麟德殿。
賈薔和李暄規規矩矩面色沉重的進內殿時，里面除了林如海和韓、李、左、張外，竇現亦在。
林如海倒還好，其他人卻都有些激蕩的紅了眼。
外殿內坐著幾家人的兒孫輩，竇現家的也都被接了來。
各家女眷，則被安置在偏殿，此刻由皇貴妃賈元春代陪。
等尹後陪隆安帝見過諸大臣後，就會去偏殿禮宴。
數十雙眼楮看著賈薔和李暄入內，賈薔先行大禮跪下請罪。
李暄跟著跪下後，忽地反應過來……
他干了甚麼？
野牛肏的，和他有甚麼相干？
正想站起來，可在隆安帝凌厲的目光下，腿一軟，還是跪著罷。
看到這個傻兒子，尹皇後嘆息了聲……
隆安帝對韓彬等人道︰「外面多有那麼一起子小人，造謠朕刻薄寡恩，喜怒無常，心狠手辣，容不得臣子出一點錯……就該讓他們瞧瞧堂下跪著的這一雙孽障，有哪一日不給朕惹些是非出來？這廷杖挨了幾回了，仍是無法無天……林愛卿坐，和你不相干！說起來，都是朕和皇後偏寵的過了些，才讓這兩個快成混世魔王了！」
李暄快哭了，今兒有他一文錢事沒有？
可想了想，還是別辯解的好，不然怕難得善終……
隆安帝問賈薔道︰「誰讓你昨晚私自出京的？」
賈薔不解道︰「皇上，臣只知道宗室無旨不得出京百里，沒說勛貴也不讓啊……」
「還敢頂嘴！」
尹皇後忙呵斥道。
賈薔老實了，好在隆安帝沒動怒，又問道︰「那你為何會突然趕去武清碼頭？」
賈薔如實道︰「臣听聞繡衣衛在那邊出事了，擔心先生的安危，就帶人去迎了迎。」
隆安帝意味深長冷笑一聲，道︰「你消息倒是靈通的很，武清才出事，你倒比朕還早點知道……」
此言一出，韓彬等人無不側目。
賈薔忙道︰「皇上，這應該不會。繡衣衛指揮使回京時鬧出了不小的動靜，過了大半天後臣才知道的。」
「那也不慢了！」
竇現忽然沉聲道︰「寧侯，你一介武侯，豢養那麼多斥候耳目做甚麼？不知忌諱麼？」
賈薔看他一眼，道︰「竇大夫，我名下有一商號，商號下面有些伙計專門負責跑腿兒傳信兒，不可以嗎？」
竇現還未開口，隆安帝就冷哼一聲，喝道︰「你再詭辯！御史大夫說不得你？」
賈薔瞬間坦白︰「臣是五城兵馬司都指揮使，要和京城各路江湖綠林打交道，所以養了些人手。本來不少，結果後來被人陰了回，滅了大半。如今這些，果真都是為了商號跑腿。上回皇上發話，讓步軍統領衙門掌了西城、南城和北城後? 只東城一地? 臣基本上就沒甚壓力了? 東城現在路不拾遺夜不閉戶……」
「你少扯臊！大言不慚！」
隆安帝听他當著諸重臣的面自吹自擂，臉上閃過一抹古怪後? 道︰「既然你這麼有能為? 又嫌官兒小? 那朕再提拔提拔你? 給你升升官兒? 去繡衣衛? 任個指揮使如何？」
此言一出? 竇現當場就想反對。
讓一個不滿二十歲的少年擔任如此重要職位? 簡直滑天下之大稽！
且賈薔素來膽大包天? 心狠手辣，果真成了繡衣衛指揮使，豈不天下大亂？
不過竇現還未開口便被韓彬所阻，林如海也是微微揚了揚眉尖，卻並未說話。
他還是相信賈薔的智慧的……
就听賈薔干笑道︰「皇上，臣若是對此門精道，也不至于讓花費了重金養出來的人手，被人圍攻殺了二三百。那二三百人哪里是血肉做的，都是用金銀堆出來的……再者，魏指揮使是這行的老人了，他都敵不過背後那些賊人，臣果真不知天高地厚的接手了，臣擔心不用半月，繡衣衛連剩下那點家底都要賠光了……」
隆安帝臉色陰沉，瞪了賈薔稍許後，又看了看他身旁低著頭裝透明人的李暄，道︰「先起來罷，今日諸愛卿回京，且不理論。等過了今日，再與你二人好好算賬。」
在李暄震驚之下，賈薔先一步起身，走到林如海身邊站定。
李暄則滿臉無辜的走到張谷席位便站定。
隆安帝與韓彬等人道︰「諸愛卿也听到了，林愛卿在山東拿下羅士寬、曹祥雲、李嵩等逆賊，繡衣衛指揮使魏永親自押送回京，結果他們背後之人就坐不住了。魏永先于聊城設伏，一舉擊殺千余死士。在武清原本想如法炮制一回，不想被繡衣衛內反叛之人出賣，繡衣衛損失慘重，幾乎全軍覆沒。那些逆賊，甚至調動了武清駐軍！」
听聞此言，韓彬等人的臉色無不肅穆凝重。
調撥大軍圍剿繡衣衛，這不是謀反，又是甚麼？
問題是，背後到底是何人，又有何居心？
韓彬緩緩問道︰「皇上，趙國公怎麼說？」
隆安帝道︰「趙國公說還要再查查，武清都司全家上吊自盡，線索也就斷了。不過老國公說，就目前來看，應該是背後黑手擔心山東盜賣賑濟災糧案審下去，會牽連到黑手身上，因此才鋌而走險。此獠在軍中或許藏匿了些勢力，但絕不會有許多。且，他會著手去查。」
韓彬點頭道︰「既然如此，軍中事交與趙國公去查便是。正好，直隸駐軍也該輪調了。」
隆安帝點頭道︰「韓卿所言甚是。」
尹皇後在一旁笑道︰「皇上，今兒算是家宴呢。」
隆安帝聞言醒悟過來，舉盞笑道︰「讓那兩個孽障氣糊涂了，來來來，諸卿，今日朕與皇後，與諸位愛卿接風洗塵！」
韓彬等人舉杯還禮，李景、李時、李暄、賈薔，還有一瘸一拐從外面回來的李曉，與諸位注定要權傾隆安朝的諸位大臣添酒敬菜。
這份恩遇，也讓韓彬等人愈發感恩。
酒過三巡，隆安帝同韓彬道︰「朕嘗聞，幾位愛卿之子讀書進學都很好，何不招進殿來一見？也讓這二子見識長進一番，莫再整日里胡鬧！」
韓彬苦笑道︰「皇上，說來慚愧。臣這些年宦海浮沉，疏于教誨家中子弟，使得彼輩長于婦人手，雖苦學不輟，也考取得舉人功名。只是……讀成了死書，呆板不知變通。原想著，此次出京日久，便帶到了身邊，想得閑調理調理。可臣發現，這竟比治理兩江還要難。」
張谷、李 、左驤等人亦忙道︰「誰說不是，我等何嘗不是如此。」
隆安帝聞言，簡直生出無窮共鳴，指著殿內諸子道︰「莫說愛卿，看看朕這幾個，自大的自大，自作聰明的自作聰明，自以為是的自以為是，憊賴荒唐的憊賴荒唐……難道朕沒好好管教過？果真子不教父之過？可朕又何曾疏于管教過他們！」
諸皇子跪下請罪，尹皇後亦是笑的有些勉強，道︰「都是臣妾之過……」
林如海笑著寬慰道︰「皇上太過嚴苛了些，諸皇子或磊落高潔，或沉穩務實，或賢德寬仁，或純孝無私，歷朝歷代，都難見如本朝皇子這般和睦友愛之天家手足。此本朝之一大德政，亦是天家為天下做出的表率。至于半山公，臣以為也是謙遜之詞。臣就嘗聞韓家公子之詩作，很有幾分不俗之處。」
韓彬聞言，連連擺手好笑道︰「如海，你這是君子本性，不道人短。那也叫詩？不過，也只有你這樣的胸懷，才能容得下賈薔這樣的弟子。」
林如海啞然一笑，李暄亦強忍笑意。
賈薔皺了皺眉，輕聲同韓彬道︰「半山公，小子還是很尊敬你的。你老當初也夸過我，現在又這樣說。總不能當面一套，當面又一套罷？做人還是要厚道些……」
「哈哈哈哈！」
李暄真的想忍住來著，可他忍不住啊！
隆安帝︰「……」
尹皇後︰「……」
李暄剛爬起來沒多久，現在又跪了下去，雖低著頭，可誰都看得出，這小子埋頭在那狠笑，也不知怎就那麼可笑……
賈薔覺得被坑死，見隆安帝目光不善的看來，只能也跪了下去。
尹皇後對韓彬歉意道︰「五皇兒打小就這樣，皇上管教了許多回，總也改不掉，非冒犯半山公。」
韓彬笑道︰「生在天家，仍能有此赤子之心，殊為難得。娘娘賢名海內皆聞，教養皇子有方，老臣佩服。至于賈薔，老夫也沒說你不是吶。」
隆安帝對此不置可否，召了韓、李、張、左、竇五家子弟上殿，一一見過。
五家子弟皆禮儀不缺，畢恭畢敬，緊張的頭上冒汗……
對比之下，賈薔「無法無天」的評語，倒是一點不差。
見罷諸家子弟，尹皇後便去了偏殿，見諸家誥命。
而尹皇後一走，幾位忍了許久的重臣，就各自拿出他們的施政方略，呈與隆安帝。
或言吏治，或言冗官、冗軍及宗室勛貴之冗多，又言土地兼並之烈，人口隱匿之害，還有就是，河工！
十分激烈。
這一點，連林如海都著重提了句︰「皇上，今歲春夏時，五省滴雨未下。臣查詢欽天監記錄的氣象變化時所得之發現，每甲子年，氣候則易出現一次變動。今歲兩省無雨，明歲卻不知又會如何。距離上一輪的甲子年，也不過兩年光景。所以，河工、水利，的確是重中之重。」
「嗤嗤！」
林如海話音剛落，就听身後附近傳來一陣竊笑聲。
林如海倒沒甚麼，上面隆安帝卻是震怒了，厲聲道︰「叉出去，狠狠的打！」
正值火頭上，如此肅穆之事，豈容輕佻？
李暄唬的魂兒差點沒飛了，看到侍衛近前，忙大聲解釋道︰「父皇，兒臣是听賈薔說，他有法子，才高興的笑的。父皇，兒臣真是因喜而笑啊！」
林如海聞言詫異，同隆安帝道︰「皇上，也不妨听听他們到底有甚麼法子。賈薔還未同臣提過……」
賈薔見隆安帝真怒了，瞪眼看來，忙出列規矩道︰「皇上，興修水利和河工，可防洪澇，但難解大旱。若是大旱，朝廷最艱難之處，便是缺糧。缺口若太大，雖有兩湖、兩江豐收，也難賑濟全部。臣卻知道兩地，雖國土面積狹小，卻盛產稻米。所產稻米，一歲三熟。朝廷何不去多多采購一些？」
隆安帝皺眉道︰「你是說安南？」
賈薔點頭道︰「安南和暹羅皆是，且此二國國民慵懶，因二國從不缺雨水，隨意耕作，即可飽食，土地因此不能充分耕種。皇上，朝廷何不派些人去，多買些土地耕種，所得糧米，再運回大燕？如此，既能省些銀子，還能多得許多耕土，成為大燕糧倉……」
「荒唐！」
賈薔話音未落，就听竇現厲聲道︰「豈有奪他國之土，養己國國民之理？是不是安南若不賣糧賣地，你還準備以大軍征伐之？安南、暹羅，小國寡民，若糧米皆為大燕所買，耕地為大燕所奪，安南、暹羅之民，又該何以為生？此乃仁義之師耶？」
賈薔是真有些好奇，看著竇現問道︰「竇大夫，你是大燕的御史大夫，所食俸祿，是大燕百姓之民脂民膏。你在替哪國考慮？莫非只能任由大燕子民餓殍盈野？」
竇現震驚了，他凝視賈薔稍許後，轉頭問林如海道︰「林相，這就是你教出的弟子？」
「有事說事，你扯我先生干嗎？是不是我回頭也去你先生之處問問，這就是你教出的弟子？」
賈薔有些生氣道。
李暄深以為然，點點頭道︰「就是，爺也覺得賈薔說的在理……」
「你們兩個，給朕滾出去！」
李暄話剛月兌口而出，就听到上面隆安帝震怒之聲降下。
「……」
李暄倒吸了口涼氣。
……
麟德殿西側，御欄處。
賈薔和李暄倚著欄桿，看著日頭漸漸西斜，陽光照在大殿琉璃瓦上，金光燦爛。
「賈薔，我怎麼覺著有些不對……」
李暄看了好久，覺得有些眼花，揉了揉眼楮後隨口問道。
賈薔「唔」了聲，道︰「啥不對？」
李暄道︰「爺原以為，這些大臣回來後，都是高人， 里啪啦一通，朝廷就該到盛世了，該頑的頑，該樂的樂，那開元盛世多熱鬧！怎麼如今瞧著，一個個都苦大仇深的？他們到底行不行？」
賈薔嘿的一笑道︰「這話讓人听到，非得說一句你行你上啊……」
李暄「嘖」了聲，扭頭看賈薔道︰「爺上就爺上，爺覺著你那法子不錯啊，說的也有道理……不過你說也奇怪，竇現老兒也不是迂夫子，怎還扯甚麼仁義大道？咱們又不是去搶，是去買啊。」
賈薔撇嘴道︰「他那是防微杜漸，事涉三國，糧食土地又是根本，一旦發生沖突，就有可能引發事端，甚至是戰爭。文官嘛，終究是‘國雖大，好戰必亡’那一套。再者，也怕武將坐大。還有就是，我大燕天朝上邦，諸國來朝。若是連糧米、耕田都向周邊小國去買，豈不是很沒面子？可能還有些其他原因，這些官兒，別管好官還是壞官，心眼多著呢，麻煩的很。」
李暄「嘖」了聲，道︰「你要小心點，爺瞧著今兒很有幾位看你不順眼。」
賈薔冷笑道︰「他們有能為歸有能為，可若說心胸氣度都寬廣，那才是笑話。當初離京時就滿懷恨意，如今回京了，看到我先生邁過一步，連我和天家的關系也十分親近，半山公那樣天下為公的真儒倒也罷了，其他人，誰知道心里怎麼想的？不過我也不在乎，窮酸出身，難免憤世嫉俗。別來招惹我就是……」
李暄哈哈笑道︰「只要你少招惹別人，人家看在林相的面上，也不會為難你。再說，你一個連上朝都沒資格的人，人家招惹你做甚麼？對了，韓老頭兒心里不恨你罷？這老頭兒是厲害得……」
賈薔想了想，搖頭道︰「不會，應該不會。半山公是個厲害的，手段極強硬也極高明，不是個迂腐不化故作剛硬的。」
李暄笑道︰「那就好。」
「怎麼說？」
賈薔好奇問道。
李暄「嘿」了聲，道︰「爺就不信你看不出來，往後軍機處韓老頭兒就是領班的了，其次就是你先生。只要韓老頭兒不恨你，又有你先生在，父皇、母後也寵著你，其他幾個就算恨你，也拿你沒法子。只要你自己不作死。」
賈薔轉過身，趴在欄桿上，眺望重重深宮，輕聲道︰「閑的沒事干理他們，惹不起我還躲不起？過幾日我就走，去江南逛一圈，回來都要過年了，想來他們那會兒早就忙的忘了賈爺爺是哪位了。」
「好球攮的！」
李暄大驚罵道︰「你怎又要往江南跑？」隨即冷笑道︰「爺勸你別想美事，父皇會放你出京禍禍？」
賈薔悵然一嘆，道︰「今年是我師母過世十周年，先生忙于國事，不能離京片刻，如今他老人家膝下又無子，王爺啊，你說說看，我若是不去，誰還能去？」
李暄听聞此言，明白此事多半攔不下，登時又動了心，道︰「賈薔，你尋個法子，讓爺也去南省逛逛。爺這麼大，還沒出過京呢！這秦淮河、瘦西湖爺听的耳朵都起繭子了，卻壓根兒沒見過，豈不可惜？你鬼名堂最多，快快，想個法子啊！」
賈薔同情的看著他，道︰「你覺著，可能麼？」
李暄聞言，如霜打的茄子般，垂頭喪氣起來。
有時候，他真想連這王爺也不坐著，免得拘束在這京城里，哪也去不得……
正這時，見一黃門侍郎急急走來，同李暄、賈薔道︰「王爺、寧侯，皇上召你二人回去，要散宴了。」
二人不敢耽擱，連忙往麟德殿而去。
也不知君臣又說了些甚麼，氣氛竟又轉圜回來了。
並無多言，賈薔攙扶著林如海，作別隆安帝後，就出了皇城。
但林如海卻沒讓馬車回布政坊，而是吩咐道︰「薔兒，直去榮國府。」
……