看著眼前這具布滿刀痕的尸體，德川賴房的臉上不由一陣抽搐，有悲憤，更有惶恐。
悲憤的是，這是近半個月來，第三個變成尸體運到美禰郡的侍大將。
第一個是松平直政，前兩天是牧野忠信，今天又是松平忠弘，凡是與明軍和九州軍交戰過的侍大將，毫無例外的都死了。
惶恐的是，他們還都只是與對手交戰過一次。
雖然牧野忠信是自己切月復的，而不是當場戰死的，但是他的死亡與其失敗有著最直接的關系。
甚至，牧野忠信本人並沒有直接率領軍隊與九州軍交戰，是松平忠弘夜襲失敗才導致了後面一系列悲劇的發生。
一次交手就要斃命一個侍大將，活不到第二戰，這太可怕了，怎能不惶恐。
畢竟，不管是松平直政，還是松平忠弘和牧野忠信，都不是庸才，率領的軍隊也都是各藩的精銳。
連他們都敗得這麼快，這麼慘，那明軍和九州叛軍的兵鋒還怎麼阻擋？長州藩還能夠守多久？
手握重兵的前田利治顯眼也不再那麼有信心了，仗還未真正開打，就已經開始求援了。
其實，他德川賴房自己也是這種心態，所以，他從美禰郡抽出一萬兵力去支援的同時，也立即派出信息兵到江戶去通報最近發生的一系列大事。
希望幕府有個心里準備，並盡可能的提供更多的支援。
命令下達下去之後，德川賴房感覺無比的疲憊，其實更多的是心累。
原本以為，憑借十萬大軍，隔著下關海峽以及長州藩這種復雜的地形，能夠盡可能的拖延明軍進入本州的時間，並盡可能的消耗九州叛軍的力量。
可沒想到，這前後才半個月左右，自己精心布置的幾道防線，已經喪失大半，近四萬大軍灰飛煙滅，三員大將先後戰死。
時間沒有拖延到，至于消耗九州叛軍的力量，也是一敗涂地，幾仗下來，幕府軍幾乎都是被追得上天無路，入地無門。
好不容易策劃一次夜襲，卻是中了明軍的圈套，死傷慘重。
這一系列慘劇的發生，讓他的信心受到了前所未有的沖擊。
與心事重重的德川賴房不同，毛利秀就則要輕松愜意多了，幕府軍敗得越慘，說明自己的選擇就越正確啊。
「死了三個了，可惜啊可惜。」毛利秀就感慨不已，不過他暗暗提醒自己，在外面可不能喜形于色，不然那些家伙拿自己出氣就麻煩了，偷偷的樂就行了。
準備了三日之後，三萬多九州軍在黑田一成的命令下，開始繼續向前推進，直逼本鄉防線。
得到消息的前田利治重重的吐出一口氣，終于還是來了。
不過，九州軍推進到距離本鄉防線只有三十町左右的距離時，下午已經過去一半了，所以就沒有組織進攻，開始安營扎寨。
既然有松平忠弘夜襲失敗的前車之鑒，前田利治自然生不起任何主動出擊的心思，只想躲在陣地內，能守一天是一天，千萬不能再步前面三人的後塵。
雖然知道幕府軍應該不敢再主動偷襲了，但沈浪還是派了幾個錦衣衛監守了一夜，果然一直都是風平浪靜。
翌日，天氣不錯，和風煦煦。
天剛微亮，三十幾只熱氣球便先後升空，直奔北面而去。
僅盞茶功夫左右，就飛臨本鄉防線上空。
見到這一幕的加賀軍士兵驚恐不已，不用前田利治下令，便紛紛躲進事前挖好的單人洞中。
「主公，不好了，明軍的大孔明燈來襲，快隱蔽……」幾個家臣也第一時間涌進前田利治的營帳中，二話不說的將他護送進準備好的躲藏之地中。
可是，在前田利治躲了好一會兒之後，還是沒有听到任何的爆炸聲傳來。
在他狐疑間，一個在外面監視大孔明燈動向的家臣飛速來報︰「主公，那些大孔明燈沒有轟炸我們，而是飛過了我們陣地，繼續向北面飛去了。」
「他們，他們不會是要去美禰郡吧。」
前田利治一驚，這個可能性很大啊。
他來不及多想，立即下令道︰「總大將大人肯定不會想到明軍的大孔明燈能飛這麼遠去攻擊美禰郡，快，快多派幾路騎兵，以最快速度去通報。不惜一切代價，一定要將這個消息帶到。」
「嗨！」家臣立即應令而去。
沒有多久，十幾騎飛奔而出，直往美禰郡方向而去。
今天的風不大，戰馬的速度是要比熱氣球快上不少，但是熱氣球可以直線飛行，能少走很多彎路，可這並不能完全縮小與戰馬速度的差距。
雙方之間的距離越拉越小，有一只熱氣球先一步發現下方距離不遠的騎兵，稍一分析便知道他們要干什麼了。
觀察員迅速上報，指揮的把總立即下令最近的兩只熱氣球去阻擊。
兩只熱氣球第一時間調整方向迎了上去，轟炸聲隨即從後方傳來，熱氣球大隊繼續向前飛行。
待他們飛到厚狹川上空時，便看到了毛利秀就提供的情報所說的那座橋，把總立即下令將這座橋炸毀。
五只熱氣球涌過去，並盡可能的降低高度，然後立即進行近距離的猛烈轟炸。
沒有多久，隨著一陣轟轟轟的劇烈爆炸，煙塵四起，這座石橋的橋面便大半消失了，只剩下一些孤零零的橋墩。
當幕府軍僅剩的幾騎沖破兩只熱氣球的轟炸抵達厚狹川南岸時，看著已經倒塌的石橋，只能望河興嘆了。
不過，他們沒有完全放棄，立即決定繞路繼續去完成任務。
另一邊，美禰郡上下雖然心頭都籠罩在一片陰霾之中，但並不是為現在的美禰郡擔憂，而是在擔心本鄉防線。
因為本鄉防線是通往美禰郡的最後一條防線，只有本鄉防線安全，美禰郡才能安全。
如果毛利秀就知道他們這些人所想，肯定會說︰「你們做夢吧，等死吧你們。」
此刻，天邊的太陽雖然剛升起，但他已經起來，並下令兩個旗本武士將自己的紅被子又拿到院子外面去晾曬了。
這是他近一個月來養成的習慣，每隔幾日就會曬曬被子。
親自去檢查了一下，確認被子是平攤開來的，他才心滿意足。