這是一場政治智慧的博弈。
嚴嵩六十余歲作首輔，如今已經長達十余年了，別看他老態龍鐘，可是老而愈辣。自從敲打徐階後，這半年來，徐階越發的恭順，尤其是入內閣以來，徐階從來不與自己爭執，一切皆以自己馬首是瞻，這讓內閣成了自己的一言堂，東樓故意對徐階無禮以試探，徐階也不生氣，而且還將他族內佷女嫁與了東樓為妾，這也讓嚴嵩也越來越放心了，針對徐階的敲打與動作，全都停了下來。
不過盡管如此，嚴嵩心里面卻對徐階還是有些提防。
原因很簡單。
夏言是徐階的老師，兩人亦師亦友，關系不疏，而且夏言還舉薦過徐階。
而夏言是又被自己和陸炳聯手斗倒害死的。
所以，嚴嵩接著這次嘉靖帝廷議的機會，又試探了下徐階，看看徐階的反應。
徐階一如既往的恭順，回答也是配合著自己，這讓嚴嵩很滿意，對徐階的提防又放下了幾分。
徐階說的很有道理，國庫空虛，究竟為什麼空虛，怎麼空虛，這沒有誰比戶部更有發言權了，于是眾人都將視線轉向了戶部尚書孫應奎。
包括龍椅上，閉目養神的嘉靖帝，也是睜開了龍眼，視線落在了孫應奎身上。
面對徐階的提問，處于視線中心的孫應奎一點也不意外，處變不驚、泰然自若的上前一步向龍椅之上的嘉靖帝以及堂下的三位閣老拱手，然後從袖子里取出來時羅列好的太倉收支條目，有理有據的講述了起來︰「啟稟聖上，還有諸位臣公，自我進入京都到現在，太倉年收入合計除正稅、加賦、余鹽五百余萬兩銀子外，其他地方征收雜稅的又有四百余萬兩，其中今年太倉收銀二百余萬兩。支出方面，除諸邊年例二百八十萬兩外，新增加二百四十五萬兩有余，修整邊關振興經濟又要用八百余萬兩。因為邊情尤惡，而諸邊費用需增加至六百余萬，太倉空虛，實乃實情。」
孫應奎說完後，大殿內一陣議論聲，顯然，太倉的實情比大家預想的還要差。
「耗費如此之巨」
「收支逆差這麼大」
「太倉今年收入止二百余萬兩，入不敷出啊」
朱平安在現代就了解了大明的稅賦情況，但是從孫應奎口中听到更準確的情況後，心里更是震驚。
當然，孫應奎說的是太倉銀庫，太倉庫是儲銀的，至于征收的糧食另有糧倉。
龍椅上的嘉靖帝听了孫應奎的回稟後，也是不由皺起了眉頭，太倉耗費如此之巨，這讓本就多疑的嘉靖帝，心里更多疑了，懷疑有侵犯假冒，不過嘉靖帝並沒有開口，善于權謀的他，只是微微眯了眯眼楮掃視眾人。
「太倉乃我大明錢袋子，戶部是錢袋子的管家，如今錢袋子癟了，孫尚書可有良策？」嚴嵩目光掃過眾人後落在了孫應奎身上，慢悠悠的問道。
「下官建議加派征收。按照以往各地賦稅情況來看，北方諸府以及廣西、貴州就算了，這些地方土地產糧不多，其他地方可根據土地貧富加派征收，尤其是江南一帶，諺語有言‘太湖熟，天下足’，這些產糧重地可多加攤派。據下官初步估算，如此一來，每年可多的銀一百五十萬兩有余。」孫應奎拱手回道。
加稅？
朱平安聞言，眉頭一緊，對孫應奎的影響一下子就變的不好了。
江南正經受倭寇肆虐呢，你還要多加攤派賦稅！
本來倭寇中就有不少大明人，現在再給江南加征賦稅的話，豈不是又逼的一些活不下去的農民，鋌而走險加入倭寇行列！
這不是官逼民反嘛。
還嫌江南倭寇不夠亂嗎，你這給江南加征稅賦，豈不是給江南倭情添油加火嗎。
撿了芝麻丟了西瓜！
這是朱平安對孫應奎建議的看法，看來眾人的眼光是雪亮的，雖然孫應奎才情不減當年，但是當初的高風亮節早就沒了，只剩下苟且求安，隨波逐流。
「孫尚書此言，恕下官不敢苟同。」這時一位御史站了出來，慷慨激昂道。
能看出來孫應奎建議的缺點，並且敢于站出來，朱平安在心里給他點了個贊。
然而下一秒，朱平安就凌亂了，嘴角都有些抖。
「常言道，不患寡而患不均。北方諸府以及廣西、貴州不加征，而江南由其太湖一樣多攤派賦稅，如此有何公平可言，天下豈不非議我朝行事。如此，不若均攤，天下各府同等加征。」站出來的御史如此接著說。
「呵呵，如果我沒記錯的話，郭御史家乃江南吳地太湖人氏吧。郭御史說我不公，我看是郭御史所言均攤是假，為家鄉減征是真吧」
孫應奎微微笑了笑，一邊為自己辯解，一邊對郭御史嘲諷道。
「你，血口噴人」郭御史面紅耳赤。
接著兩方交好的官員，也都站出來，為他們說話，一時間廷議現場眾人各持己見，爭辯了起來。
哎
朱平安听了會，對于朝廷的撕逼覺的無語，官員們撕逼比現代的網紅然後魂游太虛，走神了起來。
朱平安屬于廷議的編外旁听人員，位置很靠邊，走神什麼的，如果不是特別留意的話，根本發現不了。
大約兩分鐘後吧，朱平安走神的目光落在了不遠處的一個大殿柱子上，發現了其上有一行刻字，時間有些久了，如果不仔細看的話，還發現不了。
朱平安眼神比一般人要好的多，微微眯了眯眼楮，便看清了柱子上的刻字︰「徐階小人，永不敘用」。
朱平安一下子精神了起來。
這一行字字體，跟嘉靖帝當初傳給自己的紙條上的字體，很相近，稍微青澀了幾分，但基本上如出一轍，顯然，這柱子上的刻字正是嘉靖帝年輕時的手筆。
字體勾連，起伏劇烈。
從字體上，仿佛就能看到嘉靖帝當時氣呼呼，奮筆疾書，刻下這八個字時的情景來。