神京東城，十王街。
恪榮郡王府。
內堂，李暄眉開眼笑的吃著恪榮郡王妃親自烹的酥酪，臉上的受用歡喜讓人瞧著都覺得喜慶。
李時看了看他，笑罵道︰「你王府廚房里沒人？吃個酥酪就這個德性！」
李暄正色道︰「四哥，這當弟弟的就該說你了，四嫂親手做的，那些廚子如何能比？每年弟弟吃的最香甜的飯，就是生兒那天母後親自做的長壽面……嗯？四哥你不是？」
李時扯了扯嘴角，氣道︰「我當然也是！哪個與你扯這些了！」
李暄「嘿」的一樂不理他，同一旁高興的恪榮郡王妃溫氏笑道︰「四嫂，如今沒人再來招你煩了罷？」
溫氏笑成一朵花，道︰「沒了沒了，難得清靜下來。說來也奇，宗室聚在一起，不管爺們兒還是誥命，提起賈家那位都是恨的咬牙，罵的不像話，我听著都覺得刺耳。怎麼剛放出風聲，說那位要接手錢莊，他們就立馬規矩老實，不鬧騰了？他們就這樣信任他？」
李暄語重心長道︰「四嫂，你得透過此事的外面，往里面看看！」
溫氏莫名道︰「看甚麼里面？」
不給李暄得意的機會，李時就笑罵道︰「他說宗室那些大爺看的不是賈薔，是他小五李暄！」
溫氏掩口大笑起來，李暄急了，道︰「四嫂別笑啊，要不是弟弟我教誨的好，賈薔那小子哪有這麼大的能為？」
溫氏愈發笑的不成，好一陣後才平息了些，道︰「怪道母後最疼你，也縱著你和賈家那位渾來，果然熱鬧有趣。不過確實要謝謝五弟，不然的話，爺和我都要焦頭爛額了……」
李暄客氣了兩句，李時看不過去了，側眸盯著他道︰「謝他？這個坑原是他和賈薔挖的，坑苦了爺，如今反倒還要謝他？」
「嗯？」
李暄眉頭豎起，道︰「四哥，這話弟弟就不愛听了，怎成了我和賈薔挖的坑？當初你不謀奪錢莊，豈有今日之苦？」
「放屁！」
李時愈發郁悶道︰「那錢莊多咱成了爺謀奪的了？外面那些造謠的屁話，莫非是你傳出去的？」
李暄嘿嘿樂了起來，道︰「當然不是！不過，那錢莊不就是你接手過去的？」
李時啐道︰「當時是朝廷里物議洶洶，誰也沒想到你們果真能弄回海糧來。再加上價值億萬兩銀子的消息傳開，各衙堂都快造反了，聲嚷著要將錢莊從你們兩個沒正形的人手里接掌回來。爺也是著實沒法子，才不得不出面，又哪里成了爺的本意？」
李暄搖頭道︰「還不是四哥你太好說話，又覺得弟弟和賈薔確實不行，才開的口討要的？算了不說這些了，為了此事，賈薔心里對弟弟也有些不痛快，覺得我到底向著四哥，迫他低頭做事，唉……」
李時聞言挑了挑眉頭，道︰「這叫甚麼話？你和他關系再親近，還能親近的過親手足去？大哥都說你幾回了，君君臣臣要分清，不要攪和在一起弄的君臣不像。你……」
「哎喲！四嫂，你管不管？請弟弟來吃個飯，絮絮叨叨個沒完。大哥念完四哥念，甚麼時候是個頭？」
李暄听著頭疼，奈何不得李時，就向溫氏求救。
溫氏同李時笑道︰「爺，可饒過今日罷。」
李時「哼」了聲，不再多言。
他心里也的確將李暄當成親弟弟，才會拿起兄長的派頭。
當然，他心中的兄弟手足情義，原不算太重要……
他心中，只有一個目標。
他不開口，李暄也不理他，吃著酥酪，想著心里事，該怎麼尋個由子，好好給賈薔賠個不是。
不過，鳳藻宮母後那邊，好像也要給賈薔點好處。
因為他也看得出，十三行那幾家人，好似是母後的門人……
「四哥，賈薔成親的時候，你和弟弟一道去給他當儐相如何？」
李暄靈機一動說道。
李時聞言皺眉，溫氏看了看他的表情後，笑道︰「五弟，兩大皇子郡王去給他當儐相，是不是過了些？」
李暄笑了笑，不過還未開口，李時卻道︰「倒也合適，這次欠他一個人情，就當還人情罷。」
關鍵是，他來當儐相，世人只當雙方關系親近。
到時候，他就可以對外說，內務府錢莊忙不過來，才交給賈薔去辦的。
總還能挽回些體面……
不想他才答應，李暄倒有些後悔了，道︰「此事先不忙，我且去問問賈薔的意思，看他用不用……」
李時︰「……」
……
布政坊，林府。
忠林堂上。
天已暮色，書房內點起了燈。
林如海歸家後，被黛玉攙扶至紫檀條案後坐下，梅姨娘奉上了香茗。
他啜飲一口後，微微呼出口氣，一天的疲憊似乎散去不少，看著黛玉微笑道︰「听說今兒宮里來人了？」
黛玉頷首，淺笑道︰「是鳳藻宮皇後娘娘打發了四個彩嬪前來……」
林如海奇道︰「前來何事？」
黛玉含羞不言，梅姨娘笑道︰「是為了姑娘出閣一事，皇後娘娘身邊的昭容說，老爺忙于國事，家里又沒個正經誥命，豈不耽擱了姑娘的親事？娘娘掛念姑娘，就由她來做個親長。雖不能出面，卻可派身邊昭容代她出面。另外，還量了姑娘的身量，由皇後娘娘拿梯己銀子來為姑娘打造鳳冠霞帔。這邊一份，尹家那邊也是一份。老爺，娘娘這份恩情，可著實太重了。我原就為此事心中不安，覺都睡不踏實。如今好了，有娘娘出面，再無人能拿此事說嘴。」
世間規矩︰失恃長女，不可為家門大婦。
以賈薔的身份，又是賈族族長，黛玉幼年失恃，將來必有人拿此說嘴。
如今有了皇後娘娘的背書，就絕了這等說法。
皇後母儀天下，如今單為黛玉出面，誰還敢說一個「不」字？
這等恩德之重，開國百年來，還是頭一回！
更不要說，內造去做鳳冠霞帔……
這一回，黛玉盡享世間女兒家的尊榮！
林如海聞言，心中一嘆，這位皇後娘娘，當真能將籠絡人心一事做到極致。
尤其是針對賈薔……
對賈薔自身再如何施恩，效果其實不大，官、爵、財富，賈薔都快到達了頂點。
但賈薔對黛玉的偏愛，幾乎世人皆知。
對黛玉加恩，讓賈薔不得不領情。
可是這些人情，都是要還的啊……
恪和郡王馬車一事，十三行一事，都已經開始顯現。
哪一樁，都不是小事。
不過，看著喜悅的黛玉，身為人父的林如海也不會說甚麼掃興的話，道︰「等大婚後，記得上表謝恩。」
「嗯。」
黛玉剛含羞應下，就听門外傳來忠伯的聲音︰「老爺，捉到一個翻牆進來的……」語氣含笑。
林如海聞言輕輕一嘆，黛玉登時臉紅。
今日賈薔前來可不怪他，是黛玉派人送信于他，讓他來商議宮里賞賜一事的。
卻沒想到，今兒她爹爹林如海會回來……
梅姨娘笑道︰「老爺，我和姑娘先到里面去了。眼見就快要成親了，還是不見的好。」
林如海點了點頭，黛玉就紅著臉，低著螓首隨梅姨娘去了……
未幾，賈薔被帶來。
賈薔老臉也有些紅，不好意思道︰「未想到先生在家……」
林如海也有些好奇︰「你在布政坊這邊沒安排人手？」
賈薔忙道︰「除非遇到危險事時，才會有人出面保護。尋常時候不會出面，弟子豈敢行監視之事，即便好心也不敬。」
林如海笑了笑，道︰「我倒是無妨。不過，下回有事前來，不必翻牆了。掩耳盜鈴，也沒甚麼意思。」
賈薔干笑兩聲應下，然後問起今日事來，道︰「只听師妹派人說宮里派人來了，卻不知發生了何事。」
林如海便將鳳藻宮尹後安排之事說了遍，最後語重心長道︰「薔兒，恩重難償吶。」
賈薔沉默稍許後，搖頭道︰「無非最終想尋求先生和弟子的支持，這一點並不矛盾。只要不越過我們的底線，其余皆可讓步。」
林如海輕聲道︰「宮闈之事，從來復雜難名。背叛、血腥、陰詭之事，從不鮮見，也都伴隨著巨大的凶險。不管何人涉入其中，都難保全身而退。任何人，都會成為棋子，可以犧牲的棋子。薔兒，你務要明白一事。在皇權面前，天家連親情都不存在，更何況所謂的寵愛和友情？
皇後娘娘的確聰明絕頂，但是，永遠都不要小瞧了皇上。」
賈薔聞言，面色微微一變，沉吟許久後，方緩緩點頭，道︰「娘娘，想來應該也只為了自保，保全她的兩個皇子，保全她自己。畢竟，若是雲妃月復內果真是個皇子，到了不忍言之日，娘娘和兩位年長皇子，都不會有好日子過。」
林如海搖頭道︰「人心難測，到底如何作想，誰都猜不透。你我能做的，唯有謹慎、仔細。這四個字眼，便是開蒙學童都識得，但能做到的，萬里也無一人。而你，卻務必要做到。」
賈薔起身作揖禮下，道︰「先生放心，弟子明白了，絕不會感情用事。」
林如海聞言，臉上終究出現了笑容，道︰「為師自然放心。如今卻希望，你的開海之路能順遂些。王權富貴皆等閑，你所立下的功勛，已經是古往今來多少名將賢臣所不及，余下的，能平平安安就好。」
賈薔聞言心頭一動，看著林如海關心問道︰「先生，你的身子骨可還好罷？」
……
大明宮，養心殿。
夜色已深。
隆安帝面前御案上的卷宗，還有高高兩摞。
不過這兩摞又有不同，左側擺放的，是朝廷官員、天下督撫的奏折，而右邊放置的，則是中車府送上來的機密卷宗。
通常，隆安帝都是以左側為主，右邊的卷宗看著只當緩解緩解疲憊，調整一番心情……
連續批改了數本奏折後，他又自右側拿起一卷來，展開後，就看到上書四海王閆平的死訊，以及岳之象在登州府的所作所為……
隆安帝心里還是稍有不滿，林如海將青隼上交繡衣衛是好事，可這樣一個干才，卻給了賈薔。
一個臣子，養這麼些精銳的人手做甚麼？
他手指輕叩了叩案面，身旁熊志達忙躬身應了聲︰「主子……」
隆安帝正想吩咐甚麼，不過忽又想到，賈薔要干的事的確不小，似又釋然了。
他擺了擺手，熊志達便無聲的退到一旁。
隆安帝合起卷宗，又打開第二份，奇了，還是關于賈薔的，卻是城外莊子上海師衙門之事。
看到繡衣衛用關禁閉的法子，大浪淘沙從數百人中淘出八名干淨的來，他臉色難看起來。
雖早知道官場不堪，可是天下吏治崩壞到這個地步，還是讓他心中沉重。
待看完之後，對于賈薔的做派和拒絕張泰、陳然的動機，心中有了猜測。
他沉吟稍許後，道︰「去武英殿，傳值守大學士李 來。」
……