項葉被他寫的逗笑，又嘆二人明明相愛，卻互相誤解。
她接著讀下去。然後，笑意飛到了天空中去。
因為他寫道︰「縱葉葉如湘夫人怨湘君般怨我，我也不敢多說一句。唯請葉葉再讀讀湘君心意，方知其情深幾許，從頭至尾，未改毫厘。我心恰恰似湘君。」
他們下一次見面，是在宮里。
宮中萬彎長曲，處處掛上彩氣，秋已至，雲已重，天色奇。暮色深，紫紅的天空下，端著盤、拿著東西的宮女們，個個都很急，急又不能表現出來，規矩的步伐里汗也是規律。
今天的宴會是專為迎「單稷」準備的。單稷和簡雲楟在邊疆停戰結好後，簡雲楟快馬傳書，立刻就將單稷想聯姻的意思傳回了宮里。皇上與大臣們仔細商議後，便同意此請，同意此請，即同意了這背後數年不願再戰的和心。為表誠意，皇帝傳給簡雲楟的旨里，也命簡雲楟邀著單稷一同回國，並準備專為他辦個選妃會，將未婚的官家良女都召進宮來，全憑他們自己心意訂約。
單稷初收到此說時，難免吃驚。周圍的幕僚听見，自然也覺得簡國居心不良，怕是根本無締婚之心，只想將太子騙去，好一網打盡。
可單稷一錘定音，決定赴約。縱眾士死勸，也沒能撼動他心。
士們進言，說︰「就算要選，派個大臣去選即可，何必您親自去，誰知他們安得究竟何心？」
現在的單稷尚還年輕，年輕時傾向于信情、也信人心，也許等他再老二十年，同面一抉擇，就不會再想去冒這孤身的風險。而現在，他心中規劃的不僅是如今、未來十年，更重要的是他在位期的長久和平。他深知單國需要這份和平，遠緊于簡國。他也知有些東西只能從和中求，而非戰中。無論為了什麼，只要利于拿下此約，他都會去做。何況，他信簡雲楟。這份相信不是來自于二人的關系親近，而是來自信此人的心性和質品。他深知簡雲楟究竟是個什麼性子，如果他想要自己的命，數次機會，輕而易舉，何必用這種光明正大的方法去招天下之口實。他知道，簡雲楟比誰都不願打仗，盡管他是全天下最厲害的將軍。
而事實上，等他隨著簡雲楟踏上回程，他的疑惑也就得到了解答。
黃沙踩過磨礪的草根，車陣打鼓歌唱著進城。
馬背上，簡雲楟說︰「別往心里去，兵就這樣，也不是為了別的高興，就是覺得仗打完了，能回家，就禁不住樂。」
單稷淡而一笑︰「愁自然有，但且寬心，看見他們如此，才更知和平可貴。」
「對了，前陣太忙，沒來得及告訴你，這回的親事，本你是不必親自來的。以往交婚，都是指派節使，日子訂好了，來邊境領便是。可你我自小在靈國，你是何心性我自然明白，何時輪得到別人替你做主。故我為你請了此約，畢竟，是後頭大半輩子的事。雖為國難免至此，打心眼里，我卻還是希望，你能挑到個自己心里頭真有意的。」
隊伍恰在此刻停住了，遠遠的前頭大概是遭牛羊群給堵了。簡雲楟戴盔久了，也悶得慌。他一手把盔拿下來，丟給後頭的小將，小將把盔放安穩了，在拉東西的車上。
黃沙飛過，卻不至擋住臉龐，光把面都照得油亮，簡雲楟牙齒一露，沖著單稷講︰「畢竟，情愛一事，真銷魂長。」
單稷實在被驚到了，卻驚得並不改色。他斂眸笑會兒，答句︰「謝字不說了，就等著真到了，你領我好去見見，是何人令你下凡發癲。人說情愛誤人，我說是改頭換面。」
簡雲楟爽朗笑開來，打一馬鞭，前去看陣停。單稷安穩地行著他的路，看見那背景，才更知情一字，羞人場面。
說沒一點觸動是假的，原是他留心刻意幫了一把，可更感悲涼也是真的，他又怎知，實則，自己心中也拂過個抓不住的影呢。
一輪紅日在上，一沙天地在前，人各有路要奔，終是前方遙遠。唯前方，才有遠方。
就這樣，單稷隨著進了京，這幾日也算游遍風景、吃盡美味，越看盡此中安寧繁華，單稷心中越想將單國扶起。
而今夜，確實是個大日子。
不止單稷明白這點，官家女兒們個個兒也都明白。這宴會的來龍去脈，大家早打听得一清二楚。有人想借此攀龍附勢，自然就有人想逃想躲，有人欲用此一飛沖天，自然就有人要因此墜而下落。
華琤嫟在此間，可謂糾結甚多。
因她與項葉關系，她一早便得知，這回的選妃不是只為了走個過場，是真念著情分，想讓人家自己來挑喜歡姑娘的。故她根本不願好好打扮，去迎這鄰國太子的心意，否則若真被選中了，遠嫁在外都是其次，這一水的背後牽連簡直難理難分。自小她已累了多年，自是不願再身投火海的。她雖必會許個達官貴家，卻不見得不能找個心性純良些的，把日子過得容易點。譬如，一直對她有意的盛明華，便是她如今的第一人選。
盛明華幼年與她曾在廟里踫見，後來一應又在諸宴上處過多次，他對她的心意，她是很明白的。他狠厲果敢，去邊疆後捷報頻傳，難得在，從未變心，待她也從未輕心。他二人雖未明訂，彼此心中對這份情，卻總是有數的。從前她不願直給信兒，不過是尚還年少，心里總不太肯就著定下來。盛明華雖好，卻總沒好到似董對她心上人那般，能讓她也變得痴顛。項葉與簡雲楟的故事實是天上人間，那自然是萬千緣中將擦起來的一點願數，那是天給的，人求不得，她心中很明白。
原本，幼年她本有嫁進皇宮的心，只因她身份如此，自然先得看個匹配。華琤嫟是不願降進塵泥中去下就的，可平可敵可升，但萬貫家產、千里門庭在手，她深知人心貪的怕都不一定是她自己。簡雲楟自小在外，從未見過，自是無甚可能。大皇子曾有機會相見，但性子太冷，那會兒身體也常抱恙，對她也的確無意，她心下明白，自然也不願意去主動斷自己前路。