貴妃不是心狠人，命途又多舛，自大有淚好流。她平日還最愛看戲本，順著戲里人的唱詞樂呵又或傷春。皇帝寵她，給她在宮里搭了戲台，養了專門的戲班，只要天氣暖，她總是去看。如今，她听著別人像戲一樣的故事，眼淚落得把妝修出淚痕，她和陸探微說︰「你給她畫的畫呢，明日送進來，給我看看。」
陸探微說︰「听她講完，我當著她的面，就燒了，且答應過她，絕不再動筆畫她。」
貴妃啞著嗓子問︰「為什麼？」
陸探微說︰「如果你見過被太陽和月亮同時寵愛出的女人，是哪般驚心的安靜，你就明白了。」
貴妃說︰「陳壽犯的錯，憑什麼要兩個女人來擔？」
陸探微答︰「神何曾免罰于他，醒悟而無可改變，恨極世間和自我，淪喪于惡性深深過，自我欺瞞過，他只差一死了。」
貴妃情緒又激動起來︰「死又如何？死便能償罪嗎？這一切本就是他的錯，他最開始不該去招惹街邊的女孩，後來不該順著獸性和舒服的常規又另娶新歡，他不該對那變戲法的如此絕情，否則人家又何至于瘋瘋癲癲、孤苦死去？他若對後娶的澄澄有一點兒真心，死前又何必同她如此說話，毀盡人家的從前以後，這樁樁件件，又豈是他一死，就可以贖罪的？你陸探微也是一樣，難道將來你娶了溫清幾年後，又嫌棄起她脾氣丑、身段差，喜歡上別人了，又覺得愧對自己以前的痴情樣，便想裝模作樣地表表真心就算。言語山盟海誓花花篇，作為角角繞繞爛銅錢。」
陸探微說︰「他是錯了，錯得懦弱而愚蠢，他自食惡果。我之所以和姑姑你講這個故事，是想告訴你陳小公子的真實模樣。不過我不認同一點，他死前該說實話，不然更對不起小尼姑。以及，我就是想告訴你，縱然濫情自私軟弱如他，也不是完全沒有真心。更何況是我。」
貴妃沒接話，陸探微又說︰「至于等我娶了溫清之後，她會不會被我和別人弄得普通平常，我不清楚。我只知道，她若普通平常了，大不了我多睡畫房就是，厭煩的時候去雲游躲躲便好。和天下所有平凡的人一樣，握著平凡的節杖，守著平凡的柴火，嗡嗡地平凡一生罷了。」
貴妃坐著，眼楮忽然放出幽黑的光，她死盯著他的影子，說︰「如果我和你父親以死相逼，要你忘了溫清，娶顏申回家，你要如何，眼睜睜地看著我們，死在你面前嗎？」
陸探微听完，幾乎不帶猶豫，鄭重地拉袍下跪，重磕三個頭，說︰「探微不孝，已然不孝，不敢再不孝，讓姑姑、父親先入地府。探微先去，姑姑和父親，切莫再為不肖子孫傷神。」
他說完，不知從哪掏出一把刀，一下刺進自己月復中，血汪洋了他清綠的衣。
他暈過去之前，看見的最後畫面，就是貴妃披頭散發地花著妝，張大了嘴向他跑來。脂粉盒落了一地，屏風倒下，侍女群躥，粉塵脹在她們的面前、手腳間，身後，屋檐。
「真丑啊，不成一幅畫」陸探微想。
三個女孩坐在一桌，看戲班子唱《水影》。
台上的人袖撞袖離，音似自東而西的太陽，引起下面「樹林」的臉色自紅向白的變幻，眼淚都被風聲帶走，不看衣襟一片黑，都不能抓到。
一本演完，項葉用帕輕拭掉眼角的淚，說︰「這本子實在惱人，最後居然是這般結局。」
董低下頭，仍在落淚。
屬華琤嫟稍好兩分，她用臂推推董，說︰「你不是說早看過嗎，怎的第二次還這般傷心？」
董拿起桌上的甜糕塞滿一嘴，兩個下肚，才含著點嗚咽嗓子回話︰「哪才第二遍，這戲火那會兒，滿京城都連著排，我那會兒跟個演侍從的俏男娃好著，他為了多賺，一天連跑好幾家地趕小角。我陪著他，那段時間對這本直接煩透了，這戲本來就是從話本改的，原書我也看過。明明一來二往都能倒背如流了，這一隔許久不看，今宵一演，又被惹得，哎。」
項葉自己歇了幾口氣，開始打趣她︰「怕是惹得我們董小姐想起了過往的俏男娃，這情事就像小蟲子，一飛進屋了，滿屋的平靜都要被打破，看也看不見，抓也抓不著，耳邊只有嗡嗡聲作響，白惹得人心煩。」
換作往常，董早被逗得打開了話匣子，和她們嬉笑。可今日不知怎的，她「噓」地一下，叫項葉趕忙停嘴，說人多眼雜的，止不住被誰听見了亂傳出去，壞了她的名聲。
項葉和華琤嫟都驚奇得不行，對視一眼，又齊齊看向董。
項葉說︰「你近日是怎麼了，前幾天見不著人影，現今居然在乎起名聲來，實在稀奇。」
華琤嫟說︰「阿，你可是遇上什麼事了，有人在針對你？」
董擺擺手，回︰「哪能啊，是我最近遇著個冤家，哎。」
項葉又說︰「怎麼遇上的？」
董答︰「那日……」
她才開了頭，顏申忽然盈盈地站在她們桌前，向她們行禮。她自然地停了話口。
項葉點點頭，喚她起來︰「顏姑娘不必客氣，你也來看戲嗎？」
顏申微微一笑，說︰「不是，我看貴妃娘娘該是快到了，特地來尋三位姐姐去用膳的。」
華琤嫟說︰「那便一道回去吧。」
項葉離開的時候，自己還抱著個盒子。顏申一看，就打算去幫忙拿，項葉推月兌幾番，沒推月兌掉，倒讓顏申看清了那盒子上的泥印，分明是出自陸探微府里的。
顏申說︰「項姐姐不必再客氣，既是從探微府里送出的東西，我幫著拿，自然也是應當。姐姐待會要放哪，和我說一聲便是，省得這一路走過去，白白累著姐姐。」
項葉見拗不過顏申，她看了一眼董，董輕輕搖搖頭。盒子里的東西不重，誰拿並無所謂。項葉就是怕，若顏申知道了里面裝的是什麼，心里絕要生出嫌隙的。可再拒下去已不合適，誰也不知陸探微是否和顏申交代過這事。若說過了，或者以後這事被顏申知道了，她再想起來，今日她們怎麼說都不願意把盒子給她，定會多生想法，影響往後相處。
項葉笑了一下，將盒子遞過去，和顏申說︰「顏姑娘，麻煩你了。」
顏申輕柔一笑，微搖搖頭。