卡門.澤維爾是村姑……
那個卡門.澤維爾，德雷克總商會的執行董事，資產管理公司的掌舵領航，新大陸的時尚教主，加勒比的社交女王，被稱為西班牙近三十年來最出色的女性，甚至能與法蘭西國母殿下相齊名的卡門.澤維爾居然是一個村姑？
圖塞拉爵士懷疑自己可能中暑了，而且病根深種，藥石無靈。
否則憑他的听力，怎麼可能把laprincesa（公主）听成unachicadepueblo（村姑）？
就和這兩個身份本身一樣，這兩個詞根本就沒有一絲一毫的相似性！
又或是……
卡門.澤維爾真的是村姑？這個年輕的女孩究竟經歷了什麼，竟能讓靈魂發生如此徹底的變化？
上帝的奇跡麼？
圖塞拉震驚地看向迪普亞尼，迪普亞尼正以同樣的神情看著他，他們眼里的神采比天上的太陽更熾烈，震驚僅僅在其中佔有少數，更多的，則是希望。
迪普亞尼努力把自己從復雜的情緒里抽月兌出來。
「澤維爾小姐，抱歉，你剛才說自己出生在？」
「索里亞，更準確地說是索里亞遠郊一處與世無爭的卡斯蒂利亞人村莊。」
「那你怎麼會……呃……背井離鄉？」迪普亞尼絞盡腦汁搜刮著詞匯，「我沒有別的意思，只是覺得一個像你這樣青春美麗的女性往往會選擇更安定的人生。」
「我明白的，鎮長先生。」卡門捋了捋鬢角的散發，柔軟一笑，「讓我想想，這個問題從什麼時候回答才好呢？」
「就如您所說，把美麗的女兒高價賣給安穩的生活確實是大多數父母負責任的選擇，我的父母也不例外。」
「我很美麗，在小的時候就有許多人告訴我，我是卡斯蒂利亞的山和水養育出的最美麗的鮮花。」
「我的父母想讓我嫁入索里亞最尊貴的男爵家，或許是次子，或許是庶子。所以很小的時候我就有了家庭老師，她是市政廳的書記，一個慈祥而且有學識的老婦人。」
「只可惜十歲的時候，我的父親破產了。」
「我們在家鄉衣食無著，我又太小，還賣不出好價錢，父母只能帶著我遠赴維多利亞，去投奔母親富有的遠房親戚，這就是我離開家鄉的過程。」
卡門出人意料的坦率，可在坦率的同時，圖塞拉和迪普亞尼卻根本沒能听到自己想听的任何東西。
圖塞拉很想親自加入到這場逼問當中，可洛林就在他對面，像個沒有感情的干飯人一樣用著完美無缺的餐桌禮儀一刻不停地吃著面前的午餐。
洛林不動，他就不能動，貴族的禮儀是這樣，戰場的叢林法則也是這樣。
他只能給迪普亞尼遞過去一個眼色。
迪普亞尼心領神會，二話不說就把話題強行從大西洋的海面扭到了太平洋的深底。
「澤維爾小姐，我的女兒一直很崇拜你。昨晚，她听說我們約在今天見面，堅持要我向你轉達她的願望。」
「她想成為你這樣高貴迷人的女士，但是她很迷茫，不知道自己該怎麼努力。你能給她一點建議麼？那種中肯的，有指導性的建議。」
正忙著和海鮮燴飯搏斗的洛林差點沒被迪普亞尼這番笨拙的請教給噎死。
卡門發力了，通過有意無意的引導，完完全全抓住了對手的弱點。
佛羅里達統治集團在社交圈的笑料連洛林都有所耳聞，之前他一直以為那些笑話里帶有上流社會排外的惡意，畢竟圖塞拉的人生簡直是西班牙騎士的現實演義，被人嫉妒是再正常不過的事情。
可現在看來，那些傳播八卦的貴人們根本就是謙遜和善良的典範，在他們的美化下，洛林居然忽略了圖塞拉階級爆發戶的重要身份。
幸好，亡羊補牢，為時不晚。
洛林咽下嘴里的燴飯，把空盤往盤堆一摞，攻勢轉向曾經的會談中心，煙燻鮭魚丸。
卡門在迪普亞尼的注視下笑顏如花。
「很高興听到一位少女充滿上進心的美願，雖然我本人的修養還遠不足以成為他人的榜樣。」她說，「如果您不嫌棄的話，作為過來人，我想我願意以過來人的身份幫助您的千金少走一些彎路。」
「洗耳恭听！」
卡門想了一小會︰「修養的養成，需要堅持不懈的學習，持之以恆的毅力，還有敢于創新的勇氣，這三者是根基，缺一不可，無可替代。」
迪普亞尼傻眼了，一時沒管好自己的嘴，張口就問︰「和錢沒關系？」
「錢？」卡門無害地四下找尋，視線最終停留在聖馬可斯城堡敦厚的城牆上，「我听人說聖馬可斯堡壘擁有整個東海岸最堅固的城防，曾無數次擊退過覬覦它的暴徒。這麼說，聖奧古斯丁的海灘一定有世界上最多最硬的貝殼，是麼？」
「抱歉，我沒听清，您剛才說聖馬可斯堅固是因為……貝殼？」
「不是麼？肯定不是吧。」卡門的聲音、眼神一下子冷淡下來，寒冷刺骨，「貝殼不是城防堅固的原因，是原料。金錢也不是淑女富有修養的條件，它是原料。」
「社交場有句話，八千金幣（西班牙八角金幣，與英鎊匯率8比1）讓你看見社交，一萬六千枚是發言的門票，三萬兩千枚的淑女不會落伍，六萬四千枚打造舞池的明星。」
「淑女是黃金鑄造的藝術品，但那是工匠的事。當她身處在展櫃的時候，觀眾只在乎她的藝術性，藝術性才是決定價值的唯一參考。」
卡門完全進入了她的節奏，端起清水向洛林致敬示意。
洛林停下嘴點頭還禮。
「我的會長曾跟我說，這世上的每一件事都是生意，無論是經營國家還是培養淑女都是一樣。」
「投入的金錢是成本，舞會的展現是產品，長久積累下的口碑培養價值，價值的高低決定盈虧。」
「打個比方……爵士是資深的絲綢收藏家，應該早就發現我今天的裙子了吧？」
沒有……
圖塞拉的靈魂躲在強健的身體背後瑟瑟發抖，他完全不知道卡門的裙子有什麼門道，也不是什麼資深的絲綢收藏家。
當年他機緣巧合為自己立下這個人設是因為個人的戰利品中恰好有一幅屏風似乎價值不扉，但真要做什麼收藏的話，他既沒有足夠的金錢，也沒有必要的學識。
一切都是假的。
圖塞拉對自己的斤兩心知肚明，卡門原來不知道，但經過這一整天的接觸，也早就猜到了這位「業余絲綢收藏家」的份量。
「蜀錦、蜀繡都是來自東方的藝術珍品，但它們其實一點都不適合用來裁剪衣裙。尤其是蜀繡，若是不小心把它的針腳裁斷，再精美的繡案也會變得一文不值。」
「直到一場意外的閱讀，我從一本零散的東方游記中讀到，清國的繡娘會為自己的婚紗添加精美的刺繡。原來早在一千年前，她們就已經開始了最高端的服飾定制。」
「于是我把自己的裁縫送去了清國。一本游記，三年時間，三十位繡娘，三千鎊成本，兩萬四千枚金幣，這些東西最後合成這件一點都不起眼的樸素裙裝，只為在今天這樣的場合，得到像爵士這樣懂得絲綢的人一瞬間發自內心的欣賞。」
「這就是淑女的社交修養。」
這就是淑女的社交修養？
此言一出，圖塞拉蜷縮的靈魂真得如卡門所說般悸動起來。那悸動和欣賞藝術之類的高尚全無關聯，只是單純的，差點被兩萬四千枚金幣堆在一塊的閃光給超度了……
一件衣服兩萬四千枚金幣？
如果剔掉其他金屬，足足二十二公斤半的純金？
而且這見了鬼的修養……與錢無關？
圖塞拉算是徹底看清了他一直追求的上流社會的本質，nomoney，nodream，窮鬼不配做夢！
他還清晰地記得自己上任的第一周，他的夫人為了迎合舞會定做的人生中第一件高檔禮服。
那件夸張的綴滿蕾絲的深紫色禮服花了他一百七十枚八角金幣，相當于他在上校任上足足三個月的薪水，也讓他第一次領略了總督的風光。
如此大額的支出居然有對應的公帳！
他曾為此沾沾自喜了許久，誰知道那份喜悅沉澱到今天，剩下的居然只有又酸又苦的諷刺……
一百七十枚，兩萬四千枚……
這才是淑女的社交修養！
圖塞拉苦澀地笑起來，笑著笑著，突然听到洛林的聲音。
「感謝爵士讓我享受了一頓美味的午餐。」他抹著嘴，手邊擺滿了吃空的餐盤，「休息結束了，我們可以談正事了麼？」