劉備還沒說話，可張飛在一旁听得惱了，嚷嚷道︰「你這是看不起我們嗎？！告訴你，要是來真的，莫說是呂布、高順，就是你們曹營眾將齊上，我也不怕的！」
劉備立刻喝止道︰「三弟，你好不曉事，曹公和夏侯將軍對我們很友善，怎能這樣說話。」
關羽也趕緊制止張飛，上前一步說道︰「這呂布不在小沛，否則以他的性格，定然要與我和三弟打個痛快。」
夏侯惇記得曹操的囑托，如果呂布親至，則與程昱、劉備分守各處，消耗對方。若是呂布不在，那就干脆南北夾擊，如果打得好，很可能達成陳國之戰的成就。
他說道︰「如此就好，那請劉刺史暫在邊境稍後，我這就起兵奪回小沛，打下徐州來。」
關羽是極重義氣之人，他見夏侯惇親自接待了他們，還要為他們出兵。正好之前打得不夠痛快，何不一同反攻過去。
他剛要開口說話，可是大哥劉備像是早已知道他的心思一般，搶先開口道︰「那我等祝夏侯將軍旗開得勝，只是我部需要先修整幾日，很遺憾不能配合作戰了。」
夏侯惇也不在意，反攻的事就這麼定下了。
小沛城這邊，高順與張遼一同巡查了城防。
張遼說道︰「這回主公將上萬兵馬交給高兄指揮，看來不被信任的日子已經過去了。」
高順面容嚴肅，過了片刻才回道︰「當時經歷過郝萌的事情，肯定對我有所懷疑。這次，我能在文遠、臧霸臧宣高和那個人的幫助下，重新被主公信任，肯定會痛打敵軍，讓主公放心的。」
張遼嘆了口氣，說道︰「兩年前，深被主公信任的郝萌作亂，主公最關鍵時刻還是到高兄的營寨暫時避難。不過，竟然連陳宮都有參與，他自己臉上都露出陰謀被揭露的表情了。」
高順說道︰「主公經歷了這件事，受到了一些觸動，一度相信魏續他們。不過，他心里終究還是有一桿秤，當時就沒有多疑地責問陳宮，反而繼續任用，最後對我竟然也繼續重用了」
忽然，斥候來報，那曹營大將夏侯惇，領兵三萬攻打過來了。
高順、張遼對視一眼，兩人的目光中都燃燒著熊熊的斗志。也許在曹營眾將眼中，他們大概是呂布的跟班。可是，這兩人都深知彼此是能獨當一面的大將，不，甚至是古今名將。
夏侯惇帶領夏侯淵、于禁、呂虔、韓浩等三萬大軍，直撲立足未穩的小沛而來。高順、張遼、侯成、曹性等，領軍一萬，
曹軍與呂布軍的這次交手，雖然雙方統帥不在，但也是兩者非常有代表性的一次比較。從雙方將領到軍制，處處顯示出了他們各自的特點。
夏侯惇是曹營屯田軍，也就是青州軍的直接統帥，他長期以來與士卒同甘共苦，受到士卒們的愛戴。
另一方面，他年輕時殺死敢侮辱他師父名聲的人，在當時的時代被認為是忠孝、俠義的好漢。他還和一些士族、豪強關系很好，是這個時代少數既能善待卒伍，又能愛敬君子的將領。
但是，打仗的時候，他會讓屯田軍維持戰線，給對方施加壓力，暴露出陣線的弱點和主帥的位置，然後率領少量精銳突擊，直搗黃龍。這倒是和與他剛剛會面的那兩位將領，有些不謀而合。
而高順完全是另一種將領，他平日不苟言笑，和手下八百陷陣營將士追求一種非人的生活和訓練。例如，一般的郡縣兵、屯田兵多數時間務農，一些精銳部曲也會在城鎮中生活。
可是，高順和陷陣營從不進城生活，也不務農，他們在專門的營地里生活，到各種地形和城寨反復訓練。
打仗的時候，他以指揮陷陣營尤為冷靜果斷而著稱，他時刻保持著陷陣營的整體態勢和戰術選擇，很少親自沖擊搏殺。這在這個時代的這片土地，是非常罕見的。
在雙方軍制方面，也剛好是兩種類型。
發展到建安三年，曹軍主要由兩部分人組成。第一部分，是以屯田為基礎的龐大的亦兵亦農的青州軍。第二部分，各個將領、豪強的部曲、私兵。
前者數量龐大，不月兌產，但經過夏侯惇等人專門的訓練整頓，戰斗力勝過其他已經對基層失去掌控地區的郡縣兵。
後者數量較少，但裝備精良，可以成為職業武裝。這些部曲，隨著不得不進行的軍功封賞，和幾乎必然的土地兼並，越來越上升為曹軍最主要的戰力。
按說這種募兵制與世兵制的結合，幾乎是各個王朝武裝的常態，也一般隨著土地兼並、基層為士族、豪強掌握，而由前者逐步向後者轉化。但是，呂布軍竟然不是這種情況。
呂布軍，由于其基干由並州軍組成，這些並州軍離開家鄉已久，他們不得不成為一種職業武裝。
可是，這種職業武裝，又有些雇佣軍的性質，成為一只流動武裝，先後為張揚、袁紹、兗州士族、徐州豪強等勢力征戰。
當然，由于呂布的強勢，他們並不是被上述勢力所雇佣。
具體來說，他們就是一些職業武裝，這些武裝依靠本地士族、豪強、百姓的稅收維持月兌產和訓練。他們很強勢，但距離軍政府還相去甚遠。
所以，呂布軍的基干就是幾千並州軍和吸納的曹豹丹陽兵。其余的郡縣兵只是一種維持數量和戰線的補充。
屯田軍加部曲兵，對戰職業兵加郡縣兵，這場對抗飽含的內容太多，也著實有趣。
夏侯惇所部三萬大軍，有大量後勤物資需要轉運、看守。他秉承著曹操熱衷于攻擊對方糧道，而非常重視自己糧草的保護，直接分配韓浩領一萬屯田軍，建設堅固營寨，嚴守糧道。
高順部將糧秣存儲在小沛，帶領並州軍三千、郡縣兵各五千，攜五日份干糧、腌肉，正面迎戰夏侯惇。
雙方在小沛西北二十里，廣袤的平原上列陣交戰。