榮國府，西路院。
王夫人房。
看著滿頭白發骨瘦如柴的王夫人，薛姨媽眼淚撲簌撲簌的落個不停，哽咽道︰「姐姐，你又何苦這般？」
王夫人一言不發，木然的滾動著手里的佛珠。
薛姨媽見之嘆息一聲，道︰「老太太請我來，是想讓我來同姐姐說一聲，寶玉的親事，定下了。」
王夫人終于不再如木頭人一樣不露半點生機了，她緩緩轉過頭來，看向薛姨媽，問道︰「是哪家的？必是哪個小家小戶的罷？」
外面的事，早有教養嬤嬤告訴了她。
賈母也是讓她知道，折騰這麼一出，都落得了甚麼「好」。
最大的好，當然就是寶玉背負上了天大的「孝名」。
有此名聲在外，還能說得甚麼好名聲……
每每念及此，王夫人都心如刀割。
薛姨媽忙笑道︰「姐姐說的哪里的話？這次說的是真正的好人家，趙國公府的嫡小姐，父親是西山銳健營一等大將軍。南安郡王老太妃親自保的媒，今日老太太去王府相看了姜家姑娘，回來後夸的了不得了。說是相貌沒得說，品格第一流，性子大方，針黹女紅都是上上品。」
王夫人不信了，目光森冷的看著薛姨媽道︰「趙國公府素來和賈家不對付，他家的姑娘憑甚麼由賈家老太太去相看？說的那樣好，連皇子王爺也配得，會瞧得上他們賈家？」
薛姨媽然，她這個姐姐，眼下已然不當自己是賈家人了，她強笑了聲，道︰「听老太太的意思，經過這一回風波後，林相爺和薔哥兒都如日中天。從今往後，再沒甚麼能動搖得了他們的了，姜家眼下雖然勢大，可他家老公爺都快一百歲了，還能活幾天也不知。姜家除了老公爺外，其他的並沒甚麼太出眾的子孫。所以姜家為了緩和同薔哥兒生分的關系，就想著來聯姻……原本姜家想娶個賈家姑娘，念及薔哥兒斷不會答應，所以才想著嫁一個姑娘進來……真真是好意。」
王夫人聞言，只覺得一股血腥氣涌上喉頭，差點就吐了出來。
這算甚麼？
這算甚麼？
她一番苦熬算計，落到這個地步，反倒成全了那對早該下地獄的惡魔師徒，成了如日中天？
賈薔舍不得賈家女孩子嫁過去，就讓寶玉娶一個不知甚麼德性的丫頭？
眼見王夫人眼楮都泛出血絲來，薛姨媽落淚道︰「姐姐，若不是好人家，老太太斷不會讓我來給你帶這些話的……」
「甚麼話？」
王夫人冷冰冰問道。
薛姨媽遲疑了稍許，還是在王夫人逼視的目光下，道︰「老太太說，太太便是不為自己著想，也該為寶玉想想才是。薔哥兒這次逃過大難，回來後清算起來，難道會手軟？太太只顧 著，惹急了薔哥兒，遷怒到寶玉頭上，她果真能照看得住？這一次鬧得這樣大，到頭來除了害了寶玉，還有甚麼效用？太太但凡為寶玉著想一分一毫，這會兒也該知道往哪里去。便是……便是果真如血書說的那樣不想多活了，為了寶玉，也該好好保養身子，總要等到……等到寶玉大婚之後……」
「嘔！」
听此冰冷無一絲情分之言，王夫人再也沒忍住，嘔出一口心頭血來，一頭栽倒在地。
……
石碑胡同，趙國公府。
敬義堂上。
姜保、姜平、姜寧三兄弟臉色都不好看的坐著，主座那張明顯比其他椅子高許多的特制高椅上，卻是空著的。
到了冬時，老國公入睡的時間越來越長了。
今日多少元平功臣來尋他們三兄弟，只為求證一件事。
勛貴圈子里今天爆炸性的傳聞，賈家榮國太夫人今日在南安郡王府上相看了趙國公府的嫡小姐，兩家要聯姻，是真是假？
對趙國公府而言，「相看」二字，著實帶有侮辱性！
而趙國公府又是元平功臣的領頭，侮辱了趙國公府，和侮辱了元平功臣又有甚麼區別？
三兄弟得了姜鐸的「指點」，或者說強逼，承認了此事後，元平功臣就炸了鍋。
喧囂怒罵了一天，人終究散去。
但毫無疑問，此事對姜家的威望而言，又是一次沉重的打擊！！
趙國公老糊涂了，膽小怯懦了，認輸投降了……
連听都不用听，他們就知道外面會怎麼說姜家。
「誒！！」
姜家二爺姜平氣不過，意難平，重重嘆息一聲，攥拳砸了下椅臂。
他並未當官，平日里就操持國公府事務，迎來送往。
他也受用讓人恭維著，尊崇著的感覺。
所以今日感受最深，往日里將趙國公府視若北斗星的元平將門們，這一次明顯失望，甚至難掩輕蔑。
這種落差對他來說，太過難熬。
姜保問姜寧道︰「英兒那邊可曾鬧過？」
姜寧苦笑搖頭道︰「開始不樂意，父親與她談過後，就不說甚麼了。問了，就說為了姜家，她願意。」
「為了姜家……」
姜保面無表情道︰「千古以來，有求舍問田自污自保的，有睡覺都大開中門以示無私的，有交出兵權高枕無憂的……如姜家這樣的，倒是頭一回見。」
姜寧搖頭道︰「我等也不知老爺子到底怎麼想的，不若將林哥兒喊來。姜家那麼多子孫，也只他能入父親的眼。」
這話他說的有些意味深長……
姜保淡淡瞥了姜寧一眼，沒說甚麼，派人將姜林喊來。
將話問了一遍後，姜林倒也未瞞，道︰「祖父大人希望等以後，姜家和賈家能互相依存，以免讓宣德侯府董家所破。」
此言一出，姜保、姜平、姜寧三兄弟都是冷哼一聲，帶有不屑。
宣德侯府董家，也能破姜家？
開甚麼頑笑！！
董家在九邊待了幾十年，回京後因奪了別家的十二團營位置，結果想買地都買不到，快成笑話了。
就這樣的人家，還想破姜家？
姜林沒有再說甚麼，他愈發相信祖父姜鐸之言，人的眼界，真的是不同的……
不過沒關系，他們想不通，可以慢慢想。
實在想不通，那就想不通罷。
想起姜鐸對他說的話，姜林眼底深處閃過一抹炙熱。
他終于不用擔心，姜家的長壽傳統，會讓他走上他父親的老路……
……
翌日清晨，運河之上。
黛玉房內，賈薔半躺在臨窗藤椅上，輕悠的蕩著。
黛玉坐在一旁，似笑非笑的看著他，問道︰「昨兒和鳳丫頭都說甚麼了，說的那樣晚？我們倒是沒多想甚麼，卻把平兒急壞了……」
賈薔忙正經道︰「正要向林妹妹討個主意呢，此事頗有些棘手。」也不等黛玉問，就繼續道︰「采生折割一案，和背後的漕幫有干礙。而漕幫近來，打著金陵賈、史、薛、王四家的名頭，拉攏了好多四家子弟入幫，而後竟舉著先生和我的名號，恣意妄為！這個案子，很可能與金陵四大家族相關。鳳丫頭的弟弟王仁，向來不是個東西，志大才疏，偏又貪婪無度，我猜測，他很有可能涉入其中……」
黛玉聞言，顧不得敲打某人了，變了面色道︰「他們怎能做這等泯滅天良的勾當？」
賈薔搖頭道︰「權貴高門，有人性的沒幾個。為了維持住他們奢華日子，豈有不喪心病狂的？最可恨的，就是他們居然還打著先生和我的名號……這一次，我不會放過任何一個惡人。也正好，將最後一塊短板補齊。原還想著用內務府錢莊股來安頓他們，誰知道，他們作死到這個地步。」
黛玉聞言，不無擔憂的望著賈薔，輕聲道︰「這些都是親族，你若是……旁人會怎麼說你呢……」
賈薔笑道︰「他們的說法不算甚麼，人言縱然可畏，可到底誰能掌握人言，還未可知。」
黛玉一下想起了賈薔數萬市井婆子大軍，忍不住笑了起來，啐道︰「偏你好走歪門邪道，也不怕讓人恥笑！」又道︰「你連這個都不怕，那怕甚麼？怕鳳丫頭不依你？你同她說了？」
賈薔干笑了聲，道︰「還沒，先問了問她爹甚麼秉性，听說是個老實本分，沒甚能為的，也就放心了。就怕給一窩端了，弄死完，那可了不得。」
黛玉提醒︰「鳳丫頭是個極顧家的，我听三丫頭她們說，每年她都會往家里寄銀子寄東西，還央她們代筆寫過信，很是掛念這邊。便是你保全了她父親，只處罰她弟弟，她也是不樂意的。」
賈薔搖頭道︰「這個沒有商量余地，王仁若果真摻和在內，當那些人的保護傘，他想好死都難，千刀萬剮不足解恨。」
黛玉抿嘴笑了笑，又道︰「既然如此，你在蘇州不是將此案交給那位吳知縣去處置了麼？去了金陵，又何必親自去唱白臉？」
賈薔聞言，一下坐直身體，眼楮發光道︰「有道理！」不過又道︰「可就算如此，到時候鳳丫頭還是要讓我去解救，又該怎麼說？」
黛玉靈眸閃動，輕聲道︰「連她父親一並算進去，到時候你只救她爹爹，她總怨不到你了罷？」
賈薔聞言，驚喜的哈哈大笑三聲，一個起躍，到了黛玉跟前，伸手將她攬入懷中抱住，道︰「林妹妹，你可真是我的賢內助！！」
背著黛玉，他眼中閃過一抹狡黠。
昨晚那一關，這算是過了罷？
只是念頭剛起，耳朵忽然一痛，他詫異之余，「痛呼」道︰「哎喲哎喲，輕點兒輕點兒！林妹妹，這是何故啊？」
黛玉哼了聲，咬牙啐道︰「薔哥兒，你又與我弄鬼？這等伎倆，你還用得著問我？別以為我不知道你存了甚麼心思！」
賈薔嘿嘿一笑，看著黛玉道︰「就是想抱抱你，雖然每日相見，可我心里仍然在想念你，無時無刻都在。」
黛玉哪里經得起這樣的情話，手一軟，就松開了賈薔的耳朵，賈薔不敢再給她空閑去思考，看著那張紅若胭脂的櫻桃小口，親吻了上去……
「嚶！」
「砰！」
房門推開，湘雲笑著進來，正想說甚麼，看到這一幕後，俏臉登時漲紅，雙手捂住臉轉身就走，不想又「砰」一聲撞在門上，仰頭翻倒……
……
PS︰領先了大半個月，雙倍月票被人干翻了，嚶！