又是一年秋來到。
嘈雜紛亂的神京城內喧囂的氣息，似乎傳不到寧榮街這邊來。
寧榮街上最近的一次熱鬧，大概就是半年前寧府太爺賈敬出殯。
寧國承嗣孫賈薔作孝子賢孫摔盆者，才出寧府，就哭昏過去，救起，復昏，再救起，再昏……
因病情險惡，終未能送賈敬最後一程，被抬回府中救治。
然其純孝之名，一夜間傳遍四九皇城一百零八坊。
也破了許多心懷叵測之輩，誹謗其不孝之謠傳。
而賈敬出殯後，賈薔幾乎一步不出寧府，只是家中守孝的做派，讓許多中立人士，也傾向其孝名。
但，京城風浪太大，每一日都有無數大小事發生。
所以，賈家出了個大孝子的熱鬧，只持續了不到三五日就冷卻下來。
此後，寧府再無動靜，榮府那邊，因出了個皇貴妃，效仿後族尹家之故，也鮮少和親舊世家往來。
因此半年下來，佔據大半條寧榮街的賈家，仿佛被世人所遺忘般，冷清了下來……
……
寧國府，會芳園。
因後街起園子，將大半會芳園圈了進去。但宗祠後面的那一片，仍留了下來。
往日里叢綠堂作戲官們排演，香菱、小吉祥等人瘋頑之地。
因和後街園子相連，這幾日園子剛剛竣工，所以暫且讓她們換個地方去瘋，以便家里人查驗園子時，免得沖撞在一起。
會芳園門前，許久未在京中露面的賈薔，看著比先前更高了些，身量頎長。
半年來勤加鍛煉，暗中至少吃了三頭牛的他，雖仍面如冠玉，俊秀清雅，實則身上的氣力，已經能和鐵牛分庭抗禮。
賈薔身邊站著一姑娘，身量苗條，眉眼如畫。
兩彎似蹙非蹙罥煙眉，一雙似喜非喜含情目。
閑靜時如姣花照水，行動處似弱柳扶風。
不是黛玉，又是何人？
入園後，因過竹橋，踩在上面吱吱呀呀，賈薔伸手牽起黛玉的手，二人相視一笑，一起入園。
秋來後，會芳園內菊花盛開。
只見黃花滿地，白柳橫坡，小橋通若耶之溪，曲徑接天台之路。
石中清流激湍，籬落飄香，樹頭紅葉翩翻，疏林如畫。
西風乍緊，初罷鶯啼，暖日當暄，又添蛩語。
遙望東南，建幾處依山之榭。
縱觀西北，結三間臨水之軒。
笙簧盈耳，別有幽情，羅綺穿林，倍添韻致。
一雙人漫步其中，如行走在山水畫中。
原本微微清涼的柔荑，被賈薔握的暖暖的，黛玉舉起繡帕，仰望了番日頭，又覺得刺眼，低下頭來。
賈薔輕輕見她攬入懷中，輕聲笑道︰「還在擔憂先生往山東一行？」
黛玉輕輕「嗯」了聲，道︰「爹爹身子骨原就不好，上月還請旨往山東去視察災民賑濟。那里那樣熱……」
賈薔呵呵笑道︰「放心，我讓人帶著制冰的家伙事兒，隨時保證先生有冰用，不會被熱著。再說，如今京里熱鬧的跟進了個雷公一般，四處打雷，到處都是戰火。有些人倒霉了，偏還是先生的同年，或是世交故舊。先生留在京里，更煩心。這次出京連我都贊成，就是為了讓他老人家能出京躲躲清靜。放心罷，沒事的。」
黛玉聞言，抿了抿小嘴，橫嗔了賈薔一眼，道︰「既然出京那樣好，怎地我要跟著去，你卻不讓？」
賈薔叫屈道︰「天地良心，我哪里不讓了？不是我不讓，是朝廷法度不讓！你說先生堂堂一宰相，去災區視察災民，還要帶上宰相愛女，豈有這樣的道理？」
「呸！」
黛玉笑啐一聲後，倒也不再提及此事，賞著園子里的景兒，心情也好了許多，忽又想起甚麼，嗔道︰「你快同小婧說說罷，這些日子來，在我跟前快成丫鬟了，處處服侍著不說，還四處尋模好吃的好頑的給我，倒拿我當孩子哄不成？我又不忍落下臉來說她，卻不好總是如此。」
賈薔嘿了聲，道︰「是她想得太多，因為在正室太太前先要個孩子，盡管是要出繼到李家去的，不落在賈家，可她心里依然覺得愧對你。」
黛玉聞言沉默了稍許後，笑道︰「這有甚麼的……」不過頓了頓，還是看向賈薔，奇道︰「怎這樣急？便是再等上一年，也未嘗不可。我倒沒甚麼，可若是尹家那邊知道了……」
黛玉自忖她心里是真不介意這些，只要賈薔心里的第一人是她，其他的，她原不甚看重。
寧國府子嗣單薄，如今偌大一座國公府里，居然只有賈薔一個男丁，便是林如海都讓梅姨娘，曾隱隱勸誡過她，莫要好妒。
幸好，她並非好妒之人。
且她今歲才不到十六歲，二人相處時，賈薔曾十分霸道的說過，不過二十絕不許有身子，那樣即便不會要了她的命，也會讓她元壽大減。
所以黛玉真不介意賈薔有庶出子……
可尹家那邊……她曾听賈薔說過，尹家太夫人曾特意同他提及過此事，長子非嫡，麻煩事極多。
賈薔听黛玉這樣說，輕嘆一聲後，小聲道︰「此事，京里原無人知道，我同你說後，你在小婧跟前，不要透露出來。」
听他說的駭人，黛玉有些吃驚道︰「怎麼呢？」
賈薔搖頭道︰「小婧的父親李福，在揚州的狀況不是很好。我讓人去查了查，最多不會有二年時間了。」
黛玉聞言變了面色，難過之余卻更加擔憂，驚懼的看向賈薔。
賈薔明白她的意思，抬手將她鬢間的一縷青絲掠至耳後，輕聲笑道︰「先生這邊你反而不用擔心，幾個太醫和郎中都瞧過了，雖說身子病弱，但底蘊不虧。也就是上年間那場惡疾，讓先生病瘦成這個樣子。但常年有良藥滋補，有名醫看護，于壽元而言，影響並不是很大。李福那邊不同……受了重創，又無名醫良藥救治，在床榻上一臥就是多年，早就熬的油盡燈枯了。」
黛玉聞言，先放下心來，又有些同情道︰「此事，不要告訴小婧姐姐麼？」
賈薔搖頭道︰「妹妹不懂江湖人的尊嚴和倔強，若是告訴了小婧，她勢必要回揚州侍疾。可李福……草莽之氣太重，若是看到小婧拋下我回揚州侍奉他，他甚至能做出自盡的勾當來，以維系其江湖大佬的體面，和一個當父親的苦心。與其那樣，不如先不告訴小婧，等她懷上後，再送她回揚州。有喜事沖一沖，李福說不得還能再多撐幾年。至于尹家那邊……左右孩子不落在賈家，他們知道了也無妨。」
黛玉聞言，安靜了稍許後，悄聲問道︰「那……小婧甚麼時候才能懷上？」
賈薔還未回答，先嘿嘿一笑。
黛玉俏臉登時漲紅，怒視他，羞道︰「不許笑！」
賈薔哈哈了聲，然後忙求饒道︰「不笑了不笑了！至于甚麼時候才能懷上，得看林妹妹你何時不惱了……」
「呸！」
黛玉聞言生氣道︰「我幾時惱了？」
賈薔笑了笑，道︰「既然沒惱，那她應該差不離兒該懷上了。」
此言一出，黛玉便楞住了，怔怔的望向賈薔，緩緩道︰「你……你要當爹爹了麼？」
賈薔輕輕頷首，道︰「應該是，小婧上個月的月事就沒來……」
見黛玉面色有些復雜，他將黛玉攬入懷中，道︰「你心里若是不舒服，罵我兩句，我也受著。」
黛玉搖了搖頭，抿了抿嘴後，輕聲道︰「就是覺得，有些……奇怪。一轉眼，你就要當爹爹了……」
賈薔擁著她，道︰「因原就答應過李家，李福的身體又不好……小婧，小婧也日夜在外奔波操持著。但我跟你保證，小婧這個是特例。孩子也姓李，不落賈家族譜。當然，有小婧這個娘在，金沙幫日後多半遍及天下，乃至海外飛地，所以自有孩子的前程在。除此之外，在你之前，我不會再要其他……」
話沒說完，被黛玉用手捂住了口，黛玉沒好氣白他一眼，道︰「都說了，我並非是在生氣哩，你又胡說！府上只你一個男丁，怎麼看都不像。莫說西府老太太，便是爹爹都點過我，我也算是個明白人，難道還會攔著你做正經事？我只是……只是覺著有些古怪……」
賈薔笑道︰「哪里古怪了？」
黛玉紅著臉，警告他道︰「我若說出來，你可不許笑，你若笑了，可仔細著！」
賈薔連連保證，道︰「不會笑不會笑，斷不會笑的！好妹妹，好姑姑，你快說！」
「呸」的啐了下，黛玉偏著臉，望著賈薔抿嘴笑道︰「若是小婧她們有了孩子，那等來年……我豈不成了，他們的嫡母？」
在黛玉威脅的目光下，賈薔強忍著笑，連連點頭道︰「當然，當然如此！規矩著他們要喊你太太，你若是疼愛哪個……多半是疼愛哪個閨女，她還能管你叫娘呢……噗！」
賈薔終究沒忍住破了功，黛玉本就羞極，再一听，登時大怒，伸手揪住賈薔的臉頰，惱道︰「我叫你笑我，我叫你笑我！」
賈薔哈哈大笑著，將黛玉抱在懷中，倒退兩步後，倒在了一片黃花地中……
湛藍的天上，沒有一絲雲彩。
一群大雁南飛，時而成人字，時而成一字。
黛玉伏在賈薔身上，螓首貼在他胸前，听著強有力的「砰砰」跳動聲。
嗅著花草和泥土的氣息，又被賈薔輕輕往上抱起，四目相對時，似有濃濃的，純純的，又有些甜美的情意流淌……
終究，那抹朱唇，被緩緩噙住，輕輕蹂罹著……
……
榮國府，榮慶堂。
滿堂歡！
鳳姐兒站在堂中，上面穿著碧霞雲紋聯珠對孔雀紋衣，外罩一件桃花雲霧煙羅衫，下面則是縷金百蝶穿花雲緞裙。
頭上簪一枚雙鸞餃壽果金簪，插著累絲琉璃嵌珠曲鸞瑪瑙步搖，耳邊墜著紅寶攢金纏珠耳墜。
雖和前些年的打扮不大相同，卻同樣是彩繡輝煌，恍若神妃仙子！
甚至，臉上洋溢之神情，比往昔更動人些！
她一手拉著一半大稚童，比量著同賈母道︰「瞧瞧，瞧瞧！老祖宗，誰說咱們西府沒個能為的子弟，誰說咱們賈家子弟慣會偷雞模狗，沒個成器的？這才半年光景，蘭兒就像是換了個人！往常雖也好，可牛心古怪，身上一股小家子氣，再看看現在，堂堂正正，大大方方，這才是咱們賈家的好兒郎！」
賈母聞言喜的不得了，看著年歲不大，但沉穩靜氣，最重要的是，身量形容也不像先前那樣單薄的賈蘭，一迭聲道︰「好好好！是好孩子！可見這半年是吃了苦了的，都黑了不少，你娘心疼的了不得！等會兒讓人請了薔哥兒來，讓你娘好生罵他兩句！」
李紈在一旁自然是淚流不止，這會兒聞言，忙道︰「薔兒教的好，薔兒比我教得好多了！鳳丫頭剛還說我教的小家子氣呢……」
「哎喲喲！大嫂子這可冤枉我了，我何嘗是這個意思？」
鳳姐兒忙高聲笑道︰「正經的說，大家門里教誨公子讀書做人都是爺們兒的事，往常里，環兒、蘭兒他們不都是送去學里管教？同樣的一個族學，就是換了個管事的，教出的子弟卻不同。和咱們娘們兒甚麼相干？當然，也有的回家後偏往歪里教，但斷不是說大嫂子你。怎往我身上賴？不成不成，今兒受了冤枉氣了，大嫂子若不請個大東道，我氣昏倒在地上，卻是起不來了。」
眾人噴笑，賈母亦是指著她大聲笑罵道︰「虧你也是大家子出身的小姐，如今倒成了潑皮辣子了！你倒是往地上倒著我瞧瞧，你倒在地上不起來，不用你大嫂子請，我來請這個東道！」
李紈忙笑道︰「也不必她作相，今兒我做東，請老太太、太太和家里人一道吃個席。連東府的薔哥兒也一並叫上，他才是大功臣！」
賈母一迭聲的催鳳姐兒快去請，鳳姐兒笑道︰「哪里還用得著老太太催，早先見蘭兒回來的時候，就派人去請了。按理說，早該到了，也不知哪耽擱住了。」
正說著，听到外面游廊上小丫頭子傳話進來︰「侯爺和林姑娘來了！」
話音剛落，眾人就見賈薔面色不大友善的和抿嘴淺笑的黛玉並肩而入……
……