天子金口玉言，既然賈薔說了同賈赦有仇，喪事從簡，那麼即便賈璉豬油蒙了心想大肆操辦一場，也沒人會前來捧場。
不僅如此，這番話傳出去後，京城諸勛貴們對賈家的重視忌憚程度，明顯下滑了不止一籌。
原來，賈家的機緣只在西苑里那些女孩子身上，和男人無關……
如此一來，既然還有那位賈芸，以及賈蘭需要在意，但至少沒有先前料想的那樣恐怖……
榮國府，榮慶堂。
滿頭銀霜的賈母坐在高台軟榻上，看著這住了一輩子的地兒，一時間都覺著有些恍惚。
原以為當了榮國太夫人，這一世便是富貴已極，誰曾想，臨了沾了外孫女……孫女……孫媳……重孫媳……
唉，這光沾得，也不怎麼受用。
不過在西苑住久了，再回這榮慶堂，怎麼覺著有些小家子氣……
正心里不得勁，就听堂下賈璉跪地哭訴道︰「都道宰相肚中能乘船，如今那位都成皇上了，還記著過往那點兒芝麻粒兒小的過節。原本南安王府祭棚都搭起來了，結果臨了又拆了。賈家這點體面，都叫丟盡了。如今外面都有謠傳，笑咱們賈家是賠了夫人又折兵！」
賈政聞言也嘆息一聲，連連搖頭。
他原是準備早些南下，回金陵逍遙自在去的。
有一個當皇後的嫡親外甥女兒在，賈家一大家子直接住在西苑內……
整個江南，他的身份都將是拔尖兒的。
沒想到臨行前出了這麼一檔子事，他那個荒唐大哥當真不省事，人去了也不素淨……
如今再去江南，還不定要被人怎麼嘲笑呢。
念及此，賈政心里愈發薄惱。
賈母聞言臉色自然也不好看，不過她這些日子一直待在西苑，听著黛玉、寶釵等見天談家國大事，多少也耳濡目染了些，這會兒看著賈璉道︰「你道人家是為了踩你？你也不想想，如今你在人家跟前算甚麼阿物？果真不耐煩你，送你去漢藩挖石頭去，你敢不去？」
賈璉聞言悻悻，道︰「老太太息怒，我就這麼一說。他雖是無意的，可也讓咱們家忒難看了些。老太太能不能求個情，或是讓林妹妹……讓皇後娘娘幫著說項說項？總要大老爺體面下葬才是，若只這般淒涼離……」
不等賈璉帶著哭腔說完，賈母就斥道︰「這等心存怨望的話，你只管扯著嗓子說！最好對著皇城那邊，大聲多說！」
賈璉聞言，登時閉嘴，抬起臉來，就見賈母臉上早已是老淚縱橫。
賈母悲戚道︰「你老子沒了，你當我這老太婆不難熬？只是你也不想想，人活著的時候都一直被圈著，走的時候卻要風光大葬，這是在給哪個看？皇上在西苑里說的話，一天就傳到外面去，你以為是無意間說出口，不小心傳出來的？我明白告訴你們這些不孝種子，皇上就是在警告你們，莫要打著天家的名頭，連皇後和你那些姊妹的名頭都沾不得，不準你們在外面招搖。
賈家女孩子是賈家女孩子，你們是你們！也不怪人家嚴苛些，你且看看你們這些畜生，可有一個爭氣的沒有？」
薛姨媽在一旁勸了勸，不過也跟著嘆息了聲。
的確一家子不爭氣啊！
不過她的嘆息聲反倒刺激了下賈母，這婦人好不曉事，你也有臉子笑話賈家？
且看看你家那個呆霸王是甚麼德性罷！
當然，心里想是如是想，卻不會當真說出來。
薛家出了一個貴妃，一個皇妃……
也是賈薔胡鬧，正經後宮級別，從來都是一個皇後、一個皇貴妃、兩個貴妃、四個皇妃、六個嬪，余者貴人、美人不計約束。
賈薔卻是只認一個皇後、一個皇貴妃、兩個貴妃，余者皆封妃。
黛玉為皇後、子瑜為皇貴妃、寶釵為貴妃，空一貴妃位，其她人也不必攀比甚麼了。
但一個貴妃、一個皇妃，已經足以讓薛家重回豪門之列。
「你們且去好生操辦罷，等出殯之日，皇後娘娘會賜下祭禮，以全舅甥之情分。」
揮退了賈政、賈璉之流，賈母又將寶玉喚到跟前，問道︰「這些時日都還好？」
寶玉默然點頭，應道︰「都好。」
賈母嘆息一聲，愛憐的摩挲著孫兒的脖頸，道︰「不是我虛榮慕富貴，厚著面皮賴在宮里，只是你的親事一日未定，我就賴那里一天。總要給你尋一樁家世、門楣、品格都配得上你的才行。」
見寶玉沉默不言，也只當他害羞，賈母問道︰「園子里都還好？」
寶玉強笑了下，正要開口，就听今日跟來服侍的丫鬟凌雪道︰「老太太，寶二爺常去園子里一個人長吁短嘆，流很久的眼淚，我們勸了也不听，只念叨著想念老太太和家里的姊妹們……」
若只說到這倒也罷了，賈母還當她是忠婢，卻不想到底心思淺了，畫蛇添足道︰「老太太，奴婢斗膽提個想法，要不讓寶二爺也進宮里去住罷？寶二爺打小就和姊妹們一起長大，在老太太膝下，他……」
沒等她說完，卻听賈母問道︰「他進去了，誰來照顧？」
凌雪沒听出話音兒來，也沒看到薛姨媽嘴角浮起的一抹譏諷，表忠心道︰「奴婢是寶二爺的跟前人，奴婢願意一道跟了去照顧……」
「啪！」
話沒說完，接到賈母眼神示意的琥珀，就上前重重一記耳光抽在凌雪臉上。
凌雪慘叫一聲摔倒在地，眼見著半邊臉紅腫起來，整個人都懵了。
寶玉也懵了，怔怔的看著她，不知發生了甚麼……
賈母厲聲罵道︰「不知廉恥的小女昌婦，挖空心思想攀高枝！原以為你性子跳月兌些，心里是個老實的，沒想到這般下作！也是想瞎了心了，不撒泡尿照照自己配不配？」
薛姨媽都忍不住道︰「怎麼想的？禁宮大內，成年皇子都不準住，寶玉一個都成過親的外男，搬進去……你這是想害人不成？」實在幼稚膚淺可笑。
賈母大罵道︰「你還看不透她那點爛心眼子？這是嫌賈家門檻低，想要飛上枝頭變鳳凰去！」
薛姨媽一時無語，還真保不準這個顏色不賴的丫頭有此心思。
畢竟，宮里如今不少皇妃，如香菱、晴雯、紫鵑、鶯兒等，都是丫鬟出身。
連鴛鴦不也是？
如今搖身一變，竟成了皇妃，也不怪凌雪這等自忖顏色不遜于她們的丫鬟，挖空心思起了攀高枝的想法。
只是……
何其愚蠢！
最重要的是，賈母心里始終為李紈、鳳姐兒、可卿甚至尤氏姊妹堂而皇之住進西苑乃至封了妃，賈家落下一個「賠了夫人又折兵」的名聲而感到羞恥，沒想到如今連安排在寶玉跟前的鄙賤丫頭都起了這樣的心思。
拿賈家當甚麼了？
「來人，把這小瀅婦拖下去，打二十板子，叫她老子娘來領了出去，往後再不準進府！」
賈母憋火了大半天，這會兒尋了個由子發作，仍不解恨，頓了頓又道︰「連她老子娘一家一並趕到城外莊子上，大老爺沒了，大太太還在，讓她們一家子好生服侍著。出半點差池，打不爛他們的賤骨頭！」
凌雪整個人都顫栗起來了，極端恐懼下，看向寶玉求救道︰「寶二爺，救我！寶二爺，救我！」
賈母盛怒之下，寶玉還敢說甚麼，只是低頭落淚……
賈母也不理他，又將府上大小婆子丫鬟叫齊，好一通斥罵，等出完邪火後，同薛姨媽埋怨道︰「以前有鳳丫頭在，我便是清閑清閑，家里總還有些模樣。如今愈發沒規矩了，讓人笑話。可見，家里沒個能正經管事的女人，是萬萬不成的。」
薛姨媽自然知道賈母在說甚麼，也知道為何賈母會生這樣大的氣，發這樣大的火。
原是想蹭著天家的光，給寶玉說門好親事。
其實權貴圈子說大也大，說不大也不大，論門第，侯府以下的賈母根本不帶考慮。
沒個侯府嫡女能配得起寶玉？
若非眼下沒甚正經王府，賈母更巴不得寶玉能尚個公主……
可如今賈薔一句話傳出來，世人都知道了賈家只女的尊貴，男的想來個風光大葬都難，誰還願意將貴女下嫁？
只是到了這個地步，她也沒甚好說的。
……
入夜時分。
西苑，水心榭。
賈薔擁著黛玉，難得兩人獨享夏夜靜謐。
不遠處燃著太醫院內造的燻香，可驅蚊蟲。
漫天星光落在湖面上，不遠處的柳堤畔竟有螢火蟲飛舞。
黛玉倚在賈薔懷中，雖然享受此情此景此人，卻也有些害羞，埋首在他懷中，小聲笑道︰「讓人瞧了去笑話……」
畢竟人間至尊，周圍又怎可能沒人侍奉護衛……
賈薔卻不在意，感受著手心處的軟膩香滑，笑道︰「那讓她們都跪著，不許抬頭看？」
「呸！」
小啐一口，黛玉也不理這茬兒了，輕輕抱住賈薔橫在她身前的臂彎，將螓首倚在肩頭，看著湖面微波蕩漾，星辰愈發璀璨，淺笑道︰「今兒听小婧姐姐說，外面有人在笑話賈家，賠了夫人又折兵……」
賈薔面皮厚，不置可否的「唔」了聲。
雖明知看不見，黛玉小眼神還是飛了一個，嗔道︰「老太太若是听見了，必是要傷心的。再者，還有幾個姑娘的體面。娘家好過些，她們面上也有光。」
賈薔權當沒听出幾個姑娘的暗喻，笑道︰「她們有沒有體面，只看你就夠了。你能拿她們當一世的姊妹，她們就風光一輩子。」
黛玉對賈薔的情話，雖有些免疫，可還是甜到了心里，嗔道︰「就知道哄人！」
賈薔將她抱緊了些，手心緊貼她的心跳，柔聲道︰「哄就哄了，總要哄你一輩子！」
黛玉眼神都要化了，不過女人嘛，都有些浪漫，輕聲問道︰「那下輩子呢？」
賈薔嘿了聲，道︰「下輩子你哄我！」
黛玉簡直驚笑，道︰「下輩子我是男的，你當女的……那你一定是傾國傾城的大美人！」
賈薔搖頭道︰「不，下輩子我還當男的，你還是女的，你也得哄我！」
黛玉聞言，抿嘴笑著將賈薔的手臂抱的更緊了，點了點頭聲音如水一般，道︰「好，下輩子，我哄你。」
兩人靜靜坐了許久，就在黛玉俏臉愈發紅潤，眼楮快要凝出水時，她按住了在她身上作怪的手，聲音酥酥的道︰「再多說會兒話罷……」
賈薔雖然想吃了她，卻也願意順著她的心意，道︰「那就多待會兒，再回屋。」
黛玉白他一眼，問道︰「三娘走了大半月了，也不知怎樣了，可有信兒回來沒有？」
賈薔搖頭道︰「出征在外，我許她特權，不必事事回奏。一應戰機，皆由她自己把握。是戰是退，也不必強求。但就我估算，這會兒德林海師的艦炮，已經開始在東瀛咆哮了。那些東瀛倭子，就欠拾掇！」
黛玉並不了解賈薔對東瀛的厭恨，不過既然賈薔不喜歡，她也就不喜歡。
又不是理中客，還要替東瀛倭子說話……
她關心的是另一事︰「你原先說，年後要南下，和西夷諸酋會盟秦藩，他們可有回信兒？」
賈薔笑道︰「哪有那樣快，等回信兒，怕還得兩個月。這次之所以同意三娘子打東瀛，就是為了防備後背受敵。一旦和西夷開戰，以東瀛倭子素來跪舌忝西夷土狗的做派，勢必內外勾結。所以在大戰之前，先滅後患！」
「跪舌忝……」
黛玉一時無語，一個天子，怎好用如此粗鄙之言。
不過很快就從字面意思聯想到這個詞的某種淺白之意，俏臉飛紅之余，悄悄掐了賈薔胳膊一下。
然後就趕緊岔開話題問道︰「怎突然又要和西夷打仗了？不是要和西夷諸酋首會談麼？」
她是知道，賈薔想爭取數年太平發展時間的。
賈薔笑道︰「我是想安安穩穩的發展壯大上兩年，可我這樣想，西夷難道會不知道？德林號先前憑小琉球一彈丸之地，就將他們打的哭爹喊娘。雖用了奇計，在他們忽略之下取得的戰果，卻也讓他們記恨入骨，勢必會詳細調查大燕的根底。
如今我登基為帝，坐擁如此龐大的江山和億兆百姓。這對西夷們而言，是一件極其恐怖的事。所以他們斷不會讓我們安安穩穩的發展壯大起來，因為他們心里明白，果真由大燕平穩壯大下去，不用十年，他們都得跪著給大燕排隊唱窯調……」
賈薔話沒說完，黛玉就「噗嗤」一下笑開了。
這話太損！
不過，也自豪！
好一陣笑後，黛玉奇道︰「既然如此，你怎還要去會盟？」
賈薔笑了笑，道︰「一些小把戲，小戰術罷。我知道他們知道馬六甲和巴達維亞戒備森嚴，他們也在尋機會一戰重奪這兩處要地，可一直尋不到合適的機會。所以，我就給他們機會！」
黛玉聞言變了面色，道︰「你……你要以身作餌？」
賈薔好笑道︰「想甚麼呢？會盟大會一定是一場友好和睦，十分友善和諧的大會。他們希望我相信，他們相信了我們，我要做的，是讓他們相信，我已經相信了他們。」
黛玉聞言，星眸里星星都快飄出來了，賈薔哈哈一笑，將她攔腰抱起，道︰「走，不想那麼多了，夜了，該回去歇息了！」
黛玉大羞，摟住賈薔的脖頸道︰「快放我下來，像甚麼……再說，子瑜姐姐今兒身子不舒服。」
賈薔嘿嘿一笑，道︰「子瑜身子不適，還有紫鵑嘛。」
黛玉啐道︰「紫鵑也不成……」
賈薔抽了抽嘴角，道︰「那算了，尋香菱來，她能扛造！你也喜歡她……」
「呸！」
……