「王老供奉，敢問老爺如何了？」
因先前診治時，賈珍不許賈蓉、尤氏等在場，這會兒一家子圍住王老太醫追問道。
只是在里面得到了賈珍的囑托，王老太醫沒多說什麼，只草草回答了幾個癥狀問題，開了藥方，就要離去了。
賈蓉忙送王老太醫出門，路上，賈蓉恭敬問道︰「老供奉，不知家父的病，到底要緊不要緊？與性命終究有妨無妨？」
王老太醫想了想，輕輕一嘆，搖了搖頭。
他得賈珍叮囑，不好外泄病情，只是對上賈家人，又不可一點消息也不露。
不然，最後怕是要落個庸醫的名頭，他緩緩道︰「哥兒還是另請名醫，再看看罷。」
听聞此言，賈蓉心里有數了，心中簡直狂喜，面上卻露出哀色，悲戚道︰「老供奉就是這全天下第一號名醫，連天家都供奉著你老，若你老都說不中用了，我還能去請哪個？只求老供奉給個準信兒，這病到底是從哪里來的，好端端的，怎就突然不好了？還治得治不得？」
王老太醫搖頭道︰「這病癥離奇的很，老朽醫術淺薄，連我也模不清。」
賈蓉又道︰「老供奉，家父這病，到底要緊不要緊？眼見要進大年里了，可過得去過不去？」
王老太醫聞言，眼角抽了抽，心里一陣陣發寒，搖頭道︰「哥兒是最高明的人，當知道看病用藥，有時也要講個醫緣。珍大爺在老朽這里，醫緣未必夠，還是再延請名醫，多看看罷。」
說罷，轉頭看了眼已經怔在那里，面色不知是喜是悲，隱隱有些猙獰扭曲的臉，他嘆息一聲，由管家引著出府了。
出了寧國府，老太醫回頭望了眼這高門朱戶，心里一嘆︰
怪道人言侯門深似海，這樣的高門豪族里，別說是人情了，何曾還有一絲人性在……
……
卻說賈蓉送了王老太醫出府折返回寧安堂後，見尤氏、秦氏並一眾媳婦丫頭仍留在外間，不由納悶道︰「怎不進去？」
尤氏面色擔憂，嘆息道︰「老爺只說讓你先去見他。」
賈蓉心里一跳，干笑了聲，卻不敢耽擱，趕緊往里面去了。
然而尤氏、秦氏等人還沒松一口氣，就听到里面傳來一道淒厲的慘叫聲︰
「啊！！」
隨即，便是賈珍粗喘的聲音︰「我把你個黑心爛肺毒殺親父的畜生！說，你到底給我下的什麼藥？」
「啊！！」
又是一聲慘叫後，傳來賈蓉的聲音︰「老爺，兒子就是豬狗不如的畜生，也干不出毒殺生父的勾當啊！」
听聞至此，尤氏和秦氏等人哪里還敢耽擱，趕緊邁步進了里間。
就見賈蓉跪伏在一片血泊中，地上滿是碎瓷，賈珍面色潮紅，卻全身顫栗的扶著椅背站著，厲聲罵道︰「還敢不承認？王老太醫都診出了你們用毒，還敢抵賴？」
賈蓉顧不得頭上流血，砰砰磕頭道︰「兒子願和老太醫對質，若是兒子果真下了毒，甘願受千刀萬剮凌遲處死，只求老爺息怒，兒子這就去再請王老太醫回來！」
賈珍隨手又抄起一個盤子就要砸下，卻被尤氏攔下，哭道︰「老爺要打要罵容易，好歹愛惜些身子骨。老爺如今正是壯年，平日里也無災無痛，就算這會兒子有些不適，想來養養就好了，何苦氣壞了身子骨？」
卻不想，尤氏不提他正在壯年，素日里無災無病還好，這一提，就讓賈珍想起了這幾個月來的不舉，和即將終結的人生，也就愈發讓他相信，是賈蓉給他下了藥。
原本酸軟無力的身體里，陡然被暴戾之氣充滿，他一把推開尤氏，舉起扶著的那把紫檀瓖理石靠背椅，在尤氏和秦氏的驚叫聲中，狠狠砸向了賈蓉！
「砰！」
賈蓉听聞尤氏、秦氏尖叫聲就連忙雙手環抱住頭部趴在地上，也幸好如此，才躲過了要害。
可這一下到底還是砸狠了，落在拱起的背上，賈蓉發出淒厲的一聲慘叫，被一背椅砸倒在地，抽出了兩下昏死過去。
這可是紫檀實木還瓖大理石的椅子啊……
而賈蓉昏倒過去後，賈珍站在那里，許是用力過度，搖晃了兩下，似乎還想再打，可是眼楮一翻，仰頭栽倒，亦是昏迷了過去。
這等情形，尤氏、秦氏駭個半死，哪里敢自專，連郎中都不敢請，先讓婆子將屋子里的丫鬟媳婦通通看住，又打發人往西府報信。
東府的天，要塌了！
……
鹽院衙門，偏廳。
林如海面色有些陰沉的看著對面的齊太忠，淡淡道︰「齊老太爺，薔兒自齊園而出，一刻未停，甚至在關東街臨時改道，就這樣，也能被人伏殺。在這揚州府，能做到這一點的，有幾家？」
齊太忠看著林如海，輕嘆一聲，緩緩道︰「林鹽院，這些都是細枝末節，三日之內，動手的人，都會被帶到鹽院衙門前，由林鹽院你來處置。現在重要的是，那位良臣小友，究竟傷的如何？老夫帶來了揚州最好的郎中，最好的名藥，可否讓他們去看看良臣小友？」
林如海沉吟稍許，淡淡道︰「兩位太醫已經看過，已無性命之憂了。齊老太爺就不必去了，讓齊公子去看一眼罷。」
齊太忠聞言，自無不可，與身邊的齊筠點了點頭，齊筠便隨王管家往小書房而去。
帶齊筠走後，齊太忠「欸」了苦笑了聲，搖頭道︰「林鹽院哪，你這弟子，真是個小猢猻啊。若非老夫可以確定，今日事是有蠢貨動的手，都要忍不住懷疑，是他自己安排的戲碼了。這個小家伙，當真好大的運道！」
林如海呵呵笑了笑，道︰「今日若非他運氣好，身邊有得力人相護，薔兒今日難以幸免。如此算來，的確是好運道。」
齊太忠對林如海的態度並不是很上心，輕笑了聲，道︰「林鹽院，真正想做大事，哪個不經歷九死一生？莫說老夫這一生遭遇的伏殺刺殺下毒放火不下百次，就是你，難道少過？不經歷這樣的磨礪，是成不了大事的。有氣運的人，天命所鐘之人，自然能化險為夷。果真沒有造化的，也只能認命。林鹽院，你且說說看，那小猢猻，這次還想要些什麼？」
林如海看了齊太忠一眼，沒有開口。
不是不好意思，到了他這個位置的人，其實都明白，只有赤果果的利益才是真實的。
君不見朝堂之上，為了一個官位，撕破臉皮直接人身攻擊者比比皆是。
越到高位，越明白虛榮臉面才是最沒用的。
他不開口，只是因為他真不知道賈薔想要什麼……
齊太忠仔細審視了林如海片刻後，啞然失笑道︰「老夫一直以為，良臣小友是鹽院大人在教誨著，沒想到，竟是他自己的主意，嘖，後生可畏啊。也罷，就且等等，看看那小子，能開出什麼價碼。」
林如海看著在他面前揮灑自如，甚至有些倚老賣老的齊太忠，忽地笑了下，淡淡道︰「今日事，應該不是齊家二爺所為，若是齊家二爺所為，薔兒不可能活著回來。也不會是齊家大爺，以你老人家的手段，既然決定廢黜他，就不會給他一絲翻浪的機會。這般看來，應該是齊家三爺的手段吧？空有這麼大可調度的勢力，做出了這麼粗糙的活兒，除了濡慕風雅虛榮的齊三爺，想來不會有第二人。」
林如海能在揚州府坐鎮十三載，幾經風波，將八大鹽商除了齊家之外三度洗牌，也意味著至少經過三波鹽商背後權貴的慘烈攻擊，仍能屹立不倒，若說他是個簡單角色，誰能相信？
這種事，怎能瞞得過他？
若林如海是個簡單角色，齊太忠也不會親自上門了。
真當齊太忠這麼好說話，任憑賈薔開條件？
齊太忠對林如海的話不置可否，他當然不會愚蠢的承認，但也沒有否認什麼，因為他那個蠢兒子做的破綻太大。
不過也幸好破綻太大，不然，齊家就算不因為覆滅，也必然難逃厄運。
齊太忠看著林如海，嘆道︰「林鹽院……罷了，老夫托大，喊你一聲如海老弟罷。如海老弟，齊家與鹽院衙門，是真心合作的，內中或有瑕疵，但于大節無礙。鹽政改制，齊家支持鹽院衙門的力度如何，如海老弟你心知肚明。若齊家果真懷有歹意，齊家自然落不得一個好下場，可這一會兒，怕是兩邊還在打生打死，甚至已經魚死網破。所以，今日之事到底是何人所為，不重要。重要的是，此事絕不符合齊家的期望。老夫可保證，揚州府再不會出現這等事。而林小友，也會得到幕後之人的賠償。所以，還是先以大局為重吧。」
林如海聞言，沉默稍許後，淡淡道︰「且看薔兒自己如何抉擇。」
當年，他因大局為重，曾經妥協過一回，卻是今生最悔恨之事。
如今，他怎還會讓往日重現！
……
小書房，西廂。
齊筠哭笑不得的看著床榻上的賈薔，道︰「良臣，姜汁黃和失血蠟黃還是有區別了，另外，良臣老弟雖喘息不勻，但氣息強健，尾息並無孱弱之像。再者，良臣你眸光看似渙散，實則內里有神……這些尋常人自然看不出來，可我二叔手下能人輩出，從我十歲起，這些名堂我就學的滾瓜爛熟了。你這……」
賈薔並無所動，只是眼眸不再渙散，躺在床榻上冷冷凝視著齊筠，緩緩道︰「齊筠，若非我身邊人拼死相護，今日我必死無疑。我很難想得出，揚州府除了齊家的某個人外，還有什麼人能瞞過你齊家的耳目，在我臨時拐入的小巷內狙殺于我。現在我躺在這大難不死，是用來讓你展現你優秀少年教育的麼？」
齊筠聞言一滯，面上笑容斂去，看著賈薔道︰「良臣，此事與我們無關。你從齊園出來，發生這樣的事，祖父和我都很憤怒，也很擔心，所以得聞消息後，第一時間來看望你……」
賈薔緩緩抬起手來，止住齊筠開口，道︰「告訴你家老太爺，我需要一個能在軍機處里說話的聲音……」
齊筠聞言簡直氣笑，道︰「你是不是瘋了？我家不過是鹽商，你以為我們能控制得了軍機大臣？！良臣，你在想什麼呢？」
賈薔垂下眼簾，輕聲道︰「德昂兄，你就將我的話，告訴你祖父就好。齊家的確不可能控制一個軍機大臣，卻可與一位軍機大臣有交情。另外，以免下次再有這樣的事發生，白、沈、周、吳四家留下的那些人手，我都要了，麻煩齊家列好名單送來。若不然，下次再有人伏殺于我，我未必還有今日的好運。」
齊筠面色淡漠的看著賈薔，問道︰「若是，齊家做不到你的要求，不知良臣你又準備如何？」
賈薔輕笑了聲，抬起眼簾看向齊筠，正色道︰「準備如何？如果這是齊家的回應，眼下我什麼都不準備做，真的。該合作的合作，該來往的來往。」
齊筠看著賈薔那張俊秀的不像話的臉上，帶著溫和的笑容，心里卻感到一陣陣的發寒。
眼下不準備做什麼，那就是記在心里，來日方長麼？
想起他祖父初聞驚訊時震怒的情形，齊筠心里又是一嘆，眼前這個年歲比他還小的少年俊杰，經過此事後，怕是真的要積聚一方勢力的底蘊了。
……