宣鎮，範府。
南陽堂。
「昔周成王滅唐，遷之杜，為杜伯。杜伯無罪見殺，其子隰奔晉，為晉士師，子孫以職位為氏，遂為士氏。晉上卿士會佐文公，襄公，又滅赤狄有功，食邑于範，為範氏之始也。」
從陳設上來看，很難在南陽堂上看出這是天下巨富，甚至天下首富之正堂。
沒有金玉滿堂，沒有天下奇珍，唯有一套紅棗木家俬，一些說的過去的茶具，僅此而已。
範家家主範毓並和範家子弟並宣府副總兵侯杰、參將孫埠、李鐘等說著範氏起源……
這些話，每一歲都說，但無人敢有不耐之色。
半個時辰後，範家子弟磕頭退去，南陽堂上，只留下了範毓並，和侯杰、孫埠、李鐘並範毓並之弟範毓孫，之子，範德。
「京城方面急信，淮安侯上書朝廷，請旨援軍，並派下天子親軍，前來嚴查內鬼一案。軍機處舉薦了寧國府世襲一等侯賈薔前來相助，那位賈薔賈良臣，想來諸位並不陌生，是個無法無天的主兒，皇子王爺都敢沖撞，當初差點帶兵屠了趙國公府！這樣的人物來宣府，顯然來者不善吶。」
範毓並面色凝重肅穆的說道。
其子範德黑著臉道︰「都怪範毅，听了他那賊球攮的蒙古娘們兒的枕邊風，做下那等胡球事來。」
範毓孫嘆息道︰「毅哥兒到底還小，沒經過事，不知道此事輕重。他也沒想到，開城門是為了放外面的韃子兵來破城，不然，他也不會如此糊涂。」
侯杰冷然看了範毓孫一眼，道︰「仲業莫要再偏袒他了，闖下如此大禍，還有甚麼好說的？果真查出甚麼來，你還準備拿這套說辭和朝廷講理去麼？」
此言一出，範家人面色微微一變，範毓並淡淡道︰「若果真到那一步，範家自然不會強保那孽畜。不過，子秋，你是那孽畜的親姑父，知道他的性子，雖是紈褲膏粱之流，但也不至于蠢到去做韃子的內應來破城。我查了查，此事其中另有名堂。光憑那畜生身邊的韃子賤人，和那幾個奴才，還做不到這一步。有人在算計範家，也是在算計子秋你。」
侯杰聞言擰眉道︰「不管算計哪個，事到如今，一旦那寧侯入了宣府，他不會同你我講這些道理。再者，今歲你說草原上為了和北面的厄羅斯斗，奇缺軍械和生鐵，趁著宣德侯調離之際，搬空了大半個武庫。若沒這次蒙古南下倒也罷了，總能遮掩過去。可如今那些騷韃子拿著宣鎮的軍械，前來攻打宣府！如何能遮掩得過去？芝岩，這是抄家滅族的勾當！」
範毓並嘆息一聲道︰「誰能料到，那些騷韃子竟會如此狡詐，誆騙了範家！子秋，事到如今再說這些，已經為時晚矣。且商議商議，該如何找補罷。」
侯杰搖頭道︰「那是甚麼樣的人物，連我這邊關武夫都听說過他的事，身後站著皇後和當朝軍機大學士，又與皇子為伴，太上皇欽賜表字，當今也寵著，這樣的根腳，會將我們放在眼里？他自身又是個會賺銀子的，你給座金山他都未必放在眼里，我們能有甚麼法子？」
範德咬牙道︰「實在不行，就模清路線，引一隊韃子入關！」
「放屁！」
侯杰喝道︰「那不擺明給朝廷知道，是我等透露出去的消息？」
範德灰頭土臉道︰「那還能怎麼辦？」
侯杰看向範毓並，道︰「不到萬不得已，斷不能用這等絕路計。」
範毓並點了點頭道︰「這位少年權貴也不是沒有弱點，他也是人，是人就有七情六欲。我讓人仔細問明白了他的喜好，此人……不好金銀，不好名祿，卻偏好。只是，他好的又不是一般的……」
範毓並是北地出了名的精明商賈，極有手段和膽魄，但這樣的人，此刻竟不知該怎麼描述賈薔的取向……
孫埠好笑道︰「無非是好美人，好清倌人，好別人老婆，身份上打磨，就算是好清相公兔爺，也不算難事罷？」
範毓並苦笑道︰「若只如此，天下第一美人也能給他尋來，只是，他連秦淮河、瘦西湖上的花魁都不屑一顧，豐樂樓的第一名妓也毫無興趣，我範家還能尋出甚麼樣的美人？」
李鐘奇道︰「那他到底好哪一口？總不能真好兔爺罷？」
範毓並搖頭道︰「那倒不是，不過他只在賈家兩座國公府里挑食吃，或丫頭，或嫂子，或嬸嬸……」
「好家伙！！」
眾人齊齊驚呼！
孫埠好笑道︰「這倒哪去給他找人？怪道連範員外也頭疼了。」
侯杰搖頭道︰「且走一步看一步罷，先把銀子、女人都準備好，另外，等他到後，多給軍中捐些錢糧，姿態要擺正，做出與城共存亡的架勢來。他還有幾天到？」
範毓並道︰「二十八辰時二刻出發，當日行了五十六里半，昨兒個行了四十九里，預計最快，也要六天後能到。」
侯杰緩緩道︰「要做好最壞的打算，果真談不攏，也只能引蒙古人奸細進城了。」
此言一出，南陽堂上，眾人呼吸都屏住了。
真到了那一步，形勢必然到了無路可退，非生即死的地步。
眾人都是富貴慣了的，果真到了那一步，往後能不能瞞得過朝廷，能不能活下去，就很難說的準了……
「實在不行，干脆引蒙古人破城算了！朝廷現在亂七八糟，元平功臣都遭到了血洗，如今朝堂上亂，軍中也亂。蒙古人今年春起就大旱，冬天又是數十年難得一見的白毛災，也是餓狠了，死傷無數，才南下求條活路。這叫哀兵，哀兵必勝。引進來，直接往京城殺去，說不定就能改天換日，咱們也做一個從龍功臣！」
範毓孫賭狠道。
眾人听聞此言，竟然沒有出口駁斥，似乎，這真的也算一條出路……
然而正當眾人沉思中，忽地，遙遙從前面傳來一道突兀的巨響聲音︰
「砰！！」
似是甚麼遭到了撞擊……
隨後，哭喊嘈雜聲驟然響起！
「進兵了！」
「天爺，遭兵災了！」
範毓並等人面色霍然劇變……
……
翌日清晨，天還未亮。
百官進宮朝賀，卻也是草草了事，並發現隆安帝臉色青黑，眼神深沉，顯然未休息好的模樣……
大明宮，養心殿。
散朝後，諸軍機被留下奏對。
松江府的絕密折子，昨夜只有留守軍機處的韓琮知道，余者並不知情。
看到隆安帝的臉色，就知道出事了，卻還不知事情在哪……
直到隆安帝讓韓琮將事說了遍後，諸臣才意識到問題的嚴重性。
十萬石糧已經不算小數目了，雲南全省倉糧也不過三四十萬石，運至宣府，夠宣府軍民數月之用。
重要的是，這原是計劃外的糧食。
今歲本就缺糧，山東、甘肅大旱，將大燕那點富余出來的糧食耗了個干淨，糧價已經比往年高出一成不止。
如今北邊大戰，各項物資耗費加劇，糧食更成了無底洞。
如此一來，先不說要消耗多少，消息一旦傳出去，糧價勢必一日三變！
這對富家或許只是多支出些，可對尋常百姓人家，是要餓死人的！
都說新年新氣象，這一年朝廷原是要大展宏圖，開個隆安盛世的好頭，誰料會迎來如此當頭一擊！
好在諸軍機都是苦熬苦掖爬上來的，遇事並不驚慌。
韓彬看向林如海，沉聲問道︰「如海，戶部存糧可有存余？」
林如海頷首道︰「前些日子，海外低價糧食將會如海水般入境，尤其是頭一批這十萬石已經進入大燕國內的消息傳來後，直隸糧價普遍跌落，僕便著人多采買了些。不少糧莊原是準備屯糧大賺一筆，可若是有源源不斷的糧食進來，他們屯的越多，賠的越慘，所以提前放了。若非內務府錢莊變更的消息讓他們留了一手，不需這十萬石，朝廷也足以應變。」
這消息卻讓人振奮，韓彬忙問道︰「戶部存了多少糧了？」
林如海搖了搖頭，道︰「四萬石多些，即便加上海上幸存的一萬石，也只有五萬石。其實糧食緊一緊，總還能熬過去。可這個消息一旦擴散開來，京城糧價，怕是要出大問題。」
隆安帝卻是長呼出一口氣，看著林如海嘆息道︰「朕都不知道，愛卿提前做下這等預備，真乃國士也。」
林如海苦笑躬身道︰「臣在其位謀其政，分內之事。況且，做的也沒多好。按理，應該在得知海外之糧時，就即刻派人去南省采買糧食。如今，卻已是遲了。」
說到底，還是內務府錢莊的變更，引發了後續的這些變故。
隆安帝臉色難看起來，緩緩道︰「齊家和江南九家，接下來還會不會繼續采買糧米？」
無人能答，見隆安帝臉色愈發難看，韓彬沉聲道︰「皇上，松江府那邊的消息準確否？果真是遇到了海上大風暴，之後又遇到了海匪？」
隆安帝緩緩點了點頭，道︰「浙江省巡撫的折子里，也提到了沿海大風。松江府那邊，也有漁民親眼看到糧船被四海王的人劫持，船員被殺。四海王，好大的口氣！！」
韓彬沒在意隆安帝語氣中濃郁的殺意，這個時候顯然不可能組建水師去征伐海匪，那不是一朝一夕的事，他聲音低沉道︰「若如此，齊家和江南九家，多半不會再簽契書了。這和，內務府錢莊由誰來主事無關。海路不通，又有如此風暴，風險太大。」
其他數人也紛紛頷首，卻也都心里沉重。
可惜了。
現在擔心的是，接下來京城糧價飆升，明歲外省再有災情……
還談甚麼新政！
隆安帝自然也想得到這些，他素來懷有大抱負，又是個急性子，恨不能一年就讓新政大行天下，解民之苦，富國強民，為大燕築穩萬世之基。
誰料，好不容易乾坤獨斷了，又總生出這樣的變故。
人和不利也罷，如今連天時也不利，他果真是上天之子？
隆安七年若是這般開始，且越發艱難，新政反對的聲音和力量，勢必大增！
「砰！」
隆安帝一拍御案，隨即盛怒離去。
……
宣府，範家。
八百總兵府親兵，在到達範家之前都不知道要做甚麼。
直到撞門的那一刻，他們才知道了這趟差事，雖有人心驚膽怯通風報信，雖有人想打退堂鼓，但都為時已晚。
華文也是殺伐果決之輩，知道關鍵時候不能留手。
他本是想借刀殺人，借賈薔之手來破開宣府僵局。
可他沒想到賈薔有如此膽魄，如此謀略！
如此，也就沒給他留下甚麼算計的余地。
既然如此，那就真正的同舟共濟罷。
範家護院和伙計不少，若是糾纏起來，必出大事。
所以華文下了格殺令，凡阻攔者，一律以勾結城外韃子的罪名殺無赦。
直到範毓並和侯杰、孫埠、李鐘盛怒而來。
侯杰一步當先，看著華文咆哮道︰「華總兵，你可知道你在干甚麼？你雖為宣鎮總兵，宣鎮卻也由不得你恣意妄為！！」
華文沒有出聲，微微往旁邊一站，賈薔面無表情的自後面走出，一言不發，舉起自宮中所得燧發槍，對著侯杰的腦袋扳動扳機……
「砰！」
……