渡船，小巷，馬車，田原……
跨過蔚藍的開比斯灣，暢行整潔的河口城區，當車邊的風景逐漸開闊，連片的草丘取代了樓房，勞爾終于在土路邊看到了雕著三色堇花邊的綠白路牌。
單箭頭的路牌共有三塊，其中一塊指向西北，牌面上用黑色的花體寫著BosquesDeAlces，麋鹿出沒的林地。
勞爾在佐納子爵的牛欄偷偷自學過一點書寫，勉強能辨認出Alces的字跡。
那是麋鹿的意思，大概是出于好寫好認的原因，健談的馬車夫一路上都把麋鹿林地簡稱作阿爾切斯。
這條路的盡頭就是我們的新家麼？勞爾的心悸動不已。
區間馬車的目的地在麥浪鄉，而且絕不拐進阿爾切斯的小路，勃克隆一家只能遺憾地在岔道下車。
勞爾牽著妹妹的手，爸爸和媽媽搬著行李。
等所有行李都被搬下馬車，車夫對爸爸說︰「順著這條小路再走一公里就是阿爾切斯，看到邊上那條溪了麼？見到岔路就順著水走。」
「除了這一條正確道路，其他路不是印第安人踩出來的就是野獸尋水留下的，你們人生地不熟，要是走錯了，或許會遇到危險。」
爸爸忙不迭地點頭。
「到家之後你想先做什麼？」車夫問。
「大概……想先把房子建起來，不能讓孩子一直住帳篷。」
「商會提供的是正宗的毛氈帳篷，雖然可能舊一點，但是保暖性能優異，空間也寬敞，所以房子大可以慢慢來。」
「我對你們的建議是等安頓下來後就立刻去麥浪鄉找工作。家里的田只需要留一個人打理，反正就算種土豆，下種到收獲也需要100天。」
「那之前你們得先立足下來。麥浪鄉有商會設置的勞工推薦所，有工作就有薪水，有薪水就有糧食，這才是關鍵。」
「原來如此……」
爸爸恍然大悟，心底對未知生活的忐忑又消散了幾分。
一家人告別車夫，踏上行程。邁阿密的天候溫暖宜人，才過元旦就已經有了春的意味，草芽新生，鳥雀歡鳴。
索菲婭趴在媽媽的懷里睡著了，他們從清早下船，已經在陌生的土地上走了一天，眼下夕陽就掛在天邊，紅彤彤黃燦燦，燎起大片的火燒雲，悠閑地趴在天邊林野。
他們很快就看到了那條在談話里多次出現的溪流。清澈的溪水深不足半米，兩岸留出大片大片的石灘，鋪著炫麗的卵石。
沿著溪流一直走，穿過幾個似是而非的岔路，跨過一條嶄新的木橋，從溪的左岸來到右岸。
麋鹿林地就在那里，近處有連片的青翠的草場，遠一些是平緩的起伏的連丘。
丘陵盡頭是樹林，想來就是那座傳說中棲息著鹿群和印第安人的野林。
爸爸放下行李，擦著汗，目光掃過遠遠近近零星的帳篷。
帳篷有二三十頂，但只有其中的十余頂揭了簾子，院里堆滿了木柴、草料。有群孩子追著小狗從帳篷中間歡鬧而過，大笑著跑向村里的廣場。
廣場上有村里唯一的正式建築，一幢雙塔雙層的木質小樓，塔尖飄著西班牙的國旗與佛羅里達總督府的州旗，樓前空地還堅了一桿簡陋的旗桿，矮矮的只堪堪兩層，旗桿上飄蕩著爸爸已經熟知的三色堇旗。
不過這面三色堇與一路所見的三色堇都有不同，無紋，無邊，花萼交疊出近似X的造型，乍看過去，居然有些像一面白底的海盜旗。
「那里是村公所吧？」爸爸指著白幟的海盜旗，「薇薇安女士讓我們先找村長……勞爾，讓媽媽和妹妹休息一下，我們先去找村長。」
「嗯。」勞爾鄭重點頭。
……
不同于東方帝國在漫長的集權時代建立起的立體的政治模型，西方的政治模型一直是扁平與立體的相互結合。
這是封建采邑時代的政治遺產。
在那個時代，領主在自己的領地擁有完整且獨立的政治權利，每個采邑都可以視作獨立的國家。
采邑政府只向他們的領主負責，而領主本人作為上級領主的封臣，則需要向他的領主負責。
此所謂領主的領主並非我的領主，封臣的封臣不是我的封臣，由此而來。
這一政治模型隨著民權意識的成長不斷進行著細微的改變。
以立憲的英國為例，以國王為首的貴族階級交出權利，由代表「國民」的議會取而代之。
各級政府向各級議會負責，由此完成政治模型中「扁平」的組建。政府首腦向上級政府負責，由此完成「立體」的組建。
主張民主的美國在立國後又對這一政治模型進行了大膽的「去立體化」改革。
州長不再需要向聯邦政府負責，只向州議會負責；市長和鎮長不再向州政府負責，只向市、鎮議會負責。
他們甚至已經開始實驗真正的全民政治。
在美國的鄉、村和部分城鎮，他們徹底放棄了議會，改而在每年的議會周舉辦開放式的「居民大會」。
在該行政區劃下，每個在籍且成年的居民都可以自由地在居民大會發表言論，討論決定本鎮/鄉/村的立法、預算，由政府向大會作專題或綜合性的行政報告。
居民大會還要選舉產生行政委員會。
委員會的委員們與曾經的議員不同，他們的性質是業余的、公益的，不再掌握具體權利，只代表大會監督政府的日常運行、公共事務以及使用大會決議的專項經費聘用合適的鎮/鄉/村長。
這是政治體制上的一大創舉，政府首腦聘用制。
經由這一市場化的手段，政府成員完全月兌離出本先的公務員體制，政府的運行趨向于公司，其與委員會的關系就像首席執行官與董事局，居民則形同于公司的股東。
洛林很欣賞這種無政府化的政府改革，但邁阿密畢竟是西班牙的殖民地，哪怕德雷克商會有巨大發言權，也不可能改變國家固有的政治模型。
邁阿密的鎮長仍由總督府指派，同時向政議會和總督府負責，市政廳下級有區政廳，鎮議會下級有區議會。
可在不設置議會的基層，如河口鎮的「社區」和田原鎮的「鄉村」，洛林還是發揮了他對邁阿密的影響力。
基層行政事務由居民大會主導，模仿美國選舉行政委員會，委員會成員依基層人口設置三到五人，委員會主席任社區/鄉/村長。
無論委員會還是委員會主席的性質都是業余、公益性質的，不屬于公務員，不領取職務報酬，如果居民大會認為需要專職的經理人經營基層，則由大會自行籌集聘用經費，由委員會實行聘用，基本照搬了美國的「全民政治」模式。
這項制度推行的時日尚短，哪怕是河口鎮的社區也只有兩個召開了第一次居民大會，完成了第一屆委員會選舉。
剩下的適用的社區/鄉/村仍處在推行階段，臨時管理人由德雷克的雇員暫時兼任，只在人員性質上確保業余與公益兩大關鍵，從源頭鉗制住未來行政委員會的權利。
不過暫時來說，爸爸和勞爾還不知道邁阿密與當初佐納子爵領的不同。
他們理所當然地把麋鹿林地與西班牙本土的騎士采邑等同，把村公所視作騎士的城堡，把村長當成了偉大而高貴的騎士大人。
他們戰戰兢兢地走向那幢嶄新的遠算不上豪華的小樓，眼楮自下亂瞟，忐忑地尋找著隱匿在陰影的惡犬和那些可以為他們通傳求見的高人一等的護衛和奴僕們。
可他們什麼都沒找到。
沒有護衛，沒有奴僕，也沒有惡犬，村公所外只有一匹拴在馬樁上的溫順矮馬，身上洗刷得油光發亮，地上還有沒干的水漬。
爸爸犯難了。
騎士老爺的城堡外只有玩鬧的孩子，看孩子的穿著還都是窮人家的小孩，通報……怎麼辦？
勞爾無聲地拽了拽爸爸的衣角，伸出手，指了指敞開的村公所大門。
爸爸嗔怪地瞪了勞爾一眼，那意思清白分明。
門開著又怎麼樣？難道闖進去？
勞爾當即還以眼色︰可以敲門吧？
敲門？萬一撞見了什麼，豈不是自討苦吃？
但也不能干站著吧？勞爾拿眼角頂了頂媽媽的方向，媽媽還抱著索菲婭等著呢。
「這……」
爸爸捂著嘴沉吟，那沉吟的聲音還沒能從嘴里吐出來，村公所里就殺出個滿臉橫肉的壯碩大漢。
他穿著碼頭工似的寬腿棉褲和肥大襯衫，金色的短發豎直上翹，鼓起的腮幫交錯明疤。
他只有一只手！
那唯一的右手青筋暴起，粗大的手掌捏著長長的吃了一半的面包棍，龍行虎步，赫赫威風。
他蹬著大步從大門直沖進廣場，扯開破鑼一樣的嗓子向著歡鬧的小孩們大吼︰「兔崽子們！給老子滾回去啃土豆！」
孩子們一哄而散，只剩下五花八門的驚呼順著晚風飄蕩在空氣中。
「快跑呀！海盜來啦！」
勞爾和爸爸面面相覷，大眼對小眼的互瞪了許久，不約而同地從對方瞳孔的倒景里看到了越來越慘白的臉。
「海……海盜？！」