百義堂幾人互相交換了下眼神，這才由宋閻在低咳一聲後道︰「不瞞大人，我們有個兄弟就與此事有所牽涉，叫作鄭宇。」
「哦？仔細說說！」李凌當即來了興趣，在見到幾人面上似乎還有所遲疑，便沖旁邊的李莫雲點了下頭，後者會意，過去就把房門給關上了，自己還守在門口。如此一來，除了廳內這些人，再無外人能知他們在談論些什麼。
見此，幾人還真就不好再隱瞞了，當下就听宋閻肅聲道︰「大人有所不知，我們百義堂在湖廣各地受災之前說是江湖幫會，其實一直做的也是正經生意，比如替人走鏢運貨，看家護院什麼的，靠的也是氣力和一身本事吃飯。
「而這其中，替一些大戶人家看家守業便是最重要的一樁買賣了，在襄樊地界里，新野縣的馬家也算是我們的大主顧了，所以就有兄弟常年在他那莊子里听用，鄭宇就是其中之一。」
李凌認同地點點頭，示意對方繼續。宋閻便在稍作停頓後又道︰「以往他馬家名聲在外，但因有官面上的照應，尋常宵小倒也不敢冒犯。可就在一年多前，那個曾在外為官的馬邦文突然就出了事，這麼一來，事情就起了變化，新野當地，甚至是外鄉的強人便不斷上門尋釁，多有摩擦。
「李大人你應該知道那馬家舉族都住在縣城之外的莊子上吧……這等安排以往自然是很好，可一旦失了勢，卻讓他們難以自保了。尤其是當有些賊人惦記上馬家的產業後，更是成了眾矢之的，卻連自保都很難做到。
「馬家其實本來都已經打算先回縣城了，結果就在那時，家中嫡孫卻被人給綁了去，那劫匪還留下字條，讓馬家人拿五萬兩銀子去贖人。若是以往，馬家早就報了官府，把那賊子找出來要他性命了，可因為他們的靠山已倒，再找官府反而會被榨出更多油水，所以到最後，他們還是選擇了妥協。
「只是因為沒膽去和那些賊匪交易，又對我們百義堂的弟兄還算信任，索性就把銀子交給我們，讓鄭宇代他們去換回人質。
「只是沒想到的是，當天鄭宇帶了幾個弟兄離開，到了夜里，馬家莊子里就出了慘案，舉家六十多人盡皆被殺。而當鄭宇帶了弟兄們去往那賊人指定的地點時，也遇到了埋伏。結果不但沒把人救出來，反而把銀子和幾名弟兄都折在了那兒，只有鄭宇一人負傷逃出……」
這一番前後說下來，李凌听得神色越發凝重︰「所以照你們的推測，這是江湖中人所為？而且為了萬無一失，甚至還用上了調虎離山之策？」
「正是如此，對方的手段極其老辣，非常年打家劫舍的賊匪不能辦到。」宋閻點頭道。然後湯凡又補充道︰「而且，在這之後，我們百義堂也曾無故被人襲擊，無論人員手段，看著都是江湖人。可讓我們感到驚怪的，是這些對手都是我們很陌生的家伙，就不是襄樊，甚至不是湖廣本地的幫會勢力。」
李凌拿指頭輕叩案面，心中漸漸有了計較。這麼看來，馬家滅族一案要比表面所見更為復雜啊，至少這不光是官府行事的風格，還有江湖幫會涉及其中。
可問題在于，之前掌握的情況來看，皇城司的人可沒那麼大的能量啊。素來以監視地方百官為職權的皇城司密探們，無論權勢還是其他，都不足以讓那些刀頭舌忝血，只認錢不認人的江湖盜匪為他們做事！
所以這背後還有什麼勢力在幫著他們，甚至都能瞞過襄樊府衙？不，不只是府衙，連同為江湖幫會的百義堂都拿他們沒有辦法，只能吃虧忍讓，這可太出乎人的意料了。
李凌的目光又在幾人面上快速一一掃過，這才笑了下道︰「這次倒是要謝過你們的提點了，不然本官再查此案說不定就要南轅北轍，不知查到哪里去了。」
「大人言重了，我等不過是說些自己知道的事情罷了。而且此事本就與我們兄弟也大有干系，我們自當如實相告。」宋閻也笑了下回道。
李凌點點頭，然後又說了些閑話，囑咐他們再想到什麼及時告知自己，這才親自把他們送出門去，並承諾到時會向朝廷為他們請功，百義堂上下定能得到封賞雲雲，自然是讓這些江湖漢又是好一番的感激。
在把人送走後，李凌臉上的笑容就是一斂，對李莫雲道︰「莫雲，你跟著他們，我要掌握他們的一切動向，去過哪里，見過什麼人！」
李莫雲雖不知他為何會有此決定，卻還是立刻答應一聲，快速跟了出去。以他現在的修為，想在暗中跟住百義堂眾人那當真是輕而易舉，而且只要他想，這些人就不可能察覺到他的存在。
而李凌則在回轉之後，迅速把案件卷宗里關于馬家眾人被殺現場的描述記錄都給找了出來，仔細一番閱讀。半晌後，他的嘴角一勾︰「這事果然大有蹊蹺，現場記錄，只有屠戮場面，不見什麼廝殺。
「顯然，馬家眾人是被人劫持之後，聚攏在一處，才會被殘殺干淨的。可是馬家在縣城之外立足多年，怎麼可能連一點點自保的能力都沒有呢？尤其是在家中已失去靠山，又有外敵窺伺在側的情況下，居然就把能確保他們舉族安全的百義堂的人給派了出去，以至莊中再無武力自保……這明顯不符合邏輯啊。
「還有，就算那些尋常人不知其中凶險，作為江湖人物，百義堂的人也該提醒他們有所防範才是，哪有如此被動真把所有能戰的都帶走自投羅網的道理？這些說法里的破綻實在太多了！」
在尋出如此眾多的破綻後，李凌再回想當時幾人的神色，更是察覺到了宋湯兩人神色間的變化，雖然只是那麼一瞬，但兩人在被自己詢問時，還是露出了幾許心虛和慌亂來。
這一點李凌一開始就捕捉到了，只是沒有當面戳穿，所以後面的許多不合理的細節才被他一一抓住，然後才有最後的安排。
他很清楚這些所謂的江湖中人的行事風格，他們往往有自己的行事準則，只要是自己認定是對的，就會不惜一切地去做，不然就是殺了他們也不能讓他們就範。
所以當面點破再問他們真相顯然不可行，還不如來一招放長線釣大魚呢。
「或許這案子很快就會有新線索冒出來了，都不用繼續折騰這些不知真假的官府卷宗。」李凌拍了拍那厚厚的一沓卷宗，心中已有計較！
……
傍晚，李凌正陪著自己的姐姐和外甥女用飯。
話說這幾日里，李凌雖然把姐姐母女接到了身邊，卻並沒有真個好生照料她們，反倒讓她們受了好幾次的驚嚇，幾夜都沒能睡得安穩。
直到今日，他終于是抽出了時間來，陪著她們用飯，順帶著加以安慰，還提到了自己已經成親生女，也想帶她們回京城去，一家人住在一塊兒。
對于弟弟的邀請，李樂兒自然頗為動心，不過她顯然更在意另一個親人︰「凌弟，爹爹呢？他……他不會出什麼事了吧？」
「是啊舅舅，這幾天都沒見到外公，他去哪兒了？」棠棠也在旁幫腔問道。
李凌早猜到她們會有此一問，便拿出了自己早就準備好的答案︰「爹他確實干犯了王法，所以被我下令拿下了。」
「啊……」母女二人頓時一驚，雖然二人之前也有所猜測，畢竟當時他們父子兩個相見時鬧出的動靜可太大了，她們有不傻，哪看不出其中隱藏著大問題啊。尤其是李樂兒，這幾年來就一直隱隱覺著自己父親好像有很要緊的事情瞞著自己，只是性子柔順的她不敢當面問，甚至為了一家和睦，還自欺是自己多心了。
李凌見此趕緊又道︰「不過你們放心，他終歸是我爹，當兒子的一定會想法保他的。」
「真的？凌弟，你可一定要保護爹爹啊，他……他這些年也不容易，而且都已經改過了。他再不是以前那個不負責的人了。」李樂兒忙又叮囑道，她實在不希望看到至親之人間發生什麼悲劇啊。
「嗯，我一定會保住他的！」李凌再度保證道，「不過在回京城之前，你們應該是見不到他了，之後我再想辦法把他帶回來。」
兩女見他說得鄭重，也就不再多言，轉而詢問他關于這幾日城中變故的。李凌便揀了些不太重要的隨口說了，可即便如此，還是讓兩女听得一陣膽戰心驚，也讓李樂兒再度對弟弟如今的身份有了個正式的認識。
自己的弟弟果然長大了，成家還立了業，成為真正能報效家國的男子漢。
當一家三人邊吃邊談，關系又親近了幾分時，李莫雲匆匆趕了回來，一見著他，李凌便從飯桌前起身，問道︰「怎麼樣，可有什麼發現嗎？」
李莫雲先深深望了眼一旁看過來的李樂兒，這才點點頭︰「公子，確有些蹊蹺……」