隨後數日，公孫瓚對無極城實在無計可施，攻又攻不上去，撤軍的話又舍不得甄家的財富，一時間竟讓雷厲風行的公孫瓚躊躇了起來。
這日，冀州，鄴城。
韓馥召集麾下議事。
長史耿武出列道︰「主公，公孫瓚率軍南下，如今已打到無極縣了，臣建議主公趕快發兵抵御公孫瓚。」
韓馥擔憂的說道︰「公孫瓚軍戰力強大，我軍恐不是對手？」
沮授說道︰「主公此話，我不認同，我冀州帶甲數十萬，公孫瓚不過一萬多人，只需遣一將率軍五萬就能以雷霆之勢把其驅除出境。」
審配點頭認同道︰「公孫瓚軍依靠劫掠來維持供給，我軍只需切斷公孫瓚返回幽州的道路，再逐步蠶食壓縮公孫瓚在中山國的地盤，至多一個月，公孫瓚將被我軍殲滅。」
別駕閔純說道︰「公孫瓚軍不過一萬多人，主公不必驚慌，正如公與所言一樣，我軍只需遣一將率軍數萬就可以擊敗公孫瓚。」
韓馥麾下的其他人紛紛出言贊同沮授的建議。
荀攸則是默不作聲，一來因為他客，不便多言；二來是他知道此時的韓馥並未失利，還不是他發力的時候。
韓馥見手下群臣都贊同出兵迎擊公孫瓚，其當下便說道︰「好，那就派鞠義率軍五萬北上，擊敗公孫瓚。」
鞠義隨即出列領命。
韓馥性格軟弱，只一萬公孫軍就嚇得亂了分寸，鞠義心中頗為不屑。隨即想到數日前故友的那番話來，心中便有了其他想法。
數日後，鞠義率軍北上進入中山國地界，剛一遭遇公孫瓚，鞠義麾下五萬大軍就被公孫瓚給殺得人仰馬翻，倉皇逃回鄴城。
鞠義的戰敗頓時引來了韓馥的雷霆之怒，只見韓馥當著眾人之面朝鞠義怒罵道︰「鞠義，五萬人啊，五萬人，就算是五萬頭豬，公孫瓚抓三天也抓不完，你僅僅一天就兵敗如山倒，你你真是愚蠢至極。」
鞠義本就極好面子，隨即辯解道︰「義之部眾皆是各縣縣兵，久不經戰陣，武備松弛，將無戰心，兵無斗志，公孫瓚麾下皆是北地驍銳，故而才會一觸即潰，還請主公再給末將五萬人馬，末將定能親自砍下公孫瓚首級獻于主公帳下。」
‘砰！’不知為何，韓馥竟然把手中的一個玩物擲向鞠義，那玉石玩物恨恨的打在鞠義的面龐，隨後怒罵道︰「混賬，五萬人都打不過，要你何用？」
鞠義平常為人孤傲，與同僚們相處不恰，故而大家皆是低頭不語，唯有沮授為了大局著想，出列替鞠義求情道︰「主公，鞠義將軍有武略，乃我冀州良將，此番敗在公孫瓚的手中，想必是鞠義將軍不熟北地戰法所致，請主公再給鞠義將軍一個機會！」
除了沮授，田豐也是能看清時局之人，其隨後出列說道︰「使君，鞠義將軍驍勇，我冀州上下無人能比，此時外敵入境，百姓人心惶惶，正是鞠義將軍大展抱負之時，還請使君給鞠義將軍一個機會。」
「哼！」韓馥拂袖而立，惱怒的瞪了鞠義一眼後，罵道︰「若不是公與、元皓為你求情，我定斬你，還杵在這里作甚？還不給我滾出去！」
韓馥不知是真的氣急敗壞，還是他引以為重的將軍打了敗仗後，其心中惶恐不安，故而才會有這般作態，反正不管韓馥出自何種目的，今日之後鞠義便不會再為韓馥效命，對于極好面子的鞠義來說，韓馥剛才的舉動比殺了他還要難受，只見鞠義面色沉靜，說道︰「呵呵，我鞠義自跟隨主公以來，大小戰陣不下百余仗，自問也算盡心盡力，今日義不過初逢一敗，卻被主公罵得豬狗不如。」
韓馥一愣，隨即罵道︰「怎麼？你鞠義還心懷不滿？」
鞠義輕笑道︰「你韓馥軟弱無能，坐擁天下第一富庶之地卻猶如守成之犬，我鞠義當初真是瞎了眼，為你賣命多年，今日過後，我鞠義不再為你韓馥賣命，從此你我兩不相欠！」
「什麼？你還敢反我？」韓馥氣得面色通紅，隨後朝門外高聲道︰「來人呀，把鞠義拿下，稍後問斬，以儆效尤。」
門外頓時闖進數名士卒，卻不是鞠義對手，均被鞠義一一打倒在地，鞠義冷笑道︰「土雞瓦狗之輩，也敢在猛虎面前齜牙？」
鞠義當眾反抗，這讓韓馥下不來台，只見他朝一旁的一員年輕武將高聲道︰「張郃，你與我拿下鞠義，今後你便代替鞠義，坐他的位置。」
「諾！」張郃隨即出列站在鞠義對面，面對張郃，鞠義渾身汗毛紛紛扎起，仿佛自己面對一頭猛獸，只見鞠義皺眉道︰「乂，你當真要與我為敵？」
張郃身材消瘦，中等身材，比之鞠義還要矮上半個頭，但他給鞠義的壓力比之其他人更甚，要說這鄴城內誰能戰平鞠義的話，除張郃外別無他人。
張郃苦笑道︰「鞠義，看在同僚的份上，你束手就擒吧，郃會向主公求情，饒你一命，憑你的才能，不久又會成為我冀州的頂梁柱。」
鞠義嘲笑道︰「韓馥不是明主，我鞠義為他保境安民，剿匪除亂，可如今他卻要殺我？這等人庸主我鞠義縱然身死也不會再侍。」
張郃面色一沉，沉聲道︰「那你就別怪我了！」
「哈哈」鞠義仰頭大笑，道︰「張乂，有什麼手段盡管使來，讓我看看這幾年你有沒有進步！」
鞠義豪情萬丈，即便是面對張郃也絲毫不懼，張郃雙眼微眯，突然大喝一聲後便朝鞠義沖去，一時間，二人在這大堂內打斗起來，張郃招式偏向于輕盈，讓人防不勝防；鞠義手段鐵血霸道，招招致人要害，饒是張郃也不得不小心應對。
不多時，二人竟打斗了二三百回合，大堂內一片狼藉，目之能及的事物皆被二人打爛。
雖只是單打獨斗，周圍的人卻仿佛覺得是兩軍正在廝殺，其中殺氣彌漫，煞氣四射，韓馥見之色變，沮授、田豐面露可惜，耿武、閔純神色復雜。
「夠了！」這時韓馥突然大吼一聲，場內眾人紛紛轉頭看去，就連正在打斗的張郃、鞠義也放下手段，抬頭望去。