蕭鼎並沒有因為滇南各方達成合作意向而高興太久，就在只剩下他們父子二人和李凌時，後者終于把一件蕭乾都沒來得及說的事情給道了出來。
「調虎離山……」蕭鼎重復了一遍李凌最後的說法，面色再度凝重起來，「你是說他們這回不光是想刺殺我，更是為了把我大哥他從昆州調出來？」
「那邵秋息在與蕭前輩交手時這麼說的，下官也覺著此說法不無道理。」李凌也斟酌著用詞回答道，事關重大，他可不敢信口開河啊。
蕭承志此時也是一臉的擔憂︰「父親，昆州那邊如今的守御確實要比以前弱了許多，要是他們真想趁虛而入的話……」
後面擔心的話語卻被蕭鼎擺手打斷，他當然很清楚如今的昆州守備力量大減這一事實了。不光是蕭乾這麼個大高手的缺失，更在于定西軍也被調往各處平亂，甚至還有兩支精銳一早就被他派去東邊與黔州相鄰的關隘，提防那邊的滋擾呢。
八萬定西軍鎮守滇南，一般情況下是絕對足夠用了，昆州城內更是可以留下五萬。可現在，幾番變化後，留在昆州城的就不足萬把人了。這點兵馬守住四門自然還是綽綽有余的，哪怕真有敵軍攻城也能守住十天半月不用擔心。可要是城中生亂呢？
這時，蕭鼎已經想到了之前就曾有過的一個疑問，羅天教的人為何會在刺殺自己前刻意警告蕭乾？這麼做不就是早一步通知了自己，讓自己有所防備嗎？事實也正因為如此，他才在今日做好了防備，更有蕭乾在側，使邵秋息的一擊落空！
可羅天教為什麼要多此一舉，真要殺自己，何必如此大張旗鼓？他們在此之下到底掩蓋著什麼不可告人的目的？這些問題他們之前沒有深思，可到了這時，卻不得不作進一步的考慮了。
李凌更是一臉凝重，對手的縝密可怕早在黔州時他就已經領教過，這回自然更是往壞處想︰「侯爺，你說他們會不會照搬黔州時的手段，煽動當地生蠻，趁虛進攻昆州？」
「這個可能性並不大，無論渾天軍余孽還是羅天教，都還沒這個實力做到。」蕭鼎卻搖頭否認起來。
「此話怎講？他們在黔州不就輕易做到了？」李凌有些疑惑道。
「因為滇南不是黔州。」蕭鼎當即回答道，而後才進一步解釋，「黔州那些生蠻一直以來沒有同屬，那是受當地只有龍氏一家獨大所造成。他們只要將願意漢化的熟蠻都收攏于帳下听令，就足以統治整個黔州了，至于那些藏于山林不願出來的生蠻，早被他們輕易放棄。
「可在滇南卻不同，因為這兒的情勢更為復雜，各方勢力交錯，就是我蕭家，只要有機會也願意多與那些生蠻接觸，就更別提本就與他們關系不淺的段高之流了。
「也不怕告訴你實話，這段日子發生在我滇南的幾場變亂，其中近半皆是生蠻為主，而他們會如此行事，有如此凝聚力，皆因背後有各族勢力在推波助瀾。
「所以說，我滇南的生蠻與熟蠻看似兩分，其實卻是一家。以今日這些人的態度來看，他們還沒有和羅天教同流合污，自然不可能在此時調用他們手底下的人馬對我昆州下手了。」
「竟是這樣嗎？」李凌恍然點頭，這滇南的情況確實和黔州多有不同，那邊的招數確實不適用于此地啊。可是，他心中的疑慮卻並未消散︰「那他們行此調虎離山之計到底圖的什麼呢？只是為了趁此機會攪亂昆州安定局面嗎？」
蕭承志這時笑著說道︰「這也很難做到，雖然如今昆州守備空虛，卻也不是他們想要作亂就能作起來的，我表哥孫璧可還在那邊主持大局呢。你可別小瞧他，雖然論武藝他遠不如我，可在滇南這幾年里，他在治軍治民的手段上可是連父親都交口稱贊的呢。」
「是啊，璧兒他確實能力出眾，無論軍民都對他極其服膺，這也是我能放心來此的一個原因，只要有他在城中，昆州就亂不了。何況還有蔣涵從旁協助……」話說到這兒，定西侯的眉頭突然就是一皺，一個念頭被他捕捉住了，心中隨即生出了一絲強烈的不安來。
高手，調虎離山，孫璧……這些關鍵詞在他的腦海中不住盤旋往復，最後，一個大膽的猜測已到了嘴邊︰「難道說，他們的目標從來就不是我，而是璧兒……」這話一出口，不光是他，就連蕭承志也露出了恐慌之色，這是之前他們無論遇到任何問題都未曾有過的，哪怕是蕭鼎面臨邵秋息這樣高手的刺殺時。
李凌看他們同時緊張變色的樣子，反倒是有些疑惑了，差點一句「這怎可能？」都要出口了。是啊，在他看來，孫璧或許有一定才干，或許身份有些特殊，可真比不了蕭鼎這個定西侯來得重要啊，對方怎可能花這麼多心思，只為對付他呢？
可看這對父子的反應，很明顯，這是他們最擔心的事情。可到底這問題出在哪兒，是孫璧的身份有何特殊嗎？
雖然如此直接詢問對方孫璧的身份有些唐突，但如此緊要關頭李凌也顧不上了，轉念間，就問出了一句來︰「侯爺，到底孫璧他有何特別處，他要真出了什麼差錯，會讓整個滇南都生出變化來嗎？」
「不光是滇南，整個西南，甚至整個天下，都可能因為他落到羅天教手中而起大風波！」蕭鼎這時也沒有再作隱瞞，但語氣已變得極其嚴峻，盯著李凌，壓低了聲音，道出了讓他的心跳也驟然加速的話來︰「璧兒他，是我的外甥不假，但同時，他也是當今七皇子，是陛下最小的兒子！」
「什麼？」李凌在這一刻幾乎都控制不住自己的嘴巴的，听完這話後，當時就驚呼出聲。他真連做夢都想不到那孫璧，他居然就是皇子！
而在短短片刻後，他又反應了過來，他終于想起，孫璧這個名字自己為何會有些熟悉感了，因為就在一年前，自己就曾從楊輕侯的口中听過這位皇子的名字！
當今皇帝孫雍，共育有九子，其中三子早夭，如今成年的則有四子，分別是太子孫琮，敬王孫琦，永王孫璘，以及七皇子孫璧。
如今太子還在北疆，永王執掌刑部，被天下臣民稱作一代賢王，聲望極高，而敬王則因為好文體弱，一直陪伴皇帝左右，卻無半點繼位之心。只有孫璧，是這四個成年皇子中最不起眼的那一個，唯一流傳在外的說法，就是說他為人暴躁無禮，不被父皇所喜，所以一直是被冷落的那個。
如此一來，朝野間對他也就沒有更多的興趣了。縱然他身為天家子孫，但一個連王都未被封，連皇帝都不待見的皇子，又有什麼人會把心思花到他頭上呢？所以這麼多年來，孫璧一直都是被人所忽略掉的存在，自然也就包括李凌了。
可是就在此時，就在這滇南，定西侯蕭鼎卻突然告訴他一直與自己有著接觸，能力出眾，卻又溫文有禮的同齡朋友孫璧就是那個傳說中的七皇子？
這沖擊過于巨大，巨大到他生出了許多的問題，比如蘇孫璧一個皇子怎麼就跑到西南邊陲來了？他和蕭家到底是什麼關系？傳說那個無禮暴躁，被皇帝所冷落的皇子怎麼看著就不像那樣呢？……可這許多問題在一時間里，他卻沒一個能問出口的，唯一的表現就是大張了嘴巴，死死盯著蕭鼎，好像在期盼著他說一句其實這是自己在說笑。
但這顯然是絕無可能的事情，蕭鼎再不著調也不可能拿這等事情說笑啊，何況現在還是如此緊張的時刻。
足足詫異了有半晌，失神了有半晌，直到蕭鼎低低一聲咳嗽，李凌才從這震驚中回過神來。不過他的心情卻依舊很亂，所以很隨意地就道︰「所以侯爺你和陛下是？」
「用民間的說法，當是連襟吧，我夫人與璧兒的母親乃是姐妹。」說到這個時，定西侯的臉上略有些苦澀。不過這抹神情只是一晃即散，李凌都沒有真正留意到，只听他繼續道，「正因為有這一層關系在，四年前璧兒他來此時我才會將他留在身邊，悉心教導，看著他一點點的成長。
「不過他的身份終究過于特殊，所以除了極少數人外，是沒人知道的。在他人看來，璧兒就是我西南一個普通年輕人，不會有人懷疑他居然還與皇家有關。」
他這一說，李凌也贊同地點下頭去，是啊，孫璧他看著確實和皇帝，和孫璘的長相差太多了，這也是李凌一直沒有想到他身份的重要原因，那完全就是一副西南蠻人的長相啊。
他們並沒有在這等瑣事上說太多，很快的，蕭鼎就神色嚴峻道︰「雖然這只是我的一點猜測，但事關重大，絕不能真讓璧兒出事，所以必須即刻回去。」
「那這一邊的後續？」李凌卻有些顧慮道。隨著這次變故，木坤一被拿下，楚雄一地就暫時沒有當家人了，如何瓜分此地，自然就會成為滇南各勢力關注的焦點。
「就讓給他們吧，也當是我與他們合作的一份誠意。」蕭鼎卻不帶絲毫遲疑的，當機立斷道，「我們今夜就回去，以免夜長夢多。」