翌日清晨，寅時二刻。
距離天明，還有很長一段時間。
布政坊，林府。
一宿沒睡的賈薔，告辭了平兒、香菱、晴雯、可卿……李婧已經提前帶人上船布置了。
昨夜甚麼都沒干，只一家人圍著圓桌，吃了些酒菜，說了許多許多話，倒也溫馨……
到了寅時，賈薔就出發來到了布政坊這邊。
那邊不送了，這邊卻必是要來的。
那邊都是去游山玩水開眼界的，這邊卻是去掃墓的。
……
忠林堂上。
賈薔甫一進門，就看到黛玉側身坐在月窗下，側臉望來。
她穿著藕絲琵琶衿上裳，照著撒花煙羅衫，下面是蝶戲水仙裙，一旁折放著一件大紅羽紗面鶴氅。
燭光下，淚光點點，恍若畫中人……
「喲！師妹這是舍不得離京，還是不敢自己南下呀？」
賈薔看著黛玉笑問道。
黛玉「哼」了聲，一扭身，偏過臉去，不理這壞人……
賈薔笑著與林如海見禮，二人說的，竟然不是黛玉出門之事……
「先生，一會兒送師妹去碼頭後，回來就動手。」
林如海聞言眉頭微微一蹙，看著賈薔面色有些凝重，道︰「現在動手？你覺得，時候合適麼？」
這便是林如海最令賈薔尊敬之處。
盡管他學識淵博，經驗豐富，智慧絕倫，更是尊長。
但林如海卻從不會如這個時代的長輩那樣，對晚輩呼喝命令，只準照辦，不準多問。
他始終是以商議的姿態，與賈薔談事，並傳授賈薔他的經驗和智慧……
賈薔輕聲道︰「先生，就我看來，新政的大頭，根源在吏治? 但直接面對的，卻是戶部。最難的，除了吏部? 便是戶部? 甚至戶部之難? 可能還在吏部之上。有太多艱難險阻要去攻克，也要得罪太多人。許多事戶部當然也可以做，但做起來? 遠沒有繡衣衛來的方便。一些事戶部來做? 難度要翻十倍不止，繡衣衛來做，雖然粗暴霸道些? 但相對來說? 也容易的多。
再者? 我也擔心背地里那些人? 說不得還會打師妹那兩艘船的主意? 想要報復一二。所以? 除了在船上和沿途布置好人手，張網以待外，我還準備在京里來一出石破天驚，讓他們知道知道輕重。」
林如海聞言，眼中閃過一抹復雜? 輕聲道︰「你又何須替為師做這馬前卒啊？」
賈薔好笑道︰「我不替先生做這馬前卒? 還讓先生親身上陣不成？且果真先生親身上陣? 和我這個做弟子的出手? 也沒甚分別，還不如我先來下狠手，更便利些。」
一旁黛玉已經不氣了? 星眸怔怔的望著賈薔，心里訴不盡的感動……
林如海沉吟稍許，不再糾結這些，他緩緩道︰「只對內務府的官，還是連背後的……」
賈薔道︰「原是準備連背後的王府一並清理了，下狠手，不過恪和郡王阻攔了我，說這是在作死。後來皇上也說，手段不可太劇烈了。所以弟子打算，先不拿人，只拿地，拿財……」
說著，將其打算說了遍。
然後就見林如海連連搖頭道︰「斷無此理，牽扯太廣，反噬太重，你承擔不起。此法，皇上怎麼說？」
賈薔搖頭道︰「還未有旨意，今兒先對內務府動手，王府那邊，最快也要明天……」
林如海緩緩頷首，道︰「此事我會和皇上商議，薔兒莫要沖動，太過急躁，必要出錯。對于宗室，絕無可能一舉蕩平，那是龍子龍孫，皆高祖血脈，怎可能清理干淨？讓天下人如何看待天家？所以，只能殺雞儆猴，狠狠拿下一兩家，震懾其他即可。我料皇上今日後還有旨意，你莫要操之過急便是。」
賈薔躬身應下後，林如海眼眸眯了眯，忽地提起筆，在書桌紙箋上寫下一行字，抬頭看向賈薔。
賈薔上前看了眼後，面色驟然大變，瞠目結舌的看向林如海。
蓋因紙箋上寫道︰莫以貪腐論罪，以太上皇大行案，問罪內務府。
賈薔自忖二世為人，心中沒有敬畏心，所以才會屢屢有捅破天之勢。
他以為，當下世人為陳規繁俗所束縛，斷沒有這樣的膽魄才是。
如今看來，他還是小瞧人了。
山東彈指破滅六大世家，甚至包括衍聖公府為一例，今日賈薔再度見識了甚麼是無雙國士的手段！
是啊，以貪腐罪來問罪，宗室反彈一定會一萬分的劇烈！
他們或許會去哭太廟，或許會去跪太後，總之，一定會讓賈薔付出一定的代價。
即便賈薔已經準備將這個代價讓隆安帝來支付，如從景陵招回義平郡王李含，並加封親王，以安撫太後。
看起來似乎能夠擺平，但如此作為，勢必會讓隆安帝心中極為郁悶惱火，而且事後，和李含同在宮中，也會讓他越來越惱火，越來越厭恨。
這樣下去，隆安帝對始作俑者賈薔的感觀，勢必日益降低……
這就是十分沉重的代價！
然而林如海，卻用這一招，一下將宗室反彈的後患消弭于無形。
或許還會有，但至少明面上，絕不會有人起甚麼風浪！
唯一需要考慮的，就是宮里的態度。
但林如海和賈薔都能確定，太上皇大行雖然的確有蹊蹺，但這份蹊蹺不是來自于隆安帝。
這就足夠了！
「明白了麼？」
林如海輕聲問道，一邊說，一邊將紙箋輕輕折起，又片片撕碎。
賈薔重重點頭，敬服道︰「先生比弟子高明百倍！」
林如海呵呵一笑，擺手道︰「其實這樣做，後患並未減少太多，只是掩藏在水下，早晚還是要爆發出來。不過，總比你蠻干，要強的多。」
賈薔干笑兩聲，撓了撓頭，道︰「先生，我每每生出丁點驕矜之心時，總能得先生教誨，面對先生，高山仰止，實乃我之莫大幸事。」
他那套法子，和林如海這點楮之筆相比，著實低了不止一層。
林如海卻擺手道︰「是你將勢起到了這個地步，為師才能在上面圈一筆，薔兒不必妄自菲薄。好了，此事便如此罷，你自己拿捏尺寸即可。為師這邊，也要讓人提前準備一二。」
又從旁邊拿出一個很尋常的楊木簡盒，卻是與黛玉的，道︰「為父旁的沒甚交代的，只將此盒，拿去你娘墳前燒了罷。你也不必多留太久，更不必悲傷，你娘若在，看到你之今日，必會高興的。」
黛玉聞言，紅了眼落下淚來，上前接過簡盒。
「去罷，告訴你娘，過二三年，我和薔兒，必和你一道再回去看她。等新政大行天下後，為父會回蘇州老宅住，到那時，便可日日相陪嘍！」
林如海是笑著說的，黛玉則淚目難言。
賈薔悄悄看了眼梅姨娘，見她也抹了抹眼角，心里輕輕一嘆……
叮囑事罷，林如海也不再多言，擺了擺手。
梅姨娘將放在一旁折起的大紅羽紗面鶴氅拿起，給黛玉披上系好後，同賈薔道︰「可的確安排周全了，斷不可出丁點差池的……」
賈薔呵呵笑道︰「除非有人扯旗造反，舉大軍相攻。不然，自是萬無一失。」
梅姨娘沒好氣白了賈薔一眼，嗔道︰「又胡說。」
說罷，又拉著黛玉叮囑了好些話，無非是好好照顧自己，不可委屈著了雲雲。
一盞茶功夫後，還是林如海微微揚眉提醒道︰「不過是往南省走一遭，年關前就回來，不必說那麼多。玉兒五六歲就孤身入京都，她不是經不起事的。」
梅姨娘這才沒再多說，賈薔和黛玉一道與林如海見禮告辭，又和梅姨娘道了別後，出了忠林堂。
早有馬車候著，紫鵑、雪雁攙扶著黛玉上了車後，在里面敲了敲雲板，賈薔道了聲︰「出發！」
……
至城外碼頭，馬車停也未停，就徑直上了一座停泊許久的二層樓船。
李婧引著黛玉、紫鵑、雪雁上了二樓時，就見探春、湘雲、惜春、寶琴等歡呼雀躍起來，另有鳳姐兒、平兒、可卿亦是起身相迎。香菱、晴雯、小吉祥、小角兒、十二戲官並侍書、翠墨、入畫、繪金、金釧、寶珠、瑞珠等一大票大小丫鬟們，也是熱鬧非凡，七嘴八舌的與黛玉見禮問好。
黛玉、紫鵑、雪雁主僕三人本來因為離家遠行，心里還生出些蕭瑟漂泊不安感，心情有些低落陰郁，然而一上樓，見氣氛火熱鬧騰成這樣，主僕三人都被感染的露出笑容來。
黛玉啐道︰「離家遠行，一個個就高興成這樣？」
鳳姐兒往她身後看啊看，看了半晌沒人，奇道︰「林妹妹，人呢？」
黛玉沒好氣道︰「甚麼人？人不都到齊了，還有誰？」
鳳姐兒氣笑道︰「薔兒呢？怎就你自己來的？」
黛玉不說賈薔只送她到碼頭，見她的馬車上了船就走了，只道︰「他和我爹爹商議朝廷里的正經事，哪有功夫送我？」
探春氣笑道︰「林姐姐少來！這話豈能讓人信服？香菱那蹄子早交代了，她爺一大早寅時就出了門，天還沒亮呢！還有這麼早去和先生辦差事的？」
黛玉哼了聲，道︰「你懂甚麼？薔哥兒如今干的是抄家拿人的差事，這會兒怕已經開始動手了，哪有時間來送咱們？」說著，又沖窗邊使勁往外探腦袋想找賈薔的小角兒、小吉祥道︰「把窗子關上了，你們倆皮猴再頑皮，就到樓下去和嬤嬤們一起待著，掉下去是鬧著頑的？」
小角兒和小吉祥兩個還留著頭的丫鬟堆著討好的笑臉下來，將窗戶關嚴實了。
平兒上前來，要服侍黛玉解大氅，黛玉忙避開，嗔笑道︰「我倒成輕狂的了？」
平兒笑道︰「原該服侍好。」
黛玉啐笑道︰「好姐姐，你快去一邊頑你的罷，愈說愈不像！」
說著，自己解開了大氅系帶，紫鵑接了過來，和雪雁一道去尋了黛玉的臥房安置。
其她女孩子們也都不在大廳上晃悠了，三三兩兩各回各的臥房，果有要好的，則擠在一起。
等小丫頭子們都走了，幾個黛玉、湘雲、探春、惜春、寶琴坐一桌，鳳姐兒、平兒、可卿則沿窗落座。
原本香菱、晴雯也算夠身份坐廳上，偏她二人「自甘墮落」，願意和小丫頭子們一起頑，也就隨她們去了……
黛玉目光掃了一圈，見姊妹們一個個都面帶笑意，鳳姐兒、平兒和可卿亦是。
可卿……
真論起顏色來，這個可是冠絕東西二府的。
看著靜靜坐在那，垂著螓首嘴角帶著淺笑的女人，黛玉心里也不知是甚麼滋味。
而許是感覺到黛玉的目光，可卿忽地顫了顫眼簾，隨即抬起，看了過來。
迎上黛玉的目光後，可卿面色微微一變，強笑著站起身來，問候了句︰「林姑姑……」
黛玉笑著點點頭，卻並未說甚麼。
她不是故意拿捏身份，她又豈是那樣的性子？
只是單純不知道，該說甚麼……
鳳姐兒在一旁和平兒對視了眼，二人眼中都閃過一抹擔憂，鳳姐兒笑著打圓場道︰「林妹妹，秦氏在東府悶久了，這回也跟著出來逛逛，都是托你的福！你是最大方的，想來薔兒也是知道你不會怪罪，這才多帶了些人來……」
「呸！」
對上鳳姐兒黛玉就自如許多，啐笑道︰「我倒是不怪罪旁人，單怪罪你。誰讓你上來的？」
鳳姐兒高聲笑道︰「哎喲喲！你當我願意上你家船？不信你問問她們姊妹，昨兒在榮慶堂上，我都求了情，讓薔兒換大嫂子來逛這一遭罷，我留在家里服侍老太太，看管家里。偏薔兒不許，非要讓我來，我有甚麼法子？」
一旁平兒見黛玉臉色都變了，忙解釋道︰「姑娘別听女乃女乃輕狂，爺那是教給了女乃女乃差事……」
黛玉奇道︰「她能做甚麼？」
鳳姐兒也看出黛玉的不喜，笑道︰「我還能做甚麼？除了替你們家那位得罪人去，又能做甚麼好差事？我這哪里是回娘家去，分明是要回去做惡人！林妹妹昨兒是沒來，不然必是要你評評理的！
我多少年沒回娘家，本想帶些值錢的回去，讓薔兒看到了，楞是讓林如海又收了回去，只讓帶些京城土產回娘家。這還不算，還要帶四個繡衣衛番子。讓我回家給金陵賈家和王家的人說，讓他們不要作死，誰做過甚麼惡，該補救的補救，補救不得的就自首。還有朝廷就要丈量田畝清查土地了，讓金陵老親一個個尾巴夾緊了，不許違逆。不然，回過頭來死到臨頭莫怪他……
林妹妹，你說說，我這是回娘家省親的，還是回娘家絕交關系，恩斷義絕和人結仇去的？」
黛玉心下好笑，面上則正色道︰「他既然讓你去這樣辦，自是為了王家、賈家在金陵的親族好。許是他們一時不能明白，可等上些時日，他們必會明白過來，你是真心為他們好的。」
一旁探春、湘雲聞言，差點沒笑的仰倒過去。
湘雲眼淚都快笑出來了，同鳳姐兒笑道︰「二嫂子你還是歇歇罷，也不看看你在同哪個告狀！林姐姐能向著你？」
鳳姐兒也是又氣又好笑，不過她本意原也真在告狀，只能連連苦笑道︰「罷罷罷，真是那邊挨了欺負，這邊又受折磨，我真是好苦的命吶！」
黛玉不理她，對于鳳姐兒的討好和可卿的畏懼心知肚明。
但她不喜歡這樣，雖對有些事不滿意，但她卻不會把賬算在這些苦命女子身上。
按下此節不表，黛玉看向探春，笑道︰「我記得你喜歡那兩句詩︰醉後不知天在水，滿船清夢壓星河。這回可要圓你的夢了？」
探春灑然一笑，輕輕將船窗打開一條縫隙，清寒的河面晨風吹進，讓人精神一震。
東方旭日初升，金色陽光灑了進來，探春喜愛之極，她輕聲笑道︰「二嫂子雖有些拍馬屁，但話也不算差。咱們能有這樣的機會，確實托了林姐姐的福呢。」
單憑她一個庶出丫頭，湘雲和惜春這樣無父無母的孤女，又怎麼可能享受到這樣的福氣？
她心里是明白的……
黛玉氣笑道︰「我就說，一個個成仙成佛了不成？出這樣遠得門兒，走那麼些天，一個個一點看不出離別之苦來，原來都藏在這，對著我來了不是？便是沒有我，你們想去南邊兒逛逛，薔哥兒打發鳳姐姐去南省辦事，你們想一道去，難道果真就去不成？三丫頭，還有雲丫頭，薔哥兒待你們難道差了？往後要長相處的，都少輕狂！連你們也是。」星眸一轉，將平兒、可卿也帶了進來。
平兒自是滿面笑容，便是可卿臉上，也浮起了感激之情。
寶琴在一旁嘻嘻笑，黛玉嗔她一眼後，就听湘雲笑道︰「薔哥哥哪都好，就是沒甚詩才……」
黛玉聞言，眼楮一亮，笑道︰「說起這個來，我倒想起先前春時，他在桃園莊子上作的一首詩了……」
話音未落，姊妹們便炸開了鍋。
「啊？薔哥兒還會作詩？他不是一直說不會麼？」
「快快快，拿出來給我們瞧瞧！」
黛玉笑道︰「原詩詞怎可能帶在身上？你們取紙筆來，我寫出來便是。」
平兒忙去尋紙墨筆硯，她有這個覺悟，那就是在船上，一定要將黛玉伺候好，不能讓她受一點委屈。
雖然如今仍喊鳳姐兒為女乃女乃，但她心里還是明白的，眼下真正的女乃女乃只有一個，那就是黛玉。
盡管，黛玉不許她們對她另眼相待……
等筆墨備好，黛玉卻不急著先動手，瞥了眼站一旁瞧熱鬧的鳳姐兒，冷笑道︰「清風不識字，何故亂翻書？」
「噗嗤！」
探春、湘雲、寶琴、可卿等熟讀書籍的，這會兒差點沒笑倒，鳳姐兒一張臉那叫一個精彩。
平兒在旁邊笑道︰「好叫姑娘知道，女乃女乃如今也開始識字讀書了。」
鳳姐兒哼了聲，咬牙道︰「林妹妹這張嘴，真是叫人愛不得也恨不得！」
黛玉哼了聲，沒搭理，落筆寫道︰
「獨起憑欄對曉風，滿溪春水小橋東。」
「始知昨夜紅樓夢，身在桃花萬樹中。」
……