翌日，用過午膳後，朱平安與張臬台還要白副使、胡副使一同前往兵部。兵部衙門內已經是官員滿座了，張經、何公公、魏國公、臨淮侯等人皆在。
很快，人就全到齊了。
張經看人到齊後，清了清嗓子，緩緩說道︰「諸位，天使已在路上，再有一兩個時辰就到了。還請諸位隨我移步朝天宮，我等在朝天宮恭候天使。」
「敢不從命。」眾人齊聲道。
于是，一行人浩浩蕩蕩的前往朝天宮。
欽差馬上就要到了，賞罰也馬上揭曉了，眾人神情不一，有的激動期待，有的則是如喪考妣。雖然結果還沒最終出來，但是大家都有自知之明，自己在應對上虞之倭寇的表現如何，他們自己再清楚不過了。
城池被倭寇攻破了的，面對倭寇不戰而逃了的，跟倭寇交戰一敗涂地了的，雖然他們花了大力氣、大代價、大價錢打點疏通，但是仍然惶恐不安。
跟倭寇交戰雖然但保全了城池了的，有一兩個倭寇首級了的，則是相對淡定的多。
而立了戰功的，比如魏國公和臨淮侯則是一臉期待，喜氣洋洋。他們倆托朱平安的福，揪出了提前混進應天城內的倭寇及被他們策反的漢奸內應，斬首四十余，其中真倭就有二十四呢，除了朱平安外，就屬他們立下的戰功最大了。
「嘿嘿，多謝賢佷了。若非賢佷一力堅持，我們哪能有此戰功在身呢。」
在前往朝天宮的途中，魏國公和臨淮侯兩人尋到朱平安，拉著朱平安一陣感謝。
「伯父言重了，我只是動動嘴提了建議而已，這些功勞都是兩位伯父實實在在取得的。兩位伯父冒著全城官員的質疑堅持甄別，揪出了混進城的倭寇及內應，及後也是兩位伯父指揮兵馬全殲了倭寇及內應。」
朱平安謙虛道。
「賢佷你就不用謙虛了，若沒有賢佷，就沒有我們此次的功勞。現在不是說話的時候，稍後我們必有厚報。」魏國公和臨淮侯拍了拍朱平安的肩膀，不容分說的許諾道。
「這次賢佷居功至偉，聖上必有嘉獎，我們在此提前恭喜賢佷了。」
魏國公和臨淮侯笑著恭喜道。
「同喜同喜，兩位伯父這次也是立了大功，聖上定然也有嘉獎，小佷也提前恭喜兩位伯父了。」
朱平安也拱手恭喜兩人。
「哈哈哈哈.都是托了賢佷的福。」魏國公和臨淮侯兩人頓時喜不自勝，掩飾都掩飾不住。
正如兩人所說，現在不是說話的時候，三人簡單說了幾句後，便分開各回各位置了。
封建時代，對于等級和陣營講究的很。
朝天宮位于秦淮河畔，距離並不算太遠，走了沒多久後，朱平安就遠遠的看到一個巍峨殿閣建築群，氣勢磅礡。听周圍人說話，朱平安知道那就是朝天宮了。
說來，這是朱平安第一次來到朝天宮。雖然，朱平安也到了應天多次了，但是之前在應天科舉考試時，一直專心科考備考，未在應天游覽，不曾到過朝天宮，之後再到應天，也都是忙于公務，未有時間游覽。
今日，總算是見識了。
未進朝天宮，首先映入眼簾的是門外一塊刻有「諸司官員下馬」的下馬坊，頓顯威嚴。
「朝天宮與神樂觀同為皇家道場，朝天宮乃是太祖皇帝下詔御賜，取‘朝拜上天’、‘朝見天子’之意，這里以前是皇親國戚焚香祈福的道場，大節前文武百官演習朝拜天子禮儀也在這里。」有官員輕聲說道。
原來是太祖朱元璋命的名，又是皇家道場，在此恭候迎接天使，聆听聖旨，再合適不過。另外，朝天宮前就是臨淮河，天使坐船而來的話，在臨淮河畔靠岸，走幾步就到了，交通也便利。
如此安排，不愧是張經。
朱平安在心里贊了一句，隨著眾人步入朝天宮，朝天宮內部很大，佔地三百多畝，有神君殿、三清正殿、大通明寶殿、萬歲正殿等殿堂，房舍足有數百間。
朝天宮很新，像是剛修沒幾十年的感覺。
進門沒多遠就看到丹墀前一個碑亭，碑亭上體著「奉敕重建朝天宮碑」。
朱平安湊近掃了一眼，碑文1000余字，乃成化年間大學士商輅撰寫，上面記載了明初朝天宮的定位，規模以及成化年間重修的始末。朱平安頓時恍然大悟，怪不得感覺很新，原來成化年間重修的，距今也就幾十年而已。
張經將恭候天使，聆听聖旨的地點，定在了朝天宮的萬歲正殿。大殿足有十二間，足夠寬闊，足夠施展了。應天禮部的官員還引領者眾人在萬歲正殿演練了一遍迎接事宜。
「報，欽差大人的船駕已入臨淮河。」眾人在朝天宮等了多半個時辰後，將官進殿稟告欽差動向。
「眾人隨我去恭迎天使。」張經點了點頭，對眾人說道。
「諾。」眾人應聲。
應天禮部的官員早就安排張羅好了迎接欽差的儀仗，紅綾彩棚等儀仗足足布置了五里多地.眾人在張經、何公公等人的帶領下，由差役簇擁下浩浩蕩蕩的沿臨淮河畔前行恭迎欽差，足足走了三里地，才終于看到臨淮河駛來數艘高大樓船，船上遍插黃旗、黃傘、黃扇、黃牌，彰顯著皇家威嚴，數排衣甲鮮明的廠衛在船頭拱衛著五位內侍太監。
其中，最正中佔據C位的是一位四五十歲的太監，瘦瘦高高，長相顯老，鷹鉤鼻薄唇，眼楮狹長，一臉的陰狠狼顧之相，給人一種不好相與的感覺。
「怎麼是這廝！」
應天鎮守太監何公公，遠遠的看到樓船上的C位太監，禁不住皺眉蚊聲低罵了一聲。
朱平安比一般人耳朵尖，何公公的聲音雖然如蚊子一般小，但距離不遠，朱平安還是听到了。
哦，難道宣旨的太監中有何公公的對頭？！
朱平安如是想到。
其實，如果劉大刀在此的話，肯定能認出這位太監來，朱平安曾令他前往蘇州給這個太監送過一封「秋氣漸涼，望養神智」的信呢，當時這個太監的身手給劉大刀留下了深刻的印象。
是的，這個太監正是陳洪。
(本章完)