李桂保雖然只是馮紫英的護衛首領,但是也畢竟在江湖上闖蕩過多年了,對這些事情多少也有了解.
亂軍其實就是亂民集結起來,混入了逃卒\潰兵這一類有一定軍事技能的人員,進而通過時間和戰斗鍛煉逐漸形成的這類半軍事的組織.
如果這些亂軍說要和邊軍這些精銳比,他們不值一提,但是對付地方上的衛所軍隊,已經差不了多少,甚至更強一些了,畢竟大周的衛所軍隊素質實在羞于提起.
這些亂軍能夠糾合起來,原來是為了生存,但是當勢力膨脹起來,再加上一些野心家混入進來之後,就漸漸蛻變成了為了利益和野心而戰的群體了,主導這個群體行動的人已經不再是那些為了果月復糊口的尋常亂民了.
"也就是說,一旦幾方就瓜分城內的人財物達成一致,他們就會合力進攻,而吳堡縣城很難守住?"李桂保沉吟著問道.
"嗯,應該守不住."來人很肯定地道:"吳堡縣城守軍不過五六百人,民壯大概有二三百,其余的都是逃入城中的士紳地主們的家丁家奴這一類的人員,或許小規模地接戰還能勉強湊合,一旦像大規模全面攻城,他們多半是沒有章法,抵擋不住的."
李桂保知道自己這個算是師佷的精悍男子的情況,弘農衛軍戶出身,在陝州曾經干過民壯教頭,後來門里安排他進了洛陽鏢局中一干就是十年,算是門派里在北地十分得力的人手.
此番自己緊急情況下將他抽調來,也是考慮到他在河南山西陝西三省都曾經多次走鏢,三省情況都比較熟悉,黑白兩道都能說上話.
"定峰,你預計他們會什麼時候開始對吳堡縣城發起進攻,如果拿下吳堡縣城之後,又會如何?"李桂保摩挲著粗糲的下頜,思考著問道.
"師叔,這可不好說現在陝西那邊亂成一鍋粥,隨便哪個野地里鑽出來的角色都能稱王稱霸,拉起三五百亂民,就敢說自己是一路諸侯,很有點兒隋末十八反王的架勢,不過現在陝西那邊這等反王可太多了,我估模能有三五十家,……"
劉定峰一邊說,一邊苦笑,"亂世草頭王,什麼人都冒出來了,大字兒認不到幾個一個個都覺得自己要成開國將相的感覺,讓人無法想象."
氣氛一下子輕松了一些,李桂保也笑了起來,隨口問道:"定峰,你接觸過幾個?"
"兩三位吧,咱們在陝西那邊還是有些人脈關系的,少不了要和那些江湖綠林的人打交道,這些人中也有不少攪合在里邊了,也有不少當了其中頭目,所以能拉扯上關系的引薦一下,見過面,呵呵,……"劉定峰八字胡都笑得動起來,"若是這幫人都能成氣候,那真的是天要亡我大周了."
李桂保最後想了想,還是道:"定峰,我待會兒帶你去見一見馮大人,他可能還會問得更細一些,也可能會問及咱們門中一些在陝西那邊的布置和隱秘,你也不必藏匿什麼,如實說便是,……"
"如實說?"劉定峰訝然地掀起濃眉,"師叔,合適麼?有些是咱們門中秘不外傳的隱秘,馮大人是代表官府,若是知曉了,……"
李桂保搖搖頭,"這位馮大人可不簡單,他對江湖這一套不陌生,我那位上司吳大人原來便是在南直隸的兩淮都轉運鹽使司里那邊專門和江湖門派打交道的,是馮大人岳丈麾下出來的,對江湖綠林都是了如指掌,瞞不過的,還不如大大方方地說出來,想必馮大人也不會在意這些,他曾經說過,朝堂江湖,本來就是一體,江湖門派要做的就是協助朝廷維護好整個大周社會秩序,而江湖只是其中一面一部分罷了,我覺得甚是有理,……"
見自己師叔對這位馮巡撫評價如此之高,劉定峰沉吟了一下,才緩緩點頭,"師叔既然這般說那我也無話可說,只是……"
"放心,門中那邊,我一力擔待."李桂保知道劉定峰擔心什麼,慨然拍了胸脯.
听完李桂保帶來的劉定峰介紹,馮紫英才意識到,雖然自己已經盡量把陝西局面往糟糕地想了,但是還是低估了局面惡化的迅速.
亂軍甚至已經在進攻吳堡了,吳堡一丟,那也就意味著磧口渡可能被亂軍控至,成為一個威脅山西危險之地,亂軍可以東渡進入山西.
這里不像更北面的老牛灣渡口,那里兩邊都是邊塞要地,榆林\山西二鎮並立,亂軍根本就打不過去,而磧口渡西邊吳堡無甚險要之處,而東面就是臨縣地盤,一樣也是尋常之地.
既無衛軍駐守,民壯組織狀況也一般,一旦亂軍真的尋到足夠的渡船東來,那真的就要在山西的腰月復之地上插一刀了.
之前馮紫英就提醒過楊元,但是楊元卻是大同總兵,這邊卻已經是太原府的西南角了.
山西鎮的轄地雖然在理論上也包括這里,但是實際上更多的兵力都集中在孟家峪——興縣——岢嵐州(鎮西衛)——寧化所——蘆板寨——忻口寨——定襄——榆棗關以北這一片,跨過這一條線以南的山西境內,駐軍數量就急劇減少,而且多以衛所軍隊為主,邊軍幾乎沒有.
柴國柱的山西鎮被蘇晟度給折損大半,可謂損失慘重,要重新組建起來並非易事,所以主要軍隊都抽調到了北面,南面更少,甚至連衛所軍隊抽調去充實山西鎮邊軍,許多地方都是空有名頭,但實際上都是空空如也.
"多謝定峰帶來的這些消息了,看來我這個陝西巡撫一旦踏入陝西之地,弄不好就要陷入泥潭中啊,這吳堡縣城雖說只是一座小城,可是它卻是在榆林鎮的眼皮子下啊,從魚河堡出來,過了碎金鎮就是米脂,米脂到綏德和吳堡都差不多,也就是幾十里地,可榆林鎮的大軍難道就無動于衷麼?"
馮紫英這話並不是在問劉定峰,而純粹是一種感慨了.
他不清楚延安府和榆林鎮的關系如何,但是現在看來雙方的關系應該是很糟糕才對,否則延安府向榆林鎮求援,賀世賢再說邊地緊張,也會要照顧一下顏面出兵來幫忙掃蕩一番的.
但現在看來,葭州\米脂和綏德雖然看起來還沒有遭遇丟失的威脅,但是既然連吳堡都這樣了,那綏德和米脂又能堅持得了多久?
若是綏德和米脂丟了,南面的鄜州\洛川和宜川賊勢更是猖獗,這中間延安府府治所在的膚施城,還能存活下來麼?
延安府若是丟了,這局面就會非常艱難了,所以延安府不容有失.
馮紫英心情有些沉重吳堡若是淪陷,自己連過河的機會都沒有,就會被迫在山西這邊逗留,可越是逗留下去,陝西局面群龍無首,只會更加混亂糟糕,給亂軍以可乘之機.
"大人,榆林軍其實還是起到了一些作用的,起碼綏德和米脂以及葭州都還在朝廷手里,雖然鄉間野地中還有亂軍活動,但是他們都沒有敢攻打綏德和米脂,這就是機會."李桂保插話道.
"呵呵,要說人家一點作用都沒有,那肯定有些苛刻刻薄了,但他們這種行事,就讓延安府下轄的州縣情況都很不妙,南邊也就罷了,但北面居高臨下,而且又是依托榆林軍的關鍵之地,如果被攔腰斬斷,那延安府危矣,延安府是陝西脊梁,若是這里斷了,那我們就難了."
馮紫英也知道日後肯定是要用榆林軍的,但是用歸用,卻不能一味依賴,否則到時候只怕又要出亂子.
他一時間也有些急躁心思,現在自己必須要盡快過河,否則磧口渡被亂軍控至,自己一行就只能再繼續南下,過了孟門渡,穿越秦晉大峽谷,也就到了龍門渡,從那里渡河.
龍門渡的確好過,但是那里太靠南了,過河已經是西安府的地界了,北面的洛川\宜川\宜君這些縣份應該都被亂軍控至了,自己再要北上,一樣需要穿越亂軍控至區,白白耽擱時間不說,危險並沒有減輕.
"那大人的意思是……"李桂保和劉定峰都听出了馮紫英的言外之意,有些駭然,這是明知山有虎,偏向虎山行啊.
君子不立危牆之下,這一位可真的是不怕死麼?
"即刻過河,吳堡縣城若是被攻陷也就罷了,尚未攻陷,我們就得要想想辦法,先爭取把吳堡縣城保下來."馮紫英一字一句地道.
劉定峰大吃一驚,"大人,這如何可能?亂軍兵力起碼在三千人以上,而且四周還有亂軍呈蟻聚之勢,吳堡根本就保不下來,被攻陷也就是時間早晚的問題,而且大人如何能自陷險地?一旦有事,必定朝野震動,後果不堪設想,……"
不得不說這劉定峰口才不差,做事看樣子也頗為得力,馮紫英都生了愛才之心.