有一天晚上，一堆人喝醉酒了，中蓮坐在大床的中間，笑得一派迷樂，蒙白天真。小哥哥看著她的臉，腦子里閃過了很多畫面。小時候嬰兒的她、小女圭女圭被帶著習字的她、長大後初見驚人的她；再相遇時，雙眸含淚的她。剛在一塊的時候，她笑一下，天都要亮了。而她又愛沖他笑，靦腆的、引誘的，如今想起來，那時的甜蜜里唯獨少有真誠的開懷。後來的她也愛笑，但多是帶傲的、輕佻的，調戲而耍弄的，撩貓逗狗般的。現在的她，不在意了。放肆的、漫不經心的、迷醉的，真實的，任她舒服是什麼樣子，就怎樣沖他展現了。
他突然哭了。邊笑邊哭。滑稽得像夜半街邊賴躺著、丟了家的酗酒漢。
中蓮看見，皺起臉來生氣，朝他丟了一個還沒喝完的酒壺。他側身閃過，碎酒瓶嚓拉，砸到他後頭，酒濕了他的下擺、又濺到他臉上。他亂抹幾把臉，酒淚全混一塊，雙目頹如剝開後過熟的老核桃，他問︰「中蓮，你有心嗎？」
中蓮看他，突然愣愣的，她睜著迷蒙而動人的雙眼，朝小哥哥張開雙臂，要他抱。小哥哥爬過去抱她，她主動地不斷親小哥哥，一口口吻掉他的眼淚。
她聲音極小地趴在他的耳邊，以故意捏出的委屈聲調說︰「我的心早被人剜了，當時你怎麼不來救我呢。」
小哥哥的魂順著她的話和動作早散了，徒剩具軀殼軟沓著抖動。
小哥哥死了。
消息傳到中蓮耳朵里那天，她正在酒館里陪一個郡主。
家里的僕人急急忙忙地非沖進來，惹得她還不高興。她知道消息了，就和郡主請辭，回到家時，小哥哥全身都扣著白。
他的頭發披著露在外面，中蓮看見，才恍然，原來一直節節繞繞、又干又枯。他指甲縫里都是血，好髒。他的指頭都黑了，自殺拿的刀，怕也是黑漆漆的。
中蓮叫人都出去，等屋里空了，新灑上的酒味開始漸蓋不住血的腥味，她不走過去看小哥哥，只晃晃悠悠地爬上凳子，雙手抱緊了腿，臉對著地說話︰「你為什麼要死呢？」
「男人不該這麼弱的。」
「下輩子……我不想要什麼下輩子，我就要現在！你給不了的，我去找別人拿就是了。」
她埋頭在雙膝間，看似在哭，好像又無。
等外間天色已黑，有人在外間敲門，請她出去用飯。她還蜷在那椅子上不動，似是早睡著了。
她伸直麻了的腿，又轉轉肩膀、扭扭手，出門後，她告訴管家︰「抓緊燒了吧。」
管家回︰「不直接入土嗎？城郊有塊地方風水很好，明天就能抬進去。」
中蓮問︰「要多少錢？」
管家報了個數，不少。
中蓮說︰「找人燒了吧。再把宅子賣了，過幾天給你們分錢。人不在了，大家留著彼此望，都不好受。你們好好收拾收拾，回老家去吧。」
沒過多久，中蓮被郡主引薦，和京城名角搭上了線，那名角長得俊美異常，直把中蓮勾得夜夜揮金。
有回聊起來，名角說自己爹的家鄉也是中蓮的老家。中蓮趁勢調戲他︰「這般巧合都有了，你還不肯隨我回家。」
名角笑笑，覺得中蓮和「夫人」真是相像。
當年他還小，但親眼看著「夫人」伙著自己的爹，害死了他親娘，又生下了個小妹妹。後來因著那妹妹死了，兩人就鬧掰了，爹帶著他遠走高飛。走到半路，剛進了個戲班，還沒等他糾結清楚，是不是要報仇，他爹就病死了。
他跟著戲班子東闖西蕩，一路名聲越來越大，最後安家京城、和達貴搭邊，也樂在常得嬌花貌美。
直到那天遇見中蓮，他雖亦被美色所惑，可後來再相處，他越來越覺得這女人一派作風實在太像以前的「夫人」了。他留心打听，才了解到，她們之間原來有過這麼段「狸貓太子」的故事。
同樣的美貌，同樣的缺心肝，同樣的狠毒。京城里剛上任沒多久的清官為她拋妻棄子，死了之後她連入土為安的機會都不給，沒過多久就又出來鬼混。更別提那個生死未卜的將軍在外，這麼多天，她也一句都沒提過，只天天嫌棄他這里睡不舒服，想叫自己跟她回家。
美貌不是獨有的賜禮，男女各有為王的墮欲。名角自小亦是眾星捧月，在他心里，和中蓮相比，自己不過就是差了點運氣。如今這世道，男子還沒到能賴著女子過活的份，真強的女將女師，那都在鄰國。不然，真要說起來，誰願意在這里頭天天同她們這些看不上眼的貨色周旋。
中蓮其他的地方生得都一般，就一雙眼楮獨特太過，又媚又純，眼尾像永遠夾著縷花絲似的，易討男人歡心。
名角長期都和一個愛搞妖邪事的方士混在一起，有天他們聊起這人的長相來，名角說︰「你說這人，怎麼會一張臉上別的地方都普通無奇，但偏生因為湊了一雙眼楮，就美得世無其二呢。」
本是閑聊，誰想到方士心術不正，亂編造說︰「按學理講，人的五官天生就圍著一個核輪轉，核的本位就是眼。若眼美，則其他地方必隨之而調，要佐其生輝。」
名角又說︰「可這眼楮幾乎世無其二，其他地方卻是一抓一大把的，難道是光輝都被奪舍的緣故？」
方士說︰「非也，欲生輝，必佐形。倘一見就察覺出不協調，多半大有可能是偷盜之故。」
名角問︰「何為偷盜？」
方士說︰「即偷盜別人之物，安在自己身上。」
名角大驚︰「意思那眼楮能不是她的，但搶了別人的安在自己身上？」
方士吹牛說︰「曾有先例，我祖輩亦教過我類似法術。只不過這些東西，如今早被列為邪門歪道，不得輕易啟用。」
名角開始幻想，中蓮的那雙眼楮若是安在自己身上，會是什麼模樣。
「她其他的五官實在太稀松平常，但換到我的身上就不一樣了，我唇紅齒白，鼻子直挺，臉蛋形狀一描無停，天哪，我一定會變成天下第一好看的人。」