距離神京都中已是千里之外的賈薔，自然不知京里發生了許多事。
甚至都不知道，他名下多了個天下第一花魁的妾室。
一大早起，他叮囑了柱子留在船上，和兩個金沙幫眾一道看顧好李老幫主，船上也還有香菱、薇薇安、雪雁等人，無人不成。
他則和李婧一道，護送黛玉所乘馬車，合並賈璉一行，上了淮陰碼頭。
因早有人先前打前站通秉甄家，因此碼頭上也有了甄家下人迎候。
盡管前世讀紅樓時，便知江南甄家是連王熙鳳那樣高傲的人都感嘆「他家怎這樣富」的豪富之家，但此刻看這陣勢，才能明白江南第一名門意味著什麼。
甄家曾太夫人孫氏年輕時曾為宮中精奇嬤嬤，太上皇登基前最難熬的十年，受到了甄家曾太夫人的慈育。
有這份情分在，哪怕甄家曾太夫人已經過世十多年，可太上皇對甄家依舊仁厚相待。
甄應嘉不過是孫氏的嗣孫，卻依舊蒙受天恩，繼承父祖官位，擔任欽差金陵省體仁院總裁。
官位不高，不過區區五品，然而在江南地面上，縱是兩江總督都要給甄應嘉幾分薄面，讓他三分。
蓋因甄應嘉本就為天家留在江南，監視江南士林的耳目，是真正的天子鷹犬！
縱然撫育太上皇的孫氏已經過世經年，然甄家依舊被太上皇視為家人，哪怕只是家奴。
但心月復家奴，遠比外臣，甚至比骨肉宗室更讓他放心。
這也就奠定了甄家在江南牢不可動搖的地位……
淮陰作為漕運總督衙門所在之地，碼頭之繁忙，當排得上當世前十。
然而就是這樣一個繁忙的碼頭，此刻碼頭上竟幾乎清場。
唯有一二十多歲的年輕男子，身著錦衣，身後跟著二十來許僕婢嬤嬤。
這等陣勢，便在賈家若非賈母出動，都不曾有過。
賈璉見此連忙先一步上前數步，拱手笑道︰「昂友老弟，數年不見，你愈發風采出眾了！」
那年輕人也哈哈笑道︰「璉二哥，你也還是這般風流倜儻！」
賈薔瞥見黛玉所乘八寶簪纓車的車窗拉起一條縫，二人隔著車窗對視一笑，都覺得前面二人，有些糊……
好在兩人沒有過多寒暄，而表字昂友本名甄頫的年輕人雖納悶賈璉怎未介紹賈薔、李婧于他，卻也沒多問，只與二人頷首示意後，就招來隨行而來的車馬，引著賈家一眾人前往淮陰北大關估衣街甄家老宅。
……
「給太夫人請安。我家老太太、老爺、太太都再三叮囑我，給老太太問安道好。」
甄家老宅，萱瑞堂上，賈璉引著賈薔、黛玉二人，與高台上一滿頭銀發，但比賈母清瘦許多的老太太問安。
此人便是甄家老太太李氏，身上亦有一品誥命夫人的官身，此刻看著堂上諸人，含笑點頭道︰「快起來吧……榮國夫人身子骨還好？快二十年未見咯。」
賈璉忙笑道︰「老祖宗身子骨還好，早不管家里諸事，每日里只和孫子孫女兒們頑樂說話，和一些家里老人講講古，所以身子骨還硬朗。」
李氏笑道︰「好啊，好啊！」說著，目光落在賈璉身後第二位的黛玉身上，見她模樣憐人，道︰「這就是林鹽政的姑娘？和你娘倒有幾分像，只是身子骨太單薄了些。」
黛玉屈膝一福，依禮應道︰「回老太太的話，正是家父之女。」
李氏連聲道︰「起來吧，可憐見的，當年你娘在時，我見過幾回，算起來，我這一輩子見過的女孩子無數，卻沒一人能及得上她。听說你父親病了？正好我這里有一株才得的好參，拿去給他補補罷。」
李氏身旁一錦衣華服的中年貴婦溫聲笑道︰「老太太，非我這做媳婦的小氣。只是那株參是上月你老人家過壽時，宮里皇後娘娘特意打發天使送來的。您老封君這還沒捂熱呢，轉手就送人，是不是……」
李氏擺手笑道︰「留在手里只是一個藥材，放著也是白放著。賈家和咱們家既是老親也是故交，不比別家。既然是老國公的姑爺病了，又有什麼舍不得的？便是宮里皇後知道了，也會體諒我們的。」
說罷，讓身後一穿金戴銀模樣極為清秀的大丫頭去取來，交給了黛玉。
黛玉自然感激不盡，再度含淚拜謝。
最後，李氏和滿堂甄家人的目光落在了賈薔身上，李氏微笑道︰「這位是……」
賈璉笑道︰「回老太太的話，這是晚輩的族佷賈薔，寧府老公爺的正派玄孫。」
此言一出，萱瑞堂上氣氛陡然變得有些古怪。
甄府老太太親自接見，這份體面放在江南，便是兩江總督也並非隨時能有。
是看在賈家與甄家近百年的交情乃至親戚情分上才有的，可一個寧國府的五世孫，還不是承爵嫡孫……
這個身份，無論如何都談不上對甄家的尊敬。
賈璉自然明白這個道理，忙賠笑道︰「好讓老太太知道，此事絕非晚輩善作主張，實是我家老祖宗親自點的將。」
李氏奇道︰「哦？莫非是這位哥兒也天生異象，有大祥瑞在身？」
賈璉聞言，抽了抽嘴角，笑著解釋道︰「薔哥兒雖非天生異象，不過卻有大運道。闔族子弟數百人，沒人勝過他的運氣。」
李氏愈發好奇，道︰「到底是什麼運氣……難道是生的好？」
此言一出，萱瑞堂上一片笑聲，尤其是內宅婦人和一眾丫鬟們，一雙雙眼楮明目張膽的打量起賈薔來。
這般做來，卻是有些輕挑和不恭敬。
賈薔卻依舊不卑不亢，眸光如水，不見半點波瀾。
原本擔憂他的黛玉回頭輕看了眼，見他如此沉穩，本微微有些忐忑的心，瞬間平靜了。
賈璉干笑了兩聲，繼續道︰「太上皇自傳位于當今聖上後，久居九華深宮中榮養龍體，迄今已逾五載不曾出宮。不想先前突然出宮，並于醉仙樓里看到了賈薔，一眼就喜歡上了，還夸他有忠孝之心，之後天子也降下恩旨，夸贊賈家教化有方。之後太上皇金秋萬壽節時，再次在天家和元勛老臣前贊了他一回，後來臨我們南下前，太上皇又特意傳下恩旨來，給薔哥兒賜了表字，以示恩寵。」
此言一出，萱瑞堂內一片寂靜。
賈薔和黛玉默默的對視了一眼，二人對甄家的富貴倒不怎麼放在心上，左右又不貪圖什麼。
卻都有些詫異賈璉的做派，果真轉性兒了？
……