趙家莊，族長宅院內。
「侯爺！」
「侯爺！！」
「薔哥兒，嘿嘿！」
鐵頭、柱子、鐵牛三個打小一起在碼頭上長大的發小，滿臉堆笑的看著賈薔見禮問候道。
賈薔哈哈一笑，看著鐵頭、柱子道︰「如今和我姐夫差不多黑了，船上過的還自在？」
二人嘿嘿直樂，鐵牛甕聲笑道︰「薔哥兒，這兩夯貨，打小就愛下水頑。後來也跟著跑船，覺著船上比地上痛快。如今可不就過癮了？」
賈薔點點頭，笑道︰「還是要小心些，江湖險惡，以自身周全為先。」
鐵頭道︰「雖不能護衛在侯爺身邊，可如今咱拜了浪里白條為師，學習水上水下能為，也能給侯爺賣命！」
「浪里白條，張順？」
賈薔想起在揚州時，李婧老子李貴曾經聯系過的人，水上功夫獨步天下，很是了得。
不過當時他手中並無船隊，所以沒招攬來。
一旁李婧笑道︰「張叔是我爹爹數度拜訪，又有孫姨在，這才說動了。不過現在好像不在運河上了……」
「去哪了？」
賈薔奇道，這樣的「水師」人才，可不能放跑了。
鐵頭笑道︰「師父听說咱們船隊以後會出海，海上才是大展拳腳的時候，就先一個人去海上了，說是要先模索清楚海上的頑法。他這浪里白條，可不只能在江河上靈，海上也要靈！」
賈薔聞言大喜道︰「好！就是要有這樣的志氣！我雖未出過海，但也知道海上和大江大河之上完全是兩回事。相比于無邊無際的大海，江河連小水塘都算不上。所以你們兩個莫要自滿，好生學著，將來做個海上大將軍！」
盡管知道是戲言，可出自賈薔之口，鐵頭、柱子仍高興極了。
都說貴口出吉言，說不得就能成真！
賈薔問李婧道︰「讓趙家莊準備的豬羊可都準備好了？」
這次隨船一同折返的，還有百余繡衣衛，和德林號的「伙計」。
今日犒賞三軍，伙食不能寒酸了。
李婧笑道︰「不僅趙家莊，還派人去湖城里采買了許多，今日豬羊管夠，湖城名酒老白干管夠！」
賈薔哈哈一笑，點點頭，對鐵頭、柱子道︰「今晚好好吃兩盅。」
又見三人身後，漕幫幫主丁皓之子丁超一直在樂，卻也不上前打擾舊友相聚，賈薔看過去笑問道︰「丁超，在我德林號做事痛快，還是在你漕幫做事痛快？」
丁超倒也爽快，笑道︰「漕幫里大爺太多，我雖是漕幫少幫主，可也得看老家伙們的臉色。這德林號就痛快多了，事情說辦就辦，也沒那麼多狗皮倒灶扯後腿的事。不過，德林號的船隊發展的速度有些太快了，三五天添一艘船，多一批人手。漕幫里有不少旗主甚至是舵主，都在跟老頭子說，德林號在掘漕幫的根，要開戰來著……」
賈薔笑了笑，道︰「開戰？所以，漕幫才去派人燒本侯的船廠，派人綁架海船工匠的家人，襲殺老船匠？丁超，你傳話給你老子，這比帳他若不給本侯算清楚，漕幫就是不想開戰，繡衣衛都會成全你們。」
丁超聞言面色劇變，連忙道︰「侯爺，您可千萬別誤會，此事絕非我家老頭子干的！是漕幫內部一些人，不願看到侯爺開拓海運，這才……」
江湖對抗，動輒將繡衣衛牽扯進來，還講不講基本法了？這還怎麼頑？
賈薔也沒動怒，不等丁超說完，他只是笑著搖了搖頭，道︰「丁超，都不是傻瓜。本侯既然能提前預料到有人會動船廠下手，會對船工大匠下手，讓漕幫殺手折戟沉沙，無功而返，難道還會不知道誰是敵人？此事本侯理解漕幫的立場，畢竟是根本利益之爭。但本侯最後再警告你們一次，出海之策，乃大燕百年根本國策，誰敢搗亂，誰就是朝廷的死敵，就是本侯不共戴天的生死大敵。」
現在還不是和漕幫翻臉的時候，南、北、東三大河道總督還沒理順，十多萬河營大軍也還未完全掌握完整。
沿著運河二十余城的參將兵備也還在調換中……
等一切都有序的梳理妥當後，漕幫之生死，其實就在朝廷一言之下。
丁家父子如今心中最悔恨的，大概就是當初被賈薔要挾後，放任了賈薔名下的德林號船隊坐大。
才讓漕幫如今連要挾朝廷的底氣都大減……
丁超是個極聰明之人，看著賈薔苦笑不已，道︰「侯爺，總不至于趕盡殺絕罷？」
賈薔皺眉道︰「趕盡殺絕甚麼？本侯從未與人說過虛言，當初答應你父子，在運河上只是練兵，練船員，將來的路在海上，不會與漕幫爭那一口吃的，本侯食言了麼？還有你，讓你帶著船隊，本侯食言了麼？將來德林號出海，你丁家也一樣跟著出海。四海之廣闊，比十個百個大燕加起來都大，本侯還能佔盡不成？
偏你丁家明著答應本侯，還說甚麼要給我搜羅些造海船的好手，結果又如何？失信的人，在你們。到底還是舍不得躺在這條運河上吃香喝辣，不願去海上擔一點風險。寧肯將銀子拿去喂河道總督，喂各州縣官員，也不肯造海船出海，腐朽頑固之輩，也敢自稱英雄？」
丁超無力解釋道︰「漕幫上下幾十萬幫眾，並不能說改海運就改海運。船員倒好說，可岸上那些力夫漕工才是大頭……」
賈薔冷笑道︰「海運難道就不需要漕工力夫了？本侯告訴你，需求量只會更多。你們只是擔心，到時候不能稱霸這條運河罷了。行了，今日且飲慶功酒，這種事你也做不得主，咱們回頭再議。丁超，你知道為何本侯明知道漕幫的動作，卻沒有下死手麼？」
丁超面色有些慘白，搖了搖頭，賈薔笑了笑，拍了拍他的肩頭，道︰「因為你是用心在帶德林號船隊的，至今未出過一次事故。我們的船，沒有平白無故的走水，觸礁，擱淺。也沒有人，平白無故的落水失蹤。想來，你在這其中承受了不少壓力。你是個辦實事的聰明人，所以，本侯給你這個體面！」
丁超聞言，呼出口氣搖頭苦笑道︰「侯爺，小的又算甚麼聰明人，只是識時務罷。漕幫，終究只是一個江湖幫派，怎麼有資格和朝廷，和侯爺斗？只是，能做的著實不多。便是在漕幫內部，家父也不能說甚麼就是甚麼，下面一些人……侯爺方才之言，小人會如實的轉告家父。其實隨著京里朝政一天比一天穩當，河道總督、河營參將不斷更換，漕幫會明白往後的路該怎麼走的。」
賈薔笑道︰「這就對了，不要怕往前走，長江盡頭，不也是出海麼？你老子如今在淮陰罷？你去告訴他，本侯在揚州等著他，有大富貴願分與丁家一份，可傳萬世。」
丁超原也是個活躍的性子，聞言眼楮一亮，知道一記大棒後，必有甜棗，一打一拉，原是御下權術之真諦，他賠笑道︰「侯爺，不知是甚麼大富貴？」
賈薔笑罵道︰「這事得和你老子說，你說不著。好了，今夜且不談這些，除了輪值船工外，都放開了喝罷。明日再下江南！」
……
前院沸反盈天的喧鬧聲傳入內宅，趙家莊畢竟只是一個農莊，沒有重重套院，可以擋住聲浪。
賈家姊妹們也在吃著鍋子，听到外面的狼嚎聲，鳳姐兒不由笑道︰「也難為薔哥兒了，鬧騰成這樣，換做寶玉，打死也不能和外面那樣的人攪和在一起。」
黛玉笑道︰「薔哥兒也不大願意和為官做宰的人來往，和那些人相處的很是不好，多是仇家，沒甚麼朋友。外面那些人，大都是些兵將，直來直去的。」
湘雲正夾了一筷子牛肚兒入口，大口嚼著，味道美味，她樂的眉開眼笑，听聞這話後，含混不清道︰「仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人！」
黛玉嗤笑了聲，道︰「市井中雞鳴狗盜之輩，做的壞事何曾少過？薔哥兒就同我說過，善惡原在一念之間，世上人對惡人之寬容，原比對好人要多的多。惡人做了大半生的壞事，臨了大徹大悟放下了屠刀，悔改自新，便成了佛。而好人呢，做了一輩子善事，臨了做了一件壞事，便將一世英明喪盡。」
這話不讀書的鳳姐兒也听的明白，冷笑附和道︰「這話說的在理，這世道原是不公的。貞女失節，不如老妓從良！」
眾姊妹齊齊尷尬，果然，這種事本人不尷尬，尷尬的就是旁人。
自黑到這個地步，連點余地都沒有了……
黛玉啐道︰「這一桌子大姑子小姑子，你胡說甚麼！」
鳳姐兒嘆息一聲，不多言，夾了筷白菜幫子吃了。
黛玉又好氣又好笑，拿眼看探春，探春一咬牙，拿起酒盞對鳳姐兒道︰「鳳姐姐，今日是我不該口無遮攔，你莫上心。」
鳳姐兒「大驚」，正想開口，黛玉提醒道︰「鳳丫頭你差不離兒就坡下驢罷。」
湘雲、寶琴在旁邊肚子里偷笑的抽抽，鳳姐兒只能按下她的錦繡之語，與探春踫了一杯後，一飲而盡。
正這時，就見有婆子抬了好幾塊木板進來。
探春瞥了一眼後，登時驚喜叫道︰「呀！是碑文！」
為首一趙家女人賠笑道︰「這時侯爺讓人拓印的法帖，說是送給姑娘們。」
探春、湘雲、可卿等去看，果然與東葛村祖墳上的碑文相差無幾，皆很歡喜。
黛玉笑道︰「這一遭算是沒有白來。」
又與平兒點點頭，平兒忙將提前預備好給趙虎家人的紅封取來，送給了趙家女人。
至此，一夜無話。
翌日一早，諸人再次登船，順河南下。
……
PS︰狀態低迷稀爛，可能需要去廟里燒香拜一拜……