賈珍搓揉著臉頰，一時間彷徨無助，目光望向兒子賈蓉。
賈蓉也是臉色煞白，見父親目光過來，趕緊低下頭來，坐在曲形搭腦交椅上的身體更佝僂了下去，似乎是想要躲開父親的目光。
「這都多久了？」賈赦有些心煩意亂地把身子靠在炕榻的靠枕上，「十五年還是十六年？你祖父都從來不肯見我們，只是每年壽辰象征性的一下，為何此番卻要我們去見他？便是你娶秦氏，也都毫無表示，可這一回……」
賈蓉不敢吱聲，雖然不知道究竟發生了什麼事情，但是誰都知道祖父一直在玄真觀中出家潛修，和外界從無接觸，包括家里，但這一次……？
「蓉哥兒，你說怎麼辦？」
「父親，孩兒也沒有主意，只是祖父素來有主意，他這一次來信，只怕也是有安排才是，但是這京師城里到處都是龍禁尉，萬一……」賈蓉囁嚅著道。
賈珍有些懊惱地看了一眼這個沒有半點兒擔待的兒子，悻悻地哼了一聲，這不是廢話麼？
「看樣子我們也只有去一趟了。」賈珍嘆了一口氣，不知是禍是福，但是不去肯定不行，」走吧。「
二人分別出門，賈珍坐馬車，而賈蓉則是騎馬一直到咸宜坊一條小巷口子，趁著四周無人，賈蓉將馬交給僕僮牽走，上了另外一輛一直等候在這里的馬車，而賈珍也已經金蟬月兌殼先上了這輛馬車。
馬車饒了一大圈兒，鑽進了日忠坊，顛得賈珍、賈赦暈頭轉向，也不知道究竟是在哪里，一直到馬車圍布拉開，二人才發現這不知道是到了哪里的一處小院里。
賈珍和賈蓉臉色都很難看，還從來沒有嘗過這樣被蒙住眼楮像人質一般被送過來的滋味，若非認得自己父親的筆跡，賈珍真要以為是一個圈套了。
小院里禁衛森嚴，一個面無表情僕從將二人帶進內院，繞過廂房的穿堂，這才在對方手勢下，進去一間花廳，卻見早已經換掉道袍的老者背負雙手站在窗前。
「見過父親（祖父）。」賈珍和賈蓉都跪下磕頭。」起來罷。「賈敬看著自己兒孫，也有些感觸，模著鬢邊的斑斑白發，還有些蒼老的面孔，他忍不住嘆息了一聲。
醞釀許久，賈敬也不知道該如何向自己兒子和孫子啟口，這一去是禍是福，無從知曉，把兒孫留在京師城中一樣不知道是不是明智的選擇。
「珍兒，蓉哥兒，為父這麼些年一直在玄真觀修道，但今日一別之後，恐怕為父就暫時不能和你們相見了，……」
賈珍和賈蓉都是面面相覷，十多年來，這位神龍見首不見尾的父親就在玄真觀里，一年就只能見一次或者兩次，這會子說暫時不能和自己相見，這是什麼意思？
見二人疑惑不解，賈敬也不多解釋，「為父要遠行，你們也莫要多問，更不要對外說，就當做從不知曉，日後若是有什麼，為父自然會讓人與你們聯系，這里為父給你們留下一封錦囊，暫時不能打開，若是日後你們听到為父的動向，可能會對你們不利，那麼你們再將錦囊拿出來，照我在錦囊中所寫去做，……」
「父親，究竟出什麼事情了？」賈珍實在忍不住了。
這樣沒頭沒尾的，老爹十多年都一直隱居修道，現在突然間又變得如此神神秘秘，說些听不懂的話來，似乎還蘊藏著什麼風險，這讓賈珍有些他忐忑不安。
「我說了莫要多問，這幾日里若是傳出為父什麼消息，你們就當作真的一般，……」
賈敬知道自己南下的事情其實瞞不了多久，頂多一年而已，但是這一年里還得要裝模作樣像自己真的故去一般。
只是不給自己這兒孫說一聲，再說王爺替自己安排的替身化妝之後和自己相似，但是卻瞞不過自己兒孫，尤其是兒子，若是不給他點醒，一旦出了亂子就麻煩了。
賈珍和賈蓉更是丈二和尚模不著頭腦，不知道自己老爹和祖父這樣顛三倒四的說些听不懂的話，但看對方目光深沉清明，不像是魔怔了，更像是交待什麼後事一般。
「父親，您的身體……」賈珍心一緊。
「為父的身體……」賈敬嘴角浮起一抹詭異的微笑，「這為父成日里煉丹修道，什麼事情都可能發生，所以就算是發生了什麼事情，你們就按照府里規矩辦就是了，也莫要刻意。」
賈敬也知道自己兒孫二人肯定現在是一頭霧水，但是他不能說得太明，即便是這一次見面也都是瞞著王爺動用他自己的人手來做的，等到一切「發生」和日後的挑明，他們就會明白自己的苦心。
時間很短，不到半個時辰，賈珍和賈蓉就被重新蒙著眼楮送了出來，馬車繼續在京師城里晃悠，一直到他們重新上車騎馬。
不過賈蓉沒有再騎馬，而是上了父親的車。
「父親，祖父這是……？」賈蓉見父親臉色不太好看，心里也有些發虛。
「怕是要出什麼大事兒了，你祖父怕是要提前做些什麼準備，只不過為父也看不明白。」賈珍雖然貪杯，但是作為一府之主，多少也還是對外邊兒事情有些了解的，「听說蒙古人今秋要南犯，京師城里已經有一些謠言出來，擔心京營守不住京師城，可是和你祖父又有什麼關系？」
「父親，可是王家王子騰和史家史鼐都離京了，一個去了湖廣，一個去了大同，祖父這樣神神秘秘的，可是和他們也有關系？」賈蓉這幾日也听到了一些消息。
賈珍沉吟不語。
他還看不到這麼深遠，只是下意識地覺得這京師城中是不是要生變，至于說哪里出事兒，他又看不明白了。
「父親，不知道你感覺到沒有，這一兩年里，兒子總感覺有些心神不寧，也不知道究竟哪里會出問題，但是看看王家，看似光鮮，但王子騰從京營節度使一步一步出京，薛家之淪落到孤兒寡母當皇商都有些捉襟見肘，史家史鼐為了一個副總兵去舌忝壽王溝子，听說史鼐還想把史大姑娘獻給壽王當側妃呢，……」
賈蓉比賈珍與榮國府這邊走得更近，有些消息更靈通，向史鼐現在討好壽王去了大同，謀了個副總兵，甚至想把史湘雲獻給壽王當側妃，便是從賈赦那里知曉的。
「讓史大姑娘去當側妃？」賈珍也沒想到還有這一出，「不是說甄家有意和史家聯姻麼？」
「父親，那都是哪一年的老黃歷了，甄寶玉據說想娶東平郡王的女兒，兩家現在還在談吧，……」賈蓉撇撇嘴，「現在皇上身體不太好，大家都看好壽王，所以史家才忙不迭地去迎合壽王，……」
賈珍嘆了一口氣，「你說的是，咱們這四家其實從太上皇禪位前幾年就開始走下坡路了，皇上登基之後，咱們賈家就更不堪了，加上你和寶玉都不成器，還遇上賴大賴升攀著咱們賈家吸血，說來說去還得要感謝賈瑞，若非是他出頭挑開這樁事兒，我看老太太還得要裝聾作啞，人家都把銀子給轉移走了，到時候我看怎麼辦？」
「父親，你以為賈瑞能有那麼大能耐？還不是馮大爺在里邊撐著？」賈蓉搖頭，「現在連赦老爺和政老爺都要仰仗馮大爺，爹，您說既然兩位姨母都給馮大爺做妾了，也算是有了這層淵源，咱麼寧國府這邊也該照拂一些才是，……」
賈珍有些意興蕭索的搖搖頭︰「太太和兩個姨娘關系不太好，沒見這兩位姨娘從未等過咱們家門？」
「她們不登我們家門，那太太可以去馮家門啊，不過兩位姨娘跟著馮大爺去了永平，現在倒是不好登門了。」
賈蓉不無遺憾。
若是說對賈璉、賈芸的造化沒有一點兒艷羨，那是騙人的，賈璉也就罷了，如何連賈芸這等旁支子弟也能一躍成為京師城中的顯赫人物，海通銀莊京師號的大掌櫃，這是何等榮耀的身份，賈芸何德何能？
現在連一直跟著自己身畔的賈薔據說也跟著賈芸緊了起來，這讓賈蓉很是不舒服。
賈蓉的話讓賈珍很是傷感，現在寧國府賈家居然淪落到要仰仗外家來討生活了麼？
但是想想這一年下來的花銷，寧國府的狀況不比榮國府好，人口雖然少了一些，但是這進賬卻不及，烏進孝這廝每回來信都是叫苦叫難，要求減免，年底送回來的東西也是越來越少，這種危機感原來賈珍從來沒覺得，但是現在卻實實在在感受到了。
「還是修這個園子造的孽，要以我說這個園子就不該留著。」賈珍不無抱怨地道︰「看看園子里住些什麼人，老爺太太們都沒進去住，倒是姑娘少爺們進去住著，花銷巨大，也不知道知道赦老爺和政老爺在想什麼。」
賈蓉倒不認同父親的觀點，「可這都修好了，總不能空著吧，沒人氣還會衰敗得更快呢，到時候修繕花費更多，更何況萬一娘娘又要回來省親呢？」