「這幫孫子下手太狠了……肯定是嫉妒我英俊的容顏…… ……」
客棧內，胖子薛馳坐在椅子上，抽搐著胖臉。
正在幫胖子抹藥的朱平安聞言，嘴角都抽搐了，真不知道這胖子那里來的自信！還英俊的容顏，要不是胖子家里有點錢，朱平安都懷疑這貨能不能找到對象！
「行了，這藥你拿回去，一天抹一次，差不多三天就能好了。」朱平安抹完藥，將包裹著棉球的竹簽丟到竹簍做的垃圾桶里，塞上塞子，將藥瓶丟到胖子薛馳懷里。
「感謝朱兄。」胖子從椅子上起身向朱平安道謝。
「感謝的話就免了。」朱平安不在意的擺了擺手，然後又說了句，「距離考試也沒幾天了，你也好自為之吧。」
「這麼快就要考試了啊……」胖子薛馳聞言驚呼出聲，然後那張胖臉便秘一樣。
送走腳步蹣跚的醉酒胖子，外面早就是月上柳梢頭人約黃昏後了。因為宵禁制度，大明的夜晚要安靜的多，此刻萬籟俱寂，天地之間空曠而廣闊，唯有孤獨的月遠遠的凝望著這安靜的夜。
要成功就要耐得住寂寞，成功是沒有捷徑的。朱平安臨窗而坐，點了一盞油燈，回憶著腦海里曾經看過的清朝狀元卷，然後選了其中一張的一篇八股文,研磨鋪紙抄寫在其上。
朱平安抄的這篇題目為「致天下之民,聚天下自貨,交易而退,各得其所義」，這是出自《易經.系辭下》「正日中為市,致天下之民,聚天下之貨,交易而退,各得其所,蓋取諸《噬嗑》」。這段話的原意是:以中午作為集市的時間,招致天下民眾,聚集天下貨物,相互交易後回家,各自獲得所需要的物品,這大概取象于《噬嗑》卦。
這是清朝最後一位狀元劉春霖的答卷，見解不俗，八股造詣頗深。朱平安將其抄錄下來後，便反復研讀；然後又試著自己寫了一篇作為對比，查找不足，及至深夜，才熄了油燈睡去。
夜深人靜，一切都沉浸在酣夢中，靜悄悄地孕育著一個秋風清爽的黎明。
清晨起床，朱平安稍作洗漱便和往日一樣，斜挎著書包夾著黑木板出門了。客棧內早起臨窗晨讀看書的學子書生對祝平安的這身裝扮已經見怪不怪了，同是早起努力人，自然相看兩不厭，有學子書生向朱平安微微頷首示意，朱平安也都一一回應。
朱平安夾著黑木板穿過大堂，沿著秦淮河畔往曾經一貫練字的樹林走去。
路過秦淮河連接對岸金粉玉樓的那座橋時，見到了數位從對岸溫柔鄉返回的雄性，幾人滿臉都是滿足和疲憊，看來昨晚定時勞碌不休啊。
走到河邊灌了一竹筒秦淮水，便轉身離開河岸，往樹林走去。
「喂，那個半大書生，你拿個竹筒灌我們的洗腳水，可是要偷偷回去喝啊？」河對岸那一大一小兩個少女在河邊盥洗發現了朱平安，不由又笑著開口捉弄朱平安。
不受封建禮教約束的風塵女子，不容小覷啊，不過翻來覆去總是這句話，自己都听膩了。
「下次記得放糖。」
朱平安沒有回頭，只是隨意的晃了晃竹筒，輕飄飄的留下一句話。
「咯咯……還道你是根木頭，原來也是個嘴貧的。」對岸年小的少女捂著櫻唇嗔笑道。
「小弟弟，人家洗腳水不放糖的呀，不過洗澡水姐姐倒是愛放糖，你來找姐姐玩啊，姐姐洗澡後與你喝，咯咯……」
年長的少女也是被朱平安這話給惹的咯咯笑，上進卻又不呆板，潔身自好卻又不迂腐，這樣有意思的書生好久沒有見過了,不由嬉笑道。
听著身後少女的嬉笑，朱平安幾乎懷疑這究竟是不是大明了，真是的，這風塵女子戰斗力比現代那些喜歡小鮮肉的大姐姐不逞多讓。
沒有繼續理會，朱平安自顧自的走向那個偏僻的樹林，來到那個經常練字的石頭上，朱平安將黑木板放上去，模出毛筆便開始練起字來。
自從上次在湖邊遇到垂釣老者以來，朱平安的毛筆字可以說是越來越好了，隱隱有一種自己的風格了。
樹林僻靜，但是多蚊蟲，「最毒不過秋蚊子」，雖已入秋，蚊子反而愈演愈烈，有時候被蚊子咬了一口，要紅腫好幾天。朱平安寫字這一會，就被蚊蟲在手上脖頸上叮了好記下了，又痛又癢，很是煩人，練字也比平時效果差了幾分。
燒艾草倒是能驅趕蚊蟲，只是在樹林畢竟不太安全，朱平安心想待會吃過早飯，順便去趟藥鋪吧，買一些霍香、薄荷、紫蘇、菖蒲、香茅、八角茴香、陳皮、柳丁皮之類的放到母親給做的荷包里，隨身佩戴著，驅趕蚊蟲效果也不差。
練過字後，朱平安便起身邊走邊默讀四書五經，以免再被蚊蟲叮咬。
在朱平安默讀四書五經的時候，樹林里來了一位同樣手持書卷的書生,朱平安與他遙遙打了一個招呼，便繼續默讀自己的書了。
然後朱平安便听到一陣朗朗的讀書聲響徹整個樹林。
「學而時習之……學而時習之……不亦說乎……不亦說乎……」單曲循環數十遍，全是這一句話九個字,而且前面五個字讀個數十遍再把後面四個字再讀數十遍。
尼瑪，這個怎麼听著感覺有點像曾經大晚上狼嚎被人罵母之的哪位,正在默讀的朱平安愕然，抬頭看了眼那位書生，只見其搖頭晃腦讀的那叫一個感情投入。
差不多讀這句話有個幾十遍上百遍吧，這書生終于換句子了。
「有朋自遠方來……有朋自遠方來……不亦說乎不亦說乎……」這句話又是單曲循環，和上一句一樣同樣是先把前五個字讀上百遍，再把後四個字讀上百遍，都不帶一句話一起讀的。
給跪了，這種背書方式……真是神一樣的書生啊。
整個早晨朱平安都是伴隨著這位書生的單曲循環溫習四書五經的，而且，整個早晨這位書生也就是讀了五句話而已……
八股取士啊
科舉啊
真不知道若是這種人也同樣躋過了科舉獨木橋會怎麼樣……
這樹林怕是明天也不好再來了，朱平安晨讀過後收了東西離開時，心中如是想到。
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