馮紫英已經很久沒來過怡紅院了，記憶中就來過一回吧，那是這些人搬進大觀園沒多久的時候吧，粗略地看過一遍，沒太多印象了。
進怡紅院門時，襲人一直在門上守候著，看見馮紫英來，趕緊上前迎著，福了一福之後才小聲道︰「二爺讓奴婢一直在門上候著，奴婢也多謝大爺的照拂了。」
馮紫英瞅了一眼襲人，點點頭。
這丫頭的感謝詞兒他當然明白是為什麼，自己替她在寶玉面前爭取了一句，也給寶玉打了氣，不說就能起到決定性作用，但起碼讓寶玉鼓起了爭取的勇氣了。
這段時間襲人其實一直是萬分糾結的心態的。
寶二爺尋了個好姻親，鎮國公牛家嫡支，而且母親還是長公主，這個身份就很不一般了，那是在皇帝面前都能說得上話的，對于現在日薄西山的賈家來說，這就是天大的機遇。
尤其是像寶二爺又是個不讀書的，科舉之路無望，又不是長房嫡子，襲爵無望，那就只能靠一樁好婚姻來提升身份尋找機會了。
但這樣一樁好婚事，對寶二爺，對賈家來說固然是好是，但是對她們這些下人來說就未必了。
家世的不對等，自然也會體現在男女雙方婚後的地位上，牛家勢力現在遠勝于賈家，那麼牛家姑娘嫁過來就算是受了委屈的，算是紆尊降貴，那麼婚後說話的聲音肯定是牛家姑娘，也就是寶二女乃女乃的聲音更大更響亮，而寶玉就只能跟附其後了。
這種情形下，牛家姑娘自然會帶著她們牛家一幫子下人過來，像寶玉屋里這麼多人，還有留存必要麼？自己這些人又該何去何從？尤其是自己，更是無處可去，難道就真的只能隨便指個小廝配了？
听聞牛家姑娘是個不饒人的人，寶二爺面對牛家姑娘，襲人想都能想到會是一種什麼樣的場景。
襲人都不敢往下邊去想了。
今日馮紫英這麼一說，似乎又激起了寶二爺幾分血性，尤其是直接挑明說自己，顯然也是看穿了一些事情。
這寶玉屋里丫頭雖多，但現在真正和寶玉有了這種關系也被寶玉許了願的也就只有自己，馮大爺這樣幫自己一把，也許還真的有機會呢。
「我沒幫你什麼，只是順便說了一句公道話罷了。」馮紫英神色淡淡地道︰「你好生侍候寶玉，自然有幾分功勞，也該有回報，我相信無論是誰嫁進榮國府，也該明白這個道理。」
襲人臉上感激之色更甚，「爺說得是，奴婢不過是盡了一份本職忠心，承蒙二爺的關照，老祖宗和太太的抬愛，才有今日。」
「好了，其他不必多說了，我這個人素來是如此，實事求是，是如何，就是如何。」馮紫英擺了擺手，「寶玉也非傻子，他也自然明白其中道理。」
襲人不再多言，引著馮紫英進了怡紅院，這時候寶玉也得了知會，忙著迎了出來，熱情地把馮紫英請了進去。
上了桌子，馮紫英也才明白，雖說這榮國府艱難了，但是那也是看人，起碼在這怡紅院的一桌菜肴上，他是絲毫沒有看出榮國府比以往又有什麼不同了，依然琳瑯滿目，讓人垂涎。
琵琶鴨舌、松薰乳暹豬、糖腌玫瑰鹵子、蒸熊掌、糟鵪鶉、胭脂鵝脯、風腌果子狸幾色菜肴早早就擺放在桌上了，待到馮紫英和寶玉上桌子，其他幾樣熱菜便次第端了上來。
蘆蒿炒雞、油炸焦骨頭、雞腿蘑菇煨海參等幾樣菜香氣濃郁，也勾起了馮紫英無限食欲。
馮紫英怎麼也沒想到怡紅院這一桌菜仍然有如此高水準，這食在榮國府這句話還真不是虛吹的，單單是這份食肴水準，就需要馮府那邊好生追趕一番才行。
酒也準備三種，一種惠泉米酒，一種是紹興酒，還有一種合歡花浸的藥酒，香氣馥郁，疏郁理氣，安神活絡，安五髒，和心志，飲之讓人歡樂忘憂。
桌上只有馮紫英和寶玉二人，原來說把賈環也叫來，未曾想今日賈環沒有回來，所以也就作罷。
不過這也正和寶玉之意，只有二人，許多話寶玉也更能敞開心扉向馮大哥述說一番。
「馮大哥，都說患難見真情，小弟這半年來才算是真正體會到了人情世故的酸甜苦辣，百感交集，說實話，小弟現在是真有些後悔了。」寶玉連引了幾大杯酒，仍然不肯放下酒杯，便是襲人在一旁勸誡，也被他攆了出去。
「噢，什麼事兒讓寶兄弟這麼感觸？」馮紫英頗感詫異，這賈寶玉的性子他是了解的，鮮有如此沉郁落寞滿臉悵惘的表情。
「馮大哥，其實你內心也很清楚，現在我們榮國府不比以往，每況愈下，日子一日不如一日，以往二嫂子還在勉力維系，現在二嫂子走了，大嫂子和三妹妹掌家，大嫂子不必說，她素來是個心善的，也不喜歡這等俗務，所有擔子都壓到三妹妹身上，可巧婦難為無米之炊，三妹妹又能如何？」
寶玉又端起酒杯，飲了一大口，「現在又遇上了我這要娶親，而且現在訂了牛家，人家是鎮國公嫡支，更是長公主之女，現在這架勢自然是遠遠凌駕于我們榮國府賈家之上的，我也听聞了一些說法，說賈寶玉不過是一個什麼也不會的紈褲子，萬事不成，光是生得一副好皮囊，連兄弟都能進書院讀書，而他卻是成日廝混，這等人是無用的，……」
馮紫英皺了皺眉，都這等時候了，賈寶玉卻來說這些，有何意義？再說賈寶玉不也在寫傳奇和戲劇腳本麼？只要能堅持下去，未必不能有出頭之日，臨川海若先生，一代大家，名滿天下，也並非靠科舉成名，而是靠戲劇出眾。
「寶玉，我原來就和你說過，你若是真心不喜歡讀書科考，也不必強求，強扭的瓜不甜，真要逼著你讀書，既無效果，也徒增人煩惱，所以既然你願意寫傳奇，也正好能在《今日新聞》這些報刊上刊載，多少也能有一份收入，也算是自食其力，若是日後造詣更甚，名氣更甚，未必就不能出人頭地，如海若先生一般，譽滿天下，……」
馮紫英的寬慰話顯然未能打動寶玉，寶玉眼眶里都多了幾分淚影，「馮大哥，你也莫要寬慰我，海若先生豈是我等俗物能望其項背的？我現在拿外人的話來說，是文不能提筆，武不能上馬，一事無成，所以才會遭人看不起，若非如此，府里上下又怎麼會如此討好牛家，老祖宗和太太她們成日憂心忡忡，還不是擔心被牛家看不起，找各種理由來拖沓推諉，讓榮國府賈家蒙羞？要知道我們賈家一門雙國公，並不比鎮國公牛家遜色，說來說去還是我賈寶玉無能，……」
這個時候才悔悟，是不是有些晚了？你這口口聲聲稱看不上科舉出來當官的祿蠹，現在居然會後悔了？
馮紫英也不知道這家伙究竟是真的有些後悔了，還是迫于當下壓力而向自己故作姿態，想要通過自己向榮國府其他人表明他的懊悔懺悔，減輕他自己的壓力？
「好了，寶玉，現在說這個沒有太大意義，府上現在遭遇的困境也只是暫時的，盛衰皆有天定，緩過這一口氣就會好很多，哪一家也都不可能一帆風順，想當初我們馮家在家父剛被解職時，不也覺得惶惶不可終日，但現在不也熬過來了？政世叔現在南下江西當了學政，日後回京也會有大用，貴妃娘娘在宮中，終歸能有一番造化，……」
馮紫英這一番鬼話說得繪聲繪色，連他自己都差點兒信了，但此時不說這些，又能說什麼呢？
「馮大哥，我真有些後悔了，當初您對我諄諄教誨，可我卻固執己見，到今日，走出去，事事踫壁，處處受辱，方才知道這世道之艱險，現實之殘酷，這榮國府賈家之名不可恃，而本該由我來替賈家門楣增光添彩，現在卻成了我要靠賈家余蔭來庇護自己，我這算什麼啊，嗚嗚，……」
賈寶玉明顯喝得有些多了，情緒激動之下，撫掌大哭，弄得馮紫英都有些措手不及。
見賈寶玉痛哭流涕，襲人、麝月幾個丫鬟忙不迭進來勸慰，卻遭遇寶玉怒斥，讓她們出去，莫要影響他吃酒的興致，這也讓馮紫英啼笑皆非。
這小子究竟是在裝瘋賣傻來緩解他面臨的壓力，還是真的吃醉了借題發揮？
莫不是這些傳奇話本和戲本寫得多了，他自己也能潛心入戲，成了一代演戲大家，弄得他自己都分不清出戲入戲了？
馮紫英便舉杯慢飲，一邊細細咀嚼著糟鵪鶉，一邊琢磨。
榮國府這糟鵪鶉的確是水準不俗，比起馮府的水準要高出一截，金釧兒的水準雖然也不差，但還差了點兒火候，這糟鵪鶉入了味兒，咀嚼起來滿嘴濃香，格外爽口，還有這油炸焦骨頭也是火候正好，嚼起來唇齒留香，回味無窮。
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