竟州城，都督府，客廳。
放在桌上的茶水都已經涼了，卻還沒被動上一下。知府鄭別心里滿是擔憂，不住在那兒長吁短嘆，時不時地起身走到門前向外張望，等著一個結果。
終于，在天色漸漸暗下來後，他所期盼見到的人大步流星地沿著圍廊而來，正是兩淮都督費重。
這是個五十歲許，身材瘦削，腰桿筆直，氣度不凡的男子，只是一身錦袍穿在他身上，怎麼看都像文官多過武將，而事實上，他卻是兩淮全境數萬官兵的最高統帥，而且身上還有著多件軍功，是實實在在靠著與鬼戎人廝殺才坐上的如此高位。
不過費重身上此時早沒有了當年的肅殺氣，見了鄭知府也沒有身為上官居高臨下的傲氣，遠遠的就抱拳笑道︰「讓鄭大人久等了，還望恕罪。」
「不敢不敢，都督您諸事纏身，下官這兒只是小事一件，等等也是應該的。」鄭別趕緊笑著行禮說道，只是他神色間惶惑還是出賣了自己。
進得廳堂，各自落座後，自有下人為他們重新送上茶水，費重這才邊喝水潤喉，邊道︰「鄭大人是為那漕幫一案而來？」
「正是，那人還在我們府衙大牢里關著呢。而且就費都督您之前所說，將會有一批亡命徒前來劫獄，甚至打我家人的主意，下官雖然已經有所準備，但終究不能安心啊……」
「呵呵，鄭大人的心情我能理解，不過這次卻是你我多慮了，城中暫時不會有什麼變故，你就先放心回去吧。」費重雖然是在笑著說話，可眉宇間還是帶著一絲懊惱。
「啊……」鄭別卻是一臉驚訝，「這是……生出什麼變故來了嗎？」之前費都督可是言之鑿鑿，說漕幫那些人將要鋌而走險，讓府衙那邊把人手都安排妥當，甚至自己都加派了人保護自身和家人，怎麼現在卻又說不會有這樣的危險了？
「不錯，是有變故發生，有人出面攔下了漕幫那些莽夫。」費重眼中有一絲厲芒閃過，為了這一局，他做的安排更在府衙之上，別看現在的竟州城挺平靜的，那只是明松暗緊，不但漕幫落腳的那些地方已布下眼線，城中各處也有兵馬蓄勢待發。只要他們敢出手，數千城中精兵就能在最短的時間內將他們圍困，捉拿。
但是這一切，隨著今日早些時候傳來的一個消息而徹底成了無用功，本來都已經要孤注一擲救人的漕幫，竟被意料之外的人給按住了。這讓費重的種種布置都落到了空處，也讓他頗為惱火難受。
但在鄭別面前，他卻依然是笑呵呵的樣子︰「所以鄭大人現在可以安心回去了，暫時城內不會有任何變化，犯人也會安安心心地都待在大牢里的。」
「都督是說真的？怎麼會……」
「因為有人不想看到這樣的情況發生啊，那是個聰明人啊。」含糊地回了一句後，費重又起身，示意送客。
鄭別听他如此
說來，又知道已經問不出更多內情，也就只能接受，帶著一絲放松，帶著幾許的疑慮，終于是告辭離去。
直到把人送走，費重才在院中重重地哼了一聲︰「李凌……你倒是真敢做事啊，我還真有些小瞧你了。不過你別以為你還有機會，這次漕幫我是吃定了，你來也沒用！」
幾年前，他就已經有意把手伸進漕幫了，結果卻以失敗告終。
那時的他畢竟才到兩淮不久，地位不穩，所以最終還是選擇了暫時的收手。但如今可不同了，憑著他在軍中多年威信，憑著他這些年來不斷刻意交好兩淮官員，現在的費重自信可以強吃漕幫，更別提他們這次還犯下了這麼大一個錯誤，露出這麼大個破綻來了。
至于李凌，如果其還在朝中為官，那費重或許還會忌憚其三分。但現在嘛，不過就是一顆絆腳石而已，可以輕松將之踢走。更何況……
思緒轉動間，他臉上的陰郁已漸漸消散，轉而變成了一副成竹在胸的笑容來︰「你這麼急著送上來，那就一並把你也拿下吧！」
……
同一時間，如歸客棧。
李凌他們已經用過了晚飯，也沒心思在竟州城內到處走動閑逛，夫妻兩個早早就回了房。
他們二人回房當然不是在做喜聞樂見的事情，身在客棧里，又有難題放在面前，誰也沒這個興致。不過兩人也沒有入睡，而是隨意聊著天，閑聊幾句後，李凌便入了正題︰「你有沒有察覺到，今日漕幫眾人有些不對。」
「那是當然了，哥哥他被官府冤枉捉拿，大家都擔心兄弟們的安危，自然不可能還和之前一樣。」楊輕綃隨口說道。
「不，我指的並非此一點，而是有人的表現大有問題，好像藏著什麼不可告人的目的。」李凌卻正色道。
「有嗎？」楊輕綃頓時一驚，她對自己丈夫的眼力還是很有信心的，不過自己想來卻又看不出什麼問題。
「那個姜思德，以及祝老四，他們太急了，好像恨不能今日便定下策略去救大哥，還是不惜一切代價地把人救出來！」
「這有什麼問題嗎？我們幫中兄弟不都是一樣的想法？哦對了，也有人覺著該穩妥為上。」
「我不知道姜思德以往是個什麼性子，但有一點我可以確信，就是今日他的表現與漕幫副幫主的身份是很不搭的，我不認為大哥所信重的左膀右臂會是這麼個顧前不顧後的莽夫。
「就算他因為幫主遭難而心中焦急，忘了大局為重，可當有人極力阻止時，也該醒悟了才對啊。可你看看他今日的表現，卻是極力堅持，沒有一點改變的意思。
「最後就是他整個人給我的感覺，也不像是情急想要救大哥的樣子，他依然冷靜，尤其是當我們兩個站出來制止他的魯莽決定後，他也沒有因此而憤怒，很快就接受了。這前後的態度，明顯就很矛盾啊。」
听他這麼分析下來，楊輕綃也不禁生出疑慮︰「你……你說的好像是有些道理。可光這樣是不能說他有問題的……」
「是啊，這些都只是我一時的看法或懷疑，沒有半點實質性的證據。所以，我在之後也把他留下了，把我的想法也一並相告。」
李凌說著，眼中有光芒閃爍︰「甚至于，我都不敢肯定他這麼做到底是個什麼目的。是真和某些官吏有所勾結，想要把漕幫往絕路上推，還是說他是想要分裂漕幫。」
「分裂漕幫？」這下楊輕綃是真有些驚了，直接就從床上坐了起來，然後又俯身看向旁邊的丈夫。
「你想啊，要是今日我們不曾趕到，他們雙方爭論不休，難有高下，接下來會怎麼做？」
楊輕綃對漕幫這些兄弟的秉性還是很了解的，當即道︰「像祝老四這樣急性子的，一定不會听那些阻攔，會不顧一切去救我大哥……」
「對，這樣一來，雙方就再沒有任何余地了。要是大哥他能被救出來，或許還能穩住幫內情況，但也是一時的——因為他已經是朝廷重犯，不可能再如以往般主持大局了。
「而在那等情況下，身為副幫主的姜思德便理所當然地可以坐上幫主之位。到那時，漕幫大權在他手上，分裂不分裂，自然不太重要。而要是不能成功把人救出呢？」
楊輕綃這時已經跟上了思路︰「如此一來，必然有不少兄弟會因此喪命，然後我們整個漕幫也會被官府打擊針對，元氣大傷。」
「對，然後，那些一力主張救大哥的人便可把過錯推到不肯出力者身上，一口咬定是他們的不作為，才釀成的這場失敗。齊供奉也好，其他人也好，在這等聲討中是肯定無法為自己辯護的，畢竟大哥到那時已經被朝廷所殺，沒能救出人來，責任自然在他們，因為他們沒有盡力。
「于是，結果也就出現了。一是他們被徹底打壓，大權同樣落到姜思德等人手中；二便是漕幫徹底分裂，但我相信，高舉著大義旗號的姜思德他們依然會是最大的受益者。
「所以，只要他們真出手去救大哥，無論事成與否，最大的受益者都是一力主張救人的姜思德，而大哥他的處境，將是最危險的。」
「他……真是好陰險！」楊輕綃听得咬牙切齒，恨不能此刻就找到姜思德，問他個究竟，再將他一刀宰了。同時又有些慶幸，幸虧還有李郎，破壞了這場陰謀。
隨後，她又遲疑道︰「那我們接下來該怎麼辦？還能信他們嗎？」
「再看看吧，我說了，這是我的一個推測，我還需要一個事實來驗證，如果姜思德他真懷有更深的目的，恐怕他和費重那邊也必然有所勾結，說不定我們的存在已經被那邊知道了。所以接下來，費重也必然會出招對付我們。」李凌笑了下，他有心要與這家伙過過招，同時也是為了來一招聲東擊西！