巨鹿郡宋子縣雖不如下曲陽繁華，但早在戰國時便是趙國大城，燕國樂師高漸曾逃避秦始皇追捕，在宋子隱藏為佣，他在此擊築而歌，客無不流涕而去。
而因為這層淵源，「築」這種樂器，也成了宋子人的最愛，樂風酷似燕地，慷慨悲歌。如今大姓耿純還鄉，光復本縣，宋子人便在城頭執竹尺，擊築歡慶。
耿純抬頭看到這一幕，喜則喜矣，卻讓人將在高處擊築的老人們請下來。
「別忘了高漸離是如何刺殺秦始皇的。」
若是魏王倫入城時被刺客盲狙一築砸碎腦袋，那可就神作了。
自從去魏郡給第五倫做副手後，耿純已經許多年沒回故鄉，眼下帶大軍抵達耿家塢院外時，卻見昔日的高門大戶，只剩下一片丘墟。城外的祖墳也讓銅馬給刨得一干二淨，陪葬品被盜竊一空，尸骨隨意拋灑，與餓殍及戰死者混雜在一起。
死人倒了大霉，但好在活人沒事，耿家人早在一年多前，便被耿純陸續接走。
「福兮禍兮。」耿純對軍中的族人說道︰「魏王剛剛起兵鴻門之際，劉子輿也自立尊號，連我亦能受了北漢御史大夫之印。後來漢魏敵對，北州疑惑，我宗族眾多，生怕汝等生出異心，犯了糊涂，是以舉族遷至魏地，以絕反顧之望。」
「當初汝等不願離開，卻因此逃過一難。」
現下倒是不可能再有人犯嘀咕了，河北形勢已定。
等第二天，第五倫也入得宋子城後，得知了耿家廬冢遭難之事，遂大度地表示︰「等滅了劉子輿，余要給伯山重建耿氏塢院。」
又似是半開玩笑地說道︰「若是伯山願意，可更易封地，來做宋子侯，富貴還鄉！」
耿純卻婉拒了魏王的好意︰「大王，臣不打算回宋子了。」
若昔日他家窮困如今富貴，那當然要錦衣在故鄉走一走，但耿家過去就相當于宋子縣封君，如今再回來裝給誰看？
耿純對家鄉不眷戀︰「樹挪死，人挪活，昔日族中墳冢還在時，族人安土重遷，不肯離開。如今既然被王郎所毀，倒不如乘機遷走，大王需要耿氏去哪，我家就去何處！」
這番政治表態，讓第五倫頗為舒服，若耿家留下，「河北第一豪強」必是他家。
但耿純先前听聞第五倫在關中所作為，知道魏王雖暫時拉攏河北豪姓打擊銅馬，但事後肯定會加以壓制，自家身為」外戚「，在冀州也頗多姻親，還擱在這阻礙魏王施政，實在不妥。
離開河北，不會影響耿氏富貴，留下來反而會被各路愚蠢的親戚拖累麻煩，還是走為上策。
南路大軍入駐宋子城後，某位將軍也繞路過來謁見魏王，正是來自漁陽的吳漢。
不過從東路軍趕來聯絡的繡衣都尉張魚，卻早吳漢一步到達宋子。
……
當第五倫問張魚，吳漢如何時，張魚便能搶先給魏王留下印象。
「河間的事，臣與吳漢皆有過錯，臣的錯還更多些，雖是漁陽兵先開釁射箭，部下被迫還擊，但我身為繡衣都尉，專管敵情，卻連對面究竟是敵是友都沒搞清楚，就任由麾下與之交戰，實在是大過。」
不愧是第五倫帶大的，張魚說話很講究藝術，對容易被認為是「公報私仇」的河間誤擊友軍事件，哪怕自己稍佔理，也帶過不提，只講了吳漢不肯跟他去拜見東路主帥馬援，而自行其是。
「萬幸，吳漢及漁陽突騎切斷了銅馬東路軍補給，使其內外交困，也算助了馬國尉些許。只是類似的事可一不可再，漁陽突騎雖驍勇，但畢竟是初降的客軍，總得听大王調遣才行，而吳漢雖有才干，卻也性情桀驁，不易服人。」
如此一來，好話壞話全說了，暗示吳漢跋扈，第五倫不動聲色，讓張魚下去，召吳漢來見。
吳漢畢竟剛從百里外趕來，風塵僕僕，能明顯看到衣上的冰渣，濕一片干一片，髒乎乎的，有些地方還在月兌甲時扯破了，也顧不上洗沐，一身馬味。
他容貌乍看敦厚，身材不高，與第五倫差不多，二人就算站著也能平視對方。
吳漢稍稍躬身︰「臣吳漢，拜見魏王！為大王賀壽萬歲！」
第五倫親扶起他︰「任伯卿常與余說起，曾在他麾下做亭長的吳子顏，稱你為奇士，子顏可知余盼了你多久？」
吳漢道︰「請大王先容臣告罪。」
第五倫道︰「卿立了大功，何罪之有？」
吳漢再作揖︰「前年魏王派人召我過來，當時吳漢行走外地販馬，以至于錯過，後來河北鬧起銅馬，道路斷絕，又听說大王去了長安，于是沒有南下，此一罪。」
「上個月，沒有大王詔令，漢就自表為漁陽太守，二罪也。」
「在河間天色大黑，誤擊繡衣都尉，三罪也。」
這哪里跋扈了？張魚的話，要麼因為個人好惡有夸大之嫌，要麼就是吳漢看似莽撞，實則心細，會看碟下菜。
但只要對魏王能畢恭畢敬，別說張魚，哪怕吳漢對其他大將鼻孔朝天，都沒問題。
「汝是有過錯。」第五倫似是開玩笑地回應道︰「不過最大的過，在于今日才來，若是早來兩年，以子顏才干勇銳，何止于區區二千石？」
「至于河間的誤會，繡衣都尉已與余解釋過了，張都尉大度，將過錯都攬到了自己頭上，子顏也勿要記在心上，日後可要與他把酒釋怨，相互賠罪才是。」
第五倫一拍手，讓軍中庖廚上些吃的來，考慮到武人的喜好，都是硬菜︰「說完這些‘過’，子顏可要好好與余講述你的功績，漁陽怎樣舉義，又是如何跨越千里抵達巨鹿，都要說說！」
然而吳漢卻將殺北漢漁陽太守的功勞歸到蓋延頭上︰「蓋延乃是漁陽塞外豪杰，多虧了他伏兵收之，臣才能手擊殺故太守。」
至于漁陽替第五倫傳檄幽州諸郡，眼下已經說得右北平郡派兵南下助陣，進攻廣陽國薊城的事，吳漢則歸功于王梁。
「王梁修書與右北平太守，曉之以理。」
原來王梁書信里是這樣勸說右北平太守的︰「蓋聞上智不處危以僥幸，中智能因危以為功，下愚安于危以自亡。危亡之至，在人所由，不可不察。」
「如今河北敗亂，四方雲擾，公所聞也。魏王兵強士附，河北歸命，公所見也。劉子輿內背諸姓，外失眾心，公所知也。公今據孤危之城，待滅亡之禍，義無所立，節無所成。不若一同歸魏，轉禍為禍，免下愚之敗，收中智之功，此計之至者也。」
右北平遂征突騎千余，隨蓋延南下擊薊，此事恐怕還會連帶遼西、遼東等郡爭相投魏，無疑是替第五倫「傳檄而定」了。
將一武一文兩個副手，都推薦給魏王後，吳漢最後才講了自己帶四千騎轉戰千里之事。
吳漢幾場小仗確實打得漂亮，不過第五倫听張魚說，吳漢一路燒殺搶掠，以戰養戰，如此維持給養。
不過第五倫也沒資格站在道德高地上批判吳漢，一來他沒給吳漢派督軍，二來也沒給人家提供糧食，漁陽騎自帶干糧入場。
再者，這時代哪有軍紀好的部隊，比爛罷了，魏軍也就那鳥樣，第五倫親自盯著時稍好些，不敢光天化日搶掠，第五倫不看時，各部隊立刻給你秀下限。
就比如，他離開長安幾個月，留守關中的官、兵們，恐怕已經撒歡腐化了罷？去年的腐肯定是白反了。
而河北戰場上，擴軍之後，軍紀以肉眼可見的速度猛然跌落，冒犯里閭、順手牽羊、甚至將百姓說成銅馬打殺，搶走糧食衣物，比比皆是。真要按後世標準嚴肅軍紀，魏軍十萬人里，起碼要懲罰一半。
第五倫能制止的，只有軍隊公然屠戮罷了，底下的小惡，數都數不清。在人性和時代的慣性面前，第五倫也是螳螂，只能張開臂，能擋點是點，若想往回推一點點，他也需要幾十年時間，需要更多雙臂膀。
兵者凶器，野隼爪利，不但撓獵物，也會啄人，這吳漢是有毛病，只能像熬鷹一樣，慢慢熬唄。
不提這些讓第五倫有心無力的糟心事，二人又議論了如今的軍情，吳漢雖然受限于出身，質樸少文采，但仍能用簡單明了的語言，點出河北形勢。
「銅馬等賊眾雖多，包圍內七八萬，包圍外，千里之內，各郡散斗者或有十余萬。然皆劫掠群盜，互不統屬，勝不相讓，敗不相救，非有仗節死義者。臣一路南下，皆望風披靡。除了城頭子路外，不足懼也。」
「只要將劉子輿殲滅，連統合群寇的首腦都沒了，河北流寇將重新變成一盤散沙，可各個擊破。」
听到這，第五倫基本對吳漢做出了判斷。
「此人勇鷙有智謀。」
勇鷙突出于他敢手刃前郡守，起兵轉戰千里，相比較隔離上谷騎的慢條斯理，漁陽騎表現卓著。
智謀則體現在外表樸厚，實則有點小心機，先告罪再表功，還不忘拉副手一把，看來此人不貪小功。
他貪大功！
第五倫對吳漢比較賞識，暗道︰「我麾下勇將，第七彪、鄭統、張宗等，鮮有能及吳漢者。」
這評價頗高，作為一員勇將已經合格，但能否獨當一面呢？不好妄下判斷，沒帶萬人以上的大部隊作戰前，誰也不知道自己有幾斤幾兩。
但未來幽州諸郡會拉起來一支騎兵突騎，但兵權宜分不宜集，不好再讓耿氏來掌握，吳漢倒是不錯的人選。
于是第五倫給他的犒賞也頗為豐厚。
河北諸郡，原本皆在劉子輿治下，各為其主，戰場交兵後，或有改換門庭者，第五倫為了犒賞公平，以其先後及主動被迫，分為起義、投誠、投降三種。
吳漢這一類便是起義部隊，將領和軍隊待遇也會最好，因獻地起義之功，一個千戶侯就到手了。
加上幫忙傳檄右北平，千里奔襲，再加數百戶，眼下決戰未打，吳漢還要趕著回部隊，也沒時間搞儀式，第五倫只能口頭許諾，笑問他可有興趣封回老家南陽去？
不過給吳漢安排的軍職，卻是實打實的。
「魏軍依照戰國之制，有軍、師、旅之分，一軍數萬人，由將軍統帥，一師萬余人，由偏將軍統領。」
這是戰時的部隊編制，驃騎將軍馬援，左丞相、後將軍耿純，前將軍景丹，都帶一軍，數量從兩萬到四萬不等，全看魏王調配，不到萬不得已，第五倫不會越過軍這一級，去給底下的師、旅跨級指揮——打贏了還好，輸了主君還要自己背鍋啊？他就算微操癮犯了，也是管管戰略，給將軍們下令。
但也不能完全兵權下放，第五倫還是會保留一些部隊，不列入軍的正常等級編制序列……
第五倫看出吳漢是個不容易服人听指揮的，也給他自由發揮，試試成色的機會。
「子顏，汝麾下雖才四千人，但余給汝萬人編制，也不劃歸驃騎將軍、後將軍麾下，作為偏將軍，直接隸屬于余！」
「是為‘獨立師’！」
當然，派遣一二郎官和繡衣校尉跟著吳漢，做魏王的眼楮是少不了的——不算監軍，剛起義的部隊，暫時只觀察不干涉，否則容易被人拿著雞毛當令箭，慢慢收緊整編為妥。
吳漢對這個結果很滿意，面前的肘子也快吃完了，戰爭不知何時就會打響，準備拜謝告辭回軍中去，第五倫卻又喊住了他。
「將軍的衣裳髒了破了，大軍初來乍到，也找不出像樣的裁縫，余與子顏身材相差不大，特以錦袍兩套賜之，裹于甲中防箭！」
「只望將軍鮮衣怒馬，為余破此殘敵！」
……
「魏王，真英明之主也！」
這是吳漢謝恩離開宋子臣後，回味與魏王見面的感觸。
當今之世，非獨君擇臣，臣亦擇君，魏王倫的表現，確實讓吳漢覺得值得效力。
聰明秀出，謂之英，對他的封賞頗為得當，指點江山起來，英姿勃發。
細查秋毫，謂之明，連他身上衣裳髒破都注意到了，有人情味，令吳漢如沐春風。
但吳漢準備安心打工之余，對這新老板也有點小小遺憾。
「只可惜，少了些王霸之氣，不似雄主啊！」
……
ps︰第二章在23:00。