那名漢商問道︰「不知這麼做會不會傷害附近大族的利益？也不知這里的主人有沒有被找麻煩？」
粟特商笑道︰「哈哈哈，你是漢人竟然不知道這客棧的主人是誰，她可是大名鼎鼎的烈女趙娥啊，那些豪強就算喝醉了酒，也不敢找她的麻煩。」
漢商笑道︰「哎呀，怪不得，怪不得，是趙娥開的客棧，當然不會有問題啦。這回我也住住，希望後面一路暢通啊。」
已經四十有余，卻依然風采如舊的趙娥，此時正在客棧的會議區域接待重要客人。
她仔細地介紹了河西最新情況，坐在她對面的王異神色嚴肅，一絲不苟地記下最新情況。
趙娥說道︰「其實本應我派人到天水去，但這回事情緊急，所以邀請王干事親自過來，實在是辛苦你了。」
王異說道︰「趙夫人千萬別這麼講，您的事跡我自幼便已听說，一直希望能夠追隨您的道路，為父報仇。這一年接觸下來，我學到了很多很多，所以往來各地倒是我應該做的。」
趙娥仔細看了看王異，這個年方二十的女子還沒有嫁人，英姿颯爽的她自信心想著手刃仇人與重振家鄉，和當年的自己真是有些相像。
不過，還是有些不一樣，那個時候雖然也有邊亂，可是還沒有群雄逐鹿的局面。她的身上比當年的她要承載的更多。
她說道「酒泉這邊雖然偏遠，卻有不少有志漢兒，這邊就盡管交給我吧。倒是你那邊要小心一些，我估計韓遂下一步不會急著向西發展，反而會覬覦天水等地，這個消息也請傳遞過去。」
王異又看了看她多年以來，非常尊敬的趙娥，回道「請放心，那韓遂之流絕不是那邊的對手，消滅他們只是時間問題。」
兩女知道情況急切，也沒有多客氣漫談，趕緊抓緊推進各項事務去了。
……
南邊的祁連山中，一位高挑有力的青年摘下了黑色鬼狀面具，露出他英俊的面龐。
他站在碧綠草原上，面無表情地望向一座又一座廣袤大山，山峰高聳入雲，又和蔚藍的天空構成一幅永恆的畫卷。
一陣疾風擾動三尺高的綠茵，無數草葉繞著那頎長的身影上下飛舞。青年抬起手臂，伸向舞蹈的綠葉，卻怎麼也牽不住她，直到只剩他孤單的身影。
「真是仙境啊，不知以後能與何人同覽此景？」
青年一個人默默佇立了一陣，然後吹響一聲馬哨，一匹酒紅色白色蹄子的高聳大馬悠閑地小跑過來。
楊阿若笑了笑，看到愛馬踏雪剛剛在溪流邊玩耍，撫模道「踏雪，你也喜歡這里對嗎？很久沒看到你這樣悠閑的玩鬧了。」
「 」
踏雪開心的活動了下腿腳，用它的臉蹭了蹭主人俊俏的面龐。
楊阿笑道說道「哈哈，你別看這里水草豐美，陽光充足，可是我們馬上就要進入山高林密、坡度夸張的區域了。進入山區後幾乎道路崎嶇，石峽峭壁遍布，而且中午有烈日暴曬，夜間滴水成冰。」
「即使到了山間谷地也不會有什麼好轉，因為那些地方覆蓋著一尺厚的爛葉枯枝，軟得走不動路。而且每天都會有大霧，蚊蟲隱藏其中。踏雪你能承受這份苦楚嗎？
那馬匹像是听懂了他的話，略微不安地低鳴著。不過也幸虧它不是人類，無法完全听懂楊阿若的話語，否則可能說什麼也不再前進半步。
楊阿若牽著愛馬，緩步跨過溪流，步步走向祁連山。當他身影與高山、鏡湖融為一體，踏入天際之時，整片天地傳來他的誓言。
「我要披荊斬棘，讓我愛的人能平安享受此景！」
「雖然還不知會是誰呢」
韓遂、皇甫酈坐在胡床上，享受著商路最新輸送過來的無花果。
韓遂滿意地說道「我曾經非常崇拜班超這樣的英雄，想想他當年在西域開疆拓土的豪邁感情。現在我終于明白那是什麼感覺了，這就是握住天下的感覺啊。」
皇甫酈不想掃韓遂的興致，順著說道「主公確實是當今最為了不起的豪杰，如今掌控了河西，就意味著掌握了西域乃至更遠方的財富。我們不論向北還是向南，都足以令關中為難。」
韓遂略微疑惑道「我們為什麼不向西繼續進攻？那敦煌已然臣服，我們何不平定西域，收鄯善等國之力，在一舉入住三輔？」
皇甫酈說道「有兩方面原因，其一是名義，我軍的旗幟口號是攘除奸凶、匡扶漢室。剿滅張猛是順應民心，但西域並沒有作亂的意思，所以我們接下來不宜直接攻打。」
韓遂點了點頭，他十幾年來征戰，自然知道軍心民心的重要性，魯莽向西開拓，很可能拿下的都是戰亂頻繁的區域，而收獲微末，估計反成禍害。
皇甫酈繼續道「第二，跟隨我們的豪強軍閥需要更多榮譽和土地激勵他們。河西雖然商業發達，但不以土地豐饒著稱，如果跟隨我們的十萬大軍得不到他們想要的東西，恐怕會有不穩。」
韓遂嘴角上揚，親身投入羌亂、邊亂的他深知，橫征暴斂的官吏逼人造反只是一方面，其深層次還是羌人編戶齊民以後，和各地底層百姓一樣出現了激烈的土地集中、社會分化問題。
他開口道「如此看來我們確實不宜向西遠征，至于敦煌、酒泉就先交給張恭、黃昂他們吧，反正他們互相有所牽制，對我們也是一件好事。」
皇甫酈又建議韓遂暫時對賈詡那邊示好，但同時讓各部兵馬做好準備，對于敢于插手涼州的人絕對要施以手段。
就這樣，河西各地暫時認可韓遂為名義首領。而敦煌乃至西域，因為位置太遠，也沒有出兵的理由，暫時幸免于難。但為了隱忍自保，只得暫時听命于韓遂，並不徹底決裂導致對方攻打。
而張恭、張就、龐淯、趙娥、楊阿若等人已經聚集游俠義士，不會讓那韓遂稱心如意。