薛蝌的確老實,一五一十的將薛家在江南發生的巨變都說了遍。
也將他爹告訴過他,薛家的困境說了通,最後道︰「豐字號如今也由爹在操持著,許多老掌櫃的和伙計將之前多少年貪進去的,這次吐了回來,爹和薔二哥都說他們勢必不會甘心,哪怕簽了死契,也少不得會繼續動手腳,所以爹要繼續看著些。另外,也可借鹽商和薔二哥的勢,把薛家豐字號和我家雲字號抬一抬,也就能把薛家的勢抬一抬。爹說,堂兄能和薔二哥結交成友,還能這樣信任他,和他合作,這說明堂兄果真大了,有眼力了。薛家以後,確實要靠堂兄。」
薛蟠聞言,哈哈大笑,差點沒笑死過去。
薛姨媽本想啐他兩句,可看到他眼角居然有淚花,登時心疼不已,想起他這些年過的苦,如今卻成器了……
唯獨寶釵心里清明,知道薛蟠只是大笑過度,笑出淚花而已。
而薛家如今能恢復些氣候,也不過是全賴賈薔仗義罷了。
換個人,怕是將豐字號吞的連骨頭都不剩。
她雖沒管過外面的事,可也讀過不少經濟仕途的書,知道古代那些厲害的商賈們,是多麼貪心,手段又是多麼毒辣和六親不認。
她曾看到過「商場無父子」這樣悖逆人倫的話,由此可見商賈的本色是怎樣的。
因此一來心驚薛蟠呆傻,二來欽佩賈薔能做到這一步。
只是,從今而後,薛家就真正和他上了一條船上了。
一旦賈薔翻臉,薛家,怕是連慢慢衰落的機會都沒有……
寶釵正在這邊暗自思量薛家未來,卻不想另一邊,薛姨媽居然問起了別的事來……
「蟠兒,薔哥兒在鹽院衙門里可受林大人器重?林丫頭待他又如何?」
薛蟠哈哈笑道︰「我瞧著那林大人是把薔哥兒當親兒子了,林家的事如今都是薔哥兒說了算。那林姑娘我倒沒見過,不過听琴兒說,應該也是相中薔哥兒了。往後林大人是軍機中堂,薔哥兒當他姑爺,就是趙國公家也不敢慢怠了,哼哼,再想打我,錘不死那群狗攮的忘八!」
寶釵︰「……」
……
榮慶堂。
賈母听到吳新登家的哭訴後,眼楮都直了,氣的身子都打起顫來,拍著軟榻大聲斥道︰「無法無天!無法無天!這孽障,這孽障……」
王夫人臉色也難看起來,道︰「這還了得?鳳丫頭,去請老爺來。」
王熙鳳臉色也隱隱發白,忤逆賈母,將賈母派去林家幫忙管家的人打回來,這等做派,在賈家幾乎是不可想象的。
她不敢多言,只能出去讓人速去請賈赦、賈政。
不過心里對賈母的做派也隱隱覺得不妥,老太太雖說是不管事了,可卻讓賴嬤嬤的兩個兒子賴大和賴升,一個做西府的大總管,一個做東府的大總管,誰都得讓三分。
這還不知足,又把吳新登派去林府管家。
也就是賈薔混世魔王的脾性,不然的話,哪怕林如海在家,難道還能趕回來?
少不得再讓三分……
對于賈薔的做派,她心里居然覺得有些爽利……
正這般念著,卻見從穿山游廊那邊過來一行人,正是賈赦、賈政、賈璉三人。
三人許是已經听說了甚麼,面色都十分難看。
路過鳳姐兒,賈璉倒是給她擠出了個笑臉,可鳳姐兒理他個鬼!
這廢物但凡有賈薔一半的能為,也不至于連半點好處也沒落下。
他居然還素來瞧不起人家……
賈璉自討了個沒趣,得虧他性子軟和,訕訕一笑,就隨著兩位大老爺進了榮慶堂。
進去後,賈璉都顧不上給賈母磕頭請安,就听老太太在那里大罵賈薔。
接著賈赦罵,然後賈政也不得不表態……
他正擔心自己不要成了出氣筒,沒想到越怕甚麼就越來甚麼,賈母罵了半晌後,終于看到這個大孫子了,喝問道︰「璉兒也是個沒能為的小畜生,我倒問問你,讓你護著你林妹妹去江南侍疾,你倒好,連鹽院衙門的門兒都不挨。但凡你能長進些,何至于連我都受這等窩囊氣?」
賈璉聞言大冤,再看他老子刀子一樣的眼神剜過來,噗通一下跪倒在地,辯解道︰「老太太,我到江南後,見到姑丈已經好了,這才去拜訪老親舊故。方才還將江南提督劉將軍,還有江蘇巡撫趙大人的親筆書信交給了兩位老爺。劉提督原是祖宗的舊部,心向賈家。那趙巡撫卻是濡慕賈家威名,才刻意結交的。孫兒豈敢一味的胡作非為,不顧著家里,只顧自己在南省作威作福?」
賈母聞言,臉色大為舒緩,看了看賈赦、賈政,又听王夫人笑道︰「我就道璉兒不至于如此,大姑娘說的有些偏頗了。」
賈母搖頭道︰「玉兒只在鹽院衙門里,本就不知外面的事,再者,她也沒告她二哥哥什麼狀。」
說罷,撂開此事,將賈薔讓人打走吳新登的事說了遍,賈赦自然大罵不已,賈政也搖頭皺眉,以為大大不妥。
賈璉苦笑道︰「老太太也不必惱,薔哥兒……薔哥兒根本不像是咱們這樣人家長大的孩子,就和野地里長大的一樣,在揚州搞東搞西,害了多少人家破人亡,惹得人家舍了命刺殺他。偏姑丈也不知怎麼了,對他好的不得了,還信他的很。上回劉提督和趙巡撫兩家大公子上門來見姑丈,結果姑丈沒露面,只讓薔哥兒出面。按理說這樣已經失了禮數,可薔哥兒出面,非但不好好招待貴客,還把人罵的狗血噴頭。
要不是我連陪了半月的不是,花費了不知多少銀子,咱們賈家別說要丟一個祖宗舊部,還得結下一個大仇。他在揚州府打著姑丈,對了,還有太上皇良臣的旗號,四處撈好處,回過頭來我得不斷給人伏低做小賠不是。就這樣,他見著我連聲二叔也不叫,直接叫賈璉,當著姑丈這樣叫,姑丈也不理會……」
見賈璉委屈成這樣,賈家人心里都難受極了。
賈母嘆息一聲,道︰「是我錯怪你了,快起來罷,可憐見的,家里出了這麼一個孽障……你們有什麼辦法治他?我听玉兒說,他連東府的爵兒都不想承,要給你們妹婿當學生,考功名!」
賈璉適時插話道︰「這事我也听說了,他確實不想要……」
話沒說完,就听外面小角兒脆聲傳道︰「小薔二爺來啦!!」
賈母聞言,一拍軟榻,厲聲道︰「讓他進來!我倒要看看,這個孽障到底想干甚麼!果真無法無天,老身今天就持金冊進宮,告他個忤逆不孝!果真以為我治不了你?」
賈薔進來時,正好听到最後一句。
滿堂賈家人的目光都落在他身上,然而賈薔卻始終面不改色,沒有微笑,也沒有凜冽,只是有些淡漠的上前,至堂中,與賈母行禮道︰「賈薔給老太太請安。」
賈母還未開口,賈赦就破口大罵道︰「好你個球攮的小畜生,老太太往林府派去的人幫忙,你算甚麼東西,也敢動手打回來?」
賈薔站起身來,眼神森然的看著賈赦,一字一句道︰「你再罵一句試試。」
賈赦被他這股豁出去的氣勢跟鎮住了,並聯想起上回的屈辱,色厲內荏大聲斥道︰「老夫是你的祖輩親長,還罵不得你?」
「祖輩親長?」
賈薔滿滿譏諷意味的重復了句後,目光自他臉上起,緩緩掃過賈家諸長輩之面,冷聲道︰「莫要以為我年幼,就不記得當年事。當初賈珍那畜生見我娘生的好,就起了見不得人的齷齪歹意,幾番羞辱我父,害得他悲憤病逝。賈珍豬狗不如,竟想在我父病逝後欺凌我娘,我娘為保貞潔,投繯自盡!那一幕幕,我何曾忘過?那個時候,我爹娘求告無門,賈家那麼多親長,那麼多祖輩,是眼瞎了,還是耳朵聾了?!」
賈薔震耳欲聾的怒喝聲,炸響在榮慶堂上,他雙目泛紅,死死看了面色蒼白的賈母一眼後,猛然轉頭盯住賈赦,一字一句道︰「那個時候,你這祖輩親長,又在哪里?賈珍那畜生,在寧國府為所欲為的時候,你又在哪里?這個時候想起來,是我祖輩親長了?來來來,今日我賈薔不與你逞口舌之力,這里天如永夜,不見光明。咱們現在去景陽宮,尋個能辨明道理的地方,分個清白!」
說罷,一把拉住賈赦的胳膊,就要把他往外帶。
賈赦被這瘋子唬住了,哪里肯走,拼命往回扯胳膊,大叫道︰「你,你干甚麼?放開我!」
眾人也都慌了神了,賈政勸道︰「且先松手,有話好好說!」
賈璉則上前攔道︰「薔哥兒,你瘋了不成?」
賈薔抬腳一腳踹在賈璉小月復,就听賈璉慘叫一聲摔倒在地,賈薔厲聲罵道︰「我瘋了?是,我早就瘋了。打我五歲起,親眼看到賈珍害死我爹,逼得我娘投繯自盡時,我便已經瘋了。我被賈珍,和你們這些眼瞎耳聾的畜生,給逼瘋了!!」
此聲早已傳入西暖閣內,賈家姊妹們無不目光駭然,獨黛玉早已淚流滿面。
我是人間惆悵客,知君何事淚縱橫,
斷腸聲里,憶平生。
……