「宣府，南屏京師，後控沙漠，左扼居庸之險，右擁雲中之固，誠邊陲重地，絕不可失！」
「宣府山川糾紛，地險而狹，分屯建將倍于他鎮，是以氣勢完固號稱易守，然距京師不四百里，鎖鑰所寄，一旦有失，後果不堪設想！」
「敵軍八萬之數，宣鎮今時兵馬又是多少？兵幾何？將幾何？」
「朝廷當從何處調兵，何處調糧餉草秣？」
「今歲草原白災嚴重，是甚麼緣故，即便是想打草谷，也該等到春時雪化。這個時候蒙古南下，到底為何？」
听聞隆安帝之言後，御門內百官如同炸了鍋般，或言宣府之重要，或思索如何對敵，能否應敵，或懷疑起敵人為何此時來攻。
宣德侯董輔是前任宣鎮總兵，待巡殿御史肅靜了御門後，他同隆安帝躬身答道︰「宣府于臣離任回京時，馬步官葷十五萬一千四百五十二員名，戰駑馬匹共計五萬五千二百七十四匹。除總兵、副總兵外，另有參將七人，游擊三人，守備三十一人……」
听聞此言，百官中大部分人海松了口氣，紛紛言道︰「這等冰雪天氣，又兵多將廣，當無憂矣。」
然而分管兵部的軍機大學士李 卻沉聲道︰「宣府邊垣一千一百一十六里，邊墩一千二百七十四座，沖口一百九十二處！這十五萬兵馬分散開來，又有多少？宣德侯，宣府鎮城內，有兵馬幾何？」
董輔頓了頓後，答道︰「原記額三萬。」
韓彬回過頭來問道︰「實在官軍多少？」
董輔道︰「不到兩萬。」
此言一出，御門登時炸了！
「禍國殃民！」
「喝兵血之國賊！」
「當斬！」
「當誅！」
巡殿御史不得不再度出面，肅靜朝堂。
韓彬又問︰「宣府原額兵丁十五萬，實在官軍幾何？」
董輔面無表情道︰「八萬三千三百零四員。」
韓彬點了點頭後，同隆安帝道︰「此罪，怪不到宣德侯頭上。自景初朝起，朝堂每歲發與九邊的軍資，歲歲遞減。至景初二十五年時，便已不足世祖朝之六成。草原安穩了超過三十年，縱偶有摩擦，也不過百余人計，不會超過千人。如今歲之患，確實罕見。」
董輔心中沉重，但也慶幸有一個明事理的首輔。
其實何止不足六成，世祖朝時，戶部兵部那些官兒還不敢如今時今日這般明目張膽的克扣軍餉。
如今層層盤剝克扣下來，別說到軍卒手上，便是到宣府，能余四成都是朝廷仁慈。
通常而言，不到三成。
再到軍卒手里……
可是這個話，也只韓彬這樣的清望隆厚之人可講。
他這個武將若說，不用三天，彈劾他跋扈心存不軌的折子，就能淹沒天子御案。
文武殊途，古來如此。
隆安帝問道︰「今淮安侯華文總鎮宣府，他能不能防得住？」
董輔心中一嘆，若無趙國公那條老狗多嘴，今日必有人保他北上。
待以不到二萬邊軍擊退來犯敵酋，甚至調集強軍殲滅之，立下滅國之功，即可更進一步，真正接手姜老狗死後留下的空白，成為軍中第一人。
可惜，這個時候再提此事，痕跡就明顯了。
董輔心中遺憾，亦大恨姜鐸臨死還要阻其道路，只是又不屑其垂死掙扎，錯過這次，難道還沒有下一回？老狗還能再活幾年？
因而躬身答道︰「淮安侯亦是老成持重之人，有其以堅城為據，若能上下齊心防守，這等天時，雖十萬大軍不能破。」
隆安帝點了點頭，目光在其身上凝了凝。
身為天子，他自然知道軍中高層的暗斗，對于董輔，他是放心的。
但也不會完全沒有猜疑……
只是若能上下齊心防守？那若不能上下齊心，又當如何？
如今的宣府，能上下齊心防守麼……
「華文所言，宣鎮內賊又是怎麼回事？」
董輔頓了頓又道︰「宣府臨近草原，多有外地商賈在鎮城開設商號，與草原通商。」
這一下，御門內又破口大罵起來︰
「商賈賤籍，重利忘義！」
「彼輩不事生產，倒買倒賣，漁利百姓！」
「那些商賈，不讀聖賢文章，不修禮儀道德，勾結胡虜為孽，實在該殺！」
隆安帝皺眉道︰「如此悖逆商家，宣鎮處置不得？還要朝廷派下天子親軍？」
林如海淡淡道︰「皇上，彼輩劣商，為少交戶稅關稅，早早買通邊關文武守將，成為當地坐地大戶。甚至，許多族中子弟就在軍中。淮安侯才去宣府不到一年，強龍難壓地頭蛇也是有的。」
隆安帝皺眉道︰「若是如此，即便朝廷派下繡衣衛去，那些人就能畏威畏德了？」
林如海道︰「需派下有分量之人前去肅清，彼輩或敢暗中動用手腳，卻不敢謀逆造反！」
左驤、張谷等看向李 ，他這個分掌兵部的軍機大學士，應該是最有分量的了。
李 也有自知之明，出列道︰「臣願前往！」
隆安帝卻搖頭道︰「為了肅清一些跳梁小丑，就要出動朕的軍機大學士，太抬舉他們了！」
他心里倒有一個人選，緩緩道︰「李景來了沒有？」
寶郡王李景原在兵部觀政，因上回李暄被下毒一案，提劍要殺寧王，又因內務府錢莊一事，打了李時，因此被罷了觀政之權，今日沒來上朝。
隆安帝此時發問，顯然另有深意。
听聞此言，恪榮郡王李時心里都顧不得再恨賈薔了，面色忍不住的變了變。
皇長子，嫡長子的身份，果然這樣重要麼？
都到了這個地步，還要往李景身上添加軍功！
好在，沒等隆安帝挑明，左驤就立刻出面，道︰「皇上，宣府直面兵危，此時已成凶地。再者兵少將寡，若寶郡王前去，勢必會讓宣鎮分心，實無必要。」
隆安帝聞言心中一嘆，只能作罷。
只是，皇子不能去，宗室不能輕離，也沒多大用處，元平功臣要麼才被尋罪大舉清洗下來，要麼如董輔這般，才被姜鐸老鬼栓在了京城，還能派誰前往？
李時思索稍許，心頭忽地一動，出列道︰「父皇，兒臣舉薦一人。」
隆安帝淡淡問道︰「何人？」
李時道︰「宣德侯世子，董川！宣德侯府久鎮宣府，雖宣德侯不好輕離京畿，可宣德侯世子卻能走一遭！」
隆安帝面無表情道︰「不夠。」
張谷同李時道︰「一個武侯世子，威不足以肅清內賊。官場上素來講究人走茶涼，宣德侯府在軍中或許還有威望，可對那些商號大族……」
李 卻忽然笑道︰「皇上，一個宣德侯世子不足，臣再舉薦一人，必可足矣。」
隆安帝問道︰「何人？」
李 看向武勛之首，道︰「寧侯賈薔！」
隆安帝︰「……」
滿朝文武一陣沉默後，紛紛將目光看向賈薔。
拋去一些別的干擾因素，賈薔的確是合適的人選。
他為武侯出身，還當過繡衣衛指揮使，又被天家視若異姓骨肉，寵愛非常。
雖無皇子之尊，但身份也不是尋常武勛子弟可比的。
再加上其狡詐陰險，手段狠辣，又知商事，明白商賈心思……
這麼一想，還真是再合適不過。
再加上宣德侯世子這個小地頭蛇為輔，簡直天衣無縫。
只是……
賈薔從不參與朝政，也無心干預這些，他是否會答應？
眼見就要年關了，听說賈家還要準備迎接皇貴妃歸寧省親，他離得開那些嬸嬸、嫂子，跑去冰天雪地里辦事麼？
「賈薔，你怎麼說？」
隆安帝淡淡問道。
林如海眼神中不無擔憂的看向賈薔，伴君如伴虎，此次若是答錯了，往後賈薔的日子不會好過……
賈薔卻未往林如海方向看，他出列躬身道︰「臣雖素無才干，從無參與朝政和軍國大事，但亦為世勛武侯，累受皇恩。今國有難，莫說肅清內賊奸細，便是站在城池前身先士卒馬革裹尸，亦不過是臣之本分罷了。天子有命，豈有不遵之理？」
「嗯？」
隆安帝聞言眼楮一亮，黑了一清晨的臉上居然露出些笑容來，尤其是看到林如海也有些愕然的神情，哼哼笑了聲，道︰「朕還以為，除了出海逍遙在家快活之外，你都忘了你還是大燕武侯呢。」
賈薔直起腰身，道︰「臣若前往，還有一請。」
「朕就知道沒那麼容易，說說看甚麼請？你總不至于想開著海船去草原罷？」
隆安帝難得開了回頑笑，群臣一邊給面子大笑，一邊心中月復誹，這待遇果真不同……
賈薔卻道︰「臣請旨，提調火器營北上！」
隆安帝又吃一驚，賈薔從不肯沾染兵權，連五城兵馬司的兵他都不怎麼帶，今日又是何故？
即刻有御史反對道︰「三大火器營乃天子親軍，鎮守京畿要地，除非天子親政，否則豈能離京？」
「臣彈劾寧侯居心叵測，懷有不忍言之志！」
隆安帝擺了擺手，壓下此議後，問賈薔道︰「你想帶兵？」
賈薔道︰「皇上，臣不知宣府事，但方才宣德侯講的很明白，若上下齊心，宣鎮不足二萬兵馬，也能拒敵于城郭之外。可是宣府顯然做不到上下齊心，外有胡虜強敵，內有不法奸細內賊，且情況必然是到了十分棘手之境地，否則淮安侯絕不會上書朝廷請求支援。只憑臣和宣德侯世子二人憑名頭就想壓伏不臣，絕無可能！所以，臣請調火器營北上。一營火器兵不過三千，算上輜重馱夫，也不過六千。但據城而守，火器之威，必能給胡虜一個大大的驚喜！也能給宣鎮內的不法之徒，施以滅頂之災！
臣得皇上恩重，年不過十六之時，便恩賜于武侯貴爵。臣知道素有人詬病此事，非議皇上施恩過重。這一回，臣誓將臣之武侯之名，名副其實！
皇上，臣請命，出征宣府！」
……