菜過三巡，酒過五味。
春嬸兒許是有些上了頭，左右看了看周遭，隨後笑道︰「薔哥兒，不是都說皇帝吃飯要吃夠一百個菜，要有許多宮女、太監伺候著麼？怎地你這里，和過去也沒甚分別？」
今日一天都悶著頭，連眼楮都沒怎麼抬的劉老實此刻卻惱火罵道︰「你懂個……甚麼？」
賈薔在一旁笑道︰「舅母也沒說錯甚麼，宮里原是有這些規矩的，用膳必須吃多少，皇上、皇後一天吃多少雞，多少羊，多少豬……我看了覺著盡扯臊。誰能吃那麼些去，沒的都浪費了。所以還是按以前的規矩，吃多少算多少。全家人一道吃，也吃不了一個人的供應。皇上也要過日子，怎麼順心怎麼過。」
春嬸兒笑道︰「這話在理兒，你舅舅也這般說。薔哥兒，你舅舅打算過些日子回小琉球，你看能不能尋條船……」
賈薔聞言頭大，黛玉忙道︰「怎麼著，也得過了年才是。」
黛玉說話，劉老實都鄭重幾分，道︰「不熬那麼久了，且早點回去，還能再種一茬地。」
「噗嗤！」
听了這話，不遠處的湘雲沒忍住，一下噴笑出聲。
皇帝的舅舅急著要去種地！
只是這一笑，登時引來數道嚴厲的目光，以賈母為最，讓湘雲俏臉火辣。
好在她也自知失禮，忙起身出了席位，與劉老實見禮道惱。
劉老實則避了開來，賠笑道︰「快不可如此，哪里值當？」
湘雲見他不受賠禮，眼淚都要下來了，黛玉見之心中好笑，她同劉老實、春嬸兒道︰「這是我們家雲兒，平日里最喜跟著王爺身後，一口一句薔哥哥。本心極善，就是嘴上常沒個把門兒的。方才也是听舅舅說的質樸，不似天家舅舅，所以才笑了笑，舅舅、舅母可別見怪。」
春嬸兒笑道︰「要不我和你舅舅不喜留在京里，這禮數也忒多了些，連笑都不許人笑了？還是我們老百姓過日子痛快，逮住哪個的痛腳，就可勁的樂，有時能一樂樂三天，那才叫過癮！」
黛玉聞言吃吃笑了起來，姊妹們也都歡快了起來。
賈薔不無擔憂的同黛玉道︰「這點咱們家未必要學，容易擦槍走火。」
黛玉沒好氣白他一眼，靈動的眸光斂了斂。
也是，這個可學不得，專挑人短處頑笑，她功力全開，其他人怕是沒活路了……
一段小插曲後，賈薔沉吟稍許道︰「想去小琉球，船自然不成問題，只是……罷了，過去就過去吧，正好姐夫和小石頭也能過去過年，闔家團圓。忙完這幾年，姐夫應該也能回京，到時候再團聚罷。」
劉老實聞言，顯然很是高興，賈薔若執意不想他們離開，他們還真走不得。
劉老實看著賈薔，感嘆道︰「到這一會兒，我也覺著跟做夢一樣。不管到底是姓賈還是姓李，只要你過的好，我也就放心了。」
劉老實當然知道賈薔姓賈，是他妹妹的親兒子，因為賈薔和他妹妹生的著實太像。
但對他而言，原是無所謂姓賈，還是姓李。
若姓李能坐江山當皇上，那賈薔姓李，他樂見其成。
「舅舅該不會是為了避嫌，怕人拿我身世說嘴，才故意去小琉球的罷？」
賈薔忽地問道。
劉老實聞言一滯，隨即搖頭道︰「那些呆鳥話，如今也奈何不得你，並不是。」
賈薔呵呵笑道︰「這話說的極在理，那些呆鳥話，如今甚麼也不算。之所以走這一遭，只是想少殺些人就是。好了，不說這些了。總之，日子怎麼過的順心，那怎麼來就是。我們努力奮斗的目的，原就是如此，而非單純為榮華富貴。」
賈薔話音落，寶琴很激動的拍手叫好。
探春、湘雲二人好一通蹂罹後，忽就听賈母同賈薔道︰「王爺，有一事，還是要早些拿主意呢……」
賈薔聞言，抬眼看去，微笑道︰「甚麼事？」
賈母語重心長道︰「家里的幾個女孩子，也都不小了。尤其是二姑娘，都雙十年歲了，也該說親了……」
賈薔聞言，撓了撓後腦勺，道︰「其實也不算晚……不過，也有道理。我這孩子都二十來個了，也可以成親了……」
眾人哄堂大笑，迎春臉色卻有些發白。
賈薔看過去，打量了兩眼後，笑道︰「二妹妹有甚麼想法就直說，你在小琉球教那麼些孩子學圍棋，越教越好，也算是歷練過的，不必害羞忸怩。」
迎春聞言，面色稍稍和緩了些，起身道︰「薔……薔哥兒，哦不是，王爺……」
賈薔擺手笑道︰「還是叫我名字罷，官名是在外面叫的。」
換個明白些的，自然不會點頭，不過迎春于此道不精明，聞言感激一笑後，道︰「薔哥兒，我……我還不想……我想，在家里待著……」
賈薔還未開口，賈母就沉聲道︰「這才是糊涂話！家里固然好，可也不能當一輩子老姑娘！」
迎春又難過的低下頭去，不敢辯駁。
黛玉笑道︰「果真眼下不願，那就再等等罷。」
她一開口，賈母也不好訓斥，只笑道︰「女孩子哪有不願出閣的？再者如今她排在最前面，她不出閣，三丫頭她們也著急……」
探春忙紅著臉，語氣卻不軟性的道︰「老太太說左了，我可不急！我還想多干些事業呢……」
她和湘雲掌著整個小琉球的女學，後來幫忙管理黛玉、子瑜身邊的女史。
不管是黛玉還是子瑜，如今都操持著一大堆的事，身邊自然少不得通文識字的女史。
而探春和湘雲，就是「黛辦」和「瑜辦」的「辦公室主任」。
莫要小瞧這個差事，無論權力還是職差都極了不得。
二女又都志存高遠，恨不生為男兒身，好干一番事業來。
又怎會在這樣的關頭，尋個人嫁了，圈在深宅大院里伺候一家子吃喝拉撒……
見過煌煌寰宇的鳳凰，豈會甘心回到那深坑里當籠子里的金絲雀？
賈母見說不听，也只能作罷，道︰「罷罷，都道皇帝的女兒不愁嫁，你們既然听王爺的，日後就指著他來安頓你們的終身大事罷。」
幾個賈家的女孩子，紛紛低下頭，羞紅了臉……
……
翌日清晨。
眉眼間滿是春韻的鳳姐兒和李紈服侍著賈薔穿戴齊整後，看著兩個少婦韻味濃郁的美人這般體貼，賈薔笑道︰「今兒西山那邊有熱鬧瞧，你們果真不去？」
鳳姐兒啐笑一口，道︰「那麼些老爺們兒，我和她又是你嬸嬸，去做甚麼？」
「嬸嬸個屁！」
賈薔在其圓滾滾的翹臀上拍了巴掌，道︰「大嬸嬸還有些說頭，你差飛了。」
鳳姐兒瞟了他一眼，眼兒媚，道︰「昨晚上可不是這麼頑的……」
「鳳丫頭要死！」
李紈吃不住這個勁頭，俏臉漲紅啐罵道。
夜里閨中秘趣歸秘趣，如何能拿出來說嘴？
再說，這會兒平兒都進來了。
平兒多溫婉俏皮，杏眼從賈薔身上移開，笑道︰「只當我不在就是！」
鳳姐兒辣辣的道︰「平兒不相干，她比咱們頑的還多……」
「呸！」
平兒也啐道︰「女乃女乃可別叫我說出好話來！」
鳳姐兒放懷笑道︰「了不得了，平兒女乃女乃可饒了我這一遭罷！」
平兒不理她，同賈薔道︰「娘娘讓我來問問爺，幾時準備好出發？」
賈薔笑道︰「總也該用了早飯罷？」
平兒笑道︰「那爺得和兩位女乃女乃一道用了，娘娘和子瑜姐姐她們早就用罷了。」
賈薔看了看外面的天色，也才不過辰時初，他奇道︰「怎這樣早？」
平兒笑道︰「昨兒晚上新的一批牛痘接種試驗卷宗送了進來。娘娘和子瑜姐姐都交代過，此事一刻不能等，甚麼時候送進來，甚麼時候讓她們知道。所以忙了好一起子了……」
李紈笑道︰「以前听說過人痘，卻不知這牛痘到底如何。」
人痘在大燕已存在逾二百年，天花爆發之凶地，也有大批人接種。
只是人痘並非完全之策，因「苗順者十無一死，苗凶者十只八存」。
所以並未廣泛鋪展開，尤其是富貴人家，等閑誰敢拿命去試？
除非京里爆發了天花……
賈薔笑道︰「牛痘要安穩許多，至今還未有一起種痘者出花病死。這一波穩當後，就可全面推廣了。從咱們家打起，孩子們也一並接種。」
此言一出，三個女人都唬了一跳，臉都發白了。
卻不等她們反對，賈薔擺手道︰「若無萬全把握，你們以為王妃她們會同意？咱們是第一批，接下來其他權貴門第想直接接種都沒機會，要先鋪展在德林軍中。海外天花病毒凶猛，之所以著急尋出牛痘來，就是因為秦藩、漢藩那邊出現了天花。西夷們髒兮兮的，都是病毒。如今那邊正大批量接種，現在西夷們那群忘八，都懷疑他們的上帝跪在本王腳下，俯首稱臣了。」
听他這般說，鳳姐兒、李紈、平兒三顆被攥緊的心，才稍微舒緩了些，鳳姐兒強笑道︰「想來，必不會有事的，一定好好的。」
賈薔笑了笑，道︰「果真不放心，等今兒林妹妹、子瑜她們回來後，你們再去問罷。」
……
西山，煤窯。
當初賈薔初立內務府錢莊，本指著吃一波蜂窩煤紅利，撐起錢莊的流水。
後錢莊被隆安帝和李時所廢，此事也就耽擱下來。
二年前，賈薔逆天一搏，操取天下權柄，為解決京畿百萬民眾冬日取暖之困，他下令德林號重往西山采煤，制成煤球廉價賣與百姓。
西山隨被百姓稱為煤山，十余處大窯，每日采煤不停，以供京畿之用。
不過原本髒兮兮的煤窯場地，今日卻干淨的有些過分。
每個煤窯工人都換上了新年才能穿的新衣，地面上鋪地毯處鋪地毯，不便鋪地毯處，也有竹席鋪地。
德林軍戒嚴每個角落不必多提，又有宮監內侍圍起絲帳，以為遮蔽處。
巳時初，趙師道帶繡衣衛前來，從里到外，高低遠近悉數檢查了遍。
巳時三刻，李婧又領夜梟精銳親往，復查一遍。
諸多礦工連昨日見「鐵怪」時的驚奇心都被這陣仗給唬沒了，一個個大氣不敢多喘一口，緊張之極。
一直到巳末，大隊人馬終于到來。
龍輦鳳車，旌旗飄揚。
又有諸多八抬官轎，並騎馬武將。
好在預先早有德林軍歸劃陳置，人雖多，卻並未出甚麼亂子。
盡管如此，等停頓妥當，鳳輦寶車至紅圍內，龍車打開，賈薔自車內下來時，也已是午時。
他前往林如海官轎前，親自將林如海攙扶下來後，笑道︰「讓先生勞動筋骨至此地，實在有愧。不過待先生看過此國之重器後，保準以為此躺來的物超所值！」
林如海頷首一笑，隨即又與賈薔一並，往不遠處的那座二十四抬華轎處走去，至跟前賈薔笑道︰「老公爺，醒著沒？」
林如海呵呵笑道︰「很久未見王爺這般激動了……老公爺，一道看看罷。」
姜林將轎簾打起，姜家人趕緊上前，將老成地瓜的姜鐸抱出來，放在軟轎上。
姜鐸是真的老的快不行了，也沒那麼些騷話了，只在轎上松松垮垮的與賈薔抱拳見了個禮，含混不清的道了聲︰「請。」
賈薔哈哈一笑，與林如海道︰「先生請！」
林如海微笑頷首，又與諸文武笑道︰「那咱們今日，就一道去看看，王爺口中能定大燕百年國運的神器，到底何等模樣！」
……
「嗤……」
「嗡嗡嗡嗡！」
「庫嗤庫嗤庫嗤……」
賈薔目光簡直迷醉的看著運轉中的蒸汽機，哪怕鍋爐里的煤煙、氣缸里噴出的蒸汽還有曲柄帶動飛輪的轉動噪音，對身邊的高官權貴們而言，十分不友好。
看著滾滾而出的礦井井水被抽出，排去外面，賈薔回過神來，同姜鐸和林如海解釋道︰「煤炭在地下，深處可達十數乃至數十丈，平常地面挖不過十尺便見水。所以開礦常遇水層，就需要將下水抽干，才能繼續作業，不然挖不得煤。僅靠人力排水，著實太慢，也十分危險。使得采煤受限，只能采淺表煤層。而如今有了這蒸汽機，可日夜勞作，將井水汲出。如此一來，效率便大大提高。
過去，百姓智慧十足，也曾借助過水力來推磨，德林號就在河邊借用水力來織造。但此法受限頗多，水力也非常年穩定。許多工坊，也沒條件尋一條大河去建。
而此蒸汽機，只要有水，只要有煤炭，就能運轉！
此物不僅可以為礦井提供動力進行采礦，還能用于鋼鐵鍛造，可以用于織造，可以用于各式各樣的工坊，乃至運輸！
諸位，本王再說一回，萬不可小覷此物，以機械之力，代替人力，將會是整個歷史轉變的契機！」
看著轟鳴作響，氣息嗆人的蒸汽機在那運轉不休，除卻林如海外，多數人腦子如同漿糊一般，著實弄不清這到底是蝦比頑意兒……
賈薔目光掃過一圈後，心里有數，卻也不意外，還是自得其樂。
且再等等罷，等由他提出方案改良後的蒸汽機，爆發出其驚人的生產力後，這些人就會明白，這到底是個甚麼樣的神器！
如今連西夷們，都還在用未改良，效率遠不如這個的蒸汽機，超前一步的感覺，真他娘的爽！
「王爺，老祖宗問，這蒸汽機如何鍛造，如何采礦，如何織造？」
姜林趴在姜鐸嘴邊片刻後，與賈薔躬身問道。
賈薔笑道︰「想來大家也都疑惑……其實听著玄妙，說來十分簡單。就憑蒸汽機能產生氣力，能帶動曲柄，使得飛輪轉動。而我們要利用的，就是這股力道。有了這股力道，就好比耕地、拉磨用的畜力。有了這個力，就能做太多事。關鍵，這個蒸汽機不用吃草，不會生病，連休息都不怎麼用。」
听他這麼說，許多人隱隱頓悟了……
永城候薛先問道︰「這麼說來，這個蒸汽機，也能舉得動大錘，不斷錘煉生鐵？」
賈薔笑道︰「自然。」
薛先眼楮一亮，「嘖」了聲道︰「若是如此，那打造起百煉鋼刀來，豈不容易的多？」
賈薔哈哈笑道︰「何止是煉刀？有了此物，在漢藩可以很快生產出一批品質極高的精鋼來！此鋼又可以造炮，造火器！造出的火器和大炮，威力和壽命都要更強于現在。德林軍的戰力，飆升一倍不止。
且不止在軍械上，農具同樣如此。漢藩那邊鍛造出的鐵器農具，比現下的好用的多。如此一來，連農民都會跟著大大受益。
方方面面都會產生變化，會比過往幾千年變的更好！
好了，且說這麼多罷。說多了也沒用，就等此物產生的作用顯現出來，你們自然會明白。」
……
等諸文武走後，黛玉、子瑜、探春、湘雲、寶琴等內眷入內。
林如海和姜鐸去外面暖煦地說話，賈薔留下來，又與一眾姑娘們海吹！
可惜有些失敗，眾姑娘們哪怕見過些世面，此刻也著實難對這一堆「破爛」起興趣……
好在李婧和閆三娘也來了，听完賈薔一通炫耀後，閆三娘簡直神往之，道︰「若果真能裝到船上，和帆一起使力，那船跑起來豈不更快？」
李婧取笑道︰「干脆裝車上，和馬一道跑，也能更快！」
兩人尬捧失敗……
但賈薔仍不氣餒，嘿嘿笑道︰「等著，有生之年，咱們一定能乘坐上靠蒸汽機驅動的船和車，行遍千山萬水！」
打穿越來到今天，種田才算種出滋味來！
嘖！！
……