寧國府，東路院。
惜春小院中堂上。
看到眼前之人，賈家諸姊妹們都吃了一驚。
尤氏三姊妹要跟著去，大家不怎麼意外，畢竟昨兒個尤二姐和尤三姐各有手藝，昨兒吃了她們的請，先前也都說好了。
可是坐在屋子里和尤氏三姊妹氣場明顯不同，落寞孤寂幽幽憐人的坐在一旁的可卿也要去，就出乎眾人的意料之外了……
可卿與黛玉、三春、寶釵等人行了晚輩禮，正不知該如何解釋，一旁的晴雯將香菱推了出來，替可卿道︰「是香菱請了兩回請來的！」
眾人目光齊刷刷的看向香菱，香菱有些慌，小聲道︰「是我們爺說的，家里人都要去。」
賈薔的原話，其實是家里人想去的，都可以去。
也不知香菱這小腦瓜怎麼想的，竟把可卿也請了來。
等賈薔在前面吩咐好事後，來到這邊，看到可卿後亦是一怔，得知香菱相邀，眼中浮現出一抹古怪，卻沒多說甚麼，只點頭道︰「一起出去透透風也好，成年成月的窩在家里，悶也悶壞了。」
又見紫鵑、司琪、侍書、入畫、鶯兒、翠墨等丫頭個個背著兩個大包袱，不由笑了起來，道︰「倒是和逃難似的。」
一眾啐笑聲中，惜春拿著親姑姑的語氣，很穩的問道︰「薔哥兒，咱們去了，除了賞花和溫湯，還有甚麼頑的呀？」
賈薔抽了抽嘴角，道︰「莊子那邊還有魚塘，我讓人準備了些釣竿，喜歡釣魚的可以釣魚，釣上來烤著吃。」
眾人聞言，真是愈發向往。
過了稍會兒，平兒也準備妥當來了，諸姊妹知道她忙于正事，替賈薔奔波操勞十分辛苦，因此格外敬她一分，平兒卻又是最知道本分的，不肯拿大，因此推來讓去，好一陣歡喜問好。
正熱鬧時，寶釵走過來，白皙如雪的俏臉上浮著淺笑，問道︰「這麼些人，可安置的下？」
賈薔側眸看了她一眼，輕聲笑道︰「那莊子比國公府還大，早先專門讓人修了兩排木屋客舍，如何安置不下？眼下正值春來，但蚊蟻還未生出，最是賞玩的好時候，薛妹妹好好散兩天心罷。」
寶釵微笑頷首，就見一旁湘雲打開了翠墨準備的一個包裹，里面居然裝著半包裹刺繡用的錦帕，就這湘雲還不滿，數落翠墨裝少了。
黛玉則取笑道︰「不過去住一晚，你連一張也繡不完，還這樣貪心？」
湘雲認真講道理︰「我一個當然繡不完，可是姊妹們和丫頭們那麼多人，晚上閑著也是閑著，何不做些正經事？」
黛玉忍笑道︰「我們幫你做正經事？」
湘雲沒好氣道︰「當然不讓你們白做，你們幫著起個頭，一份給一兩四錢銀子！」
迎春笑道︰「你繡完一份，也不過得二兩半，我們只繡個開頭，你就分出近一半還多？雲兒莫不是傻了？」
湘雲一拍胸脯……扁平如男兒，豪氣道︰「我不能讓你們吃虧！」
眾人又好笑又感動，賈薔眉尖一挑，道︰「史妹妹果真想賺銀子，這個路數其實是對的，但方向卻錯了。」
湘雲聞言，眼楮一亮，三兩步跳到賈薔跟前，偏著頭巴巴望著他，笑道︰「薔哥兒，方向如何錯了呀？」
賈薔笑道︰「做生意，想取得最大的利潤，第一點就是要壓縮成本。你請了這麼些金貴的人幫你做活，只起個頭，你就要賠出去一大半的利潤，世上豈有這樣做買賣的？你果真想多賺些銀子，不妨將這些刺繡發下去，請一些丫頭、嬤嬤們幫你來繡。繡完一整面，給她五錢銀子，你再一轉手，得二兩五，不就淨賺二兩？如此一來，你不用動手，賺的還更多。」
湘雲聞言，卻皺起鼻子來，嫌棄道︰「我怎好苛勒丫頭們的銀子嘛！」
賈薔呵呵笑道︰「苛勒甚麼？你讓她們自己繡了拿出去賣，看誰要？就算要，也不可能賣到這個價錢。」
湘雲道︰「她們可以在會館那邊賣啊！」
賈薔提醒道︰「你是不是傻？會館是我的，是付出了很多代價和人情才開起來的。你們是我親戚，我自然可以借你們用。可旁人如何就一直佔用這個便利下去？會館里一間門鋪，比東西二市還值錢。主子拿一份，僕婢分一半的事，賈家再不許有。不然時日長了，成了定例，他們少不得貪心不足，再變成賴家那樣的背主欺主的刁奴。往後兩府丫頭們再托你們寄賣，這個道理就要和她們說明白了。」
見湘雲不好意思，賈薔笑道︰「五錢銀子已經不少了，一個月做下來，比她們的月錢也不差多少，甚至還要多。」
湘雲已經忍不住樂開花合不攏嘴了，道︰「那……我掙的也太多了罷？」
姊妹們都笑了起來，賈薔道︰「那門鋪既然是送你們一起的，收益自然可以平分。當然，她們若是不要，你也可以自己都拿上。」
湘雲連連搖頭道︰「這如何使得，理應平分，理應平分才是。林姐姐拿大頭！」
黛玉擺手笑道︰「可別了……雲丫頭，我勸你也別一心沉迷于此，果真傳出去，並不算好名聲。」
湘雲聞言沉默不言，她如何不知道，尤其如是按賈薔的做法來做，少不得讓丫頭嬤嬤們安上一個「克扣異常，婪取財貨」的壞名聲。
日後去了夫家，都讓人瞧不起。
只是……
湘雲不懼怕旁人另眼相待，她雖好賺錢，但並不是小氣的。
她怕的是，一輩子都如同在史家那樣，連覺也不得睡，連夜的做女紅，只為了省下繡娘的銀子。
見她如此，黛玉反而笑道︰「罷罷，你想怎麼做就怎麼做罷，不過不必用你的名義……」
湘雲震驚了，看著黛玉道︰「林姐姐，是要用你的名義來做麼？」
黛玉沒好氣白她一眼，道︰「想的好事！」然後妙目似笑非笑的看向了一旁。
寶釵︰「……」
黛玉促狹的「噗嗤」一笑後，道︰「當然是用薔哥兒的名頭了，原是他的會館嘛。」
湘雲聞言，登時忸怩起來，道︰「這不大好罷……」
賈薔搖頭道︰「沒關系，反正我現在也不怕落個苛勒下人的壞名聲。」
湘雲等人都好奇問道︰「這是為甚麼？」
倒是黛玉率先反應過來，俏臉羞紅的嗔道︰「不許胡說！」
卻是遲了半步，賈薔不無得意道︰「因為我不怕討不到老婆了……哎喲！」
眾人一片哄笑中，黛玉連使絕世武功，要撕了賈薔不知羞的面皮。
正頑鬧間，卻見寶玉莽呼呼的沖了進來，一看到連可卿也來了，愈發高興的甚麼似的。
倒是跟在他身後的襲人，面色有些不自在，與賈薔見禮時，還特意解釋了句︰「是老太太、太太不放心二爺，必是要我來的。」
寶玉也知道當初那段公案，但總是向著自己人，且他也不認為，襲人會故意冤枉人，必是誤會了，因而忙道︰「薔哥兒可別欺負襲人！」
賈薔懶得搭理他，道︰「既然人都齊了，那就出發罷。馬車停在內儀門外，各自馬車都認清了。」
這就要出發了，賈家諸姊妹愈發高興，丫頭們也一個個樂的不得了。
便是可卿，幽幽怯怯的一雙美眸里，也蘊著幾分歡喜……
平兒卻走上前來，對賈薔小聲道︰「爺，二.女乃女乃那邊，可能不能帶上？」
黛玉在一旁听了，吃驚道︰「二嫂子身子怕是動彈不得罷？」
平兒賠笑道︰「原是慪壞了身子，合該靜養。只是女乃女乃心里存著事，哪里靜養的起？前兒去瞧了，越養反倒瘦的厲害。」
黛玉聞言看向賈薔，道︰「帶上鳳丫頭，可便宜不便宜呢？」
賈薔想了想，道︰「車廂內多墊幾床褥子，再行慢一些，問題應該不大。」
平兒聞言大喜，連連謝過賈薔和黛玉。
黛玉拉起她的手笑著勸道︰「總這樣外道，可怎麼得了？」
賈薔拍了拍手，一揮手道︰「出發！有甚麼事，等到了桃園再說。」
「出發嘍！」
「走嘍走嘍！」
小吉祥、小角兒、香菱等丫頭最是歡喜，歡呼起來。
不過剛一出院門，就唬了一跳，小吉祥更是往後退了兩步，躲到小角兒身後。
賈薔和黛玉走到前頭來，就看到賈環背了個小包袱，也不知里面能放個啥，耷眉臊眼的站在那……
……
「喔~~~」
「啊~~~」
「啦啦啦~~」
距離神京城幾十里外的湯山，賈薔一行人到來時，西邊半邊天都已是火燒雲。
然而從小到大正門都沒出過幾回，更別說出城的一眾閨秀們，下了馬車後，看到目光所及皆是桃花，往半坡高處去，更能看到一望無際的花海，和西邊絢爛的晚霞。
這樣的景色，又豈是重重套院中能看到的？
因莊子上的農夫早就被安排到莊外，莊子內就只有兩家婦人和丫頭在，因此湘雲、探春、惜春還有一並小丫頭子，看到如此美景，如此壯觀之像，一個個歡喜的大叫起來。
賈薔和黛玉也不覺得很累了，先看著平兒和豐兒、繪金一道將鳳姐兒攙扶著送回屋里，又見諸多跟來的嬤嬤、乳娘去鋪床鋪，二人相視一笑後，于桃花林中，漫步閑聊。
……
神京皇城，九華宮中。
隆安帝看著太醫院的太醫來來回回的進出于太上皇的寢宮中，面色悲痛中帶著凝重。
尹皇後小聲的寬慰著啜泣的田太後，說著吉人自有天相的話……
太後擔憂傷心太過，未發現殿內侍中出現了許多新面孔。
夕陽下山，整座皇城被籠罩在一片紅光中。
九華宮戒嚴。
大明宮戒嚴。
整座皇城，已不準有片紙進出……
戌時初刻，宮中傳旨，傳召宗人府宗正入宮。
戌時三刻，宮中再傳旨，傳召諸軍機大學士，趙國公姜鐸入宮。
亥時二刻，宮中第三次傳旨出宮，傳召宗室諸王、太上皇諸皇子、皇孫入宮。
子時初，景陽鐘響，天下大哀！
……
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