海面的交戰場，第一編隊兩翼齊開，第六級的布里格與布里根廷正以超過十節的超高速在並不算有利的風況下向特勤編隊的尾部疾突。
雙方頭艦的距離近到300，第一編隊開始了她們的第二次變陣。
德雷克商會的主力炮艦，包括兩型驅逐艦和兩型巡防艦普遍使用大口徑的艏臼炮。
驅逐艦是三十二磅，巡防艦是四十八磅。
其實這並不是各型戰艦的設計艦裝。
在設計稿中，瓦爾基里本該裝配六十八磅超重型艏臼炮，四十八磅是瓦爾基里的山寨艦，瓦爾基里級貴婦人號的標配。
同理，一代侍神級驅逐艦的標配是三十二磅艏臼，但二代本該升格為四十八磅，增強其單艦正面突擊能力。
然而沒人關心設計。
洛林至今沒有穩定的重型艦炮獲取渠道，三十二磅長炮積攢了這麼多年也勉強只夠瓦爾基里和貴婦人的戰損補充。
四十八磅也只從埃蒙斯的手上買到了四門，如果損壞了，貴婦人號就得降級。
設計思路只是夢中的東西。在瓦爾基里和貴婦人的二號艦解決艦裝問題之前，一艘在役，三艘在塢的二代侍神正式的配置就是三十二磅，誰也不會心懷幻想。
臼炮的有效射程僅有150米，超過這個距離命中率小于0%，除此之外，特勤編隊的三艘頭艦僅有貴婦人有十八磅短的艏副炮，哪怕直擊也無法一擊打破驅逐艦的防御。
所以法芙娜有足夠的時間執行變陣，踩著最後的安全線，讓特勤編隊來不及對第一編隊的應對作出反應。
在密斯特拉號的指揮下，本艦下半帆，布倫希爾德打開翼帆，位于優質切風角度的三艦速度一下子拉開，由快到慢，布倫希爾德11節，格蕾7節，密斯特拉4.5節。
原本突在最前的密斯特拉號迅速從倒V的支點退向陣後。
布倫希爾德首先實現全面超越，旋即右向滿舵，從陣型最左側向兩個編隊的中心線展開切舷。
距離200！
布倫希爾德向未來號開炮，顛簸中一炮未中，迅速切離。
格蕾號這時從右翼切入進來，距離100時壓住了密斯特拉的艦艏。
右舷在抵近位置發起飽合射擊，大量圓滾滾的鐵彈在高速切舷中直襲向貴婦人號的艦艏與新生代號的右側。
未來號與新生代號同時用艦艏發起還擊。
雙方的炮彈在半空中交錯而過，漫天的水霧當中，新生代號的艦艏船殼連續兩次被十八磅擊中。
飛滾的炮彈在擊中的瞬間碎裂，深藍色的漿液測滿了新生代號右前四分之一。
未來號的反擊也命中了格蕾號，腥紅色的濃漿在其艉樓右中炸開，瞬間覆蓋了兩層陽台。
紅的格蕾號從雙方艦群正中疾切通過，密斯特拉直插上來，與貴婦人的距離僅剩下不足70米。
「全炮門待命！」安妮揮動著手臂，站在法芙娜的身邊高喊，「艏炮，放！」
「艏炮，開火！」同樣聳立在艦艏的迪倫同時下令。
轟！轟！轟！轟！
彈丸交飛。
貴婦人號的炮彈高高飛起，劃出弧線躍過密斯特拉的艦體上空，一枚墜進密斯特拉身後的海面，另一枚 一聲擦中艉甲板，碎出刺眼的黑色墨漿。
密斯特拉的炮彈同樣是高拋，但拋射的曲線比貴婦人低得多，再加上雙方干舷的高度差，一枚直接砸在貴婦人的正臉，爆開的紅漿涂滿貴婦人的左前船殼，另一枚則飛過貴婦人撐在艦艏的防炮板， 一聲砸在了艏樓的內邊角。
睡眼惺忪的皮爾斯猛打了一個激靈，糾纏了一早上的困意盡消。
「損傷呢！有沒有人受傷！」
「報告，演練彈落空，艏樓無人受傷！」
皮爾斯懸起的心落下一半，卻又听回報的水手說。
「但是，艏桅並1號、2號、4號、6號艏斜纜判定斷裂，全部艏斜帆，前桅1號、5號、6號橫帆判定失能。」
「左艏臼炮判定作廢，水手出局17人，迪倫老爹……判定戰死！」
皮爾斯听得目瞪口呆︰「老爹……戰死？」
「是！依照裁判判定，老爹他……」
「敵艦切舷！」
根本沒有留給水手詳細解釋的時間，船上到處炸響了警訊。
密斯特拉號在炮擊之後突入戰陣，以5度右舷殺入了貴婦人與新生代號之間的狹小間隙。
僅僅50米的跨度擠進三艘船，新生代號、密斯特拉號和貴婦人號擦著舷交錯駛過。
「兩舷飽合！」/「左舷！」/「右舷！」
「開火！」
轟轟轟轟！轟轟轟轟！轟轟轟轟！
……
「完美的，充滿想象力的戰術交叉！」
納爾遜一遍又一遍地贊美著自己看到的一切。
「時機、艦距、執行，每個職務都表現得完美無缺，簡直就像是圖上作業在現實當中實現復盤。」
「德雷克，這太令人吃驚了！這世上居然有指揮官敢于進行這麼精細的戰術操作，他甚至都不是真正的軍人！」
「冷靜點，上校……」洛林模了模鼻尖，「你嘴里的他不僅不是真正的軍人，她連男人都不是。韓吉提督法芙娜.韓吉，人如其名，其實她是位害羞的小姑娘。」
「小……姑娘？」
「驚不驚喜，意不意外？」
納爾遜一坐到沙發上︰「我在想，海軍禁止招募女性的法令究竟讓大不列顛失去了多少……」
「我猜並不會失去太多。迪波也好，韓吉也好，就算是不怎樣歧視女性的加勒比海，優秀的女性指揮官也只有那麼幾位。」
科林伍德放下手里的望鏡。
「德雷克，這就是你準備的演練彈？在鐵皮里裹油漆？」
「我就知道你會對那些炮彈感興趣。」
洛林輕輕拍手，馬上有文員捧著文件走進來，鞠躬後交到洛林手里。
「ExerciseNavyShrapnel，海用演習開花彈，實彈編號NSmk3型。」
「mk3型？」
「確實是3型。」洛林把文件遞給科林伍德，「NS項目的目的是開發出可用于實踐的艦載開花彈，至今已經推動兩年。」
「它的結構和陸軍開花彈相差不多，包括鐵制的外殼，木制引信槽，硬制的發索引信和引信槽底部的引爆藥包。」
「你們都知道，填注火油的燃燒彈是帆船的天敵，哪怕只是普通的填滿黑火藥和破片的高爆彈也比普通的實心彈強大無數倍。」
「然而海上太顛簸，燃燒彈的事故率居高不下，高爆彈的狀況也差不多，所以開花彈才無法被應用到海上。」
「德雷克嘗試通過改良運載方法，調整內部結構來降低事故率，然而就算是你們看到的第三代，千公里事故率還是超過35%。雖然比陸戰開花彈轉海用安全了不少，但用于實戰依舊遙遙無期。」
「幸好我們的努力並非毫無收獲。海事集團涂裝科和我雇來的煉金師們合作調出了一款頗具實用價值的防腐涂料，抗腐，防火，能輕松用桐油剝離，更重要的是成本不高。」
「我們嘗試把這種涂料添加顏色後替換掉開花彈中填充的爆燃物，最終制成的演練專用NS彈是海上實彈演練得以實現的關鍵因素。」
納爾遜和科林伍德被突如其來的廣告震撼得怔怔發愣。
這是怎樣一段槽點滿滿的推銷語啊……
先用劃時代的海用開花彈做引，什麼兩年，什麼三型，做足了鋪墊，結果事故率居然高達35%。
這說明德雷克的研發團隊根本沒有找到有效的提升開花彈穩定性的方法。
35%的事故率……據科林伍德所知，這個水準遠遠比不上英法等主流強國現有的開發進度。
但洛林偏偏就用這個毫無意義的噱頭成功吊住了科林伍德的胃口。
別忘了，今天的科林伍德可是皇家海軍新大陸艦隊的觀察員，是彼德.帕克爵士的代表，是這場產品展銷會極重要的潛在客戶。
洛林在這一刻圖窮匕見。
德雷克商會獨有的新型防腐涂料與不合格的海用開花彈，二者相加就是足以令每一位海軍指揮官為之瘋狂的，海上實彈對抗演練的可能性！
科林伍德無語地把手里的文件翻到最後一頁。
新型涂料涂裝價……每平方英尺3英鎊10先令（含稅）；
NSmk3演習用彈，全型號每枚1英鎊（含稅，含運費）……
他啪一聲把文件合上︰「你的價格要得太高了，尤其是炮彈！」
「後勤部門才需要考慮軍需成本，科林伍德上校。」洛林翹著二郎腿，施施然說道，「您是軍事觀察員，應該更多地把注意力放到實彈演練對海軍的意義上才對。」
「假如實彈演練有推廣的意義，演習彈就值得作為單獨條目被提上采購清單。而假如演習彈真的能夠登上海軍的采購清單……難道在您心里，德雷克商會會比國內那些腦滿腸肥的軍供商會更加貪婪？」
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