榮慶堂上鼎沸的聲討聲和笑聲，劃破了籠罩在賈家頭上多日的陰霾。
莫說賈母高興的喜笑顏開，連一眾丫頭們都笑容滿面。
賈母如今算是徹底想開了，她自忖為賈家殫精竭慮，該謀的都謀了，該做的不該做的都已經做罷，到頭來卻差點鬧了個家破人亡。
因而心中打定主意，往後一門心思的安度余生，賈家的事就交由姓賈的去操心罷。
不拘是成了還是敗了，是光彩的還是丟臉的，都是賈家自己的事。
她只求能夠每日里和孫子孫女兒享福高樂，等時日到了，雙眼一閉歸天就是。
再鬧下去，她怕心中那點算計未酬，卻先熬枯了性命。
「了不得了，剛來就將大嫂子弄哭了！今兒可不好輕易放了此遭去！」
竟是黛玉在帶頭起哄！
湘雲心直口快，在一旁笑道︰「這才是林姐姐！」
黛玉奇道︰「不是我，又是哪個？」
湘雲偏著腦袋，嬉笑道︰「往日里的林姐姐雖也好，可賢惠的忒過了些，不如現在的自在。咱們一般長大，知根知底兒，所以還是覺著從前的性子更好。」
眾人大笑，可不是麼？
雖說就快要成親，成為東府正經女乃女乃，一等侯夫人，原該如此。
可大伙兒卻總覺得不大得勁。
若是外面來的媳婦，自該如此。
可黛玉和她們打小一起長大，甚麼樣的性子都熟悉，突然變得那樣賢惠，明顯是強為之，怎得自在？
只是礙于黛玉如今的身份，大家不好直說，卻沒想到湘雲這直性子，這會兒口無遮攔的說破了。
黛玉登時大羞，拿著帕子伸手朝湘雲捉來，啐道︰「我把你這爛了嘴的，今兒再不饒你！」
湘雲尖笑著亂跑求饒，旁人都護不得她，好在寶釵總是將黛玉攔下，笑道︰「總先一樁官司一樁官司的斷才好，先將前面的斷罷再來。」
黛玉狠狠瞪了眼躲在她身後的湘雲一眼，湘雲賠笑道惱，黛玉放狠話︰「等會兒再來? 必不饒你！」
說罷? 扭身去看賈薔? 雖未言，眼神卻是明白的在問，到底哪樣更好？
是從前，還是現在？
賈薔自然要說句公道話︰「日後，待外客誥命時，便如前些時候那樣，又大氣沉穩? 又秀麗動人……好好說好好說，我好好說！」
在一片哄笑聲中，黛玉上前揪住賈薔的耳朵? 賈薔即刻投降告饒。
黛玉這才松手，目光不善的警告賈薔? 不許再讓她丟丑。
賈薔規矩道︰「在家里，和姊妹們在一起時，還是怎麼自在怎麼來。」
黛玉哼了聲? 道了聲︰「用你來說！」
賈薔連連點頭道︰「對對對！就是這個味道！」
鳳姐兒、探春等人差點沒笑死過去? 前仰後合的。
黛玉又伸手撕了撕賈薔的面皮後，一扭身回到自己座位上去生悶氣了。
黛玉放過了賈薔? 探春還沒。
探春白日里才從桃園回來? 就被等候多時的胞弟賈環嚎啕大哭著攔下? 才得知生母趙姨娘先前被王夫人點名一道關進了佛庵內禮佛！
她隨賈環去看望了遭，發現趙姨娘整個人都如同失了魂兒一般，唬的沒了人樣兒。
探春驚怒之余? 心中對王夫人愈發生出成見來。
若是過往趙姨娘辦差了事，隨王夫人怎麼懲戒，探春都無二話。
可這一回，好端端的怎就把趙姨娘也牽扯進去了？
好在趙姨娘痴楞了兩天，連郎中都請了幾撥，只道是驚嚇過度得了 癥，沒甚法子。
不想趙姨娘看清探春回來後，竟緩了過來，抱住她就是一陣歇斯底里的痛哭！
探春勸了好一陣後，總算是松開了手，沉沉睡去。
探春對王夫人有怨氣，對賈薔也有些，居然先前對她連丁點風聲都不說……
這會兒她緊緊抱住賈薔的胳膊不松手，強道︰「今兒你弄哭了大嫂子，必是要賠不是才行！」
賈薔嘴角抽了抽，雖感覺到了骨朵之美，可探春既拿他當至親，不曾避諱，他也不會去往下三濫路上想，看了看身邊這位俊眼修眉的丫頭，道︰「好好，我賠不是就是。」
說著，對李紈作揖道︰「大嬸嬸，怪我不好，不該招惹你哭。」
探春忽地俏臉有些紅，手臂松開了些，還是不依道︰「只道惱可不成，還得讓大嫂子笑出來才行！」
湘雲、惜春等在一旁起哄，一起笑道︰「說個笑話，說個笑話！」
其她姊妹並賈母和諸丫頭們看熱鬧看的愈發起勁，鳳姐兒在一旁心里跟明鏡兒似的。
這三丫頭看似胡鬧，實則也是為了轉圜東府和西府這邊關系的。
這丫頭，雖是個庶出的，卻了不得哩。
只這份爽利潑辣勁兒，她就極喜歡。
賈薔同探春笑道︰「三姑姑總讓我先坐下再說罷？」
探春笑道︰「這可使不得，你若坐到林姐姐身旁，得了靠山，豈不賴賬？」
其她人也起哄，賈薔呵呵一笑，想了想道︰「有了，我就講個唐三藏西游取經，路遇女兒國的一樁笑話罷。你們可知道，唐三藏西天取經，九九八十一難中最難的是哪一難？」
這問題大伙兒都知道啊，甚麼「黃風嶺唐僧有難，半山中八戒爭先」啦，「鎮元仙趕捉取經僧，孫行者大鬧五莊觀」啦，還有聲音最響亮的「尸魔三戲唐三藏，聖僧恨逐美猴王」！
賈薔看去，竟是香菱！
香菱頭一回正經坐在榮慶堂上，原本緊張的不得了，坐下後動也不敢動，話也不敢多說，連賈薔來了，都是悄悄的問安。
可是提起孫行者的委屈，她就不能忍了！
只喊了遍戲名兒，她都氣的發抖！
這「尸魔三戲唐三藏，聖僧恨逐美猴王」也就是賈薔前世看的「美猴王三打白骨精」的故事。
孫行者被冤枉驅逐，這招恨感不分前世今生……
賈薔卻是看著香菱笑道︰「誰給你打扮成這樣了？」
香菱雖早就被收房，成了房里人，按理說應該梳頭開臉，可因賈薔寵著，一直還是女孩子的打扮。
穿著上也不講究，便是和十二戲官里的丫頭換衣裳穿也是常有的事。
今兒卻不同，梳起了頭不說，還化了妝。
老天爺，這丫頭近二年來懶得有時恨不得臉都來不及洗了……
身上隨便穿搭的衣裳，也換成了銀紋繡百蝶度花裙，頭上簪金戴銀。
她原就生的極美，此刻再打扮上這身行頭，單論顏色，即便在這榮慶堂內，也沒幾個能比得過她。
只可惜……
看著她聲音洪亮如同在喊不共戴天仇人名字般連聲喊著「尸魔三戲唐三藏，聖僧恨逐美猴王」！
全完！
賈母雖早先就打定主意，哄著些賈薔的房里人，可看到這丫頭嬌憨成這樣，還是忍不住放聲大笑起來。
其她人自然更是忍不得，一個個笑的肚子痛。
香菱發現大家都在笑她時，就有些難過了，同賈薔噘嘴道︰「是晴雯。」
賈薔笑道︰「很好看。不過我剛問的不是孫猴子哪一出最委屈，是問八十一難哪一難最難過……」
香菱還想抗爭，結果被黛玉笑著拉到身邊坐下。
再鬧騰下去，對香菱不是好事……
賈薔繼續說道︰「你們都猜錯了，八十一難，三藏師徒最難過的一關，是‘法性西來逢女國，心猿定計月兌煙花’那一難。八十一難，獨此關之驚險，每每讓我冷汗直流！」
「吁~~」
「咦~~」
「什麼嘛~~」
湘雲失望的直跳腳，道︰「不過一個琵琶大小的母蠍子，讓昴日星官叫一聲就酥軟倒地，再叫一聲便死了，算甚麼難關？」
賈薔呵呵笑道︰「這妖精自然不算甚麼，可那女兒國主卻厲害哪！」
黛玉都忍不住奇道︰「那女國主，又如何厲害了？」
那女兒國主也不會神通道法呀……
賈薔嘿嘿笑道︰「除了國相蠍子精後，師徒四人要告辭，那女國主卻對唐僧道︰‘我身為女王，飽享榮華富貴，可是從未享受人間歡樂。今日哥哥到此，真乃天賜良緣，來日哥哥登上寶座，我為王後，從此雙宿雙飛，可好？’
唐僧自是不肯，道︰‘佛心四大皆空，貧僧塵念已絕，無緣消受人間富貴。阿彌陀佛’」
諸女孩子見他似模似樣的學著，嘻嘻哈哈笑著，想看他能說出個甚麼來。
便繼續听賈薔又道︰「那女兒國主卻不死心，真心誠意的勸道︰‘你說四大皆空，卻緊閉雙眼。要是你睜開眼楮看看我，我不相信你兩眼空空。’這時唐僧仍緊閉雙眼，但額頭已冒出豆大的汗珠。女國主嗔笑︰‘不敢睜開眼楮看我，還說什麼四大皆空呢。’唐僧置氣︰‘誰說不敢看？’說罷，睜開了眼，這一睜眼，就壞了事！！」
他語氣陡然調高，唬了人一跳，卻是連李紈都啐他一下，嗔道︰「薔兒胡說，哪里壞了事，哪有這樣的事？」
賈薔「嘖」了聲，道︰「怎沒壞了事？這禿兒動了紅塵凡心吶！」
滿堂人氣笑，寶釵連連搖頭嘆道︰「豈有此理！」
賈薔自有道理︰「三藏睜開眼後，女國主眸橫秋水，情意綿綿的望著三藏的眼楮，輕聲問道︰‘哥哥你難道，真的不喜歡我嗎？’三藏背對，低頭，回避，無言。女國主進一步道︰‘哥哥，你就答應了我吧。’那唐僧嘆道︰‘女王，貧僧已許身佛門，並與大唐天子有諾在先，還望陛下放貧僧西去。來世若有緣分……’喏喏，這是一個正經禿該說的話？」
滿堂人早已笑倒，此刻李紈笑不笑已在其次，眾人只覺得這故事實在有趣，想繼續听下去，因此紛紛催他快講。
賈薔便繼續道︰「女國主甚麼樣的人物？一听這話，心中便大喜，知道三藏已是動了凡心，因而女國主落下淚道︰‘哥哥，我只想今生，不想來世。今生今世你我有緣，好哥哥，你就嫁與我罷！好哥哥，你是嫁，還是不嫁？若是不嫁，我已在宮中，準備好了三尺白綾！’」
「胡說！哪有這樣的！」
探春啐道，她們都是看了不知多少回孫行者戲的人，根本不記得有這一折戲。
賈薔「嘖」了聲，不滿道︰「听不听了？不听拉倒！」
探春忙扯住他的胳膊，道惱道︰「好好好！你繼續講，你繼續講！」
賈薔傲嬌的模樣，讓諸姊妹掩口取笑，黛玉亦沒好氣白他一眼。
賈薔繼續道︰「那唐僧本就是動了凡心的，見這女國主如此痴心，連性命也不顧了，他不知這是偷心的美人計，也是九九八十一難中最難的情劫，便緩緩道了聲︰‘嫁！！’正當女兒國主大喜時，不想發生了意外！
這禿兒座下白龍馬反應了過來，放開馬蹄狂奔出去，連行三天三夜方止，千里之外……
白龍馬停下時三藏連大罵的力氣都沒了，只問白龍馬為何如此害他！
白龍馬委屈回道︰‘我分明听聖僧說了聲‘駕’，還喊的那樣大聲，聖僧，你老說的‘駕’，難道不是騎馬的駕麼？’
這唐三藏再怎麼不要臉，也無顏說出他是想嫁人的話來……
就是這樣，陰差陽錯間，那禿兒才過了這一大難！
你們說，險不險？」
眾人笑的身子都軟了，哪里肯搭理他？
探春大笑之余也終于放他一馬，讓他去坐了。
賈薔坐下後，目光卻落在賈母身旁不遠的寶玉身上，眼神讓原本跟著笑呵呵的寶玉唬了一跳，忙低下頭。
眾人見之，笑聲又止住了。
黛玉輕輕扯了扯賈薔的袖子，賈薔笑了笑，然後道︰「寶玉，今日我在宮里見到皇貴妃，也就是，你的親姐姐。這幾日宮里到處是閑言碎語，皇貴妃過的不大好，最主要的，還是擔憂家里。雖說我開解了番，但她未必信。晚會兒你寫一封信送到東府來，回頭我送進宮去，明白了麼？」
寶玉點了點頭，賈薔又對探春、賈蘭等人道︰「你們也寫，一人一封，把家里的事撿高興的說。」
眾人點頭應下後，賈薔敲了敲桌幾，問道︰「這飯到底能吃不能吃啊？餓死人了！」
因看到賈薔關照元春並和西府姊妹們打成一片而高興的賈母，忙催李紈道︰「快快，擺飯，擺飯！」
……
大明宮，養心殿。
牛油大蠟將西暖閣勤政親賢殿內照的通亮。
隆安帝、韓彬、林如海君臣三人坐而論道，韓彬坐不住，坐一會兒便起身，將白天里構思之思路復述了遍。
不過，晚上又詳盡了許多。
隆安帝和林如海听了，皆連連點頭。
論治國之才，韓彬是絕對的大才！
許多政點，都讓隆安帝和林如海欽佩不已。
今夜，他一人滔滔不絕的說了一個多時辰，最後道︰「目前來說，想的還十分有限，不周全，許還有不少漏洞。皇上，林大人，此政還需您二位提點指教。」
隆安帝沒說話，看向林如海點了點頭，示意他先說。
林如海沉吟稍許後，緩緩道︰「具體施為方面，不必急于盡善盡美，可以便實施邊修改。其實半山公已經想的很周到了……」
韓彬笑著擺手道︰「如海，雖在御前，可這些客套話，能免則免。皇上听著省心明快，老夫也不願嗦。你這套君子作風，在老夫跟前不必。有甚麼說甚麼，直言了當最好！」
林如海聞言，拱手笑道︰「慚愧了……」說著，又搖了搖頭，道︰「還是著相了，罷，那我就直言不諱了。」
韓彬道︰「就該如此！」
林如海道︰「半山公，以考成法來簡拔可用官員，為後政打基礎，總體來說是好的，只是也有些弊端。譬如，是不是一定就是說，納糧繳稅完成的好的官，就是好官？當然僕明白，在當下來說，這樣簡拔已經是極高明的了。因為這樣總比吏部四司靠感覺出來的靠譜……
不過，如果能補充一些手段，譬如說去各地調查一番，當地州縣官員是怎麼征糧收稅的。再者，他們有沒有果真去丈量當地士紳巨室的田地，清丈田畝？他們對于新政到底持甚麼態度，也就看出來了。
雖然這樣做差事很繁重，但是吾以為，是值得的。能挑選出一批真正願意為新政辦事的官，尤其是州縣官員，意義極重大！
皇上，韓大人與臣都老了。臣等當然會鞠躬盡瘁死而後已，但只是如此，遠遠不夠！想要新政真正能大行天下，而不像前朝那樣，變法上幾年十來年後，人亡政息，那麼從一開始，就要注重年輕官員的栽培！
畢竟，韓大人和臣，再怎麼鞠躬盡瘁，頂多也就是十年光景。臣素來以為，軍機宰輔，十載光陰最好。
即便沒老糊涂，也該讓年輕些的後繼官員上位。」
頓了頓，見隆安帝若有所思，韓彬亦是皺眉沉思，林如海又道︰「除此之外，臣以為，還有一樁重要事，就是不斷的和九大總督，天下封疆們談談。首先要說服他們，認可新政。這一點，十分重要。」
韓彬冷哼一聲，沉聲道︰「不認同，那就換人！」
林如海笑道︰「半山公，不是讓他們嘴上認同，得多和他們談談，讓他們心里認同。或是有些人開始認同，後面漸漸不認同了，也說不準。軍機處不好一味的強壓，還得問明白，到底哪里有問題。任何大政，無論新政還是舊政，都沒有十全十美的。唯有不斷的查缺補漏，才能真正讓百姓受益。」
按照賈薔前世的說法，這應該叫統一思想……
韓彬聞言若有所得，緩緩道︰「此事待我回去再細細想想，也確實，急躁不得。」
隆安帝看著兩大國之干臣在討論新政，心里當真覺得賞心悅目。
有這樣賢名的臣子，他輕松了何止一倍？
不過忽地想起一事來，隆安帝看向林如海道︰「朕听說，今日竇大夫與愛卿很不愉快？」
林如海笑了笑，道︰「其實不算甚麼大矛盾，只是些誤會罷。」
隆安帝冷笑道︰「朕看不算甚麼誤會罷？這竇大夫朕沒瞧出來，倒有些嫉賢妒能的毛病！」
林如海忙道︰「皇上，還不至于此。竇大夫也只是因臣出身列侯之族，當年又與權貴高門結親，如今的弟子更是皇上跟前的紅人，少年權貴……許是竇大夫見慣了為非作歹貪得無厭的權貴世族，所以今日在臣提出，攤丁入畝之政要謹慎時，就誤以為臣在阻撓新政，為勛貴和世族說話。
其實竇大夫並不知道，林家除了一些族田供奉宗祠外，臣家並沒多少土地了。城外雖還留了座田莊，也只是給臣之女兒添的嫁妝。所以無論是士紳一體納糧當差，還是攤丁入畝，對臣家其實都沒甚影響。臣也因此說這是個誤會……
但無論如何，朝廷還是需要言路暢通，也需要竇大夫這樣的官存在。朝廷上有不同得聲音，是好事。」
隆安帝對林如海，真是滿意到不能再滿意了……
一旁韓彬也道︰「皇上，臣今日也將林大人和賈薔對朝廷的貢獻點了點，告訴竇大夫，往後臣會親自看著林大人師徒二人，就不勞御史台出力了。竇大夫听了後，自覺慚愧，答應了下來。」
隆安帝生生氣笑道︰「你說竇現會自覺慚愧？可笑！罷罷，既然兩位愛卿一個不追究，一個胡說也要護著，那這次朕就不多怪了。」
正說話間，卻听殿外仙樓佛堂內，那座無量壽寶塔上銅鈴聲響起，便知有人來。
未幾，果不其然有內侍進來通秉道︰「萬歲，皇後娘娘說，她備了些櫻桃凝露蜜，送來與萬歲和兩位大人用。另外也想勸皇上一聲，龍體重要，不可久熬。且韓相和林相都有了春秋，林大人身子骨還不好，合該早點歇息為好。」
隆安帝聞言，見韓彬和林如海都沒說甚麼，心里放心，只要不是竇現那種直接開口趕人的人就好。
他問道︰「皇後何在？」
內侍道︰「娘娘送完東西，叮囑完奴婢話後，就走了。」
隆安帝聞言點點頭，道︰「將東西送進來罷，朕知道了。」
等將外面的櫻桃凝露蜜取來，君臣三人分食了後，韓彬問林如海道︰「听說張谷、左驤第一日就去堵你這財神爺，想要銀子？」
林如海笑著點了點頭後，道︰「都想要，不過我並沒給。戶部銀庫里那點銀子，遠遠不夠啊。」
隆安帝聞言，面色微微一變，擰起眉心來。
這缺口，可不是他搜刮搜刮內庫就夠了的。
韓彬則看著林如海笑道︰「你為天下計相，你那弟子又是神京出名的善財金童，林大人，何不托寧侯試試？」
這原是頑笑話，不想林如海竟微微頷首笑道︰「解決之法，倒是的確受了賈薔的影響。如今，就只看皇上答不答應了……」
「甚麼法子？」
「發行國債！」
……