大明宮，養心殿。
賈薔進來時，除卻隆安帝外，還有韓彬、林如海，戶部尚書郭松年和恪榮郡王李時。
見林如海面色嚴肅的模樣，賈薔便心知今日事怕是小不了……
見禮罷，隆安帝叫起後開門見山問道︰「賈薔，朕聞你素知商事，那粵州十三行你必不陌生罷？」
賈薔點頭道︰「知道，天子南庫，承攬夷貨，代朝廷收關稅的商家。不僅知道如此，還知道這十三家家底加起來，絕對比國庫一年豐收時的銀子還多。」
隆安帝︰「……」
恪榮郡王李時笑道︰「賈薔，小家子氣了罷？十三行那幾家都是幾輩子積攢下的家業，合起來比得上國庫一年稅賦，並不為奇。你怕是不知道，他們說起你來，才是欽佩的五體投地……」
「好了好了……」
賈薔拱手道︰「王爺有事直接說事就是，不必繞這些麻煩。我還沒跋扈到，連道理是非都不講的地步。」
李時聞言微微一滯，隨即展顏笑道︰「好！快人快語！既然賈薔你如此爽快，那本王也就不兜圈子了，是這樣，十三行潘家家主進京，來內務府拜會本王，言十三行願意為朝廷籌措海糧！價格比當下市價低一成，且不必朝廷出現銀！十三行素來公忠體國，歷次朝廷大事皆有捐輸，如今知新政初行，體會朝廷艱難，所以願意墊銀為朝廷采買海糧，糧款以粵州關銀分年償還即可！」
賈薔聞言眉尖一挑，道︰「還有這等好事？好啊！」
李時聞言又是一滯，上面隆安帝並一旁韓彬、郭松年都仔細的觀察著賈薔的反應，見打內務府錢莊後李時再次奪了賈薔一份重要差事後，賈薔卻是如此回應，皆微微眯起了眼。
似看出周圍人的神情不對，賈薔同隆安帝笑道︰「如果十三行沒有其他的要求，只是想承接海糧采買的差事，那臣絕對願意請他們吃酒，而且心甘情願的退出這個差事。說實在話，近來臣的壓力著實有些大。因為不能光指望九大家去出錢出力出船買糧，經歷上次意外後，臣也不能將所有的信任都給予他們九家，所以讓德林號打造了不少大海船，臣家的船也親自參與進去，即便九家再有變故，臣總也能買回不少海糧。但說實話，海糧不掙錢。如果只運輸海糧，半年內德林號的運轉缺口高大百萬兩之巨。如今有人承接海糧一事，臣做夢都能笑出聲來。皇上，臣不得不說一句，十三行是好人。」
隆安帝聞言，淡淡道︰「那十三行若是有要求呢？」
賈薔笑了笑，道︰「那就要看他們是甚麼要求了。」
隆安帝未言，看向李時，李時干咳了聲，清了清嗓子後笑道︰「十三行有兩點要求，倒也都在情理之中。」
賈薔頷首道︰「願聞其詳。既然請了我來，那就必和我相干。只要不過分，便以海糧為大。」
李時贊道︰「賈薔，愈發長進了。」
賈薔︰「……」
許是賈薔的目光過于刺眼，李時移開了眼神，道︰「第一，十三行建言︰粵州有十分強大的內洋水師，始終庇護粵州不受海匪侵犯，從未出過事端。所以希望大燕外洋海師莫要插手粵州海疆海防，以免引起夷商不安，引起恐慌，致使海貿銳減，關稅降低，使得十三行辜負天家信重。」
賈薔聞言不置可否，微微頷首，看著李時的目光不變，道︰「那第二點呢？」
李時對于賈薔這般姿態心生不滿，皺了皺眉後，道︰「第二點，就是希望不管是賈家的德林號，還是揚州齊家，或者是其他九家，想對外商貿買賣，只能通過十三行！天家原就有旨意，為了確保以商制夷、確保稅收，大燕一切對外商貿皆由十三行代理，所以賈家、齊家或是其他商家，都不該僭越先帝旨意！」
賈薔沉默稍許，淡淡道︰「也就是說，大燕的海船，不準出海？」
李時搖頭道︰「並非如此，是大燕的商貨貿易，只能通過十三行。此事事關內務府和天家內庫，本王以為並無不妥之處，規矩如此。賈薔，你怎麼說？」
賈薔聞言，在眾人各樣的目光注視下，緩緩垂下眼簾，這一次沉默的時間有些久，養心殿內的氣氛也愈發肅穆。
便是李時自己，都在等待素來無法無天的賈薔的暴怒，然而……
他等到的只是一道意興闌珊的嘆息……
「皇上，臣沒有任何意見，臣告退。」
說罷，賈薔躬身一禮，轉身闊步往外行去，步履漸急。
「站住！」
眼見賈薔就要走出養心殿，所有人都沒有開口之際，戶部尚書郭松年卻開了口，沉聲說出了二字。
賈薔聞聲霍然回首，目光鋒利的刺眼，他看著郭松年聲音雖輕但力道極重，一字一句道︰「郭尚書還有異議？如果郭尚書願意，賈家的家財你也大可收去。我想，總不至于連我這條命，現在就要收去罷？」盡顯桀驁和心中暴怒。
郭松年陰沉著臉，負手一步步走到賈薔跟前，沉聲道︰「僕對寧國公往日之行多有耳聞，除去那些和恪和郡王年少輕狂之事外，寧國公絕大多數所為，都當得起國士無雙這四個字！寧國公有點石成金之術，年紀輕輕就掙得潑天富貴。然而卻並未紙醉金迷窮奢極欲，而是將無數錢財投入運河，投入車馬行，投入出海等國事之上，為此，非但未積攢下巨額財富，還大虧數百萬。對此，寧國公也無甚怨言。若如此還擔不起國士之名，誰還擔得起？
僕見國公能有如此胸懷，當真老懷甚慰，喜悅非常，為林相賀，為天子賀，亦為隆安盛世賀！
因為，朝廷諸公後繼有人，新政，亦後繼有人！
此國運昌隆之象也！
孰料今日一見，卻是大失所望！」
賈薔冷冷笑道︰「計相對我失望？我對你們更失望！既然兩相生厭，不如不見。告辭！」
說罷，折身又要走。
郭松年卻一把拉住，大聲道︰「老夫拉你，不是因為你，而是為了林相！林相一生許國，一世清名，不能讓你賭氣敗壞了！」
賈薔聞言大怒，反手就想抓這老頭兒，讓他把話說清楚。
不想此人奸詐，說完此言後，就撂開了手，折返回殿上，倒讓賈薔進退不得。
這時卻听林如海淡淡笑道︰「賓之，言重了，老夫又有甚麼清名可敗？還是以國事為重罷。」
一直未開言的韓彬嘆息一聲，轉身同林如海道︰「如海啊，論治國手腕，你是強于老夫的。論輔政之能，老夫性子急躁，更不能同你比。只這偏軟不爭的性子，若能改了，定可成為流芳千古的一代名相。」
林如海忙連連搖頭呵呵笑道︰「元輔，你當著皇上的面說這樣的話，豈不令僕顏面掃地？不歷州縣，不入台省，這原是祖法。皇上能破格點臣入閣，已是天恩浩蕩。能做些力所能及之事，償報君恩之萬一，問心無愧就足矣。豈敢奢望流芳千古？至于今日之事……雷霆雨露，俱是天恩，沒甚好說的。」
韓彬眉頭擰成一個疙瘩，不過他還未開口，就听隆安帝淡漠道︰「愛卿此言卻是偏了，他還不是君，談甚麼雷霆雨露，談甚麼天恩？」
此言一出，郭松年出場就感心中不妙的李時，面色驟然煞白，跪地道︰「父皇，兒臣罪該萬死。兒臣……」
隆安帝看也不看，只擺手道︰「到一邊跪好。」
隆安帝心中，又何嘗沒有失望？
還是大失所望……
待李時跪到一旁後，林如海似有不忍，建言道︰「皇上，王爺終究為了海糧之事，且大燕海貿皆從十三行過，本是先帝所擬之制，有據可依……」
隆安帝聞言扯了扯嘴角，陰鷙的目光又盯向賈薔，顯然多有不滿，喝道︰「混帳東西！你來說，李時到底錯在何處！再敢偷奸耍滑恣意胡為，今日必扒了你的好皮！」
賈薔目光環視一圈後，想了想忽地笑道︰「四皇子，只能說他有些小瞧皇上和諸位大臣了。王爺，或是他背後之人，自視稍微有些高，卻將皇上和諸大臣當成了景初舊臣。竟不知，眼下是隆安朝了！」
隆安帝冷哼一聲，道了句︰「避重就輕！」不過，卻也不能說賈薔說的有錯。
頓了頓，隆安帝冷笑道︰「何止李時看輕了朕和諸愛卿，你賈薔不一樣自視甚高，以為朕等皆昏君庸臣？」
賈薔嘿嘿一笑，卻並未多言。
郭松年暗自搖頭賈薔之膽大後，沉聲道︰「十三行當真好大的膽！大燕海疆，國之軍防要務，便是朝廷之上，亦是非軍機不可議之軍國重事，十三行區區一介商賈，就敢指手畫腳，狂妄之極！！十三行本身並無商船出海，所言采買海糧，也要假手于夷商船隊。
糧食，乃國之命脈所在，尤其是天災之年。
此等命脈，又怎敢假手于異國？
十三行此舉背後，到底是利令智昏，還是包藏禍心，朝廷務必要嚴查！」
韓彬淡淡道︰「也並非一定是十三行主動尋上門來。老夫在金陵為兩江總督時，就專門了解過十三行的根底。潘家、伍家都是極精明的商賈之族，素來巴結天家，且極舍得施財上供。就老夫對他們的了解，以其謹慎心性，這兩點要求，或許是他們的奢望，但未必是他們自己提出的。王爺，可是有人給你出了主意，讓十三行來代替江南九家，接手內務府錢莊的股？這兩點要求，算是王爺給他們的一點點回報？」
李時聞言，如見鬼怪般驚駭的看向韓彬，這等極機密之要事，韓彬竟然就這樣猜了出來？！
可惜，這樣的人，他已經一直執弟子禮敬之，為何仍不能為他所用？
賈薔看著臉色黑如鍋底的隆安帝，心里好笑，果然人生在世，比接受自己平庸更難的事，就是接受兒女的平庸。而對于一個胸懷大志，且也算得上雄才大略的帝王而言，這種感覺，怕是會放大一萬倍罷。
想來，這也是近來天家帝後之間似乎起了些隔閡的緣由，但這又如何怨得了皇後娘娘……
武英殿諸大學士都是從億兆百姓中選出來的天下最頂尖的聰明人，隆安帝就生了五個兒子，若是里面就能出現一個能和他們相當的，那還得了？
其實在賈薔看來，即便天資不足，其實也沒甚好擔憂的。作為上位者的繼承人，其實不必期望他有過高的才能天賦，而只要教會他一點，就足以做個守成之君，那就是，自知之明！
又最忌，自作聰明！
可惜，偏偏這兩點，李時都佔了……
……