一開始，小翠覺得皇後不愧是皇後，做起什麼事來，氣派又敞亮。
她身邊的人把顏申帶過去，也不避開誰，只大大方方地問了顏申幾個問題，叫顏申好好照顧陸探微，又賞賜了三箱好東西。雖說時間拖得長些，總歸沒做什麼難為顏申的事。
直到隔夜，小翠睡在外間，給顏申守屋，後半宿莫名地闖進一堆人來，二話不說就要把顏申帶走。老話說的好，架著刀子買豬肉，那就叫搶！那會兒，她哪有膽子敢不把顏申叫醒。
只見顏申白著個小臉，還冷冷靜靜地叫她別慌。等她體面地穿好衣服，她們出門，夜已經黑得隱去眾聲，整個宮道里，只有鞋子和咳嗽的聲音，她們又原模原樣地走了一遍昨天的路。
皇後還是「敞亮」，講話時，也沒把她轟出去。
她一直站在顏申身後，看著她背都挺抖了，卻不敢幫她捏一下肩。
那晚，皇後活像個鄉間裹著黑頭巾，專拐孩童的老嫗，手心里大攤黃紙糖，拿來騙不諳世事的顏申。
她給的東西吶，從金銀列到房舍，青年才俊押到門第貴餃，包了個一應幾全。她是不愛擺話的，只全听那旁邊的老嬤嬤呱啦呱啦地吐個不停，那嬤嬤的嗓子陰柔極了，夜里又冷，小翠陪著听，覺得寒意都直傳到骨頭里。
這位老娘娘的要求听起來不過分，只要顏申多掉兩次眼淚，再淒淒訴訴地和那些達官貴人多說些自己慘遭陸探微拋棄的故事，後半生就不用再做活，盡可回家享清福。
听著雖然美得很，可小翠明白，皇後雖是宮里唯一能讓貴妃短暫閉嘴的人，可難就難在，貴妃又能叫這世上其他許多人閉嘴。而上哪條船，就必須喝那條船上的酒，唱船主喜歡的曲兒，這是千萬年不變的道理，小翠覺著，顏申應該比她更明白才是。
這不，皇後這邊剛歇下，清早剛打亮，貴妃那邊就又招呼上了。
說起這貴妃，那可真叫個厲害。小翠陪著顏申在她宮里听話兒，出來的時候，臉都嚇白了。等小翠冷靜下來，自個兒坐著想，才驚覺，比起從出生就是貴家女，一直穩坐後位的「鄉間老嫗」來說，這位能從朝廷命官的臣婦坐到貴妃位置、恩寵不絕數年的，才更是干黑活兒的一把好手。
貴妃告訴顏申的原話，小翠背不下來。可大概意思她很記得︰「我和皇後斗了太久，她好不容易抓到個空，就忙著想用你來整治我，弄髒我娘家門楣。但你要知道，她保得住你一時，保不了你一世。你能污名陸探微的太少，頂多就是他不夠專情。等你這點兒潑漆灑墨的作用一過去，她哪里還會如剛開始那法子對你上心。我陸家不是吃素的，你要是打好主意要和我們為敵，我們後頭自然不會放過你。選皇後那邊，我現在就能告訴你，最後鐵定竹籃打水一場空。」
而貴妃的厲害之處更在後頭︰「顏申，是我老陸家對不起你。陸探微不爭氣，我本來是想抬你坐正妻的，我看得出來，你對那孩子是真心實意。既如此，雖然殘忍，我也只有著臉地請你再體諒他一些。他就是個倔脾氣，你也看見了，不是我們不插手，是完全拿他沒辦法。顏申，我知道，你剛開始被地方官帶進陸探微府里，怕也是想拿錢還清家中債務，你放心回去好了。你家里的債我找人幫你還，除了京城，簡國里你喜歡哪塊地，我就買了送給你。金銀那些自然不用說，我在一天，就有你一天的飯吃。」
貴妃不愧愛看戲本︰「就算我不在了。陸探微是個好娃，他心里對你愧疚著呢，你默默退出去了，在男人心里啊，就是朵體貼人的小家花，會永遠記著你好的。緣分一場，何必弄得最後仇來仇往的。對了，顏申，我知道，以前和你訂親那公子太混蛋，你放心，我派人收拾他了。害你的，也是害我的，我自然不會讓他好過。」
這一套下來，小翠就差跪下磕頭謝恩了。
顏申卻不知怎的，忽地暈了過去。
她們得了貴妃的令，把顏申扶下去休息。
等顏申醒了，那嗓音陰柔的嬤嬤又來她床前嚇人，這次小翠沒听見她們說的話，只是，等她們談完，貴妃派來看著不讓顏申出門的那些人就撤走了。
女人有時候像水，什麼錯黑都不管，只要情在，就能全摻了包進去。有時候又像蠍子，報復是她們的天性，別人稍稍一攛掇，立馬就能翹起螯針，一擊克夫。
小翠莫名地有點難受，其實她心里懷著一種隱秘的期待，期待顏申能意氣風發地翹尾，去狠狠收拾那負心漢。
小翠還小的時候，就常听媽子講︰「不要相信講話好听的男人，不要找盡會哄你開心的。開心這東西，來得快，去得也快。越是開心，越去得快。」
她小的時候並不明白，甜言蜜語講出來，哪怕是哄人的，可只要耳朵听見了，嘴上就要笑出蜜來，活得開開心心又有什麼不好呢。直到這回，她跟著顏申歷這一遭，好像才明白阿媽的話。
陸探微就像一罐蜂蜜。她大伯每年過年都給她家送一罐，可那蜂蜜不消半月就吃得要見底，一年里之後的日子，不僅要數著過，還都缺點甜。太快樂的，總是太少。也不知道，顏申之後還有沒有另一罐蜂蜜可吃。
等陸探微身子差不多好的那天，小翠都看出來了，顏申想和他好好聊聊。
顏申打發她去做別的活計，她歡快地應下。等她磨到晚間回來，卻被告知，顏申已經一個人出宮去了。
小翠一時呆愣愣地站在原地，本來今天，她還私揣了塊蜂蜜糖，準備明早梳頭的時候拿給顏申，可這一打岔，不出意外，兩人之後可能再也見不著了。
她知道，顏申最後听了貴妃的話，上了貴妃的船，可她甚至還沒問清，她為啥听貴妃的呀。她還想告訴她，其實一塊地比一個男人值得多。宮外的老實男人很多，顏申清秀又聰明，一定可以嫁得很好。就算不想嫁，她們可以買個院子，養堆僕人，痛痛快快地過一輩子。
她看過顏申夜里挑燈畫的畫，她總愛畫船，畫很多海上的船。小翠猜，她一定是想出海的。小翠想把她說過的話再講給她听︰「江湖風雨再飄搖，也就三五年。」等三五年風波都過去了，她們就一起出海。也許，再也不回來。
小翠一把拉住旁邊共事的小宮女，問她宮門幾時下鑰。然後沖回房，隨便收拾一包袱，就往宮外奔。
宮門口，侍衛問她大晚上地出宮做甚。
小翠說︰「世上從沒有主子走了，奴婢還留著的道理。」