臘月二十九，小雪。
距離新年只有一天了，揚州府的天卻始終未見放晴，一連下了三天小雪，天氣陰涼。
這一日早晨辰時初，賈薔就來到忠林堂做功課，一篇數百字的時文，被林如海畫滿了叉叉，從第一個字起引經據典講了足足一個半時辰。
等出來時，已是巳時了。
這一通講解，雖講的賈薔面色蒼白，但目光卻十分明亮。
可看得出，今日的講解，他又是受益匪淺，大開眼界。
讓他寫時文的思路，一下擴大的許多。
雖然眼下極想立刻回到小書房，再繼續鞏固一番，只是外面的事，終究不能再拖下去了。
連書卷也沒放下，賈薔出了忠林堂就前往了客院。
不過剛出忠林堂的門，還未走出十許步，就听到後面喊聲……
賈薔頓住腳，無奈回頭看去，他還未言，就听來人已經笑道︰「你跑甚麼？」
賈薔認輸道︰「好姑姑，姑女乃女乃！饒了我吧，我前兒不該寫詩，我實話同你說，那詩不是我寫的，是我夢里看到了才記下來的。」
打前夜被逼無奈，寫了那兩句「山阻石攔，大江畢竟東流去。雪壓霜欺，梅花依舊向陽開」後，連續數日，黛玉天天早上堵他，讓他再寫兩句。
賈薔寫個錘子啊，他倒是記得「人生若只如初見」，可這是他能寫出來的麼？
可不管他百般推月兌，黛玉哪里肯信。
既然能寫出這樣的兩句詩來，就不可能沒有別的。
黛玉妙目橫嗔，不肯放棄，道︰「那你夢里總不能就記著兩句殘句呀，必是還有的，你不肯告訴我！」
賈薔哭笑不得，這姑娘到底是有多愛詩啊，見她堅持不退，賈薔拱手道︰「這會兒真記不得了，你讓我好好想想行不行？晚上，晚上必再想起兩句來。」
黛玉明眸覷之，將信將疑道︰「果真？」
賈薔連連點頭，黛玉抿嘴一笑，道︰「那好，晚上我再來尋你。若是不能給我，你再仔細著！」
賈薔松了口氣後，逃之夭夭。
見他背影狼狽，黛玉俏顏綻放。
……
前院，偏廳。
賈薔進來時，見趙博安和兩個年老掌櫃的站起來相迎，他一擺手，示意他們不必多禮，然後問道︰「方子試驗的如何了？」
趙博安素來沉悶寡言，唯獨在織染一道，從不吝言，道︰「藍、大紅、黑、官綠、茶褐、鵝黃、天青，這幾種染料都已經配妥，達到了師父的標準。各種原料采買也進行半月了，揚州府有的就地采買，沒有的就去外省買，如今已經陸續運回揚州府了。」
說著，還從一旁桌幾上打開包袱，里面是疊放好的七摞各色布帛。
賈薔接過手後，仔細瞧了瞧，點頭道︰「不錯，染出了七成準色。」
其他兩個老掌櫃的聞言面面相覷，倒是趙博安點頭道︰「嗯，我就說還差些色準，水熱的火候還是掌握的不好，我會繼續加把勁。」
一老掌櫃的苦笑道︰「天爺啊，這樣的布也只是七成準色麼？那市面上現在那些布，都成了抹布不成？」
賈薔未言，趙博安就搖頭道︰「師父給出的方子，和市面上那些布用染的方子完全是兩回事。最多，也只有大紅的底子類似。尋常大紅，都是用紅花、米漿和青蒿做紅餅，再輔以烏梅煮染。師父的方子，是在此基礎上，又經過土堿、生石灰兩道工序處理。至于其他顏色，更是以大紅為中間色，加試其他顏色勾兌出來。外面若是不知道方子，根本不可能染出這樣的布來。」
另一老掌櫃搖頭道︰「便是知道方子也無用，沒有東家親自調試鍋爐，沒有小趙掌櫃掌控水溫火候，連染料都配不出來，織染更麻煩。想把染坊支起來，至少還要一個月。可惜了，沒能趁著過年把布染出來。」
賈薔笑了笑，道︰「不當緊，如今方子既然都配出來了，接下來把伙計、把頭都教會，讓他們知道該干什麼就好。」
趙博安點頭道︰「崔掌櫃和董掌櫃都是老掌櫃了，手下各跟著一撥伙計、把頭，教練上一個月，足夠了。」
賈薔見他言之未盡，似仍有話說，便問道︰「還有事？」
趙博安遲疑了下，聲音小了些，道︰「師父，這樣珍貴的方子，你就都教給了我，趙家還開著東盛號……」
賈薔笑道︰「不是說了，你幫我做五年的事麼？」
趙博安搖頭道︰「這種方子，萬金不換，別說五年，就是十年二十年，都值不了這個方子。」
賈薔呵呵一笑，拍了拍趙博安的肩膀，道︰「博安，你還見過第二個如你這般痴迷織染行當的人麼？」
趙博安聞言抽了抽嘴角，搖了搖頭。
賈薔點點頭，笑道︰「我也沒有，所以，你值這個價。博安你好好做事，不要被雜事干擾，要不斷推演方子，以後織染行業里，你一定能成大器。你喜愛織染，我也喜愛，且我從不吃獨食。咱們就算把整個揚州府都蓋成染坊，織染出的布夠天下人使麼？」
趙博安姑且接受了這個答案，他自然不知道，賈薔腦子里還有多少方子。
另外，賈薔也不願告訴他，姑蘇趙氏，都察院左都御史趙東山，是鐵桿的景初舊臣。
趙東山的續弦正室，還是軍機處首席大臣荊朝雲的寡妹。
荊朝雲還有沒有三年時間不知道，全看太上皇還能苟幾年，甚至未必熬得過太上皇的時間……
荊朝雲一倒，趙家沒有理由不被清洗。
到那時，東盛號能逃得過抄家，就算是奇跡。
賈薔不告訴趙博安這些，不是為了騙他，是沒有必要。
告訴他又能怎樣？
真到那時候，盡力保全這位織染奇才，就算賈薔為民族織染業做了貢獻了……
見二人說完，崔掌櫃的問道︰「東家，咱們這染坊看起來，規模不大呀。」
董掌櫃的也忙道︰「只有二十四口缸，四十八口大甕，就算沒白天沒黑夜的干，也支撐不起多少布號。」
賈薔笑道︰「這事薛總掌櫃的會和你們說，不過，你們主要管著織染就好，旁的不用太上心。咱們染的布和綢緞，絕大多數都不是賣給百姓的，往高端里賣，價格自然要高的多。」
崔、董二人秒懂，然後眼神都有些古怪的看了賈薔一眼，心里不約而同浮起一言來︰
心真黑啊！
……
趙博安三人走後，齊筠、徐臻又聯袂而來。
齊筠尚可，面上依舊是溫潤的君子之風。
徐臻則連先前吊兒郎當的懶散氣質都維持不住了，咧起的嘴似乎合不攏了。
賈薔見之笑罵道︰「听說冰室營生很好，就好成這樣？」
徐臻眉開眼笑道︰「這還是大冬天啊，那群賣鹽的腦子里裝的都是鹵不成？一車一車的往家里拉冰，連齊園都拉了不少回去。」
齊筠嫌棄的看他一眼，道︰「你懂甚麼？年節跟前，各家都備了鮮貨送給不在揚州府的親戚世交，不多買些冰怎麼送？」
尺五見方的冰，就要十五兩一塊！
鹽商們買了，只為了保鮮……
徐臻不說話了，貧窮讓他自閉。
不過賈薔卻笑了笑，齊筠的理由或許存在，但最近這些時日，鹽商們拼命買冰，應該還是因為怕受到刺殺風波的牽連。
不止冰室生意火爆之極，萬香樓也是日日爆滿。
連試營業的廣德社說書先生都被人點完，三味書屋的舊書也都賣了個精光，剛剛印刷出來的《白蛇傳》，根本來不及推到書鋪里就被一搶而空……
若說這是因為東西好，賈薔是不信的。
鹽商們不敢上鹽院衙門送禮，但這些精明到極致的商賈們，顯然有的是辦法送銀子……
賈薔好奇問道︰「既然生意這麼好，你們來做甚麼？」
齊筠笑道︰「年關了，雖然只營業了幾天，但該交賬還是要交賬，該分紅也要分紅。」
徐臻則道︰「給二爺你送銀子倒在其次，主要還是想多要些硝石。也不知你們到底是怎麼拾掇的，我讓人在外面也買了硝石，還是制不好冰。可你手下供給的還是少了些，供應不及啊。若是敞開了供應，這次咱們可就發了。眼下就算了，可過年的時候千萬別停，元宵節那天，必然少不了大量用冰。二爺誒，你可讓你手下的人多干些哪！」
賈薔搖頭道︰「這不在我，要看聚鳳島什麼時候能完工。再者，硝石可以反復烘干利用，要那麼多干什麼。暴利也難長久，仲鸞，不要被貪欲遮住了眼。你以後要管的，也不止一個冰室。」
徐臻聞言眼楮一亮，呵呵笑著不再多言。
一旁齊筠看在眼里，問賈薔道︰「良臣，不知何時返京？我也早些做好準備。」
賈薔奇道︰「不是說，你三妹妹又不進京待選了麼？齊家還進京做甚麼？」
齊筠苦笑道︰「並未說不進宮，只是……總之，事情未變。再者，萬香樓和冰室也要開到京里。還有就是，明年是皇上逢十萬壽，按理說是要增開一科恩科的，我準備進京備考。所以，還是想一起上京。」
賈薔聞言笑了笑，道︰「也好。不過，什麼時候返京，在于齊家什麼時候能將聚鳳島完工。你想早點進京，就多給你家工匠們發些銀子，讓他們干快點吧。」
借齊家投誠之便利，林如海先以賈薔為刀，破了白家，又拉梅家當箭，一舉拿下沈、周、吳三家。
在推行鹽務新政方面，該做的他都做了。
接下來，新政的具體實施，就該歸于總督衙門口，若是再做下去，總督衙門府那邊縱然韓彬不在意，可他底下的人難免會心生芥蒂。
如此大功，被林如海一人佔盡，其他人吃什麼？
所以先前林如海和韓彬的半年之約，至此基本上就算到點了。
至于何時返京，還真的取決于賈薔在揚州府的布局，什麼時候能收官。
齊家想來也是明白這一點，其實不止齊家想賈薔、林如海一行人早點回京，李家、陳家和彭家這三家，估計也急盼著鹽院衙門早點裁撤，撤去懸在他們頭上的鋼刃，也好讓他們松一口氣。
所以，賈薔估計，聚鳳島完工的工期，或許不用出上元。
又閑話稍許，見天色不早，賈薔端起茶盞來，齊筠、徐臻會意告辭。
既然賈薔如是說，那麼他在揚州的日子，已經屈指可數了……
……