如歸客棧，乙字號院的廳堂內，十多名漕幫漢子齊聚一堂，正爭吵得不可開交，而他們爭吵的話題，赫然正是救不救幫主楊輕侯。
「我再說一次，你們不想救幫主，我自己動手！幫主于我有大恩，我就是把命搭上，也絕不會讓他被官府所害的！」
「祝老四你這話是什麼意思？是在說我們不講義氣嗎？幫主對我們所有人都有恩義，你道我們不想救他？可問題在于……」
「問題在于就是你們膽小怕死，不就是一個區區府衙牢房嗎，老子帶些弟兄就能殺進去！」
「簡直胡鬧，你這不是想救幫主，反而是在害他！害我們整個漕幫！沖撞官府，你知道後果嗎？要是被他們定成反賊，那我們漕幫就真完了！」
「哼！就算如此又如何？」
「你……你這個莽夫，簡直不可理喻！」
「夠了！」隨著一聲斷喝，爭吵的聲音終于是停了下來，所有人都把目光齊刷刷落到了最上面那個白淨面皮，看著像文士多過江湖人的男子身上。停頓了片刻後，才有人道︰「姜七哥，你怎麼說？」
姜思德，現為漕幫副幫主，乃是楊輕侯這個幫主外最得下面弟兄人心之人，雖然年紀不算太大，也就四十多歲，卻已是江湖上響當當的存在。面對眾人的目光，他的神色也顯得頗為鄭重︰「我知道大家想救幫主，其實我也一樣。可現在的問題在于，該怎麼救。如果真像祝四哥說的那樣強攻大牢，我們的把握真不大。要知道這竟州可還有好幾萬的駐軍呢，幫主還是被他們拿下的，他們自然會盯著。我們一旦有所動作，恐怕大軍就從四面八方包圍過來了。」
「那難道我們就這麼干看著嗎？」祝老四暴躁道。
「當然不是，只不過不能明著來，而是該用上一些策略。我們江湖中人與官府相斗，從來都是在暗中使力的。我听說……」姜思德剛想說出自己的策略來，旁邊一個頭發花白的年長者突然開口道︰「慢著，我還是以為不該這樣盲目去救幫主，而是當另尋他法。」
這句話也立刻贏得了其他一些人的認同︰「正是，一切當從長計議，不然即便我們真把幫主救出來，那之後呢？他不還是朝廷要拿的重犯，還把我們整個漕幫都給拖下水了。」
祝老四等幾個急切想救人的聞言頓時又是一陣惱火︰「你們就是膽怯，就是對幫主的不忠。我看你們是另有私心了吧！」
他的話很快被姜思德拿眼神制止，然後看向面前幾個提出反對的人︰「齊叔，周供奉，我知道你們也有自己的顧慮，但現在，已容不得我們再有猶豫了。我可打听到了，不日他們就會用大軍把幫主押送京城，到那時，我們真就半點希望都沒有了。難道你們真不想救幫主嗎？」
「幫主當然也救，但不是這麼救。」齊天鶴依然堅持自己的看法，他是如今
漕幫內資格最老的一個，當初可是跟著老幫主一起打天下的，連楊輕侯對他都是恭恭敬敬的，此時說話也沒太多顧慮，「幫主要救，漕幫也不能出事，那可是幾萬弟兄和家眷！所以我以為，最好的辦法就是把事情弄個明白，不能糊里糊涂地就把這等大罪背在我們身上。」
「我也是這麼看的。」另一名供奉周雲海也跟著道。
「這卻談何容易啊……」姜思德苦笑道，「一切罪證都是實實在在的，這案子我們能翻？別說其他，光我們這些百姓，難道還能和官府講道理不成？」
「我們當然做不到，但姑爺可以！」洪陽終于抓住機會開了口，「他和大小姐的意思也是這樣，而且他們答應了，會幫我們想法子……」
「簡直荒謬！」祝老四當即打斷道，「他們是外人，憑的什麼來決定我們漕幫內部的事情？大小姐都多少年沒有回幫里了？還有那位姑爺，他本來就是朝廷官員，怎麼可能幫我們？」
洪陽論身份在這里是最低的，雖然心下不服，可一時間還真不好出聲與他們來一番爭辯了。而這時的姜思德又道︰「大小姐和姑爺那兒或許是一片好心，但他們確實非我幫中兄弟，此事還是不打擾他們了。齊叔，你們先听我把主意說出來，再作定奪……」
他正想將自己的策略道出時，本來緊閉的房門卻被人用力推開，同時一個清脆中帶著幾許惱火的聲音傳了進來︰「誰說我們是外人來著？相比起來，在座各位還不如我與大哥的關系更近呢！」
眾人一愣，本來還有些惱火地想要呵斥——他們這是自己人關起門來商議大事，怎麼就讓外人隨意接近，還推門進來了？守外頭那些兄弟是干什麼吃的？——但在听了後半句，又看清楚舉步邁進廳來的書生模樣後，他們的話語卻又都咽了回去。
洪陽是第一個反應過來的︰「大小姐……你可來了！」
來的正是一身書生打扮的楊輕綃，身後的李凌同樣喬裝過，又垂著頭，一副下屬跟班的樣子，其他人一時間還真沒看破他身份。楊輕綃這時則是玉面罩霜，目光從不少人面上一一掃過，直讓他們都有些心虛地垂下頭去，不敢與之對視。
楊大小姐這些年來在李家當著賢妻良母，看著好像溫順賢惠了許多，可骨子里，依然有著江湖兒女的潑辣。尤其是這些幫中弟兄，多少都曾見識過她的本事，再加上剛剛又有人于背後說她壞話，心下更虛，一時間被她一人鎮壓全場。
最後，由齊天鶴低咳一聲，招呼道︰「輕綃，你怎麼來了？要來，也該先給咱們打聲招呼啊……」
「齊伯伯，我大哥他出了事，我又怎麼可能置身事外呢？」楊輕綃這才收斂了一下散發出來的氣勢，沖幾名前輩施禮拜見，然後又看了眼姜思德︰「姜副幫主，我可是久聞你的大名了，這回總算得以一見，果然不一般啊。」
姜思德是這幾年，隨著漕幫不斷吞並其他江湖勢力才加入其中，然後又靠著能力和功勞迅速升到副幫主之位的，倒是真和楊輕綃不熟。不過他此時也已定下神來，笑著抱拳︰「都說幫主有個巾幗不讓須眉的妹妹，今日一見，大小姐果然非同一般。」
「呵呵，過獎了。你們的話我在外頭也听了不少，也很感激你們願意為救我哥哥不惜一切……不過我對齊伯伯他們說的一句話很是認同，救我哥哥固然要緊，但漕幫更是不能有事，不能讓官府因此就對整個漕幫下手！」
齊天鶴幾個聞言大大地松了口氣，本來他們還真怕楊輕綃為了救兄長不顧一切呢，想不到幾年不見，她卻要比以往成熟理智許多了。
「大小姐你這話我祝老四可不愛听了，難道我們這麼多弟兄會想害漕幫嗎？」但到底還是有人按捺不住，大聲叫道。
楊輕綃盯了他片刻，卻沒作理會，而是又看向姜思德︰「姜大哥，你剛剛說有個能救我哥哥的計策，卻是什麼？」這態度讓祝老四如一拳打在棉花上，著實難受得很，卻又發作不得。
姜思德若有所思地看了眼楊輕綃，目光又從祝老四面上一掃而過，這才輕聲道︰「我的辦法其實也很簡單，那就是以其人之道還治其人之身，只要把那幾個官員的家眷拿在手里，還愁他們不肯把幫主交還給咱們嗎？我已經打听過了，那竟州知府有兩子在此，還有，兩淮都督費重，也有個兒子被他一直帶在身邊，只要我們……」
「不可！」不等他說完，齊天鶴已果斷反對道，「我江湖中人最講究的就是一個禍不及妻兒，你這麼安排，是大大地壞了江湖規矩，一旦傳出去，卻讓天下人如何看待我們漕幫？」
隨後同樣老成的周雲海也跟著點頭︰「是啊，這法子確實不妥，若非萬不得已，絕不能用。」終究還是留了點余地。
「二位前輩，這都什麼時候了，你們還顧忌這個，顧忌那個的！在我等看來，這已是最穩妥的法子了！」
「就是，要麼便是索性強攻大牢，要麼就是這個辦法，逼他們把幫主放出來！」
一時間，半數左右的人又都嚷嚷起來，顯然是他們的耐心已經快要耗盡，就是楊輕綃和齊天鶴他們幾個都難以壓制。
而這一切的變化，全落在了自進門後就只低調地站在楊輕綃身後，未發一言的李凌眼中，讓他露出了若有所思的神情來，目光還從一些人的身上來回而動。
隨著他把手隱蔽地在妻子背上一搭，劃動了幾下，本來有些焦躁的楊輕綃的神色也是一松，旋即喝道︰「都先听我說！我知道大家都想救我哥哥，我也一樣。但是，我們整個漕幫總要有個定主意才是，爭是肯定爭不出個結果來的，既然如此，那就讓所有人表決吧，看到底是同樣冒險的人多，還是求穩的人多！」