臨渠鄉第七氏由兄弟兩人當家做主，家主叫第七彪，彪哥年紀較長，在里中專注經營田產。
他弟弟叫第七豹，為人任俠，剛束發就跑出去闖蕩，據說當過茂陵大俠原涉的小弟，又在常安城里廝混過，也是見過世面的人。
豹哥回來後氣勢就不同了，自稱與許多關中豪俠圈子的牌面人物結識，諸如陽陵嚴本、社陵屠門少等人。
「彼輩都與我稱兄道弟，一起喝酒，一同吃肉！有生死之契！」
鄉中少年卻是信了他的話，遂奉第七豹為鄉俠領袖。
雖然佔了個俠字，但第七豹所作所為卻無一絲俠義精神，只曉得爭強閭里，整日帶著小弟們招搖過市。
而其兄第七彪身為亭長，有官方身份，且與鄉嗇夫交好，這使得第七兄弟欺辱鄰里時有恃無恐。
作為鄰居，其他事第六氏忍忍也就罷了，可今日爭水事關來年收成，干系族人生死，決不能退讓！
但世代老實務農的第六氏哪里斗得過鄉曲輕俠？第七氏除了田奴外，還養了一群游手好閑的惡少年，打起架來下手極狠。加上他們不知走了什麼門路，搞到了一些鐵兵器，第七豹持環首刀明晃晃地朝人揮舞，逼得只有草叉的第六氏節節敗退。
就在此時，卻有位白發老頭縱馬而來，直接沖入了兩家混亂的戰場。
第五霸帶著緊隨其後的第五氏族丁，如同一把利劍扎入田間，將第六、第七的人分割開來。又見第七豹仍在追打第六犢，老爺子直接抄起一根短棍，瞄準第七豹就扔了出去！
第五霸氣力很大，短棍旋轉飛出，從眾人面前橫掠而過，不偏不倚，正好打在第七豹胸膛上！
隔著十步，這力氣和準頭很驚人了，重擊使得身材高大的第七豹連連後退，手里的刀險些月兌手。
「都將刃收起來！」第五霸拔劍橫眉怒目，震得兩家人紛紛後退。
第七豹被族人扶住，撫著劇痛的胸口，抬頭望向第五霸罵道︰「哪來的老匹夫，敢偷襲乃公！」他罵罵咧咧地就想上前找回場子。
「吾弟且慢！」
第七彪立刻攔下了弟弟，他年紀大些，小時候正是第五霸做鄉游徼威風八面之時，知道這老頭兒不好惹，只讓族人退後，他上前朝第五霸拱手笑道︰「次公宗叔怎麼來了？「
「為何而來？」次公是第五霸的字，他只撓著耳道︰「老朽在家中午睡，卻听到附近有吵鬧喧嘩，攪得人不得安寧，特地來看看，是哪家的雞鴨鴨在溝渠邊亂叫嚷？」
第七豹確實像一支頸毛豎起的斗雞，被這一罵，氣得臉上青筋直冒。
被打得滿臉包的第六犢則將第五霸當成了救星，繞過來作揖，可憐兮兮地說道︰「宗兄來得正好，第七氏毀掉了過去的用水約定，想要斷了我家活路！」
「第六犢，話可不能亂說。」
第七彪反駁道︰「第七里有地一百二十頃，汝家則是八十頃，支渠只有一條，去年說好了，用水按照六四分。我家這月用十八天，汝家用十二天，有何不對？」
「當然不妥！」
第六犢已經怕了第七氏，只縮在第五霸身後︰「且不說這條渠本就是我家開的，第七氏從未出過力，已白用了數十年，我家也忍了。但近來實在太過蠻橫，他竟然說，前半月的水全得引入第七里，彼輩用完後才輪到我家。「
「宗兄你是知道的，種麥自有固定日子，若是晚了幾天錯過節氣，收成就要大減。更何況天久未雨，汝等用完前半月，後半月水更小甚至停了了怎麼辦？」
確實，兩里分水，一般是各用一天，哪有直接壟斷半月的，這不是欺負老實人麼。
第六氏爭執無果，吵架漸漸變成推攮動手，最後演變成這場兩里之間的大械斗。
「所以，應該按照往年的規矩，每天輪換，輪流開閘！」有了第五霸站在身旁，第六犢狐假虎威，聲音都大了幾分。
被第五霸隔開的雙方再度開噴︰「我家地多，當然得多分！」
「汝等豐收，而吾等就活該減產餓肚子？」
「第六犢！這是你我兩家之間的事，與第五氏沒關系吧？找援兵不嫌丟人麼？」
「怎麼沒關系，次公是宗族長者，要為我家主持公道啊！」
第六犢說完就主動為第五霸牽著馬，緊緊拽著韁繩，生怕他丟下自己走了。
……
他們在這邊陷入僵局，遠處的壟上也多了些看熱鬧的人，其中就有第八氏。
第八氏運氣好，里聚在渠南，不必摻和這場爭端，第八直也覺得事不關己，指著遠方輕松地對兒子道︰「看到了麼？以後遇上這種閑事少管，第七氏爭勇斗狠，難以招惹，而第六氏看似老實，實則是柔懦難纏，黏上你就不放。一旦摻和，就如同被雙方同時拽住手，難以抽身，第五氏實在是不智啊。」
第八矯卻有些想不通︰「父親，典籍里不是說親仁善鄰，國之寶也，第六第七發生爭執，第五氏制止彼輩械斗，做得很對啊，我家也應該去幫忙才對。」
第八直卻搖頭︰「盡信書不如無書，你十月份去太學，除了五經外，更要學的，是處世避禍之道。」
親仁善鄰？在利益面前，什麼遠親近鄰，算個屁。
所有人肉眼可見，今年成國渠水少，麥子減產幾乎是板上釘釘的，要麼就接受這一損失，要麼就通過爭水，將損失轉嫁到鄰居頭上！
沒有別的選擇，也不能有絲毫猶豫，種麥之時水一刻千金，麥苗們都在地里嗷嗷待哺呢，秋冬時渴到了它們，明年青黃不接時，餓到的就是妻兒！
第五霸當然也明白這個道理，關中人口滋生，水土有限，里聚之爭如此厲害，利益糾葛繁雜不清。孫兒那天說，想要將十里八族捏到一起，合力在亂世自保，何其難也？
可他還是耐下性子，繼續勸兩家罷手休戰，等著孫兒歸來。經過讓學、秋耕兩事，第五霸對孫兒有些另眼相看，雖然嘴上依然譏諷他的異想天開，但老爺子心里卻相信，第五倫定能處置好今日之事，並為己家謀得名望利益。
因為第五霸的干涉，雙方在渠邊僵持快一個時辰了，仍不肯相讓。第六犢舌忝了舌忝龜裂的嘴唇抬頭望日，第七豹依然像只出場前的斗雞，用磨石一下下蹭著刀刃，死瞪著第五霸。
「總這樣僵下去也不是辦法，我倒是有個主意。」
眼看日頭越來越高，第六犢站起身提議道︰「找一條繩索，以溝渠為中點，雙方各出十人拉拽，誰贏就按誰的法子分水，如何？」
第五霸倒是覺得這法子不錯，第七氏則斷然拒絕。
「不行！」
第七彪明白，他家雖然好勇斗狠，但要真站在地上拼力氣，還真不一定是莊稼漢子的對手。
第五霸瞥向第七氏兄弟︰「第七氏莫非是怕了？」
沒用，挑大梁的是第七彪，他面對這拙劣的激將法無動于衷。
倒是第七豹再度被激怒，他乘著兄長與第五霸談判的時候，緩緩起身，看了眼手中的刀，將其輕輕放下，只捏著空拳，一步步朝第五霸走去！
只要像剛才他偷襲自己那般，先出手往他脖子上就是一下，將老匹夫擊暈。等逼退第五氏眾人，第六氏孤掌難鳴。
如此想著，第七豹拳頭越握越緊，在邁入他認為合適的距離後，腳下發力，整個人猛地跳起，手掌就朝第五霸劈去！
眾人都來不及驚呼，千鈞一發之際，原本端坐在地上的第五霸卻像是背後開了只眼似的，猛然讓開偷襲，毫不猶豫地回擊一拳，正中第七豹的蒜頭鼻。一時間鼻血飛濺，第七豹只覺得眼冒金星，面前一團黑。
等他踉踉蹌蹌搖著頭緩過來，一睜眼，只見第五霸的大腳又踹過來了，正中胸口！
就一下，身高馬大的第七豹便被踹進溝壑里，摔了個狗啃泥，從斗雞變成了落湯雞。
第七彪大驚，連忙去扶起胞弟，發現只是鼻梁被打塌，肋骨好像也斷了一根，沒有性命之虞，知道第五霸還是手下留情了。他立刻變了臉，輕輕踢了弟弟一腳罵了兩句，又朝第五霸作揖。
「舍弟不懂事，冒犯宗叔了！」
「汝兄弟年少失怙，也難怪沒教養，老夫倒是可以替你死去的父親教他做人。」
第五霸擦了擦手上的血，望向被他威懾到的第七氏眾人，眼中滿是不耐︰「今日的事就這樣，听老夫的，兩族恢復往年的用水度量，誰再無理取鬧，再敢在我面前露刃，第五氏就幫另一家！」
第五氏的族丁持著簡易的矛上前一步，面對他們時，第七氏養的輕俠少年就佔不到便宜了。
第七彪現在要同時面對兩個家族，壓力巨大，可他深知自家在鄉間橫行十余年的訣竅。
他們不如第一氏家大業大，也不如第四氏富有，打架甚至干不過第五氏，只能靠凶狠和悍不畏死來偽裝自己的強大。
就是那種明明不敵，卻還能往自己頭上拍轉頭拍出一臉血的流氓勁！
一旦今日退縮，第七氏的凶名就垮了，他們會被人看出內里的虛弱，過去斗狠閭里豎立起來的恐怖，便會瞬間垮塌，以後再想爭強鄉亭，就沒那麼容易了。
可再在原地斗下去，一打二肯定吃虧，第七彪想到一個主意。
找幫手。
「好啊，既然次公非要插手……那不如吾等一同前往臨渠鄉邑，請嗇夫和三老評理！」
第七彪扶著弟弟道︰「也讓吾等看看，這鄉中究竟是嗇夫說了算，還是第五氏說了算！「
第六犢神色有些焦慮，他知道，第一氏家主身為有秩嗇夫，總覽鄉中大權，與第七氏關系頗善。若是他偏袒第七氏，那第五、第六聯手也討不到好。
第五霸見對方不識好歹，勃然大怒︰「豎子，你這是想變白為黑麼？」
眼看事情再度僵持，忽听到一陣馬蹄聲由遠及近，有人翻身下馬，推開眾人走了過來，爽朗的笑聲在成國渠邊響起。
「哈哈，訟于鄉中哪里夠，依我看，不如直接將事情捅到縣里，將縣宰也驚動了才好呢！」
眾人回首，卻是先前趕去縣城的第五倫風塵僕僕地回來了，依然是單騎而行，並未搬得任何救兵。
但細心的人卻發現……第五倫腰間已比去時，多了個小物什！
……
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