陽春三月，草長鶯飛，正是江南最好的時節。
去年的那場變亂兵災早成過去，百姓又已重新安居樂業。田間地頭，隨處可見正在辛勤播種的農人，城鎮之中也是一派生機勃勃，工匠在忙著做工，商人小販在吆喝著自家貨物，而街巷之上，更是能看到不少閑逛的游人，隨著一些吆喝而駐足觀瞧，或是拿錢買下一些心儀的商品。
這其中，最惹人眼球的，當數那些沿街叫賣，向往來之人兜售一份報紙的閑漢孩童了，他們一個個扯開了嗓子，把報上的內容連著叫賣一同唱了出來︰「各位瞧一瞧看一看嘿，新出的縱橫報啊……這兒有今年以來江南各地的大事小情了嘿，還有京城之中的種種趣聞啊……那包青天是怎麼斷的殺妻滅子的喪心大案，這朝廷上又有何遠見卓識。您不用費心費力跟人打听，只要瞧了我這縱橫報，就能把這一切都了如指掌了哇……」
這等與眾不同的叫賣報紙的吆喝聲剛出來時確實曾讓不少揚州城內的百姓爭相圍睹，但在這一個月後，大家也就有些習慣了，雖然依舊惹得眾人側目，但終究再沒有議論紛紛。
不過還是有不少人受其吸引，不住上前掏出幾文銅錢，買上一份新出街的報紙觀看起來。本來嘛，好奇之心人人皆有，何況這報紙是個新鮮事物又不貴，再加上江南之地文風比之京城更盛，買報看報之人自然也更多了。
于是這份今日一早才新出來的縱橫報不到中午，新印的兩三萬份報紙就被席卷一空，眾閑漢人等更喜滋滋地往回趕，交了錢後便能領上一份不菲的工錢，這可比尋常幫閑做工時可要好賺太多了。
至于縱橫書局這邊，到今日為止只能算是拉個收支平衡了，不過這里頭的掌櫃伙計卻都頗為淡定，因為那幾位東家早給他們通了消息了，至少兩三月內他們是沒想要通過報紙賺錢的，怎也得等到縱橫報名氣徹底打開，才好通過其他辦法把花出去的銀子給翻了倍的賺回來。
當然，對此一說法，也不是所有人都會信的，比如得家主之命來此查賬的謝財，便在查看過上月的賬冊後，憂心忡忡地趕了回去，然後報到了謝文彬這兒︰「老爺，這書局的買賣到今日也未見起色啊，是不是有那些地方不對？」
謝文彬听了這話卻不以為意︰「你只管對賬便是，其他的不用你操心。」
「可是老爺，想當初咱們可是拿出了一大筆銀子入的書局的股啊，這位李知府當真靠得住嗎？」謝財也是個死心眼的，又對本家忠心一片，這時便壯起膽子又加了句。
謝文彬瞥了他一眼︰「此事家主自有主張，休要噪。」
眼見主子臉色都有些陰沉了下來，謝財才不敢再說什麼，唯唯稱是後，便退出門去，結果正見一名下人同樣腳步匆匆地奔了進來︰「老爺，有金陵的急信。」說著，便把書信呈遞了過去。
謝文彬不以為意地接過打開，只掃了一眼，臉色又是一變，當即放下了手中書卷，騰地起身，便往外去。此等大事，他可得即刻讓兄長知道啊。
片刻後，信已落到了謝文若的手里，在看完書信內容後，他的神情也變得極其凝重︰「好快啊，這才不過幾月時間，就把個封疆大吏，江南巡撫給撤換了？看來這次朝廷上倒聞之人可是花了大力氣了。」
信的內容對江南來說可是極其嚴重，就在數日前，京城有欽差直入金陵，下旨意免去了聞銘江南巡撫一職，著其在半月內入京，听候下一步的發落。
雖然聞銘之前提出的重編民冊的政策不得謝家之心，可當知道他居然落得如此結果後，謝文若還是感慨不已，連聲嘆息︰「可惜了。聞銘他是個好官，有才學，也有操守，雖然為人操切剛愎了些，但對我江南來說，也是少有的好官了。
「奈何啊，一步錯，便再無彌補的可能。他得罪太多人了，即便我們無心與之為敵，這朝野之間，也有的是不想讓他胡來之人。這樣，你去準備些禮物，盡快送去金陵，就算是我謝家對他的最後一點心意吧。」
「是，我待會兒就去辦。」謝文彬點點頭，遲疑了一下，才又道，「那個家主，李知府那里可需要通知一聲嗎？听說前段時日他與聞巡撫走得可是很近，而且重編民冊一事，他也挺上心的……」
「這也是個好官，有他任知府，是我揚州之福。就跟他說一聲吧，再提醒他一句，不要因此亂了陣腳，胡亂為人開月兌說話，不然後果難料。」謝文若說了一句，擺擺手，示意自己兄弟這就去把事情給安排了。
謝文彬不敢怠慢，當即就命人去給府衙送信，然後再親自去了自家的庫房里，挑了幾件適合的書畫文玩什麼的，打算送去金陵，為巡撫大人餞行。
小半個時辰後，揚州府衙前，謝陸兩家的管事幾乎同時來到，互相一看，便立馬猜到了大家是因一件事而來，便稍作客氣，向門前守衛報出身份，求見知府大人。
進入三月，一切好轉後的府衙便清閑了下來。尤其是作為知府的李凌，更沒有了往日的忙碌，許多公務都可以交由楚濂這樣的下屬來做，他只須最後審查一下，便可讓諸多事務在揚州府境內推行。
相比于當初事必躬親的縣令，這知府可要悠閑太多了，他都能經常抽空帶了新婚的妻子和妹妹跑到外間游逛，暢游揚州這一方水土，領略古之詩人們筆下的那些美景了。
本來李凌還有心在此任上再為朝廷，為揚州百姓做一番大事。但隨著朝中有變，重編民冊之事被緊急叫停，連巡撫大人都對此束手無策後，他也就索性放開了心懷，讓自己過得舒心些了事。
因昨日才剛游船于瘦西湖上，大家都有些乏了，李凌今日就沒有出門，隨意坐在廳內，構思著新一卷的包公案的內容——是的，閑來無事，他又開始打算續寫一卷包公案了。
因為這一來，新的縱橫報在江南發行，總要有個吸引人的東西才行，而之前的那些故事，其實已經多有翻版盜版流傳，再登報也沒什麼用了，還不如創作個新案件呢；二來，京城那邊，懷王也于年後來信催稿，這讓李凌也不得不抽空寫作，誰讓這催更的讀者身份不一般呢，說不定背後還有皇帝呢。
想來自己這拖更作者也算獨一份兒的存在了，不光催更讀者厲害，拖稿本事也是一絕，這包公案都快成年更了。
想到這兒，李凌的嘴角又是一勾，露出了一絲微笑來。但隨著一陣腳步到了門前，他的笑容便是一斂︰「有什麼事嗎？」
一名府衙的吏員站在門前稟報道︰「大人，陸謝兩家管事在外求見。」
「嗯？」李凌皺了下眉頭，以為兩家是為報紙賺不到錢來找自己的，雖然有些不快，但還是點頭︰「那就請他們進來吧。」
很快，兩名管事就來到了李凌跟前，行禮參見後，兩人才在對視一眼後，由謝家管事道︰「知府大人，小的是奉了家主之命前來給您傳遞一個消息的。就在前兩日，京城派欽差入金陵，罷免了聞巡撫的官職，讓他于半月之內離開江南，前往京師听候發落……」
本來還很隨意靠坐在那兒，想著如何應付打發他們的李凌在听到這話後，身子猛然挺直，一臉的驚詫︰「你……你說什麼？聞巡撫他被罷官了？」
「正是，這是我兩家在金陵的家人傳回的消息，不會有錯。」
「怎會如此？聞巡撫他有大功于江南，即便，即便那事朝廷不允，也不該如此對他啊……」李凌都有些亂了心神了，騰地一下站起身來，趕到兩人面前，盯著他們喝問道。
他本就要比這兩個管家高些，現在又有知府之威，頓時唬得二人差點跪下去，連忙後退兩步，才吞咽了一口唾沫回道︰「小……小的也不知根由啊，我們也只是照事直報而已……還請大人恕罪。」
李凌又愣了片刻，這才回過神來，擺了下手︰「你們有什麼錯，我還得感謝你們呢，要不是你們傳遞消息，不知何時我才會得知此事。多謝了，也請你們回去後代我謝過你們家主。」
李凌沒有興趣再與他們多說，很快就讓他們離開，然後他又在房中來回踱步半天，直到天都昏暗下來了，他才下了決心︰「我不能就只是在此看著，必須去金陵一趟，不然怕是難以心安了！」
主意一定，不再遲疑，立刻叫來李莫雲，吩咐道︰「你這就準備馬匹，盤纏等物，明日一早出發，隨我去一趟金陵。」
李莫雲一愣，但看他一臉凝重，也不敢多問，忙答應一聲，趕緊去做準備。而李凌，則又在一陣沉吟後，轉回後衙，輕綃和月兒那邊，自己還是得把話說明白了。