簡青走了，次日一早，他便收拾好行李，帶著僕從離開了這個傷心地。和他一起走的還有那幾百個同樣府試落榜的考生，對他們來說繼續留在府城已無意義，還不如回去繼續苦讀，等著來年再考呢。
如此一來，本來住滿客人的城中各家客棧房間也就迅速空了出來，萬家酒樓的上房也在一日間空出大半。方子規也就趁機從跨院里搬了出去，入住上房。這就導致了偌大一個院子到最後只剩李凌一個人住，委實也太空了些。
好在沒兩日古月子又帶人趕了過來，同行的還有徐滄，他是因為古月子知道李凌住處足夠寬敞才硬提早拉來的。如此院子里再次入住七八人，便讓這兒重新熱鬧起來。
三人相見自然是一番寒暄恭喜——雖在縣城，但古月子還是從縣衙里一早知道了李凌已通過府試。而後，李凌又問起了家里的情況︰「月兒她在古哥你家里沒有讓你們為難吧？」
「瞧你說的，月兒如此乖巧听話怎麼會叫人感到為難呢？說起來我夫人可喜歡她了，要不是我兒天樂年紀實在太小，我都想跟你提親了。」古月子笑呵呵說道。
卻讓李凌听得月復誹不已︰「好家伙，我當你是朋友兄長，你倒好，居然想當我長輩了？而且我妹妹豈能隨便嫁給一個黃毛小子？」面上卻只能呵呵了事。
至于徐滄，神情卻一直有些異樣，李凌仔細一問，他才說出心事來。卻是在知道李凌也通過府試成為童生後心中滿是感慨︰「想當日李兄你還只是一個尋常布衣，不料只半年時間，就和我一樣了。而我……走到這一步卻用了三年，還蹉跎五年未能考中秀才，想來實在是慚愧啊。」
「徐兄不必如此，在經歷了兩次考試後，我也算看明白了，這科舉確實極其磨人，除了學識之外，運氣、心態都是關鍵。我相信以你的才學，只要心平氣和地去考，別說秀才了，就是舉人進士也不在話下。」李凌忙出言寬慰。
古月子也跟著說道︰「李老弟這句話說的在理，我也覺著徐老弟你這回必能中的！」
「希望如此吧。」徐滄如今整個人的氣質與以前確實有些不同了，多了些信心，笑著說道。
隨後，三人又把話題轉到正事上，也就是書店生意，可還沒談兩句呢，就有伙計前來稟報，說外頭有人奉了萬家九少爺之命前來請李凌和古月子去醉仙居吃酒。
這頓酒本來就定下了，李凌他們自是欣然赴約。只徐滄借口有些累了便沒有過去，留在了客棧中。
……
太白樓、醉香居堪稱是古時各地最常見的酒家名號了，就跟後世武俠世界里的悅來和龍門這兩大「連鎖」客棧似的。雖然這等酒家和李太白必然是沒有關系的，但好在每個敢以此命名的酒樓無論酒菜都還算不錯，牌子自然不倒。
衡州城這兒的醉香居也是一樣道理，算是城中名列前茅的大酒樓了，更因樓分五層，而成為城中最有名的一座酒家，每日里也客似雲來，生意好得不得了。
當李凌他們乘車來到酒樓前時，便是一副車水馬龍的模樣。好在有萬家的人在頭前引路，倒也不必擔心找不到人。
三樓一處雅間里萬浪已坐著等候，見他們到來，便又笑著迎上︰「李兄，古兄，你們可來了。」說著，又往他們身後張了兩眼，好像在找什麼人。
見此，李凌二人都略覺奇怪，直到各自落座，才由古月子隨口問道︰「還有什麼客人未到嗎？」
「本來我想把海哥也叫來一起熱鬧一番的，奈何他臨時有事，就沒有過來。」萬浪說著一頓，看向古月子，「那日不是說好了把封神演義的作者也一並請來嗎？怎麼他有事不能前來嗎？」
听到這一問，李凌和古月子對視一眼，忍不住笑了起來。這讓萬浪越發奇怪︰「怎麼，我問的有什麼問題嗎？嗯？」他突然心中一動，目光落到了李凌面上︰「莫非……」
「想不到萬兄你也有消息不靈通的時候啊。不敢相瞞，其實我就是封神演義一書的作者。」李凌沖他一眨眼說道。
即便已經猜到了什麼，萬浪還是愣怔了一下，而後吃吃道︰「你說真的？你李兄就是那逍遙子？」
「然也！」
「哈……這還真讓人見笑了。我確實沒有往這方面打听，更想不到寫出封神如此巨作的會是你李兄……在我想來，他怎麼著也該是個上了年紀之人啊。」
「哈哈，別說你了，咱們縣城里許多人也不知李老弟就是逍遙子呢，他們的想法也與你一樣。覺著那逍遙子就是個閱歷豐富，隱居山林的老人家。」
說著，幾人又是一陣大笑，而後又互相敬了幾杯水酒。
其實今日萬浪請他們前來喝酒飲宴有著三個目的，第一是為李凌慶賀，第二是為古月子洗塵，而第三件事情才是最要緊的，就是商談雙方間的合作。
不過在入這個正題之前，萬浪卻又正色看著李凌道︰「李兄，之前的事情已經有些眉目了。」
「嗯？可是府衙那邊已經查到罪魁禍首了？」李凌聞言精神便是一振，放下酒杯就急急問道。
說實在的，當日的事情一直困擾著他，倘若不能解決，他是真怕到了院試時再出什麼蛾子啊。
一旁的古月子還不知其事，卻沒有開口詢問，只是有些疑惑地看看這個又看看那個。只听萬浪說道︰「這兩日里，府衙一直就在嚴審那兩個動手的差役，直到前日，他們才真個招供出來，自己是受人指使和收買才冒險栽贓你的。」
李凌眯了下眼楮，沒有太大的反應，繼續听對方往下說︰「而那個指使他們的人，便是府衙負責此番府試相關事宜的押司秦德彪，據他交代，為了做成此事，他可是給了兩人各二百兩銀子。」
「秦德彪？我根本不認識他啊。」
「這是當然的，因為他也是被人收買才這麼做的，人家出手那是相當大方，直接拿出一千兩銀子讓他照章辦事，把你坑害了。而且答應他只要事成，還會再給一千兩銀子！」
李凌忍不住倒吸了一口涼氣︰「兩千兩銀子，為的就是栽贓陷害我？果然好大手筆！可我真沒得罪過什麼人啊，更別提有如此手筆的厲害人物了。」
「是啊，這也是叫人最感疑惑的地方，最後府衙那里也就查到是個姓關的商人接觸的秦德彪，然後那人卻早在事發當天就已離開府城了。」
「人已經離開了？那豈不是再無線索可查？」
「你不要急嘛，府衙確實查不下去了，但不代表我們萬家就沒法往下查。」萬浪笑著起身，分別給李凌和听呆了的古月子各倒了一杯酒，「他們的手段看著確實高明，那個姓關的商人在城里也不顯山露水，官府又不盡心，所以也就到此打住。好在商業上，我萬家多少有些人脈，經過昨日撒出人手細查，終于讓我們抓住了那人的一點首尾，原來他和一個叫趙成晃的商人走得很近，而且應該是听從他號令行事的下屬。」
「所以說照你查到的來看，幕後之人就是那趙成晃了？」李凌又皺起了眉頭來︰「可我也不認識此人啊。」
「呃，說他你可能沒印象，那平江縣的姬無憂你總該見過吧，他也是本科府試考生，也住在我們萬家客棧，就在地字二號院里住著。那趙成晃就是他家里的一名管事或者叫掌櫃。」
听到提到這個平江姬姓考生，李凌才想起了剛到府城的那場小風波，想到了那個把「我很有錢，誰敢不服」寫臉上的姬少爺，還有那個幾句話就差點讓江城縣眾考生內訌的「晃叔」。對了，此刻再回想，他居然記不起對方到底長什麼樣了，反正就是一張丟人堆里就找不到的樸實面孔……
「是他們……」李凌咬了下牙齒，嘶聲道，「就因為當初我們的人與他們在言語上有過些不愉快，他們就要如此陷害我？不對啊，當時與他們發生矛盾的人還有不少，而且挑頭的也不是我，怎麼最後他們卻只針對我一個？」
「應該是李兄你壞了他們的好事吧。」萬浪已經從客棧那里得知了當日之事，也有些異樣地道，「本來他們都已經掌握局勢了，結果就因為你說要中房，而使他們的計劃落空。而且，之後你又入住天字一號院，又把那姬無憂給比了下去，自然更讓他懷恨在心！像他這樣養尊處優慣了的少爺，丟了面子自然很是惱火，所以就要想盡一切辦法來害你了。」
李凌怔了片刻，隨即又是一陣苦笑。自己之前想了許多，以為是莊家的人對自己的報復，又或是府衙站莊家一邊的人動的手腳，卻完全沒想過會是前幾日的一場小摩擦所導致的後果啊。
所以說有時候現實里的遭遇往往比想象中的更加荒謬，但也更加難防。