青塔寺外不到二里處，有一處香竹街。
這條街上，到處都是賣佛香、燒紙和火燭之類的門鋪或攤販。
青塔寺內當然也有這些東西，但佛祖眼下沾有佛氣的，價格上難免貴一些。
除非真有要緊急事得求佛拜菩薩的，甘願多花些真金白銀好讓心里踏實些，否則大家能省些則省些。
佛祖他老人家普度眾生，想來不會介意香火是從哪買的。
上香前自然不能吃葷腥了，對佛祖菩薩不敬。
可是都上完香了，佛祖菩薩吃的油光滿面，敬香的心情愉悅之下，難免也胃口大開。
買供品省下來的銀錢，剛好去香竹街拐角處的烤肉攤子上爽利一回……
十二文錢一串的價格絕不算便宜，可小媳婦帶著胖兒子，老嫗帶著大孫兒前來上香還願，兒孫鬧著要吃一串烤肉，女人就算再會過日子，也不會不買一串。
再加上一些家境殷實好擼串的年輕人，這里畢竟是西城，有錢人多的是，所以烤肉攤子通常能從早上一直忙到天黑。
烤肉本身的技術不算什麼，又不是賣給美食家，只是賣給尋常百姓，還大多是沒吃過烤肉的「原始百姓」。
所以劉老實、春嬸兒和鐵牛三人都能烤，賈芸來了幾日後，也能烤。
昨晚賈薔點頭後，劉老實帶著鐵牛連夜尋人造出了第二個烤架，今日分成兩撥，賈芸、鐵牛和他的一個新瓜蛋子兄弟一撥，劉老實則帶著春嬸兒和另一個新瓜蛋子一撥，都有老手有新手，干的不亦樂乎。
那兩新瓜蛋子雖然帶著傷，可干活確實沒說的。
原本這是極好的局面，只可惜，世上事不如人意者，十之八/九……
「這誰的攤子？他女乃女乃的不開眼，在老子的地盤兒開張，居然敢不知會老子一聲！」
「鐵頭，放下刀，別沖動！！」
一眾青皮呼呼啦啦的自街北走了過來，當頭一個大高個兒罵罵咧咧道。
然而賈芸卻率先喝住了一把抄起尖刀的鐵頭，也就是鐵牛的發小兄弟。
長的雖干瘦，脾氣卻比鐵牛火爆何止一萬倍。
另一邊，劉老實和春嬸兒也攔下了另一個名叫柱子的伙計。
他們不是沒有脾氣，只是知道和氣生財。
在碼頭熬了那麼多年，知道什麼樣的人不能招惹。
「喲！怎麼，小婦養的還想動兵器？來啊！」
一伙兒十六七人，多打赤膊光著膀子，不過大多數人的注意力顯然集中在鐵牛身上。
好在鐵牛先前被賈薔再三灌輸，哪怕不敢和人動手，臉上也絕不能再露出怯懦害怕的神情，緊張就把臉死死繃起，實在害怕，眼楮不看人就是。
所以這會兒鐵牛如牛魔王一樣站在賈芸身邊，面如羅剎，眼楮低垂著，還是頗有幾分震懾感。
或許也正因為如此，那伙兒青皮才沒敢靠的太近，七八步外就站定腳。
賈芸因是東主族兄的身份，所以鐵頭謙讓幾分，听他的話，沒有沖動。
賈芸卻是膽大，一人笑迎上前，拱手道︰「諸位兄弟，小弟是榮寧街榮國之後，今在這里幫族人看顧一二生意買賣，不知有什麼沒照應到的地方，還請諸位兄弟指教。」
當頭一青皮聞言面色微微一變，稍稍往後側了側頭，立刻有人上前耳語道︰「榮寧街離這十幾里，且賈族人海了去了，除了榮寧兩府，個別幾房，其他的不足為慮。再說，真要是個有跟腳的，誰會在這里拋頭露面賣這玩意兒？」
帶頭之人聞言，以為大有道理，便不再顧忌許多，冷笑道︰「誰他娘的和你是兄弟？你倒會扯虎皮拉大旗。別說你只是賈家里上不得台面的，就是榮國府里的正經爺們兒來了，老子也不怕。天王老子也得講規矩不是？」
賈芸聞言，心中好笑，認定這地痞吹大氣，真要是榮國府里的正經公子在此，這會兒地痞頭子怕得跪下磕頭了。
以賈家在京營和五城兵馬司的根腳，弄死這幾個青皮地痞不比捏死一只臭蟲困難。
只可惜，雖同姓賈，他卻連住榮國府里的腳後跟都不如……
就是從穿戴行頭上看，也能看得出來。
不過賈芸是從苦日子里熬出來的，丟點臉面根本不放在心上，好似沒听出對方的蔑視一般，笑道︰「我雖不是國公府里的正經公子，這榮國子孫的身份卻當不得假，八月十五才在國公府上吃的團圓宴……罷了，不說這些，也值不當什麼。我只想問問各位大哥，到底是什麼規矩？」
當頭青皮哼了聲，多看了賈芸兩眼，正視了些，問道︰「你若知道了這規矩，可曉得該怎麼辦？」
賈芸不卑不亢笑道︰「若是合情理的，我們自然不是小氣的。若不合情理，我也不能太丟了國公府的顏面。」
那當頭青皮聞言勃然大怒，厲聲罵道︰「你少跟老子扯國公府的虎皮！你真要有這層干系，還能在這賣臉折騰這勞什子玩意兒？我告訴你，這香竹街是我金沙幫的地盤，你沒經我們同意，就在我們地盤上撈銀子，這就是壞了規矩！告訴他們，咱們金沙幫的規矩是什麼？」
當頭青皮回頭一喝，立刻便有跟隨大聲道︰「在我們金沙幫地盤上做營生，一月要交四成的份子錢，咱們保你平安。要是不交，趁早滾蛋，不然，讓你們知道厲害！你們壞了規矩，今天就交！」
「鐵牛，站在那，別沖動！！」
賈芸猛然回頭，沖牛魔王一般站在那的鐵牛大聲喊道，眾人只見鐵牛身子一顫，似想挪動龐大的身軀，卻終究又站住了。
一群青皮們唬出了一身冷汗，氣焰也陡然降低。
賈芸回過頭來，輕輕呼出口氣，對當頭青皮道︰「這位大哥，既然是你們的規矩，如今我們知道了。不過這買賣到底不算我的，你也看出來了，我雖姓賈，可在族里算不得什麼有台面的人物，我只是幫我一個族弟打下手的，他才是正經東家，只是以他的身份，自然不會拋頭露面。所以，到底該怎麼辦，今晚回去我就去請示他，明日一早，就在這，必有交代。另外，敢問大哥……鐵牛，不許沖動，舅舅、舅母，拉住鐵牛，讓他萬萬不可沖動！」
賈芸話沒說完，又猛然回頭，沖鐵牛急聲喊道。
鐵牛心里差點沒委屈死，他沖動個錘子粑粑喲，差點沒被個龜兒嚇死……
要不是賈薔幾次教他，遇事若不敢出手，就一直繃著臉別看人，他這會兒一定好好辯辯道理。
可落在別人眼里，他就是幾乎在爆發的邊緣，氣息不定。
劉老實和春嬸兒都是混了幾十年碼頭的，見慣三教九流，這會兒自然懂得如何配合，連忙一起上前「勸」住了鐵牛。
賈芸這才松了口氣，轉過頭來問青皮道︰「敢問大哥，是姓甚名誰，家住哪里？你千萬別誤會，沒別的意思，只是若我那族兄弟有了主意，今晚我就去給你送口信兒。」
那青皮大哥先看了眼不遠處牛魔王一樣的鐵牛，暗自吞咽了口唾沫，只覺得這世上怎會有如此高壯的牲口？
不過在眾目睽睽下，他自然不能露怯，冷笑道︰「老子叫劉二勇，人稱勇爺，就在苦水井太平街金沙幫里住著。你後面那位族弟要是面子夠大，直接來金沙幫尋老子便是。」
說罷，又忌憚的看了眼被人死死「攔住」的鐵牛，帶人揚長而去。
待他們走後，賈芸雖眼中閃過一抹憂色，卻還是對劉老實、春嬸兒等人道︰「沒事，咱們繼續干咱們的，就算天塌下來，回去再想辦法！」
……