第102章 秀才（上）
四月二十二日，正是今年院試最後揭榜的日子。
這可比之前的府試結果更為重要，畢竟這回上了榜的考生今後就是秀才了，所以這回的榜單是要張貼在府衙前寬闊的照壁上，也就比府試後只張貼在府學前的榜單更為正式，也更加的吸引人。
天才剛亮不久，數百人圍攏在了府衙跟前，等候著榜單被貼上的一刻，同時還有更多與本次考試相關或不相干的人從各處跑來等候著結果揭曉，就這人口匯聚的模樣，都快趕上一場廟會了。
看著府衙前千人匯聚的模樣，李凌都不覺咋舌稱奇，這場面要是自己此刻再想往里擠，怕是沒到最前頭就把力氣耗盡了吧。不過來晚一步的他卻並未感到慌張，因為一切都由萬浪幫他們安排妥當了，如今的他們正身處醉仙居三樓的雅間里，居高臨下地看著下方人頭涌動的場面，只等榜文張貼出來，自有安排在里面的萬家下人把結果報上來。
是的，這才是官府把此番把院試榜單張貼在府衙前最厲害的地方了，可以讓有錢人家的子弟于衙門附近的酒樓里吃酒等候，根本不用像之前般擠個臭死才能看清榜單。也正因如此，今日衙門附近的三四座酒家的酒菜和雅間價錢都打了滾的往上翻，可即便如此，每間酒家依然爆滿，來遲一會兒卻是連門都進不去了。
雅間的桌上已經擺滿了珍饈美酒，但李凌和徐滄兩人卻根本沒心思舉杯動筷，每過一會兒，其中某人就會走到半開的窗戶前向下眺望，看看榜單有沒有張貼出來。而隨著時間的推移，這種緊張的情緒是越發濃烈起來了。
徐滄自不必說，這兩日來話是越來越少，今日更是索性沒說三句話，臉上大寫的就是緊張二字。沒法子，這是他第六年參加院試，實在不想就此以遺憾結束自己的科舉之路。
哪怕他也覺著這次的院試自己已經發揮得極好，想著必然是能考中的，可在結果出來之前，該忐忑還是忐忑，該彷徨還是彷徨。而受徐滄的影響之下，就連李凌都不覺有些緊張了，雖然他一直都告訴自己即便科舉不成也無所謂，可真到了這時，依舊無法坦然面對。
此刻，為了排解心中情緒，他又開口道︰「萬兄，書店那邊準備得怎麼樣了？」
本來最是從容淡定的萬浪被這一問也搞得有些緊張了，喝了口酒後才說道︰「還在叫人裝飾店內環境呢，你不是交代了許多細節嗎，這可得花不少時間安排。話說，你是怎麼想到這些手段的，它們真有用？」
「那你看看其他書店，再對比我告訴你的理想中的書店模樣，覺著哪個更能吸引你？」
「倒也是，要我選的話，我也選擇來這等書店里逛逛了。對了，你還沒告訴我你是怎麼想到這些手段的呢？」
「這個嘛，只是自己的一些胡思亂想罷了。」李凌隨口應付著，又迅速轉變話題，「怎麼都這個時候了，府衙還沒把榜單張貼出來？」
「確實比一般時候遲了些，但也不算少見。應該是某些考生的名次起了爭論，所以才有了耽擱。我听說當初還有過直到午後才張貼榜文的事情呢，現在才巳時，早得很呢。」
萬浪回答得很是輕巧，可其他兩人的眉頭又因之皺起了三分，這要再枯等兩個時辰，可實在太煎熬了。
他們這邊是煎熬著，下面卻是早爭論不休，百姓們都等得有些不耐煩了︰
「怎麼還不見榜文出來啊？難道今年的規矩變了？」
「這可是出秀才老爺的榜單，自然是要慎重些的。」
「可這也太久了吧，去年不是才辰時就已經張貼出來了？這都巳時之後了，怎麼還不見個結果。」
尋常百姓只是好奇，那些好容易擠到前頭等著結果的考生更是焦慮滿滿，滿頭是汗，卻因擁擠連擦都沒法擦一下，只能是連連嘆息，求滿天神佛保佑自己高中了。
而衙門內部，此刻正如萬浪所說的那樣，幾名考官之間正在作著激烈的爭論，尚有三名考生的成績名次未能定下，而焦點人物，赫然正是李凌！
與府試縣試一樣，院試的考卷也是不糊名的，所以大家都知道考生是誰，一名來自府學的考官拍著桌案道︰「我覺著此人文章並不比這兩人出眾，尤其是那道五經題，更是措辭平淡，豈能讓他上榜？」
他的話立刻就獲得了其他兩名考官的認可，紛紛點頭「不錯，這個李凌才學一般，若讓他中了生員，就是對其他考生的不公平。」
主考石大人听得臉色愈發陰沉︰「你們只抓著五經題說事，卻不見他的四書題要比九成以上的考生都作得好……」
「那是因為這次用的四書題是截搭題，其他考生都不擅于此道所以才讓他的文章看著還像那麼回事。可真論才學修養，他是絕對比不了其他考生的。」
「那後面三道制判表呢？這三文他可都做得極其工整，同樣勝過旁人許多。」
「這些細枝末節，我輩讀書人還是當以聖人之書為要，這些官樣文章他日再說也不遲嘛。」
「你……」石大人恨恨盯著面前幾人，說到底他們如此編排李凌的不是全是沖自己而來。就是在挑自己用了截搭題的刺，因為自己當日說了句李凌的文章好，必然能中秀才，這些家伙就不管不顧地反對起來。其實本來還有一個考生也會被他們反對上榜，但那人的幾篇文章做得實在都太好，讓他們都難以挑出錯處，才不得不只找李凌一人的麻煩。
當然，說到底還是自己地位不足的緣故。倘若是換了學政大人親自當主考，這些副考官又有哪個敢如這般放肆，為了反對而反對。
這一認識讓石大人心中越發惱火，砰的一拍桌案︰「我是主考，我決定了，李凌必然上榜，你們不必再羅 了！」
「那我們到時就一起上表學政，定要問你個草率行事的罪名！」為首的府衙教諭鄭大人也是半點不讓地與之對視。他比對方大了足足十歲，也是進士出身，還真不怕他呢。
就在兩方人如斗雞般死盯對方，誰都不肯相讓的時候，一名府衙官吏已匆匆趕了過來︰「各位，這還沒拿出結果來嗎？外頭眾人可等得急了。」
「哼，你們衡州府的教諭好大的威風，不把我這個主考放在眼里，此事怕是很難盡快解決了。不過本官主意已定，李凌的文章斷然是好的，這次必須上榜！」
「不成，他才學不足，這次上不得榜！」鄭大人當即針鋒相對道。
「這鬧的……嗯？」那官員稍稍一愣，又湊上前去，看了看被他們拍在桌案上的李凌的卷子，卻不看文章，而是掃向了最上邊的考生姓名籍貫一欄，在確認其乃江城人氏後，便又趕緊抽身離開。
兩邊的考官沒有留意他的舉動，依舊圍繞著這個話題爭論不休，誰都不肯相讓。而就在盞茶工夫後，這位官員又跑了回來，看看兩邊，忙湊到那鄭大人身旁，壓低了聲音跟他小聲說了幾句什麼。
鄭大人的臉色頓時一變，露出了驚訝來︰「怎麼就……」
對方卻沖他鄭重點頭，這讓他明顯感覺到了壓力，躊躇了一陣後，終于嘆了口氣道︰「既……既如此，那就依石大人所言，讓李凌上榜吧。」
「鄭大人……」其他幾個考官都以他馬首是瞻，見他突然改了主意自然都是一愣，全都還想再說什麼，卻被他擺手制止︰「待會兒我再與你們解釋。石大人，還請把生員名字寫上榜單吧。」
石大人其實也頗感古怪，但既然對方已經讓步，他也就沒有再得寸進尺地譏諷他們，只哼了一聲，把李凌的名字端端正正地寫上榜單。而且他還耍了個心眼，並沒有將名字寫到榜尾，而是落到了榜單中間。
這讓其他人的眉眼又是一跳，但剛剛都已經做出最大讓步了，也不差這一點，只當沒瞧見。而隨著李凌名字落下，剩下兩人也就被迅速定下，在被他們一起用印之後，命早等在外邊的差役將榜單拿出去，張貼在府衙之外。
「來啦，來啦，來啦！」看著一張大紅榜單被人拿出府衙來，外頭的人群再度沸騰起來，所有人都踮腳翹首，想要更早地看清楚那上頭所寫的人名。
片刻後，人群分開，差役便把數張寬大的紅色榜單一一張貼，等他們一退開，轟的一聲，無數人全力前擁，把個照壁圍了個水泄不通，所有人的目光都在上頭搜尋著，口中念念有詞，有那看到自己名字的更是歡呼雀躍︰「我中啦，我中啦……」
這一片吵鬧聲，不斷擴散傳開，終于是來到了李凌幾人所在的酒樓雅間里，這讓三人再坐不住，紛紛來到窗前向下眺望，奈何距離太遠，卻是什麼都看不清楚，只能等著下人回來報訊了。
如此煎熬地等了小半個時辰，才听得一陣腳步聲匆匆從外響起，到了門前陡然一止，半掩的房門被人一推而入，一個激動的聲音隨之響起︰「中啦，中啦！二位公子都中啦！恭喜李公子，恭喜徐公子，打今兒開始，你們便是秀才了！」