夏涼夏，茶渣茶，轉輪轉，亭中亭。
與多年前不同，當日是岩絕第一次約項葉單獨喝茶，今時是項葉第一次約他。
項葉給他續了杯，也不急著開口，只是專心泡茶。
岩絕也不問，只安靜地等。
他倆此時太不像父女，倒像是博弈的雙方，都在以靜制動，在等對方先出招。
項葉的耐心向來很好，在磨人這件事上，她比不得謝林，旁人又總比不得她。
岩絕終是嚴肅地開口問她︰「項葉，你知不知道，你母親臨死前，希望你的一生，是什麼樣子？」
項葉放下茶壺，回他︰「我想，她希望我能快樂。」
岩絕說︰「可你首先要活著，安穩地活著。」
項葉笑了，說︰「我沒打算將性命賭給誰，以後也不會。只不過，活得久長，不如活得順心。」
岩絕把茶杯重重下她面前，說︰「有些事，不像你想的那麼簡單，你現下根本不明白。」
項葉拿帕子溫柔地拭掉濺出的水，端起來輕抿一口，說︰「簡單與復雜是別人說的話，我只關心我的想法。」
岩頂長嘆一口氣，說︰「葉葉，換個人作伴，平安舒心地自在一輩子，有什麼不好？」
項葉回︰「那確實很好。但我擁有的，也很好。」
她又說︰「我相信你能明白的，不然三十年前，你又何必當天家婿？」
岩絕面露悲傷，說︰「你母親只是認的女兒，尚且如此。他是實打實的皇孫，明日如何，一看便知。」
項葉默了一會兒，又說︰「我本以為，你不會攔我。我一直記得，你同我講，天下之大，無論我要什麼，只要我覺得好，我開心，你就開心。今日，這話變了嗎？」
岩絕盯著她回︰「你下定決心了。」
項葉說︰「我清楚你的考量。我也知道，我的選擇會給你帶來些什麼。我甚至不敢擔保，能和他一輩子久長。唯有一點，你可放心，我永不會做紅牆里的金絲雀。若他執意要養，我會遠走高飛。但起碼，在那之前，給我們一個機會,也給我一點時間。」
岩絕問︰「你可明白，他若進不得紅牆，怕就要顛沛一生，甚至更慘。」
項葉又笑了，牙齒露出一排，說︰「那有何難，山高水長，天遠海闊，我和他一起走便是了。」
岩絕沉默了一會兒後說︰「回去吧。」
項葉給他泡完了最後一壺茶，才沉默著離開。
第二天，她收到了來自「華府」的晚宴請帖。沒多想，她就叫阿舒去回話，又讓蕪芮把帖子收好，去準備後日的衣裙。
簡雲楟宮宴當晚一听見有人當眾向項葉求愛，就急匆匆地撇下皇後先回了宴。後來，自然也遭到了盤問。他態度持得堅決，皇後並未反對，但也沒直言同意。
今日他之所以來赴華家的宴，一是為表謝意，應一回華琤嫟的面兒，二是他打算找項葉好好談談。他心里知道，有些東西不得不談，越晚越糟，他不願意等到那般境地，才去把話說清。他明白，心意要靠維系，而不是檢驗。
簡雲楟在華府後院的水橋上，找到了項葉。兩人隔著三五步，笑挑河暮天。
流月看著兩個人對視，沒什麼矛盾，看不見激烈，卻不知道為什麼，感覺被戳到了點。
他難得地開口問司命︰「你感動嗎？」
司命說︰「我雖游戲仙界，日勾百萬命卷。現下居然也有一些。看來，還是沒老得徹底。」
流月微笑，說︰「你算什麼老？」
司命講︰「女媧曰，不可說。」
項葉朝他走近一步，問︰「簡雲楟，你記不記得，木鳥長什麼樣子？」
簡雲楟也走近一步，回︰「開始呆頭呆腦，後來順眼不少。」
項葉歪著頭笑，說︰「你讀過《宮牆柳》沒？」
簡雲楟誠實地答︰「沒有，是誰寫的？」
項葉緩緩地念︰
「宮牆柳，黃土狗，洞往北邊走。
朝天椒，井底水，辣順南邊湊。
幾人留，幾人走，天涯有花，宮牆問柳。」
簡雲楟笑著不說話。
項葉繼續說︰「這是個大怪人寫的。」
簡雲楟問︰「哪個大怪人。」
項葉說︰「眼前這個。」
簡雲楟說︰「你哥哥昨早上朝遇著我，跟我講，你被鐘毅念的詩打動了。我不會作詩，只能回你個‘怪不像’。」
「天涯花，雲中市，市隱起霧山。
大漠月，山澗水，水軟坡土香。
幾人生，幾人死，巫歌焯嶺，天涯有花。」
項葉沒多說，兩步走上前，直接抱住了他。
簡雲楟一愣，只听見她講︰「你現在可別告訴是我，你不是那個意思。我已經當真了。」
簡雲楟回摟住她，一手輕撫她的發，輕柔地說︰「我怎麼舍得。」
項葉笑得開心，將他抱得更緊。
鶯燕啼鳴。
他拉開項葉，突然有些凶狠地說︰「以後哪天我可能落魄得連你的琴都護不住，到時候你沒琴彈了，怕不怕？」
項葉忽地難過起來，眼楮差點擠出水，她想說話，但張了幾次口，都講不出一個字。
簡雲楟忙哄她，給她擦淚，說︰「我記下了，以後我們家琴比米貴，是絕不能少的寶貝，你別掉眼淚。」
項葉眨巴眨巴眼楮，又揉了揉，和他說︰「我可以不用好琴，不要墜玉，但不能不彈琴。哪天真落到這般淒慘，只能說是欺人太甚，逼得太過分。到那時候，我們就找個地方躲起來，或者去靈國，不再理會世事了，好不好？」
簡雲楟眼神變柔，語氣還有些戲謔︰「那若是給你琴彈，不給你好衣服穿，不讓你吃飽飯，終日給你找麻煩，還總威脅你的性命，要不要躲？」
項葉想了一會兒，說︰「想躲也行，不躲也好。只要有琴，我的天地就一直都在，別人毀不來。」
簡雲楟再此輕柔地抱住她，用臉輕輕蹭她的頭發，低喃道︰「你可真傻。」
項葉輕輕回摟他，笑得也傻。
華琤嫟雖是兩日前才給項葉和簡雲楟送的帖子，卻一早就想好了，要請他們來做客。出了「盜畫」那檔子事沒幾天，她就派人打听好了項葉等人的吃食喜好，今天備的菜里，就插著好幾道。
她這邊跟王家的旁系聊著天，余光瞧見簡雲楟回了席，心里思量著，是時候去找項葉了，便隨意月兌了個借口，帶著丫鬟去了後花園。
在京城里，她家的園子若稱第二，就沒有人敢叫第一。
華國公最是愛水，十幾年前，皇帝把京城外十里地的小湖賞給了他，他接了賞賜之後，圍牆造園，用七年將這地方重整，造了他的別院。口里叫著「後花園」，實際別有洞天。
華琤嫟若不是提前派人留意著項葉動向，一時半會兒是絕難在這半周湖山里找到她的。
等華琤嫟走到南畔，看見了項葉是一個人，便打發丫鬟退到遠處等。
她搖著煙藍的團扇，不急不慢地邁開步。她的頭飾精美，殘剩的夕陽擠光過來，熠熠生輝，黑更黑。京城里現下最流行的，是長擺蓬袍，但能讓一朵艷花繡得這麼巧奪天工，引蝶爭蜂，又穿得步步添貴的，只有華琤嫟一個。
她自小就是京城人眼里最美的姑娘。臉龐不如夢里仙，身姿搖曳華裙艷。她知書達禮，樂善好施，「佛濟山」上每年的祝禱會，都是她陪著方丈一起主持。她不太愛參加宴會，每次出現，都是端莊有禮，不招不現。在項葉眼中，她一直都像朵開在湖中心的水仙，不媚不妖地濯芳，遠飄飄的，沒花沒葉陪，可人人見了，都說一聲美。
前日宮宴上，她的那句「听雨又成風」一傳出去，續了當夜多少先生桌上的油燈。
項葉和她並不相熟，當晚華琤嫟出面幫她解圍，她雖有些吃驚，卻滿懷感激。
現在看見她揮退左右，獨自走過來，項葉也露出了恬善的笑，表示歡迎。
華琤嫟的影子投到湖上，她掛著笑問項葉︰「可逛餓了？」
項葉說︰「一說還真有點兒。」
華琤嫟說︰「這邊晚了風大，席也快開了，可想一同回去？」
項葉說︰「提前謝謝你為我引路。」
華琤嫟說︰「何必如此客氣。」
兩人沿著湖畔並肩回走，華琤嫟走里，項葉走外。交談聲嘻嘻索索，香粉味紜紜。
湖上撐滿了她的影，鋪開了她的裙。艷麗的花失了色，莊重起來。華漲的袍浸了水，素吞幾分。湖蟲終于等到太陽落山，成堆的集結、輕盈地耍浪，它們也有審美，棲黏在波浪的袍上，它們並不覺得自己破壞了美，只有人會這麼想。