項葉盼望簡雲楟太久。兩國雖已經簽了停戰協議，但因他是主將，還有許多事務等待處理，以致歸期一拖再拖。冬雪已去，春花初苞，綠葉翻起，歸人路遙。
她知道顏申走了，听說陸探微並沒有去送。在陸探微這般的態度面前，項葉一方面厭惡男人在情事上的隨心所欲，一方面也寬下些心，畢竟，溫清是值得最好男子的。配得上她的人，又怎可一心二分。
她以為陸探微還會來找她尋經問道，或者托桃抱巧，倒沒想，一連十數天過去，都不見人影。
她雖比旁人管得住心智，但正常的糟亂心思也是會起的。八卦像口煮雞湯的大鐵鍋，一點料灑進去，撲來的香就要吸引一村子的人都出門找。盡管這雞湯往往是聞著香，吃下去卻寡淡的，但人還是愛聞愛找。項葉偶爾也如此，她很好奇，陸探微自殺那天，和貴妃到底說了什麼，以至于讓這十年來面色不變溫淑的人，那日不住地自言自語，看著可憐又悲涼。
項葉心里掛著簡雲楟，琴也練得不好听，一彈起來，曲中盡顯相思意，惹得阿舒她倆常听得淚汪汪，她只好少踫。師父的功課已經做完，哥哥最近事務又多，董和她的判官打得火熱，華姐姐又去寺廟祈福。一時之間，這偌大的京城，竟無一人可作伴。沒法子，她便打算起個大早，去登登山。山中聲，不成調，自有曲。林間色，不乍眼，自悅靜。
項葉始終明白，人的心是一支要捧在手里小心呵護的花朵，渴了的時候要喂瓊漿，不能灌泥水。光很少主動地撲過來，可你能抱著它始終逐陽。在飄搖之中，花朵很難紋絲不動。但倘若你日復一日地蓋上土壤，它就會漸漸回穩。項葉想，現在的她，是需要這樣一次挖土的機會的。
她去了禺山，春日踏青的人本來很多，但今早天氣偏冷，大家想是都懶在家中。項葉帶著阿舒，路走得又靜又穩。
如果你很好奇一件事情，而你不能去查，更不能去問，表現出多一點的留心都不合適，那麼，你會怎麼做呢。
項葉看著頭上的鳥群飛起，又群停下，再扇動，再止，它們不斷地在一棵又一棵樹間路過，難道只為了離開？
她想起了貴妃沒進宮以前的夫君。項葉听過很多有關他的事跡，和陸家一直以來的顯貴不同，他出自寒門，三十歲以前，一直默默無名地在任州當著一個小官。直到那年幾地連害水患，他獻的治水策精妙絕倫，一套施之，獲利眾多。在治水五年後，就被先皇調到了京城任職。後來作為雖然不大，听爹爹講，卻是個極勤懇本分的人。
貴妃和他的故事，大致也是能寫成戲文的。
自陸華成了貴妃後，她從前的事，便不準任何人再提了。可是，如果不是真心，誰會選擇在豆蔻年華嫁予叔輩半朽，拋棄貴第公子甘入寒門做妻。如是真心愛過，天下已將他除名拋體，除了你一個人，無法忘，又不能提。這又是一種怎樣的苦難呢。
項葉總覺得，人與人之間，常常靠禮制維系關聯，依教導和智識彼此理解，又憑本性的情感指引互相取暖。可你要真正了解一個人，是很難的，了解自己，都足夠困難。這些並不只靠時間的長短，或者書本的記載，它需要的遠比此更多。
貴妃突如其來的變化，讓項葉隱約地感到一些不安。這種變化本來與她無關，但貴妃處在高位的金椅旁，陸家樹脈的葉頂端，她對皇帝的影響，十數年來，項葉一清二楚。她找不全貴妃變化的原因，可她能確切地感知到，有些東西，在瞬息之間已經換面，即將到來的，很可能會讓人大吃一驚。
項葉爬了大半的山，前頭忽然見到條黃發繩在飄。她一看那影，喜得不行。當即悄聲躡步過去，從背後嚇拍那姑娘的肩，大叫一聲︰「溫清！」
溫清被嚇得一抖，但頭沒回。
項葉聳聳肩，讓阿舒退遠些，自個兒在她身旁坐下。
她們旁邊就有個亭子，黑檐紅柱的，倆人偏偏不坐，就要歪在亭外近林的泥路上。今日雲本來就重，她們來得又早，泥里盡是濕的。一腳下去，漿都漫黃了鞋面，一坐下，裙子也軟得髒。
項葉拐拐溫清，問︰「你怎麼今日不當班，有空來踏青？」
溫清看都不看她一眼，只是空空地盯著前頭，回︰「不想去，就找人抵了。」
項葉吃驚地問︰「你竟交了可換班的朋友，是誰？」
溫清咂咂嘴，語氣不好︰「陸探微。」
項葉「嘖嘖」兩聲，沒答話。
溫清煩躁起來，她橫項葉一眼，問︰「你又怎地一個人找上來了？」
項葉說︰「我心亂得很，沒法子，來靜靜。」
溫清說︰「那倒巧了。」
項葉看她這模樣，又挪得離她近一點，一把挽住她手臂，說︰「怎麼，咱們神仙的溫姐姐，也有了煩心事？」
溫清想把她手甩開，又被纏得更緊，她不耐煩地又橫她一眼，扭過頭，擠擠嘴不說話。
項葉「噗嗤」一聲地笑出來，整個人都偏靠在她身上，說︰「溫清，你生氣好好看。」
見美人不理她，項葉又拉著她的手搖，說︰「你怎麼了，誰惹你不開心，我叫人去收拾他。」
溫清伸手把她腦袋推遠，說︰「有事說事，你在煩些什麼？」
項葉努努嘴，改為牽起她的手坐直，抖了兩下腿，又拉著她手上晃下悠，蕩到溫清快沒了耐心，才又講話︰「我只是覺著，有些無力。」
溫清說︰「你現在才發覺，已經很幸福了。」
項葉說︰「你無力的時候，常做些什麼？」
溫清回︰「做有余力可進之事。」
項葉一笑，又問︰「那你煩些什麼？」
溫清說︰「我最近，有很多不解。」
項葉問︰「關于愛情？」
溫清說︰「我一直認為，真正的愛情與關系不同，世上大部分人擁有的是需要的關系，而不是真正的愛情。」
項葉說︰「確實如此。」
溫清說︰「愛情也是需要的關系，但不只如此。我現在依舊這麼認為。」
項葉說︰「那你迷茫什麼？」
溫清講︰「陸探微的所作所為，好像駁斥了我曾定下的觀點。」
項葉說︰「是因為他中間和顏申的事情，還是因為他的自殺，讓你害怕了？」
溫清說︰「你覺得，他真心嗎？」
項葉舉起三指朝天，說︰「蒼天可鑒，絕對真心。」
溫清說︰「那這是愛情嗎？」
項葉點頭。
溫清講︰「可我認為，能讓你為之付出一死的愛情，該是兩個人的愛情。是因為心與心真正地融在一起，靈魂也死死地糾纏住，永不分離。是那種無法言說也割舍不掉的認定、相惜，徹底地交出自己，又完全地呵護他的心靈和，是兩顆心之間的那點無形的拽住你的東西，使你願意為其付出生命。可他，又是為什麼願意呢？」