如今的李凌李知府在揚州城中的名聲已是極大，威望更是高過了歷任知府，一干與會的富戶對他自然恭敬有加，一見他到，便全都起身施禮參見。也就身份更高的陸緒和謝文若還能安然坐那兒，只微微地沖其頷首。
李凌見此，心下更定，大步來到長案之後，也不落座，只把手往下一按︰「各位還請都坐下吧。」稍作停頓，等大家依言而坐，他才笑道︰「今日本官將你們召集到此，只為一事，那就是拍賣我揚州城中有極高價值的物件，從而解我揚州府當下之圍。
「想必各位都很清楚眼下的揚州府有多麼的窘迫，幸賴諸位之前慷慨解囊，使我府衙有了一定的錢糧可雇佣百姓重修城池，使我揚州城中數十萬百姓可以靠自己的辛勤勞動來養活家人，並避免了一場可能出現的禍亂。在此，本官要向各位致敬，多謝各位了！」
看著李凌邊說邊再度彎腰施禮，眾富戶一陣自豪，然後趕緊起身，口稱不敢當。好一番忙活後，他才又道︰「不過這點錢糧終究不能完全解我揚州之困啊，想必大家都已經听說過了，此番朝廷並沒有蠲免我揚州府境內今年的賦稅，可如今百姓們才剛能回家，有口吃的，又哪來的錢糧交稅呢？
「本官既為揚州父母，就斷沒有把人往絕路上逼的做法，所以思來想去，只有再求助于各位了。不過本官也知道，再讓你們如之前般不計得失地拿出更多錢糧來幫百姓，幫府衙度過難關也不現實，所以我決定以拍賣的方式來讓各位自主出價。」
「李知府，這拍賣到底是個什麼意思？」見李凌說到這兒停頓住了，謝文若便好奇地問了一句，這兒也就他和陸緒敢隨意開聲發問了。
「謝侯爺問得好，所謂拍賣，就是一件商品擺到各位面前，我定一個底價，然後有想要這物件的，自己在底價之上往上加，誰出的價高就是誰的。只要試過一次，各位也就明白拍賣一事是如何舉行了。」李凌耐心做著解釋，然後手一招，便見一名差役把個卷軸送了進來，由他親自展開。
這是一幅書法，看著倒也似模似樣，只是這落款的名字卻非什麼書法大家，而是宣征，不少人對這個名字還是有些熟悉的。
李凌也跟著進行了介紹︰「這幅字的作者正是數月前帶了人馬抵抗叛軍攻城，最後卻殞命于城頭的揚州前同知宣征。他是二甲進士出身，不但學識淵博，更寫得一手好字，這幅臨摹的快雪時晴帖便是他事發前所寫，最是能見功夫。
「現在，此帖的底價是五十兩銀子，若有想購的，可以在此基礎上加價，誰出的價高，自然就是他的。」
眾人都是一怔，東西還能這麼賣的？一個早死去數月之人留下的墨寶，也能賣嗎？
不過隨即，他們又想到了此卷書法背後的一些價值，這不光能體現自己和宣同知的交情，還是自己支持府衙，抗擊叛逆的明證啊。而且
，一幅字也就五十兩，買了也不虧。
于是很快的，就有人舉了下手︰「我出五十兩買下此卷書法。」
見人報價，其他一些意動的人便不再作聲，拍賣這玩法他們也是第一次，確實生疏得很啊。不過沒關系，李凌卻是知道該怎麼推動情緒的，便笑著看了那舉手之人一眼︰「這位張員外出價五十兩，現場可還有其他員外願意出更多的銀子來買嗎，可有買的嗎？」一邊說著，目光在眾人面上逡巡。
被他這麼一催，本就有意討好李大人的梁榮貴便突然舉了下手︰「我出六十兩！」
「好，現在梁老板出價六十兩了，可有人高過他的嗎？」李凌順勢再問，語速變快，似有催促之意，一邊問著，一邊又四下掃視。
「七十兩！」
「八十兩！」
拍賣這玩法最是簡單明了，只叫了幾次，大家也就明白了過來，紛紛試探著報出數字來，而李凌也一一接話，不斷為他們加碼，待到加價到一百兩時，才終于沒有人再往上加，畢竟又非名家手筆，一幅字而已，真正價值實在有限啊。
李凌這時已經拿起了木槌，再度追問︰「這位黃員外出價百兩買下此幅字，可有更高出價了嗎？可有嗎？一百兩一次，一百兩二次……一百兩……三次！成交！恭喜你黃員外，這幅宣同知生前最後所臨摹的快雪時晴帖，就是你的了。到時交了錢，便可拿走。」
那黃員外怔忡了一下，便點頭應下，一百兩銀子而已，倒也不算太貴。但一些懂行的商人，比如謝文若，便露出了異色來︰「這買賣還能如此做法嗎？這樣一來，東西的價格可就會因幾人的哄搶而不斷抬升了，有點兒意思。」
陸緒在旁也拈須而笑，看李凌的目光中，帶上了一絲欣賞，這個台階似乎很不錯啊。
李凌沒有停頓，很快就讓人又送上了新一卷書畫，然後重復了之前的流程。這一回，卻是前任知府親筆所畫的畫，而且還沒畫完，可底價卻在完成的書法之上。
對此，大家也能理解，一是作者身份有高低，二來，沒有完成，其意義似乎更大些。于是，八十兩的一幅未完之畫居然拍出了二百三十兩的高價來。
不過在有了這兩件頗有意義的書畫後，後面一些作者和意義都稍遜的書法畫卷就沒太大價值了，幾乎都是被人以底價買走。
直到李凌再度接過一幅尺寸不小的字帖，緩緩打開，神色鄭重道︰「這一幅字帖卻是本官自己所珍藏，乃是兩淮名儒，有著天下儒師之稱的張禾豐老大人親筆所書，贈與我的。
「本來，這一幅字我當珍藏，但為了揚州大局，為了百姓能安定過日子，今日本官也只能割愛了。只因，儒師他給我的要求就是治政為民，沒了這幅字，但他的教訓卻早在我心中了！」
隨著他把這幅字的來歷說明白了，字帖也被打開，由差役
與他一起拉開展示，上頭正是四個蒼勁有力的大字——「治政為民」，落款便張禾豐了。
張禾豐的大名不光是在北方人人盡知，就是江南這兒，只要是有心向學的，也是如雷貫耳。而他的真跡更是許多讀書人收藏的好東西，一見如此字帖都被李凌拿出來拍賣，不少人都露出了欲得之色，就連陸緒都在撫須之後，動了心思。
而且這幅字因為李凌的關系，還多加了一層光環，比之一般張禾豐的字更有價值了。
于是，隨著李凌道出這幅字的底價是二百兩，立刻就有人舉手叫道︰「三百兩！」已經知道拍賣玩法的富戶們也明白了先聲奪人，表明志在必得立場的重要性了。
只可惜，這回他的算計卻出了偏差，自以為叫出的高價迅速被人蓋下︰「我出五百兩！」
「八百兩！」
「一千兩！」
「一千二百兩！」
「兩千兩！」直到陸緒突然抬手報出這麼個價格，現場還想競爭的眾人才通通閉嘴。
他的身份擺在這兒，而且喊出的價格更是秒殺全場，自然沒人敢與之競爭了。
這回，李凌都沒有再作催促和詢問，只舉著槌子，高聲叫了三遍，然後用力敲了下去︰「兩千兩。恭喜陸老大人，這幅字是您的了，待會交錢，便可帶走。」
「好說。」陸緒撫須笑道，對這場拍賣越發感興趣，很想知道後面還能拿出什麼好東西來。之前只听說官府要把官田拍賣，現在看來，真正值錢的東西並不只這些田地啊。
李凌也在那兒略作定神，喝了口水。
想想後世那些拍賣師激情四射地在台上一喊半天都不見疲憊，自己只站了半個多時辰，賣了不到十件東西，就口干舌燥了，如此一比，實在不如專業的啊。
不過把儒師的這張贈字賣出兩千兩的天價，比底價高出十倍，也讓他精神為之一振，甚至都生出是否去找張禾豐再要上幾張字畫來賣的心思了，這可比當官做買賣更來錢啊。
不過很快的，他又把這些古怪的念頭驅到腦後，笑道︰「多謝各位的慷慨解囊，接下來的商品，就不是像之前的書畫般能先見到東西再買下了。接下來，要拍賣的，便是此番由我們揚州鄉親努力開闢出來的一些官田。
「大家也該知道官田不同于私田，不光更為肥沃，更主要的是，這些田地還有另一大好處，那就是在此耕作，也可算作為官府當差，可以免除徭役。不過，官田終究是官府產業，縱然是我這個揚州知府也不敢將之私下售賣，所以今日拍賣的，只是官田接下來三年的使用權。
「現在，以一頃為一個單位，拍賣官田，底價是五百兩！」
當他報出這個價格，再聯系提到的只有三年的耕作權後，在場所有人都陷入了沉默，再沒有了之前的興趣，也沒人緊跟著就報出價錢來。