時已三月。
春天，真的來了……
沁芳池邊的柳樹抽出了女敕枝細葉，翠障處的瀑布恢復了水流，又似清溪瀉雪。
半山上似鋪了一層綠油油的薄毯，幾朵不知名的小小野花露出骨朵。
賈薔正沿著柳堤散步，眉頭輕輕蹙起，也不知在思索著甚麼事。
就見寶釵從曲折竹橋那邊含笑走來，看著賈薔道︰「了不得了，快去那邊瞧瞧罷。你的丫頭都瘋了……」
賈薔聞言笑吟吟的看著她，今日寶釵換了春衫新衣，上面暖鵝黃琵琶襟上衣，下面則是蝶戲水仙雲錦長裙，一雙藕荷色的繡鞋踩在萋萋芳草間……
欺霜賽雪的俏臉上，水杏眼薄笑淺嗔，看著賈薔道︰「這樣看人做甚麼？」
賈薔輕聲笑道︰「好看啊。」
寶釵臉上紅了紅，道︰「快去看看你的丫頭罷，頑瘋了。」
說罷，遠遠繞了圈，讓開賈薔笑著去了。
賈薔︰「……」
雖知她是極注重在外的端莊體面，擔心他渾來，可也不至于如此防備罷？
等寶釵笑著遠去後，賈薔方往半山處行去。
穿過曲折竹橋，便到了臨淵山。
往西又行百十步，就看到探春、惜春、湘雲、寶琴一個個笑彎了腰，連一並在跟前的姜英、邢岫煙也都露出了笑臉來。
再看草地上，那晴雯只穿蔥綠院綢春衫，紅小衣，紅睡鞋，披著頭發，騎在香菱身上。
芳官披著一身舊衣，衣裳被扯開，敞著懷，露出里面紅綾抹胸，在那里抓小吉祥的肋肢。
藕官則按著小角兒在胳肢，齡官在一旁細聲勸著撂開手罷……
香菱、小吉祥、小角兒三人仰躺在草地上，個個兩腳亂蹬，笑的喘不過氣來。
黃白小狗雖知道主人在頑，可還是焦急的在一旁跳來跳去，似是在加油……
賈薔近前後，與諸姊妹們點點頭，又與姜英、邢岫煙笑了笑後問道︰「怎這樣熱鬧？」
探春笑道︰「你的丫頭頑瘋了，倒來問我們？誰是她們主子？」
湘雲笑道︰「你不快去幫幫香菱？」
賈薔搖了搖頭，隨丫頭們頑鬧，他看了圈兒後問道︰「二姑姑怎麼不見人？」
小惜春道︰「二姐姐每年春時都會春咳，這會兒在屋子里養病呢。」
賈薔忙道︰「要緊不要緊？可請過郎中了？」
惜春點頭道︰「大嫂子打發人去請了看過了，說是養養就好了。」
賈薔搖頭道︰「你們身子骨都不大好，這樣如何了得？」
說著，他忽地看向姜英，正好和她目光對上，姜英有些慌張，不過還未挪移開眼神，就听賈薔問道︰「听說三嬸嬸會些拳腳功夫？」
姜英聞言鵝蛋臉上飛起些紅意，這個技能對女孩子來說，可不算甚麼優點，不過她還是大方的點了點頭，道︰「打小跟著父兄胡練過一些，不值當甚麼。」
賈薔道︰「那正好，勞三嬸嬸帶著她們多練練。也不必練別的，只將五禽戲、八段錦之類養身的法子每日里操練上兩遍，女孩子身子骨壯一些總是好事。先前我讓她們練，權當耳旁風了。」
話音落，探春抗議道︰「我和雲兒身子骨好著呢，何必再練？」
姑娘家練這個，總會讓人覺得不雅……
賈薔提醒道︰「善游者溺，善騎者墮的道理也不懂？你們都是極聰明的姑娘，難道就看不見林妹妹的變化？便是如今身子骨很好，也該繼續往更好的方向去奔赴。」
探春素來厲害，可這會兒卻只是抿了抿嘴，沒頂嘴。
賈薔願意和她們一道平等相處頑耍，不代表她們心中不知道賈薔的地位，更不代表她們不明白賈薔的好心。
小惜春許是覺得氣氛有些悶，便端起了親姑姑的派頭，「威嚴」的問道︰「薔哥兒，今兒是甚麼日子？」
賈薔嘿嘿笑了起來，卻還是正經答道︰「回四姑姑的話，今兒是三月初二，您有甚麼吩咐？」
周圍人都笑了起來，惜春小臉紅了紅，卻還是強撐著，問道︰「那你可記得，明兒是甚麼日子？」
听聞此言，湘雲、寶琴等笑了起來，拿眼神往探春處瞟去……
探春則將一雙俊眼看向一旁，但目光里明顯帶有期待……
賈薔心中暗呼僥幸，若非前兒黛玉專門派人送信給他，他還真記不得明兒是甚麼日子。
但此刻……
「四姑姑，你要這樣問就著實是小瞧我了。今兒三月初二，明兒是甚麼日子，我還能不知道？」
賈薔佯作不悅的說道。
听他說的這樣模稜兩可，探春心都揪起來了，唯恐他說出一個明兒是三月初三的話來……
湘雲從後面抱住惜春，笑嘻嘻追問道︰「那你倒是說啊，明兒是甚麼日子？」
賈薔嘿嘿一笑，看向探春道︰「她們還想考我？」
探春瞧他眼神就知道賈薔心里知道了，忍不住抿嘴笑道︰「不理就是！你那樣忙，正事那樣多，些許小日子，何必放在心上？」
「小日子？」
賈薔奇道︰「明兒是隋文帝楊堅代周自立，隋朝開始的一千一百余年的紀念日，怎會是小日子……」
探春俏臉刷的一下凝重起來，賈薔見她如此快作色，忍不住哈哈大笑起來，道︰「差點忘了，明兒也是我家三姑姑的生辰？」
探春心知上當，俏臉大紅，咬牙道︰「薔哥兒，你不是好人！」
賈薔反而愈發得意，大笑不止，探春只覺得面皮滾燙，方才面色變的太快，剛才說是小日子，卻又這樣著緊，這會兒讓人取笑成這樣……
她咬著牙，突然上前，伸手用力一推，還大叫一聲︰「快來，拾掇他！」
湘雲、惜春豈有不愛熱鬧的？
兩人尖聲笑著上前，或抱或搬，幫著探春一道，生生將賈薔推倒。
賈薔為了避嫌，還得雙手舉起，連聲笑道︰「快起來快起來，還不快起開，這樣大的姑娘了……」
探春哪里管，干脆讓惜春坐在賈薔身上，她則和湘雲一人一邊，胳肢起賈薔來。
賈薔笑道︰「再鬧沒禮物了啊，這禮物可是極難得，也就你林姐姐前兒過生時得了一個，統共只有兩個……」
听他說的如此金貴，探春若無其事的住了手，對湘雲道︰「罷了，今兒且饒他一遭。禮物不禮物的不當事……三嫂子在跟前的，不能讓她笑了去。」
「……」
湘雲氣笑道︰「豈有此理！」
說罷，又撓起賈薔來。
寶琴這時笑罷跑來，道︰「薔哥哥，我來救你！」
將惜春推倒在一邊後，又去推湘雲。
可她氣力哪里比得過湘雲，結果反被湘雲、惜春聯手按在了地上摩擦……
賈薔起身後，見探春只是拿眼瞧他，便笑道︰「禮明兒再送。」
探春抿嘴一笑，倒沒矯情說不要。
這時香菱樂呵呵的走來，叫了聲道︰「爺！」
賈薔笑道︰「方才怎麼鬧起來了？」
香菱笑道︰「我正同齡官說悄悄話哩，晴雯偷听了去，就要拿我拾掇。小吉祥、小角兒要幫我，結果藕官說不能三個對一個，就叫上芳官來打。」
賈薔奇道︰「不應該啊，小吉祥、小角兒打不過情有可原，她倆還小，芳官、藕官又是見天練功的。你打不過晴雯？」
晴雯大怒，豎眉道︰「打不過我又怎地？」
香菱不好意思道︰「她撓我癢……」
齡官在一旁小聲道︰「香菱一被撓癢，身子就軟了，笑的不成……」
賈薔恍然，與齡官笑道︰「我听說你近來用功，排了幾出好戲？」
齡官有些害羞低下頭，湘雲贊道︰「齡官真是了不得，連老太太都說她愈發有名角兒大家的氣派了，唱的愈發好了！」
正說著，卻見鴛鴦從後面走來，笑道︰「尋了八百圈也沒找著，原來在這里。國公爺，老太太尋你說事呢。」
賈薔同一眾女孩子道︰「得，又來事了，你們且頑罷。」
說罷，便同鴛鴦出了園子，往榮慶堂而去……
……
「皇貴妃被下了差事？！」
榮慶堂內，賈薔愕然的看著面色沉重的賈母道︰「甚麼時候的事，我怎麼沒听說過？」
李紈和鳳姐兒站在左右，薛姨媽陪坐在一旁，臉色都有些不大好看。
家里出一個皇貴妃，絕對是極榮耀的事。
而皇貴妃掌著六宮宮務，就實打實算得上是天下女人中排名第二尊貴的存在了。
即便賈薔再三約束賈家少與外面打交道，可到底有那麼多世交親舊，哪里能攔得絕？
就因為元春掌六宮宮務之故，那些誥命給足了賈家女人體面。
哪怕是對上李紈和鳳姐兒……
這一點，賈薔這樣的外男是體會不到的，女人江湖上的爭鋒，絕不比男人弱……
而薛姨媽是元春的親姨母，所以這也是她的一張底牌。
即便將來回到金陵，有這樁關系在，也足以庇佑薛家不受屑小欺負……
但若這位皇貴妃只是在靜養，那重要程度就大大減弱了。
賈母拿出手中信，同賈薔道︰「這是才從宮里送出來的信，二太太沒了後，皇後娘娘就暫停了她的差事。原以為等太太孝期過去後就恢復了，沒想到，皇後娘娘如今將差事分派出去了……」
賈薔聞言，卻也沒去看信，沉吟稍許後搖頭道︰「皇後娘娘那邊不會出甚麼差池，應該還是體恤皇貴妃新近母喪，讓她多歇一歇罷？不當緊的。」
賈母見他如此，嘆息一聲道︰「可是你進宮時，你大姑姑說了甚麼埋怨你的話？若她一時糊涂，薔哥兒，你可千萬別同她一般見識才是……」
賈薔搖頭道︰「不會，沒有的事……且再看看罷，馬上就要大婚了，我沒甚麼心思理會這些，等回頭忙完後，我再進宮問問。」
……