好一會兒，正餐就緒。
洛林為卡門拉開椅子，看著她系上餐山，這才坐進自己的座位。
長桌在前，桌上鋪著雪白的桌布，桌布正中壓著兩盞銀制的燭台，燭台四周等距擺滿了耀眼的銀餐具，刀叉勺碟，各值其位。
圖塞拉爵士坐在長桌的桌首，洛林與其相對，迪普亞尼鎮長獨據左翼，又與卡門隔桌相望。
穿白衣的廚師長托著木盤端嚴走到爵士的身邊，掀開銀蓋，掂起鈴鐺輕輕一搖。
叮鈴鈴……
這是上菜的信號。
侍從們魚貫著端著餐盤上桌，首先上桌的是一小碟煮青豆，青蔥翠玉的豆子像一枚枚飽滿的珍珠依偎在碟子的一角，另一角擺著寸碟乳酪和一小壺精鹽。
接著是在今天扮演重要角色的燻魚丸，燻熟的鮭魚片色澤微黑，由巧手卷成繡球花的模樣，乖巧地趴在切成船型，焗至金黃的法國吐司兩頭，共同拱衛著正中間那一小勺色澤鮮女敕的黑魚子醬。
第三個上桌的是海鮮濃湯，稠白的濃湯盛在寬底寬邊的湯盆里，粉女敕的鮮蝦，順滑的魚片，還有翠綠的萵苣、香菜、胡蘿卜互成輝映。
第四道是西班牙美名遠播的藏紅花海鮮燴飯，依舊是淺淺一勺，點綴著各式各樣的近海小鮮，濃郁的香氣讓人禁不住食指大動。
接著是第五道黑椒牛眼肉排，略焦的洋蔥和西蘭花像拼圖似妝點在肉排一側，另一側是蛋黃蕩漾的塘心煎蛋。肥厚的肉排文文靜靜地躺在二者中間，兩面煎、三分熟，深棕色的醬汁從肉排中心澆下，直浸過菜與蛋的底界，散發出異香。
等肉排上定，有兩位男侍合力從小推車上搬過來一盆足有臉盆大小的番茄碎塊，看上去雖然有一定的加工，卻還遠不足以成為一道完整的沙拉。
有個廚師走出來，沉默著先向圖塞拉爵士行了一禮，接著向洛林和廚師長分別行禮。
禮畢，他從小車上取來一枚巴掌大小，表現被洗得透亮的藍貽貝，當著洛林的面撬開，填入香菜泥、山羊女乃酪、橄欖油和少量的胡椒，最後從那一大盆番茄碎塊中舀一勺填出漂亮的花型，維持著半開的姿態戳進闊口的玻璃方杯，和檸檬、鹽罐一起擺到洛林桌前。
洛林之後是卡門，卡門之後是鎮長，鎮長之後是爵士，等廚師完成全部四份藍貽貝番茄沙拉，送面包的侍從端著一大籃子新鮮出爐的牛角包上來，輕輕擺在與玻璃大盆相對應的位置。
叮鈴鈴鈴……
主廚搖響上菜終了的搖鈴，捧酒的女僕為眾人的酒杯斟滿香檳。
爵士面帶笑容地端起酒杯︰「Brindemos！」
「brindemosporla！」眾人齊聲共飲。
……
卡門有些糾結。
雖說已經做好了在客場發起攻勢的心理準備，雖說心底也盤算好了進攻的方案與切口。
但有句話怎麼說來著，當一切盡在掌握的時候，意外便接而至。
爵士的中餐寒酸地叫人意外。
當代貴族與富豪喜好以奢華為本，衣、食、住、行，將奢華反樸歸真是品味，而卡門就算身處在上流社交圈，也是響當當的品味的掌門人。
她的生活模式是真正的量入為出，每年天價的分紅全部丟進市場和拍賣行，換回各種各樣連大貴族都不常用的物件，披上與之相適的「常見」的外衣，消費在自己的日常生活。
這為她博來了「社交女王」的尊榮。
這份尊榮一方面指向她戰無不勝的社交生涯，另一方面則是與丹楓白露的另一位「女王」相對。
瑪麗.安托瓦內特，奢華之標桿，赤字的夫人。
長年來一擲千金的生活磨礪出卡門異樣強大的品鑒能力，任何東西只要在她面前過一道手，直覺就足以追本溯源，把原料、價值等一類無意義的信息還原得八九不離十。
就比如眼前的午餐。
銀盤是舊的，從邊角的飾紋看，應該是出自某個既沒有天份也沒有名氣的工匠之手，但主人用得很少，全靠著粗糙但勤勉的保養讓它維持著「乍一看的全新」姿態。
擺在銀盤上的菜品也不怎麼樣。
青豆雖然飽滿，但是大小不一。
魚子醬的品相連一等都算不上，既看不見黃金輝光，也不夠飽滿清亮，肯定不是俄國的高端珍品。
而且，卡門在上桌前意外瞥到，廚師居然用銀匙為魚子醬擺盤……
魚子醬是絕對不能接觸金屬器皿的，因為金屬會嚴重破壞魚子醬的香氣，一般食用時，必須用水晶盤配以貝殼匙，而爵士的廚師顯然不懂得這些。
海鮮濃湯和海鮮燴飯的搭配槽點滿滿，牛排本就不是什麼高端食材，但即便如此，眼前的牛眼肉從肥瘦來看居然也不是專門養殖的食用牛，天曉得究竟是哪家的女乃牛天降橫禍。
藍貽貝蕃茄沙拉是卡門平素很喜歡的沙拉，但希臘產的山羊女乃酪運輸不易，上千公里的海途為這道普通的菜品披上了金衣。
這個常識在爵士的廚師眼里也不是問是，希臘山羊女乃酪是什麼？有佛羅里達牧場的綿羊女乃酪新鮮麼？
還有香檳……
卡門知道洛林對酒的要求，那侍女懷里捧的是什麼？聖奧古斯丁老窖？
還有還有……
廚師團的規模多達十幾人，一應食材都已備齊，有這樣的籌備為什麼還要把所有菜品一股腦全堆到客人面前？
難道是暗示他們快點干飽安心上路？
又或是廚師們知道自己的技藝不足以支撐一場餐宴，所以才想以量取勝，用堆成山的感觀徹底敗光客人的味口？
萬物皆社交！
在這樣正式且重要的社交場合，卡門完全無法理解這群廚師為什麼要一本正經地出來丟人現眼，更不理解圖塞拉爵士堅持如此做為的用意。
究竟是……
靈光一現，卡門的腦海里突然回憶起昨天在市政廳喝到的那杯樹葉！
直到剛才，她都堅信鎮長是為了表達心里的不歡迎刻意安排了劣等的茶葉，但如果這種行為不是有意為之，而是鎮長，或者說爵士和他的親信團隊根本對此一竅不通呢？
盲目追求社交場的表象，想盡可能表達出似是而非的氣場，偏又因為手頭拮據只能不停地退而求其次，次而成其劣……
如果真是這樣，卡門倒真想為爵士掬一把感動的熱淚，不為其他，只因為這份對品味的追求實在是太勵志了，勵志得……
終于讓爵士無懈可擊的無賴嘴臉露出了致命的破綻！
洛林肯定也發現了……
卡門不著痕跡地瞧了洛林一眼，輕易就在那副喜怒不形于色的社交姿態上找到了「標記」……洛林握叉的那只手，本該抻開的小姆指現在正微微地屈起。
那麼……
卡門在心底輕聲對洛林說。
沖鋒隊長卡門.澤維爾，接舷！