轉念她一想，才回過些神來，但還是沒忍住捂嘴一笑，這心思豈不是「路人皆知」。
華琤嫟驚訝的地方在，今日的董與往常太不一樣。平日里她盡是隨便的穿著，雖自有她那股淨秀味，卻絕不談不上好好打扮。哪想今夜裙袖大展，胭脂好施，一張臉細弄，雙眉都含情。原來也是個美坯子，就敗在了懶。
現下瞧見她笑自己，華琤嫟更有些丟面兒，一時暗忖自己怕還是沒顧慮周全，實在不該選這身衣服的。
她輕拍董的手，用帕子捂住半邊臉，朝她說︰「你可別笑了，壞姑娘。我已經夠羞的了。」
董點點頭，知她的華姐姐愛面子，便斂了笑意，挽著她朝里走。
長長的宮道一時看不見盡頭。
華琤嫟刻意叫丫鬟上前來，撐傘跟在邊上，又叫把傘打得低些，說太陽烤人。董倒全不在乎，只眯著眼望那天邊啼血的夕陽，任那紅給自己兩頰添光。
華琤嫟低聲問她︰「怎今日還扮得如此好看，你難道不知這是何日子？」
董笑笑，回︰「怎會不知，刻意而為罷了。我和我爹商量過，若那太子真能和我看對了眼，嫁過去做太子妃也沒什麼不好。我這人性子野，耐不住在一個地方待上數十年，總歸是愛多出去走走見見的。我想去鄰國游玩，我爹想叫我學著端莊、被好好管住，兩人的心思一合拍，自然就出了我今日這副裝扮。」
華琤嫟皺眉，額間的大紅花也擠著挺起來，她將聲音又放輕些︰「你怎把事情想得如此簡單，太子妃哪能是那麼好當的。你要真被選上了，嫁過去可就不只是你一個人了，還背著一個國家。阿，听我一句，依你的性子，絕不能在宮牆里活得長穩安久。與董大人一時鬧脾氣也就罷了，待會兒進去了，千萬記得低著頭，躲得遠些，別犯傻，啊？」
董輕捏捏拉住她的手，又沖她甜笑一下，表示自己明白了。
華琤嫟一直低著頭走路，傘面遮了她大半邊臉，故她自然沒能看見，董遠眸里映著絕望的陽血，沒人知道她的悲傷從何而來，又為何能飄到如此之遠。
皇家的宴席向來是開得晚也散得晚的，尤其是遇上大宴，時不時地一應嚷到天亮不止。因要等的人太多，一個一個的面子都大，且大伙兒好容易才湊在一起，為此準備數日，自是要好好交際，多看些才藝才肯罷休。故這宴席的吃食也是分輪供的，一輪填肚子，多上些面食、小彩團飯、蒸薄碟，二輪才到主菜，各山珍海味並端，接著是點心、酒釀，最後以瓜果，溫飲收尾。
大人物們多是二輪才到的，或者說，何時主角到了，何時這二輪也就開場了。
華琤嫟從不叫人等，等人倒是無謂。禮儀仿佛是從她骨子里長出來的，溫和就是她的天生面容。這回她起了要躲的心思，更是一早就通了宮里把位子排後排羞些，本來她把董和項葉的位子也是換好的，哪想得董現說，她位子早就被董大人安好了在前頭，避不過去。現下項葉又還坐在皇後宮里喝茶，怕是待會兒要順著一道才能出來。這麼一來，最後倒剩她一人不倫不類地與一眾低品小姐混在下頭。她一想到自己今日還穿的如此艷俗，就羞愧難忍，也歇了那許多與人說話的心思，只持著把大圓扇不停地扇風。等一輪吃食堪堪用過，她便帶了個丫鬟從講話場里溜出去，只等得待會皇上等人快到了，再稍先一點回席。
華琤嫟進宮的次數，從小到大已數不勝數。她爹爹受聖寵厚重，經年不衰，她家門楣高傳三代，故無論去哪，她都從不可能是被忽視的那個。當慣了眼楮中心的人是最失落人家不瞧的，但比這更失落和難堪的是，她更見不得別人瞧見自己的糗樣。對此時的華琤嫟來說，心下實在是悔死了。勿再論什麼親事匹配，何事能比她喪盡顏面還重要？她現在一點兒也無去找盛明華的心思了，踫都不願踫見他。其實以她的儀態樣貌，不管這明黃色究竟多不搭邊，也總不至于把人穿得丑到泥里去，頂多是從宮里養的花變成百姓的家花罷了，就不知她竟如此在意。依她平常的作派，此時本該施施然地被一群女子圍在中央說話，淺笑低評兩句，分心去估模這京城的最近風雲，卻不動心。哪知這美人少了一點美，就仿佛是被水煮過一道般，硬生生地化了層皮，光禿禿得也不敢上行。
她的丫鬟站在亭外，她坐在偏亭之內，忽地生些自怨自艾的味道出來，這秋景瑟瑟紛落葉，配得宮牆色，也配得眼下人的心。
在所有需要一個人的場景里，天官從不肯好心。偏偏，怕什麼，什麼就找著來擠。
他帶著一個奴僕，悠悠地往這邊走過來。華琤嫟遠遠地瞧見，心下正疑惑這是哪家的公子，如此不懂規矩，明見著自己在這兒了，還偏生要湊過來。
何想他色柔聲輕，禮儀周全︰「冒昧擾小姐你清淨，本不該過來硬湊同席，實是這地方太大，路也難找。剛剛在席上，被他們灌了太多酒水，萬走不穩路了，才想和你借個空休息。」
華琤嫟舉著扇子，扇子仍遮著半張臉，露的最明的就那朵紅花，紅花貼在她臉上，很靜。她打量著這男子，心下一邊估模著他身份，一下對他下個判定，看他雖言自己酒醉、步伐確有不穩，但又不要人扶，一應邁得遲緩，卻不失風氣。記清楚張張人臉，是華琤嫟自小就養成的本領，她敢肯定她絕沒見過這人。從他穿著考量，一時也難辨究竟是何地人士，是剛掉回京的任官，還是隨軍而回的參謀，又或是哪家大院里藏著未露面的兒子，實不好猜。他長得一應大方，卻不算多清秀，伶人之類的屬不可能。